Chapter 827 - Revision Interface

<h1>Chapitre 827 191.4 - Sponsor ?</h1> <p>Chapitre 827 191.4 - Sponsor ?</p> <p>« Je compte sur toi pour faire ta part, Lilia. »</p> <p>Lilia inspira profondément, forçant son calme à rester intact. Elle se redressa avec une élégance étudiée, relevant légèrement le menton tandis que ses yeux d'un cramoisi intense croisaient le regard perçant et brun de Selene. Aucune hésitation dans ses mouvements, seulement une grâce calculée qui trahissait des années d'expérience dans ce genre de jeux de pouvoir.</p> <p>Ses lèvres s'arquèrent en un sourire—poli, diplomatique, mais d'une inflexibilité d'acier.</p> <p>« Bien entendu », répondit-elle avec une fluidité parfaite, sa voix enrobée de juste ce qu'il fallait de chaleur pour masquer le courant de défiance qui sourdait dans son intonation. « C'est toujours un plaisir de pouvoir contribuer au succès de notre cher club. »</p> <p>Le sourire de Selene s'élargit alors, bien qu'il fût tout sauf bienveillant. Ses yeux pétillaient d'un amusement malsain, comme si elle percevait chaque faille dans l'armure émotionnelle de Lilia. Elle inclina légèrement la tête, un geste délibérément condescendant qui fit imperceptiblement grincer des dents Lilia.</p> <p>« Merveilleux », déclara Selene d'une voix mélodieuse et légère, mais avec une acuité qui tranchait l'air comme une lame. « Je ne doute pas un instant que tu seras à la hauteur, comme à ton habitude. »</p> <p>L'échange fut bref en apparence, mais la tension persista, épaisse et chargée de non-dits. Lilia refusa obstinément de rompre le contact visuel, même lorsque le regard de Selene se détourna vers la foule environnante. Quel que soit le jeu tordu que sa demi-sœur croyait jouer, Lilia n'avait nullement l'intention de se laisser manœuvrer—du moins, pas devant témoins.</p> <p>Adrian, sentant que le moment critique était passé, s'avança alors en frappant dans ses mains avec autorité, ramenant l'attention des cadets. Son sourire confiant était solidement ancré sur ses traits lorsqu'il s'adressa à l'assemblée.</p> <p>« Pour célébrer le généreux sponsoring de Mademoiselle Thornheart », commença-t-il d'une voix qui portait sans effort, « nous avons organisé une petite réception pour marquer dignement l'occasion. Au programme : des amuse-bouches raffinés, des boissons—strictement dans le cadre du règlement académique, cela va sans dire—et même quelques divertissements pour animer l'atmosphère. »</p> <p>Une onde palpable de surprise parcourut les rangs des cadets rassemblés. La soudaineté de l'annonce en déstabilisa plus d'un, mais peu semblaient enclins à formuler la moindre objection. Après tout, la prestation impeccable d'Adrian ne laissait guère de place à la contestation, et la promesse alléchante de victuailles et de divertissements suffisait à rallier les plus récalcitrants.</p> <p>Lilia, quant à elle, était loin d'être conquise.</p> <p>'Une réception ?' songea-t-elle, son esprit analytique disséquant déjà les implications sous-jacentes. Ce n'était pas qu'une simple célébration—c'était une manœuvre stratégique. Adrian et Selene consolidaient leur emprise sur le club, habillant leurs actions d'apparente générosité tout en manipulant subtilement les rapports de force à leur avantage.</p> <p>Autour d'elle, les cadets commençaient déjà à murmurer leur approbation, leur surprise initiale cédant rapidement le pas à une excitation grandissante. Et bien sûr, de nombreux regards ne pouvaient s'empêcher de revenir vers Selene, qui demeurait imperturbable au centre de toutes les attentions.</p> <p>La tenue de Selene ne faisait qu'accentuer cet effet. Sa robe ajustée—d'une élégance étudiée pour attirer juste ce qu'il fallait d'attention—sculptait sa silhouette avec une grâce calculée. Le subtil scintillement du tissu captait la lumière à chacun de ses mouvements, renforçant l'attraction quasi magnétique qu'elle exerçait sur l'assistance.</p> <p>« Elle est vraiment sublime », chuchota une voix dans la foule, assez distinctement pour que Lilia l'entende.</p> <p>« Ouais... Difficile de croire qu'elle soit apparentée à Lilia, par contre. Elles sont comme le jour et la nuit. »</p> <p>'Bien sûr que nous le sommes. Je ne suis pas une...'</p> <p>Elle allait répliquer, mais se retint à temps. Cela n'en valait pas la peine.</p> <p>Adrian frappa à nouveau dans ses mains avec autorité, réduisant les chuchotements au silence. « La réception débutera sous peu », annonça-t-il d'un ton enjoué. « N'hésitez pas à profiter des nouvelles installations. Après tout, ceci n'est que le prélude des merveilles qui attendent notre Club de Tir à l'Arc. »</p> <p>Les cadets commencèrent alors à se disperser, certains se dirigeant vers la cantine où les premiers plateaux de canapés étaient déjà disposés, tandis que d'autres convergeaient vers les distributeurs et les zones de détente. Lilia, elle, demeura sur place, ses yeux perçants suivant chaque mouvement de Selene tandis que celle-ci évoluait dans la foule avec une aisance déconcertante, chaque pas calculé pour capter l'attention sans jamais paraître forcé.</p> <p>Tandis que les cadets se dispersaient dans un brouhaha joyeux, rires et conversations animées emplissant l'air alors qu'ils se précipitaient vers les rafraîchissements, Lilia resta immobile, son regard acéré rivé sur Selene. Elle savait que cela arriverait—Selene ne manquait jamais une occasion d'enfoncer le couteau un peu plus profondément.</p> <p>Et elle avait vu juste.</p> <p>La silhouette gracieuse de Selene se faufilait à travers la foule avec une fluidité rodée, sa robe ajustée captant la lumière à chacun de ses mouvements. Lentement mais avec une détermination implacable, elle se rapprocha de Lilia, son sourire aussi serein qu'énervant. Mais impossible de se méprendre sur l'éclat glacial dans ses yeux bruns, une lueur qui fit instinctivement se contracter la mâchoire de Lilia.</p> <p>Lorsque Selene fut enfin face à elle, elle s'arrêta délibérément un pas trop près—une intrusion calculée dans son espace personnel. Son sourire s'élargit presque imperceptiblement tandis qu'elle penchait la tête, ses yeux plongeant dans ceux de Lilia avec une condescendance qui mit son sang en ébullition.</p> <p>« Alors, petite sœur ? » commença Selene, sa voix douce comme du velours mais teintée d'une moquerie à peine voilée. « Tu apprécies mon nouveau terrain de jeu ? »</p> <p>Les mots frappèrent comme une dague empoisonnée, trop subtils pour être remarqués par les autres mais assez acérés pour transpercer. Les yeux cramoisis de Lilia se rétrécirent, la tension entre elles devenue presque palpable. Elle s'obligea à prendre une inspiration profonde avant de répondre.</p> <p>« Terrain de jeu ? » répéta Lilia, son ton trompeusement égal tandis qu'elle soutenait le regard de Selene sans flancher. « C'est vraiment ainsi que tu considères cet endroit ? »</p> <p>Le sourire de Selene ne vacilla pas d'un iota, mais une froideur nouvelle s'installa dans son regard. « Que pourrait-il être d'autre ? » rétorqua-t-elle, sur un ton faussement léger, comme si elle s'adressait à une enfant. « Tu imaginais qu'un modeste club comme celui-ci méritait un qualificatif plus prestigieux ? » Elle se pencha légèrement, abaissant sa voix jusqu'à n'être qu'un murmure destiné à Lilia seule. « Tu devrais pourtant savoir à quoi t'en tenir, n'est-ce pas ? »</p> <p>L'insinuation était transparente, et les poings de Lilia se serrèrent involontairement. Selene ne parlait pas seulement du Club de Tir à l'Arc. Elle visait quelque chose de bien plus profond, de bien plus personnel—leur histoire commune et les impitoyables jeux de pouvoir qui régissaient l'Avant-Garde de l'Olympe.</p> <p>Selene se redressa alors, son expression devenant encore plus suffisante.</p> <p>Ses yeux bruns semblaient dire : « Tu croyais vraiment qu'un endroit aussi insignifiant pouvait devenir ton fief ? »—« Tu sais parfaitement que je pourrais le réduire à néant en un clin d'œil. »</p> <p>Le regard de Lilia s'aiguisa, ses prunelles cramoisies embrasées d'une colère froide tandis qu'elle affrontait celui de Selene. Elle comprenait parfaitement le jeu de sa sœur. Selene avait toujours excellé dans cet art—la déstabiliser avec quelques mots ciselés, tout en conservant ce calme et cette supériorité exaspérants.</p> <p>Pendant un instant fugace, une pensée dangereuse la traversa—elle n'avait jamais autant désiré effacer cette expression suffisante du visage de Selene, l'écraser sous le poids de sa propre arrogance.</p> <p>'Non', se raisonna-t-elle, forçant son calme à prévaloir. Réagir impulsivement ne ferait que donner l'avantage à Selene, et Lilia refusait catégoriquement de lui offrir cette satisfaction.</p> <p>À la place, elle contraignit ses traits à s'adoucir, composant un sourire énigmatique qui masquait la tempête intérieure. « Insignifiant, dis-tu ? » répliqua-t-elle, d'une voix calme et trompeusement détendue. « Un club ne se mesure pas à son envergure. C'est avant tout un lieu où des esprits partageant une même passion se retrouvent et progressent ensemble. »</p> <p>Son sourire s'élargit alors, bien que ses mots fussent porteurs d'une pointe que Selene ne pouvait manquer. « Et ce n'est pas parce que tu y as injecté des fonds, Selene, que tu en fais véritablement partie, n'est-ce pas ? »</p> <p>L'expression de Selene vacilla pendant une fraction de seconde, ses yeux bruns se plissant légèrement sous le coup de la remarque. Mais elle se reprit aussitôt, son sourire reprenant sa place avec une froide maîtrise.</p> <p>Lilia n'attendit pas la réplique de sa sœur. Tournant les talons avec une grâce étudiée, elle laissa ses cheveux cascader sur son épaule tandis qu'elle s'éloignait d'un pas ferme. Elle ne se retourna pas, même en sentant le poids brûlant du regard de Selene dans son dos.</p> <p>'Si je reste une seconde de plus, je commettrai l'irréparable', songea-t-elle avec amertume, poussant les portes du terrain d'entraînement pour s'extraire de cette atmosphère étouffante. L'air frais du dehors lui fouetta le visage, sans pour autant apaiser le feu couvant dans sa poitrine.</p> <p>Alors qu'elle inspirait profondément pour retrouver son calme, un mouvement furtif dans son champ de vision attira son attention. Une autre silhouette quittait les lieux, ses pas discrets contrastant avec le bourdonnement lointain des conversations.</p> <p>Lilia tourna légèrement la tête, ses yeux cramoisis se plissant d'intérêt. « Hmm... »</p> <p>C'était Astron.</p> <p>Il avançait avec cette froideur caractéristique qui lui était propre, sa démarche mesurée et son expression impénétrable. Ses yeux sombres, aussi distants que glaçants, lui conféraient une aura de sérénité inatteignable. Malgré sa discrétion naturelle, il dégageait une intensité subtile, une gravité qui le distinguait irrémédiablement du commun des cadets.</p> <p>Pour la première fois depuis des heures, Lilia sentit une partie de sa tension se dissiper. Astron représentait une présence à laquelle elle pouvait se raccrocher—non pas parce qu'il était chaleureux ou réconfortant, mais précisément parce que sa nature détachée et pragmatique avait ce don unique de la ramener à la réalité lorsque tout semblait lui échapper.</p> <p>Elle s'approcha de lui, sa voix brisant le silence entre eux. « Astron. »</p> <p>Il s'arrêta net, tournant légèrement la tête pour la regarder, son visage aussi impassible que d'habitude. « Lilia », répondit-il simplement, d'un ton neutre mais sans froideur excessive.</p> <p>Elle réduisit la distance entre eux, ralentissant son pas tandis qu'elle pesait soigneusement ses mots. « Tu te retires déjà ? » questionna-t-elle, sa voix plus légère qu'auparavant mais toujours empreinte de tension.</p> <p>Astron haussa les épaules avec nonchalance, son regard se perdant vers l'horizon. « Les mondanités ne sont guère mon fort. »</p> <p>La réponse désinvolte d'Astron flotta entre eux, et pendant un instant, Lilia se contenta de l'étudier silencieusement. Son détachement était presque enviable, formant un contraste saisissant avec le tourbillon de frustrations qu'elle venait de traverser. Le voir s'éloigner ainsi, comme si rien de tout cela n'avait d'importance, fit imperceptiblement durcir ses traits.</p> <p>Intérieurement, elle hésita. Devrait-elle en faire autant ? L'idée était séduisante—fuir les manipulations étouffantes de Selene, la foule suspendue à ses lèvres, l'éternel ballet du pouvoir et des apparences. Mais Lilia savait pertinemment qu'une retraite précipitée serait interprétée comme une faiblesse, une capitulation face à l'influence grandissante de Selene. Elle ne pouvait se permettre un tel aveu de vulnérabilité.</p> <p>Non, décida-t-elle en expirant silencieusement. Je dois tenir bon. Partir maintenant, c'est lui donner raison.</p> <p>Pourtant, rester ne signifiait pas endurer cette épreuve seule. Ses yeux cramoisis revinrent se poser sur Astron, qui semblait totalement indifférent au tumulte émotionnel qu'elle traversait. Sa nature détachée, son refus catégorique de se mêler à la politique mesquine de l'académie, était étrangement revigorante. D'une certaine manière, elle l'enviait—comment parvenait-il à évoluer en dehors du réseau complexe d'attentes qui enserrait des individus comme elle ? Mais plus que de l'envie, c'était de la curiosité qu'elle ressentait.</p> <p>'Et j'étais intriguée par ses compétences', s'avoua-t-elle en son for intérieur, son regard s'aiguisant légèrement à son intention. Cet homme, Astron, était une véritable énigme. Silencieux, distant et exaspérément difficile à décrypter, mais indéniablement doué. Elle avait entrevu sa précision chirurgicale et son contrôle absolu durant les séances d'entraînement, et cela ne cessait de la fasciner. Qu'est-ce qui pouvait bien motiver un individu comme lui ? Que cachait-il derrière ce masque de stoïcisme impénétrable ?</p> <p>Sur cette réflexion, elle prit sa décision. Elle s'approcha davantage, adoptant un ton calme mais empreint d'une fermeté nouvelle.</p> <p>« Ne t'en va pas encore. »</p>