Chapter 834 - Revision Interface

<h1>Chapitre 834 - 193.2 - Selene</h1> <p>Chapitre 834 - 193.2 - Selene</p> <p>Le sourire de Selene s'accentua face à ma réponse, une lueur d'amusement dansant dans ses yeux marron foncé qui captaient la lumière avec une intensité calculée. « Es-tu une personne sage, alors ? » demanda-t-elle, sa voix douce comme du velours, teintée d'une nuance enjôleuse qui semblait mesurée au millimètre.</p> <p>Je choisis de ne pas répondre immédiatement.</p> <p>À la place, je soutins son regard sans le moindre fléchissement.</p> <p>Dans un silence de plomb.</p> <p>Avec une immobilité minérale.</p> <p>D'une froideur presque métallique.</p> <p>« Ce n'est pas si facile à déterminer », finis-je par déclarer, d'un ton parfaitement neutre, épuré de toute fioriture ou affectation superflue.</p> <p>L'expression de Selene ne vacilla pas d'un iota, mais je perçus les micro-changements imperceptibles—la dilatation infinitésimale de ses pupilles tandis qu'elle m'analysait, le rythme contrôlé de sa respiration qui trahissait son attention aux moindres détails. Son amusement de surface persistait, mais quelque chose de plus aigu, plus insidieux, s'était réveillé en dessous.</p> <p>Elle était à la recherche.</p> <p>De quelque chose en moi.</p> <p>De quelque chose qui lui échappait.</p> <p>Et moi ? Je l'observais avec la même attention clinique.</p> <p>Selene était rompue aux réactions humaines. Cela sautait aux yeux. Elle maîtrisait l'art du contrôle—cette capacité à tisser tension et attente en une réalité manipulable. Mais que se produisait-il lorsque ce contrôle rencontrait une résistance absolue ?</p> <p>Elle tentait de me sonder.</p> <p>Testant chaque angle.</p> <p>Calculant chaque variable.</p> <p>Je le savais parce que j'opérais selon le même protocole.</p> <p>Son regard s'attarda, son corps figé dans une immobilité parfaite, comme si elle essayait de soulever les strates d'une illusion qui n'existait pas.</p> <p>00:38</p> <p>Ma présence était intentionnellement discrète. Presque effacée. Je l'avais perfectionnée au point où la plupart des regards glissaient sur moi sans s'y accrocher, leur perception déviant naturellement. Cette invisibilité relative me permettait d'observer sans être observé.</p> <p>Mais Selene n'appartenait pas à la catégorie "la plupart des gens".</p> <p>Elle était entraînée.</p> <p>Elle avait perçu la discordance.</p> <p>Son regard persistant, son corps immobile comme une statue, trahissaient sa tentative de percer un voile inexistant.</p> <p>Je laissai le silence s'étirer délibérément.</p> <p>Ses yeux marron plongeaient dans les miens avec une intensité presque physique.</p> <p>Et puis—</p> <p>Elle rit.</p> <p>Doucement.</p> <p>Mélodieusement.</p> <p>Mais avec une sincérité troublante.</p> <p>« Intéressant », murmura-t-elle, plus pour son for intérieur que pour mes oreilles.</p> <p>Elle n'avait pas obtenu ce qu'elle était venue chercher.</p> <p>Et cela ?</p> <p>Cela semblait la captiver.</p> <p>La fascination.</p> <p>Concept étrangement dangereux.</p> <p>L'attention soutenue d'une personne comme Selene Thornheart n'était pas une chose à prendre à la légère. Elle avait une gravité particulière—l'implication qu'elle voyait quelque chose digne d'analyse approfondie. Cela pouvait se révéler dangereux. Ou potentiellement utile.</p> <p>La réponse dépendrait des circonstances.</p> <p>Son intérêt interférerait-il avec mes objectifs ? Peut-être. Peut-être pas.</p> <p>C'est là qu'intervenait le principe cardinal—Ne prends aucun risque que tu ne puisses complètement contrôler.</p> <p>Dès l'instant où j'avais accepté la proposition d'échange de Lilia, une série d'engrenages s'était mise en mouvement. Ma simple présence à ses côtés, même périphérique, signifiait que je serais remarqué. Et si Selene était aussi perspicace que je le savais, elle m'aurait de toute façon repéré.</p> <p>Puis venait Irina.</p> <p>Peu importait que je ne sois pas impliqué dans leurs jeux de pouvoir auparavant. Le simple fait de me tenir près de Lilia, dans son orbite d'influence, signifiait que Selene m'avait intégré dans ses équations complexes.</p> <p>Et si ce n'était pas Lilia ?</p> <p>Alors Irina.</p> <p>Selene avait déjà consulté les rapports. Elle enquêtait déjà. Même en gardant mes distances, sa curiosité naturelle l'aurait amenée vers moi tôt ou tard.</p> <p>Et si ce n'était pas Irina ?</p> <p>Alors Adrian.</p> <p>Celui-là était inévitable. Selene l'avait approché pour une raison précise, et Adrian n'était pas du genre à dissimuler ses ressentiments. Je n'étais pas dans son champ de vision auparavant, mais maintenant ? Maintenant, je me tenais sur un territoire qu'il considérait comme son domaine exclusif.</p> <p>D'une manière ou d'une autre, elle serait venue à moi.</p> <p>Donc, le choix ne consistait pas à éviter son attention.</p> <p>Mais à la laisser tirer ses propres conclusions—ou à guider subtilement ces conclusions vers celles que je souhaitais qu'elle adopte.</p> <p>Le contrôle.</p> <p>Voilà ce qui importait.</p> <p>Je croisai de nouveau son regard, analysant la manière dont elle m'étudiait, cet amusement persistant aux commissures de ses lèvres.</p> <p>Elle croyait soulever des couches de mystère.</p> <p>Mais le véritable artifice était plus simple.</p> <p>Tu les laisses croire qu'ils te voient à travers—tout en ne leur montrant que ce que tu veux qu'ils perçoivent.</p> <p>Je laissai le silence s'étirer à nouveau, calculant précisément la durée nécessaire pour alimenter son anticipation avant de rompre enfin le mutisme.</p> <p>« Intéressant ? » répétai-je, d'un ton délibérément énigmatique. « Est-ce ta manière polie de dire que tu n'as pas encore réussi à me décrypter ? »</p> <p>Son sourire s'élargit imperceptiblement, ses yeux marron s'illuminant d'un intérêt accru. « Oh, Astron », murmura-t-elle en inclinant légèrement la tête. « Cela requerrait bien plus qu'un simple échange de paroles. »</p> <p>C'était vrai—pour elle.</p> <p>Mais pas pour moi. Après tout.</p> <p>« Je t'avais déjà cernée depuis longtemps. »</p> <p>*****</p> <p>Les yeux profonds de Selene restèrent rivés sur Astron tandis que le match se déroulait en arrière-plan, mais elle n'y accordait plus qu'une attention distraite. L'excitation électrique de la foule, les retournements stratégiques du combat—rien ne captait plus vraiment son intérêt.</p> <p>Non, sa concentration tout entière était désormais accaparée par le jeune homme devant elle.</p> <p>'Étrange.'</p> <p>C'était le premier qualificatif qui lui venait à l'esprit. Pas à cause de son attitude, bien que cela fût déjà remarquable en soi. Son calme olympien, sa présence inébranlable étaient rares, mais cela seul n'aurait pas suffi à retenir son attention.</p> <p>Non. C'était autre chose. Quelque chose de plus insaisissable.</p> <p>Ce n'était pas son apparence—bien qu'elle pût reconnaître, objectivement, qu'il possédait une beauté naturelle presque déconcertante. Ce n'était même pas sa manière de s'exprimer—mesurée, contrôlée, ne livrant jamais plus que ce qu'il souhaitait révéler.</p> <p>C'était une sensation diffuse.</p> <p>Une vibration anormale dans l'atmosphère. Une anomalie subtile qui n'était pas désagréable, juste... déroutante.</p> <p>Selene tirait fierté de son aptitude à lire les gens. À s'insinuer sous leur surface, à manipuler les subtilités conversationnelles jusqu'à ce qu'ils révèlent suffisamment d'eux-mêmes pour qu'elle discerne ce qui se cachait en dessous. C'était ce qui la rendait redoutable. Ce qui la rendait efficace.</p> <p>Pourtant, avec Astron...</p> <p>'Il ne se dévoile pas.'</p> <p>Il était resté exactement là où il voulait être. Immuable. Glacé. Juste hors de portée, comme s'il existait dans un espace qui échappait à son emprise.</p> <p>Et cela était exceptionnel.</p> <p>La plupart des individus, face à son attention, tombaient inévitablement dans l'une des deux catégories—soit ils la désiraient ardemment, soit ils la redoutaient profondément.</p> <p>Mais Astron ?</p> <p>'Il ne réagit selon aucun de ces schémas.'</p> <p>Cela le rendait fascinant. Cela attisait sa curiosité.</p> <p>Selene inclina légèrement la tête, l'étudiant avec attention tandis que ses pensées retournaient à plus tôt dans la soirée.</p> <p>Elle avait bien sûr ordonné une vérification de son passé. Rapide, rien d'intrusif. Elle s'attendait à des données basiques—résultats académiques, affiliations organisationnelles, peut-être une lignée notable.</p> <p>Ce qu'elle avait découvert, cependant, s'était avéré... surprenant.</p> <p>Astron, ce jeune homme discret, était lié à quelqu'un qu'elle connaissait intimement.</p> <p>Irina Emberheart.</p> <p>La démoniaque flamboyante en personne.</p> <p>Les doigts de Selene se crispèrent presque imperceptiblement à cette évocation.</p> <p>'Voilà qui est captivant.'</p> <p>Le nom d'Emberheart avait un poids considérable, mais ce n'était pas seulement le prestige qui le rendait significatif. Irina n'était pas simplement une noble—elle était une entité. Une force naturelle connue pour sa férocité, tant sur les champs de bataille que dans les arènes politiques. Sa réputation la précédait, murmurée dans les couloirs avec un mélange de respect et de circonspection.</p> <p>Et ce jeune homme ?</p> <p>'D'une manière ou d'une autre, il est connecté à elle.'</p> <p>Ce simple fait suffisait à transformer radicalement la perception que Selene avait de lui.</p> <p>Astron n'avait pas bronché lorsqu'elle l'avait sondé plus tôt, mais elle avait perçu—la manière dont il l'avait analysée avec la même acuité qu'elle l'avait fait. Ce n'était pas défensif. C'était calculé. Froid, mais d'une précision chirurgicale.</p> <p>Le même type de précision qu'elle avait observé chez Irina par le passé.</p> <p>'Quelle est exactement la nature de leur relation ?'</p> <p>C'était la véritable question.</p> <p>Les doigts de Selene tambourinèrent distraitement sur son bras, son esprit parcourant les implications du rapport qu'elle avait reçu.</p> <p>Irina Emberheart.</p> <p>Les informations étaient parcellaires, frustrantement vagues. Elle s'attendait à des détails plus substantiels, mais même une enquête préliminaire avait révélé quelque chose d'intriguant.</p> <p>Astron et Irina... en couple ?</p> <p>Les lèvres de Selene se courbèrent légèrement, une lueur d'amusement brillant dans son regard.</p> <p>'N'est-ce pas fascinant ?'</p> <p>En surface, c'était presque absurde. Irina, connue pour son tempérament volcanique et sa présence écrasante, associée à quelqu'un comme Astron—silencieux, discret, l'incarnation même de la retenue calculée ?</p> <p>Des opposés en tous points.</p> <p>Et pourtant, ce n'était pas invraisemblable.</p> <p>Non, plus Selene y réfléchissait, plus cela paraissait logique.</p> <p>Irina avait toujours été entourée de prétendants audacieux, arrogants—des hommes cherchant à la conquérir, à se positionner comme ses égaux ou rivaux. Aucun n'avait persisté. Ils s'épuisaient à tenter de rivaliser avec sa flamme ou réalisaient trop tard qu'Irina Emberheart n'était pas du genre à être possédée.</p> <p>« Peut-être que celui-ci est différent. »</p> <p>« Tu as dit quelque chose ? »</p> <p>« Vraiment ? »</p> <p>« ... »</p> <p>Les doigts de Selene se crispèrent presque imperceptiblement à cette pensée, une étincelle de curiosité s'installant dans sa poitrine.</p> <p>'Si c'est le cas, alors ce jeune homme a bien plus de valeur que je ne l'imaginais.'</p> <p>Même s'il n'était pas le plus puissant, même si son rang académique n'était pas exceptionnel, sa connexion seule en faisait une pièce digne d'intérêt.</p> <p>Car Irina était une force majeure—une entité de chaos et de destruction drapée de noblesse et de prestige. Et quiconque était lié à elle, que ce soit romantiquement ou autre, héritait d'une influence par simple proximité.</p> <p>Selene exhala doucement, ses yeux se plissant légèrement tandis qu'elle l'observait.</p> <p>'Mais est-ce vraiment la réalité ?'</p> <p>Les rapports pouvaient être erronés. Les suppositions pouvaient être trompeuses. Quelques témoignages épars et observations ne révélaient pas la profondeur réelle de leur relation.</p> <p>Étaient-ils véritablement en couple, ou y avait-il quelque chose de plus complexe sous la surface ?</p> <p>Irina le protégeait-elle ? Le guidait-elle ? L'utilisait-elle ?</p> <p>Ou était-ce l'inverse ?</p> <p>Selene avait vu nombre de relations intéressées—des alliances forgées pour le pouvoir, des connexions cultivées pour l'influence. Si Astron s'était positionné dans l'orbite d'Irina, que ce soit par mérite, chance ou simple circonstance, il avait déjà transcendé le statut de simple étudiant lambda.</p> <p>'Et cela te rend... potentiellement utile.'</p> <p>Le mot persista dans son esprit, et elle le laissa s'y enraciner.</p> <p>Oui. Utile.</p> <p>Même sans être l'archer le plus talentueux, même si ses capacités martiales n'étaient pas exceptionnelles—si Irina Emberheart le tenait en estime, alors il méritait surveillance. Quelqu'un qui pourrait être utilisé stratégiquement.</p> <p>Et cela signifiait qu'il n'était plus une simple figurine de fond.</p> <p>Le sourire de Selene s'accentua légèrement.</p> <p>'Oh, Astron. Tu as peut-être souhaité rester dans l'ombre, mais je crains que tu n'aies été propulsé sous les projecteurs malgré toi.'</p> <p>Car désormais, elle le surveillerait.</p> <p>Désormais, elle était intriguée.</p> <p>Et elle avait fermement l'intention de découvrir à quel point ces rumeurs étaient fondées.</p>