Chapter 851 - Revision Interface

<h1>Chapitre 851 - 197.3 - Mentor</h1> <p>Chapitre 851 - 197.3 - Mentor</p> <p>« Tu es en avance. »</p> <p>Ethan se gratta machinalement l'arrière de la tête, un léger inconfort l'envahissant face à la remarque cinglante d'Eleanor. Bien sûr, il ne pouvait pas avouer qu'il s'était précipité par crainte de mécontenter son mentor - cela aurait ruiné à jamais sa réputation déjà fragile. À la place, il opta pour la stratégie universelle des menteurs maladroits : l'improvisation hasardeuse. « Eh bien, tu vois... », commença-t-il avec un sourire qu'il espérait désinvolte mais qui frisait le grimacement, « je me suis dit que ça ne ferait pas de mal de me familiariser avec les lieux avant le début officiel. Histoire de pas avoir l'air d'un perdreau de l'année. »</p> <p>Eleanor détacha enfin son regard perçant de l'écran holographique pour le transpercer littéralement. « C'est... une attitude responsable. » L'espace d'un instant, Ethan crut déceler une lueur d'amusement dans ses yeux glacés.</p> <p>Il pouffa nerveusement en massant sa nuque. Bon sang, ça avait marché bien mieux que prévu. Maintenant que le regard scrutateur d'Eleanor s'était détourné, il laissa ses yeux vagabonder à nouveau dans cette installation mystérieuse. Plus il observait, plus les questions s'amoncelaient dans son esprit en désordre. L'endroit ne se contentait pas d'être spacieux - il regorgeait de technologies si avancées qu'elles rendaient obsolètes les équipements standards de l'académie.</p> <p>Sa curiosité finit par l'emporter sur sa prudence. « Professeure... », hasarda-t-il en ajustant sa posture, « c'est quoi cet endroit au juste ? Je veux dire, ça fait trois ans que je traîne dans cette académie et je jurerais n'avoir jamais vu ce bâtiment auparavant. »</p> <p>Eleanor l'étudia pendant plusieurs secondes interminables avant de daigner répondre. « C'est normal. Ce complexe ne fait pas partie du cursus standard. »</p> <p>Ethan plissa les yeux, intrigué. « Donc c'est un truc spécial réservé aux élus ? »</p> <p>Pendant une fraction de seconde infinitésimale, Ethan aurait juré avoir surpris un sourire fugace effleurer les lèvres d'Eleanor - aussi subtil qu'un rayon de lune sur une lame d'acier, mais bien réel.</p> <p>« Précisément. C'est un environnement... particuliérement résistant. » Sa voix trahissait une nuance d'anticipation malicieusement contenue.</p> <p>Ethan cligna des yeux à plusieurs reprises. « Résistant ? Comment ça résistant ? »</p> <p>Mais Eleanor avait déjà retourné son attention vers sa console, comme si cette réponse énigmatique suffisait amplement. C'est alors qu'Ethan le ressentit - ce picotement désagréable le long de sa colonne vertébrale, ce sixième sens qui hurlait que quelque chose de terriblement éprouvant l'attendait dans cette pièce. Pourquoi diable avait-elle insisté sur la résistance ?</p> <p>Il balaya du regard les arènes de combat futuristes, les plaques d'armure intégrées dans les murs, les motifs lumineux de mana qui pulsaitient sous le sol. Juste combien d'intensité allait avoir cet entraînement ? Pourtant, harceler Eleanor pour plus d'explications semblait suicidaire. Elle ne divulguerait rien avant d'en avoir décidé ainsi. Et si elle gardait le silence, c'est qu'il valait probablement mieux pour sa santé mentale de rester dans l'ignorance.</p> <p>Plutôt que de s'enfoncer dans ces pensées paranoïaques, il opta pour une question plus anodine. « Ce système de mentorat... », commença-t-il en enfouissant ses mains dans ses poches avec affectation, « c'est un peu tombé du ciel, non ? Un jour on est de simples cadets, et le lendemain on se retrouve triés sur le volet par Eleanor White en personne. »</p> <p>Eleanor ne leva même pas les yeux. « L'académie identifie régulièrement les éléments prometteurs pour un perfectionnement spécialisé. »</p> <p>Ethan inclina la tête sur le côté. « D'accord, mais d'habitude, c'est nous qui postulons auprès des mentors. Là, on n'a même pas eu notre mot à dire. »</p> <p>Le regard d'acier d'Eleanor se planta dans le sien, indéchiffrable. « Cela te pose problème ? »</p> <p>Ethan marqua une pause théâtrale avant d'esquisser un sourire en coin. « Nan, pas vraiment. Juste... curieux. C'est pas tous les jours qu'on se fait kidnapper pour un programme d'élite sans préavis. »</p> <p>Eleanor garda un silence calculé, son expression trahissant un débat intérieur sur la quantité d'informations à révéler. Finalement, elle articula avec précision : « Le potentiel non guidé est un gâchis. Que vous ayez postulé ou non importe peu. La décision a été prise parce que toi et Astron avez démontré des capacités exceptionnelles. »</p> <p>Les mots résonnèrent lourdement dans l'esprit d'Ethan. Ce n'était pas qu'une simple reconnaissance - c'était une mise en demeure implicite. Leur sélection n'était pas un coup de chance, mais le résultat d'attentes bien précises.</p> <p>Alors qu'il ouvrait la bouche pour répondre, les portes blindées derrière lui grincèrent sinistrement.</p> <p>Astron venait d'arriver.</p> <p>Ethan laissa échapper un rire forcé. « T'as pris ton temps, l'éclair ! »</p> <p>Astron ignora superbement la pique, ses yeux violets analysant méthodiquement chaque centimètre carré de l'installation. Contrairement à Ethan, il ne posa aucune question. Son regard impassible masquait une intense activité cérébrale.</p> <p>« Cet endroit... », observa-t-il enfin d'une voix mesurée, « diffère fondamentalement des installations conventionnelles. »</p> <p>Eleanor pivota lentement pour faire face aux deux cadets. « Parce qu'il est conçu différemment », confirma-t-elle. « Vous en comprendrez bientôt la raison. »</p> <p>Ethan échangea un regard éloquent avec Astron avant de reporter son attention sur Eleanor. « D'accord, très bien. Mais du coup, dans quel genre de galère est-ce qu'on s'embarque exactement ? »</p> <p>Le sourire d'Eleanor réapparut - mais cette fois, il irradiait une dangerosité palpable.</p> <p>« Vous allez le découvrir par vous-mêmes. »</p> <p>Pour la première fois depuis son arrivée, Ethan sentit son pressentiment se cristalliser en une certitude glaciale.</p> <p>********</p> <p>Le regard d'aigle d'Eleanor balaya méthodiquement les deux cadets. Deux profils radicalement opposés - l'un brut, instinctif et passionné, l'autre précis, analytique et froid. Leur sélection n'avait rien d'aléatoire : leurs résultats parlaient pour eux. Un potentiel brut qu'elle allait forger jusqu'à la perfection.</p> <p>Une infime courbure de ses lèvres trahit son anticipation. Ces deux-là étaient différents. Et bientôt, ils comprendraient le prix de cette différence.</p> <p>Elle consulta sa montre connectée d'un mouvement fluide.</p> <p>L'heure du mentorat avait officiellement sonné.</p> <p>« Maintenant », annonça-t-elle d'une voix qui claqua comme un coup de fouet.</p> <p>Ethan se raidit instinctivement tandis qu'Astron demeurait de marbre, bien qu'Eleanor ne pût ignorer l'activité frénétique derrière son regard impassible - déjà en train de reconstituer le puzzle avant même que les pièces ne soient révélées.</p> <p>Elle les scruta intensément, évaluant chaque micro-expression, chaque tension musculaire. Puis, dans un geste presque bestial, passa la langue sur ses lèvres, trahissant une excitation à peine contenue.</p> <p>« Commençons. »</p> <p>D'un simple effleurement sur la console, elle mit en branle toute l'installation. Les lumières s'atténuèrent dans un bourdonnement inquiétant, les murs se reconfigurèrent avec un grondement métallique, des barrières énergétiques surgirent du sol pour délimiter une arène de combat. Les motifs de mana s'intensifièrent sous leurs pieds - chaque centimètre carré de cette salle était conçu pour encaisser des forces titanesques.</p> <p>Ethan avala péniblement sa salive. Ce mauvais pressentiment ? Il prenait soudain toute son ampleur.</p> <p>Astron, lui, resta statuaire, ses yeux analysant chaque modification structurelle avec une précision algorithmique.</p> <p>Eleanor les dominait littéralement de sa présence écrasante. « Ici, vous cessez d'être de simples cadets », tonna-t-elle d'une voix qui glaça le sang. « Plus de statut étudiant, plus de filets de sécurité académiques. Ici, aucun professeur ne vous protégera des conséquences de vos erreurs. »</p> <p>Un doigt se leva, et soudain le mana ambiant s'épaissit jusqu'à devenir presque tangible. Ethan serra les mâchoires contre la pression surnaturelle tandis qu'Astron se contentait de plisser les paupières, ses doigts effectuant des micro-mouvements calculés.</p> <p>« Ici », poursuivit Eleanor tandis que l'air crépitait d'énergie, « vous serez forgés dans le feu du combat réel. Là où l'hésitation se paie en sang, où la maîtrise n'est pas une note mais une question de survie. »</p> <p>Ethan expira bruyamment, tentant de masquer son appréhension. « Okay... », fit-il en forçant un sourire, « alors... premier cours ? Exercices fondamentaux ? Contrôle de flux mana ? »</p> <p>Les yeux d'Eleanor s'illuminèrent d'une lueur prédateuse.</p> <p>« Trop tard pour les préliminaires. »</p> <p>Son regard passa de l'un à l'autre, analysant chaque réaction physiologique, chaque ajustement postural face à l'inconnu. Puis, comme un fauve avant le bond, ses lèvres se retroussèrent en une expression qui n'avait rien d'humaine.</p> <p>« Nous allons d'abord établir votre niveau actuel », déclara-t-elle avec une simplicité trompeuse.</p> <p>D'un geste négligent, quelque chose jaillit des ombres pour se positionner derrière elle - une banale caisse métallique. Sans quitter des yeux ses proies, Eleanor s'y installa avec une grâce féline, croisant les jambes avec une désinvolture calculée.</p> <p>Ethan cligna des yeux, désarçonné. « Attendez... vous allez juste... vous asseoir ? »</p> <p>Le visage d'Eleanor resta parfaitement neutre.</p> <p>« Tenez bon. Le plus longtemps possible. »</p>