Chapter 855 - Revision Interface

**Chapitre 855 197.7 - Mentor** Les bottes d'Ethan martelaient le sol avec une cadence régulière et implacable tandis qu'il courait, sa respiration maîtrisée mais visiblement laborieuse sous l'effet de la pression gravitationnelle qu'Eleanor leur imposait sans relâche. Le poids s'était légèrement atténué, mais pas suffisamment—il continuait de peser lourdement sur ses membres, exigeant de chaque mouvement qu'il soit plus calculé, plus précis. Chaque enjambée réclamait un effort délibéré, chaque inspiration devenait un acte conscient de contrôle. Pourtant, malgré la tension qui tirait sur ses propres muscles, son attention ne se limitait pas à son corps. Elle se portait intégralement sur Astron. Ethan risqua un regard en biais, ses yeux perçants suivant la silhouette qui progressait à ses côtés. La foulée d'Astron était stable, sa posture mesurée et efficace—mais pour la première fois, même son expression habituellement impénétrable commençait à se fissurer sous la pression. Une tension subtile au niveau de la mâchoire, une crispation presque imperceptible autour des paupières. Il la ressentait, lui aussi. Évidemment qu'il la ressentait. Eleanor n'était pas du genre à leur offrir un entraînement indulgent. Ce n'était pas une simple épreuve d'endurance. C'était une leçon d'adaptation. Une manière de leur apprendre à évoluer dans des conditions où n'importe qui d'autre se serait effondré. Mais une pensée revenait obstinément hanter l'esprit d'Etan alors qu'il observait Astron avancer sans faillir. *Apprendre à affronter des adversaires plus forts…* Les paroles d'Eleanor résonnaient en écho dans son crâne. Ethan avait combattu une pléthore d'opposants. Toute son existence s'était construite autour de l'idée de surpasser—en force, en vitesse, en résistance. Il s'était mesuré à des cadets surdoués, à des chasseurs aguerris, et même aux membres de sa propre famille, dont les attentes avaient toujours frôlé l'insoutenable. Il avait surmonté la majorité de ses confrontations grâce à un mélange de puissance brute et de technique rodée. Et pourtant. *Même quand Astron était plus faible—beaucoup plus faible qu'il ne l'est aujourd'hui—il a réussi à me battre.* Pas grâce à une victoire écrasante. Pas parce qu'il disposait d'une supériorité physique écrasante. Pas en raison d'un avantage déloyal. Mais par sa manière unique de combattre. Déjà lors de leur premier affrontement à mains nues, Astron s'était déplacé différemment de tous les autres. Il ne répondait jamais à la force par la force. Il ne gaspillait pas une once d'énergie inutilement. Il possédait cette étrange capacité à s'adapter—à anticiper—à s'infiltrer dans les interstices de la stratégie adverse. Et cela, c'était avant la progression fulgurante qu'il avait connue ces derniers temps. Maintenant ? Avec ses capacités décuplées, son corps affûté, plus robuste, plus précis, plus rapide ? Cela donnait sérieusement matière à réflexion à Ethan. *À quel point est-il réellement devenu plus fort ?* Ethan expira par le nez, recentrant son attention sur le chemin devant lui. Ses jambes le brûlaient, mais il refusait de ralentir. Pas maintenant. Il remarqua les épaules d'Astron se raidir imperceptiblement, un signe rare de fatigue. La même question lui traversa l'esprit. *Quel genre d'entraînement ce type a-t-il bien pu subir ?* Plus il l'observait, plus il saisissait ce qu'Eleanor avait tenté de leur faire comprendre. Astron n'était pas du genre à affronter des ennemis supérieurs. Il était du genre à leur survivre. Ethan expira par la bouche cette fois, la brûlure dans ses muscles se transformant en une douleur sourde et persistante. Le rythme de sa respiration épousait parfaitement le martèlement régulier de ses bottes contre le sol. Il tiendrait—il n'avait pas le choix. Eleanor ne les laisserait pas s'arrêter de sitôt. Mais bon sang, que c'était monotone. Courir sous pression était une chose. Courir sous pression dans un silence de mort ? C'était une tout autre forme de torture. Il jeta un nouveau coup d'œil à Astron. L'autre garçon demeurait concentré, son expression quasi neutre malgré la tension qui teintait ses traits. Pas un mot, aucune plainte, aucun signe extérieur d'agacement. Juste courir. Ethan claqua la langue. « T'es pas en train de crever d'ennui à garder ce silence perpétuel ? » Astron ne réagit pas immédiatement, mais ses yeux se tournèrent brièvement vers Ethan avant de fixer à nouveau l'horizon. Ethan interpréta cela comme un *peut-être*. « Genre, sérieux, poursuivit Ethan en ajustant imperceptiblement son allure, tu parles jamais en cours, tu réagis à peine quand Julia ou Lilia te charrient, et même là, tu cours comme un mercenaire en mission secrète. T'as vraiment pas de pensées parasites qui traînent ? » Astron expira, mais c'était plus un soupir de fatigue que d'exaspération. Ethan le considéra malgré tout comme une victoire mineure. « Je veux dire, regarde-nous, enchaîna Ethan, inébranlable. On dégouline de sueur, on court sous je ne sais quelle pression gravitationnelle sadique qu'Eleanor nous a collée. Jette-moi une faveur, là. Donne-moi un truc à quoi penser pendant que je souffre en silence. » Astron garda le silence un instant supplémentaire, comme s'il pesait le pour et le contre avant de céder aux divagations d'Ethan. Puis, enfin, il parla. « …Je pense que tu parles pour t'évader. » Ethan cligna des yeux. « Ben ouais, évidemment. » Astron n'ajouta rien. Ethan esquissa un sourire. « Preuve que ça marche. Allez, lâche un truc. N'importe quoi. » Le silence s'installa à nouveau entre eux, mais après quelques foulées, Astron répondit de sa voix calme et posée. « Ce serait plus efficace si tu ne gaspillais pas ton énergie à parler. » Ethan ricana. « Et ce serait plus sympa si tu faisais pas ton statue vivante. Allez, mec. T'as bien un truc qui te trotte dans la tête pendant qu'on fait ça. » Astron ne répondit pas dans l'immédiat. Mais après quelques enjambées supplémentaires, il lâcha : « Je calcule mon seuil. » Ethan fronça les sourcils. « Seuil ? » Astron inclina légèrement la tête. « La limite avant que mon corps ne cède. Le temps qu'il me reste avant que mes mouvements deviennent inefficaces. » Ethan laissa échapper un rire bref, secouant la tête. « Mec, t'es le genre de gars que tous les profs rêveraient d'avoir en cours. » Astron le dévisagea, sans altérer son rythme. « C'est-à-dire ? » Ethan sourit. « Quoi ? T'aimes pas juste apprendre ? » Astron ne marqua aucune hésitation. « Si. J'aime apprendre. » Ethan lui lança un regard entendu. « Tu vois ? Exactement le profil parfait. » Astron, cependant, rétorqua avec tranquillité : « Non. Je ne pense pas. » Ethan haussa un sourcil, intrigué. « Ah ouais ? Et pourquoi ça ? » Astron garda le silence un instant, comme s'il pesait ses mots avec soin avant de répondre. Puis, de sa voix habituellement neutre, il déclara : « La plupart du temps, pour intégrer du nouveau savoir, il faut d'abord déconstruire l'ancien. Et souvent, ceux qui enseignent… sont les gardiens de ce qui est déjà établi. » La foulée d'Ethan vacilla pendant une fraction de seconde avant qu'il ne se reprenne, son esprit accroché aux paroles d'Astron. Il ne s'attendait pas à une réponse aussi… philosophique. « …Hmm, murmura Ethan, digérant lentement. C'est… putain, c'est profond, en fait. » Astron ne commenta pas, mais Ethan sentit qu'il ne cherchait pas à paraître intelligent—il exprimait une conviction sincère. Et plus Ethan y réfléchissait, plus cela résonnait en lui. Les professeurs, les mentors, l'académie elle-même—ils existaient pour transmettre un savoir, pour polir des compétences déjà reconnues. Mais pour qu'émerge quelque chose de véritablement novateur, quelque chose qui remette en question l'ordre établi ? Cela impliquait presque toujours de devoir d'abord détruire une partie du passé. Et les gens, surtout ceux détenant l'autorité, détestaient ça. Ethan expira, secouant la tête. « Tu sais, des fois tu balances des trucs qui donnent l'impression que t'as vécu trois vies d'avance. » Le regard d'Astron resta fixé droit devant. « L'expérience enseigne plus vite que les théories. » Ethan sourit. « Ouais ? Et c'est quelle expérience qui t'a appris ça ? » Un silence s'installa. Puis, sans briser son rythme, Astron répondit simplement : « Le genre qu'on n'apprend pas en cours. » Ethan expira par le nez, secouant la tête tandis qu'ils poursuivaient leur course éreintante. Ses jambes brûlaient, la pression alourdissant chaque pas, mais il avait depuis longtemps apprivoisé l'inconfort. Son esprit, en revanche, restait accroché aux paroles d'Astron. *« Le genre qu'on n'apprend pas en cours », hein ?* Ethan fronça les sourcils, scrutant son compagnon. « D'accord, mais quel genre d'expérience t'as bien pu vivre ? demanda-t-il, une pointe de curiosité dans la voix. Je veux pas sous-estimer, mais on a le même âge. T'as traversé quoi de si différent ? » Astron ne répondit pas tout de suite. Sa respiration demeurait régulière, son allure inchangée. Puis, après quelques foulées supplémentaires, il répondit enfin. « Il y a des milliers de gens de notre âge, dit-il calmement. Mais ils ne sont pas Éveillés. Tu penses qu'ils vivent la même existence que nous ? » Ethan médita cette réponse un instant. « Je veux dire, ouais, je vois ce que tu veux dire, admit-il. L'écart entre Éveillés et normaux, c'est le jour et la nuit. Mais c'est pas vraiment la question. » Il plissa légèrement les yeux. « J'ai juste l'impression que t'es un peu évasif. » L'expression d'Astron ne changea pas. « Même si c'était le cas, répondit-il avec placidité, tu n'y pourrais rien. » Ethan éclata d'un rire court. « C'est vrai. » Après tout, Astron ne lui devait aucune explication. Ethan le sentait du genre à ne révéler que ce qu'il souhaitait, quand il le décidait. Inutile d'insister. Et pourtant… il y avait quelque chose dans sa présence qu'Ethan trouvait étrangement captivant. Astron était une forteresse, cela ne faisait aucun doute. Mais parfois, dans de rares interludes, Ethan parvenait à capter des réactions—des micro-expressions, des remarques cinglantes, ou des phrases qui rendaient leurs échanges étonnamment stimulants. Ethan sourit intérieurement tandis qu'ils continuaient leur course. Ouais, il aimait bien traîner avec ce type. Même si c'était une énigme ambulante, le défi de lui arracher une réaction valait largement le coup. -----------A/N---------