Chapter 864 - Revision Interface

**Chapitre 864 - 199.1 - L'Entre-Deux** Le gymnase de l'Académie des Chasseurs d'Arcadia s'étendait à perte de vue, un espace monumental bourdonnant d'activité où s'entassaient des équipements high-tech destinés à forger le corps des Éveillés. L'air saturé d'efforts mêlait l'âcreté de la sueur au vrombissement des machines, tandis que les étudiants repoussaient les limites du physique humain. Loin du silence feutré de la bibliothèque, certes, mais Jane avait depuis fait la paix avec cette réalité—c'était le prix à payer pour progresser. Postée devant un analyseur de performance dernier cri, elle régulait sa respiration en prévision de l'exercice. Son organisme s'était acclimaté aux exigences surhumaines de son statut : une force décuplée, une agilité de félin, des réflexes capables de réduire un athlète olympique à l'état de tortue. Pourtant, Jane savait que l'éveil ne se résumait pas à la puissance brute. La maîtrise faisait toute la différence. Ses boucles brun caramel, disciplinées en une queue-de-cheval sévère, ne viendraient pas perturber sa concentration. Vêtue du justaucorps noir réglementaire—un second peau hyper-élastique conçu pour les mouvements extrêmes—, elle sentait le tissu épouser chaque muscle tonifié. Ces courbes nouvelles, fruits de mois d'entraînement acharné, elle les remarquait à peine, trop occupée à jauger ses progrès. Aujourd'hui, c'était la vitesse qui l'intéressait. La machine devant elle évaluerait la précision de ses gestes, cette fluidité qu'elle peaufinait jour après jour. Pas encore au niveau des meilleurs, non, mais chaque séance la rapprochait un peu plus du sommet. Inspiration profonde. Elle activa l'appareil d'un geste vif du poignet. Le compte à rebours s'enclencha. « Trois... deux... un... » Le bip retentit. Jane explosa en mouvement, son corps n'étant plus qu'un tourbillon calculé. Ses jambes propulsées par des tendons surhumains, ses esquives synchronisées au millimètre près—chaque fibre d'elle-même se concentrait sur ce ballet de précision. Son cœur battait à un rythme régulier, étrangement calme malgré l'enfer musculaire. L'épreuve se transforma en chorégraphie, une démonstration de grâce qui narguait les lois de la physiologie normale. L'arrivée. Elle ralentit en haletant, une perle de sueur serpentant le long de son cou tandis qu'elle consultait l'écran affichant ses résultats. Un sourire fugace naquit sur ses lèvres. « Pas mal », murmura-t-elle en étudiant les chiffres. Une amélioration tangible depuis la dernière fois—quelques fractions de seconde gagnées, une marge d'erreur réduite. Loin de la perfection, mais suffisant pour alimenter sa détermination. Essuyant son front moite, elle ressentit cette satisfaction fugace qu'elle ne s'autorisait jamais à savourer trop longtemps. Le monde extérieur ne pardonnerait aucune faiblesse, même aux Éveillés. Un coup d'œil vers les autres élèves—certains soulevant des poids obscènes, d'autres enchaînant des katas d'une complexité vertigineuse—lui rappela à la fois le chemin restant et la solidarité tacite de ceux qui partageaient ce combat. Alors qu'elle s'essuyait le visage avec une serviette, sa pensée dériva vers Ethan. Elle lui avait mentionné sa session au gymnase aujourd'hui, et... Jane étira ses bras endoloris, brûlure familière de l'effort. L'entraînement était une torture nécessaire. Elle s'était juré de transcender ses limites—dans cette académie, la force dictait la hiérarchie. Mais si le physique comptait, le savoir restait une arme tout aussi cruciale. D'où son trajet vers la bibliothèque. Un regard à sa montre connectée. Les emplois du temps divergents—elle en deuxième année, lui en première—rendaient leurs retrouvailles rares, donc précieuses. Ethan... La simple évocation de son nom irradia une chaleur dans sa poitrine. Déjà, il se forgeait une réputation parmi les élèves. On chuchotait sur son talent prodigieux, sa courbe de progression vertigineuse. Même parmi les Éveillés, il était... différent. Et pourtant, malgré cette aura grandissante, il réservait toujours du temps pour elle. Jane ressentit un pincement de fierté—et une pointe d'incrédulité. Comment avait-elle mérité une telle place à ses côtés ? Alors que tous reconnaissaient son potentiel, elle s'interrogeait parfois : n'était-elle qu'un boulet ? Secousse de tête. Non. Son choix était clair. Et elle... elle suivrait, coûte que coûte. Serviette enroulée autour du cou, elle quitta le gymnase, naviguant avec aisance dans le dédale des couloirs. Bien que son cœur appartînt à la bibliothèque, elle connaissait chaque recoin de l'académie—salles d'entraînement, amphithéâtres, zones de repos. Les étagères majestueuses apparurent enfin, promesse de quiétude. Ce sanctuaire lui offrait une échappatoire—au bruit, aux attentes, à cette pression constante. Mais alors qu'elle s'apprêtait à franchir le seuil... « Jane. » Raideur instantanée. Un frisson imperceptible la parcourut, ses doigts se crispant sur le tissu de la serviette. Cette voix... elle ne l'attendait pas ici. Pas maintenant. Tournant lentement la tête, elle croisa le regard ambigu de Melanie. « Où vas-tu ? » Ton décontracté, presque nonchalant. Mais Jane connaissait la musique. Cette voix véhiculait quelque chose d'indéfinissable—ni hostilité ni bienveillance. Juste... une étrangeté calculée. Elle avala sa salive, refoulant l'inconfort naissant. « La bibliothèque », répondit-elle, voix neutre. Melanie s'approcha, mains enfouies dans les poches de son uniforme. Les ecchymoses à son cou—à peine masquées par le col—n'échappèrent pas à Jane. Un regard furtif, puis détourné. Ce n'était pas son rôle d'interroger. Melanie nota son hésitation, mais l'ignora. Un léger tilt de tête, une expression énigmatique. « Tu y passes trop de temps. » Jane força un sourire. « C'est calme. » Silence tendu. Les échos lointains de pas d'étudiants semblaient soudain lointains, comme si le couloir n'appartenait plus qu'à elles deux. Melanie déplaça son poids, scrutant Jane avec une intensité dérangeante. « Tu t'es bien défoulée, hein ? » Jane hésita. Cette conversation... quelque chose clochait. Pas de menace explicite, mais une sensation de marcher sur un fil au-dessus du vide. « Comme tout le monde. » Melanie eut un hum ambivalent, ni approbation ni désaccord. Puis un soupir—buée fugace dans l'air frais du couloir. Elle réduisit la distance. Les muscles de Jane se tendirent instinctivement, sa peau encore chaude de l'effort contrastant avec la froideur que dégageait Melanie. Puis vint l'attaque, voix doucereuse et venimeuse : « On dirait que ton joli minois a encore séduit quelqu'un. » Les yeux de Jane se plissèrent. Mais avant qu'elle ne rétorque, Melanie se pencha. Suffisamment près pour que son souffle effleure son oreille. Et alors— « Mia. » Le nom frappa comme un coup de poignard. Jane cessa de respirer. Ses mains tremblèrent avant qu'elle ne puisse les maîtriser, agrippant la serviette comme une bouée. Elle tenta de contenir la réaction. En vain. Melanie se redressa, lèvres tordues en un rictus satisfait. « Oh ? Ça a résonné », murmura-t-elle, triomphante. « Comme c'est... touchant. » Jane se figea, luttant contre le torrent de souvenirs. Melanie, bien sûr, n'avait pas terminé. Elle fit un pas circulaire, prédateur jouant avec sa proie. « Laisse-le tomber. »