Chapter 882 - Revision Interface

<h1>Chapitre 882 - 203.2 - Intégration</h1> <p>Chapitre 882 - 203.2 - Intégration</p> <p>Julia émergea des vestiaires en effectuant une légère rotation des épaules pour s'étirer, son fredonnement mélodieux résonnant avec douceur dans le corridor désert.</p> <p>Un sourire flottait sur ses lèvres.</p> <p>Malgré sa défaite lors de l'exercice pratique, malgré le fait qu'Astron lui ait glissé entre les doigts, et malgré les réprimandes interminables de Damian et Rebecca à ce sujet—elle continuait de sourire.</p> <p>Pourquoi donc ?</p> <p>La réponse était simple, franche même : elle s'en moquait éperdument.</p> <p>Les résultats académiques n'avaient jamais eu la moindre importance à ses yeux. De toute son existence, elle n'avait accordé aucun crédit aux notes d'examens, aux classements ou à ces vaines mesures que l'académie employait pour cataloguer les étudiants dans des cases bien ordonnées.</p> <p>Elle connaissait parfaitement la raison pour laquelle elle ne figurait pas parmi les dix premiers, alors qu'elle surpassait aisément la moitié d'entre eux en compétences pratiques. Ses performances théoriques étaient désastreuses. Cela avait toujours été le cas, et cela ne changerait probablement jamais.</p> <p>Un échec dans les classements pratiques ? Quelle importance. La première place de promotion n'avait jamais figuré parmi ses objectifs.</p> <p>Aussi continua-t-elle de fredonner, tapotant un rythme aléoire sur sa cuisse au rythme de ses pas.</p> <p>Mais soudain—</p> <p>Quelque chose perturba cette quiétude.</p> <p>Ses yeux bleu océan pivotèrent latéralement, percevant une pression tangible dans l'atmosphère environnante.</p> <p>Quelques mètres derrière elle, Irina progressait avec une aura mortifère irradiant de toute sa personne.</p> <p>Non pas littéralement, bien sûr, mais l'effet produit était identique.</p> <p>Ses prunelles dorées semblaient embrasées, une frustration palpable se dégageant d'elle par vagues successives tandis qu'elle fendait l'espace du couloir.</p> <p>Elle ne martelait pas le sol—Irina Emberheart aurait considéré cela comme une vulgaire démonstration.</p> <p>Mais sa démarche était rapide, tranchante, chaque pas exsudant une colère à peine contenue.</p> <p>Les autres cadets croisés sur son chemin semblaient l'avoir ressenti, s'écartant instinctivement de sa trajectoire comme si leur survie en dépendait.</p> <p>Julia, quant à elle ?</p> <p>Son sourire s'accentua.</p> <p>La situation était franchement hilarante.</p> <p>« Hé », lança-t-elle avec son détachement caractéristique.</p> <p>Aucune réponse ne vint.</p> <p>L'expression de Julia s'illumina tandis qu'elle inclinait la tête, observant les étudiants fuir le passage d'Irina comme devant l'avancée d'une divinité courroucée prête à réduire l'académie en cendres.</p> <p>« Hé », réitéra-t-elle, cette fois en se positionnant délibérément devant Irina pour forcer le contact.</p> <p>Les yeux enflammés d'Irina se rivèrent sur elle.</p> <p>Julia haussa un sourcil avec une lenteur théâtrale.</p> <p>Effectivement. C'était bien une lueur homicide qu'elle discernait dans ce regard.</p> <p>Et considérant qu'Irina affichait habituellement une expression à moitié meurtrière même lors de ses bons jours, cela signifiait que quelqu'un allait sérieusement souffrir.</p> <p>Julia croisa les bras avec nonchalance. « Alors. Pourquoi tu regardes tout le monde comme s'ils venaient de profaner la tombe de tes aïeux ? »</p> <p>Irina exhala bruyamment, passant une main agitée dans sa chevelure avant de gronder—</p> <p>« Demande à ce fils de pute. »</p> <p>Julia cligna des paupières.</p> <p>Puis son sourire devint carnassier.</p> <p>« Ooooh », traîna-t-elle, avec un amusement excessivement marqué. « De quel enfoiré parle-t-on ? Astron, par hasard ? »</p> <p>Le regard d'Irina se fit encore plus tranchant.</p> <p>« Non. » Le mot jaillit comme une malédiction proférée. « Ton putain de jumeau. »</p> <p>Julia se redressa instantanément, son intérêt piqué au vif. « Tiens donc ? Qu'a-t-il bien pu commettre ? »</p> <p>Les doigts d'Irina se crispèrent par spasmes, des étincelles semblant jaillir à leurs extrémités.</p> <p>Et Julia dut se mordre violemment la lèvre inférieure pour réprimer un rire explosif.</p> <p>Oh, cela promettait d'être succulent.</p> <p>Irina expulsa l'air de ses poumons avec force, comme si elle luttait activement contre l'envie d'embraser les environs.</p> <p>« Ce connard », articula-t-elle avec une froideur métallique chargée de rage, « s'est enfui avec l'artéfact. »</p> <p>Julia cligna des yeux à plusieurs reprises, puis pencha la tête sur le côté avec curiosité. « Hum. Ça lui ressemble bien, effectivement. »</p> <p>La paupière d'Irina tressauta visiblement. « Ça lui ressemble ? » répéta-t-elle, empreinte d'une incrédulité manifeste. « C'est vraiment tout ce que tu trouves à répondre ? »</p> <p>Julia haussa les épaules avec une indifférence parfaite. « Bah ouais. Tu l'as déjà fréquenté, non ? »</p> <p>Irina stoppa net pour la transpercer plus intensément du regard.</p> <p>Julia se mit à siffloter un air inexistant. « Oh, wahou. T'es vraiment à deux doigts de tout faire sauter. »</p> <p>« Je vais accomplir bien pire que ça », gronda Irina. « J'ai tenu ce satané secteur toute seule. J'ai éliminé deux équipes entières. J'ai tout exécuté parfaitement. Et voilà que ton abruti de frère débarque comme un voleur, s'empare de l'artéfact, ricane avec insolence et disparaît comme si c'était une bonne blague. »</p> <p>Julia tenta—avec une détermination sincère—de ne pas éclater de rire.</p> <p>Elle se mordilla la lèvre jusqu'à la douleur, ses épaules secouées de tremblements tandis qu'elle luttait—avec une énergie farouche—contre l'hilarité montante.</p> <p>Parce que la situation ? Elle atteignait des sommets de comique.</p> <p>L'ironie était tout simplement délicieuse.</p> <p>Ce qu'Astron venait de lui infliger, Lucas venait de le reproduire avec Irina.</p> <p>Elles avaient toutes deux été jouées avec la même élégance cruelle.</p> <p>Et si Julia pouvait prendre sa déconvenue avec philosophie, Irina bouillait littéralement de rage contenue.</p> <p>Julia porta une main devant sa bouche pour contenir son amusement, mais l'exercice devenait de plus en plus périlleux.</p> <p>Irina remarqua évidemment.</p> <p>« Pourquoi ris-tu ? » gronda-t-elle, ses iris dorés semblables à des braises ardentes.</p> <p>Ce fut la goutte qui fit déborder le vase.</p> <p>Julia éclata d'un rire franc et sonore, rejetant la tête en arrière. « Oh, mon dieu—c'est trop précieux ! »</p> <p>Le regard d'Irina devint aussi coupant qu'une lame. « Explique-toi. Immédiatement. »</p> <p>Toujours secouée par son hilarité, Julia essuya une larme fictive. « Oh, Irina. Tu es furibonde, n'est-ce pas ? Je comprends. Je comprends parfaitement, vraiment. »</p> <p>Irina plissa les yeux jusqu'à n'en faire que des fentes. « Ceci n'a rien d'une explication. »</p> <p>Julia arbora un sourire félon. « D'accord. Laisse-moi te conter ma mésavventure. »</p> <p>Elle croisa les bras, se penchant légèrement vers l'avant, ses yeux bleus pétillant de malice contenue. « J'avais Astron à ma merci. »</p> <p>« Astron ? C'était ton adversaire désigné ? »</p> <p>« Exactement. Et je le tenais. Le type était à bout de ressources, il ne me restait plus qu'à porter l'estocade finale. »</p> <p>L'expression d'Irina se modifia imperceptiblement—une lueur d'intérêt perçant à travers son masque de frustration.</p> <p>« Et alors ? »</p> <p>Julia soupira avec une emphase théâtrale. « Et alors ? Eh bien, il m'a distraite avec ses dagues volantes, m'a propulsée en l'air avec une maudite sphère énergétique, a récupéré l'artéfact sous mon nez et a plongé par la fenêtre. »</p> <p>Un silence lourd s'installa.</p> <p>Irina cligna des yeux à plusieurs reprises.</p> <p>Pendant un long moment, Irina se contenta de la fixer avec intensité.</p> <p>Julia, toujours souriante comme si elle venait de remporter le jackpot, inclina la tête. « Quoi ? Tu digères l'information ? »</p> <p>Irina cligna une ultime fois des yeux. Puis—un sourire. Infime, fugace, mais indubitablement présent.</p> <p>Julia ne put s'empêcher de le remarquer. « Attends, attends—était-ce un sourire ? Putain, est-ce qu'Astron a réellement brisé la légendaire Barrière de Rage d'Emberheart ? »</p> <p>Irina roula des yeux avec exaspération, mais ne fit aucun effort pour effacer son expression amusée. Car, en vérité ?</p> <p>La situation présentait un certain comique.</p> <p>Astron était ainsi fait. Peu importe le contexte, peu importe l'interlocuteur—il appliquait toujours la même méthode.</p> <p>Calculatrice et subtilement trompeuse.</p> <p>Et le fait que Julia—la Julia Middleton elle-même—venait d'essuyer le même traitement qu'Irina ?</p> <p>Cela adoucissait quelque peu l'affront.</p> <p>Julia souffla avec emphase. « Ne t'avise même pas de le nier—ça t'a fait un plaisir malsain d'entendre ça. »</p> <p>Irina haussa les épaules avec désinvolture, mais son sourire persista. « Possible. Tu deviens insupportable quand tu triomphes. Te voir ainsi humiliée ? C'est une véritable bouffée d'air frais. »</p> <p>Julia plaqua une main dramatique sur son cœur, simulant une blessure profonde. « Wow. C'est ainsi que tu me perçois ? Ta fidèle camarade, ta plus chère— »</p> <p>« N'exagère pas », coupa Irina avec sécheresse.</p> <p>Julia ricana. « D'accord, trêve de plaisanteries. Mais tu ne peux sincèrement pas prétendre que ça ne t'a pas réjouie. »</p> <p>Irina ne répondit pas dans l'immédiat. À la place, ses doigts se crispèrent légèrement, un mouvement presque imperceptible trahissant ses pensées.</p> <p>Astron avait vaincu Julia.</p> <p>Et oui, Julia était sa rivale. Une rivale dans le sens où elles partageaient une force comparable, une fierté semblable, et avaient toutes deux désiré Astron dans leur équipe respective.</p> <p>Et même si Irina savait pertinemment qu'il n'existait pas la moindre étincelle romantique entre eux—</p> <p>Elle détestait cette situation.</p> <p>Elle exécrait la manière dont Julia le regardait. Haïssait que Julia ait pu le recruter avant elle. Détestait cette simple éventualité.</p> <p>Mais maintenant ?</p> <p>Maintenant, Julia avait été vaincue.</p> <p>Et cela ?</p> <p>Cela changeait tout.</p> <p>Irina étira ses bras derrière sa nuque avec une satisfaction manifeste. « Donc, Astron t'a battue, hein ? »</p> <p>Julia émit un gémissement exagéré. « Je viens littéralement de t'expliquer qu'il m'a fait sauter comme un crêpe avant de se jeter dans le vide. Essaie de suivre le fil. »</p> <p>« J'ai parfaitement entendu », rétorqua Irina, ses yeux dorés scintillant de malice. « J'apprécie simplement de le répéter. »</p> <p>Julia lui lança un regard assassin. « Je rétracte tout compliment que j'ai pu t'adresser par le passé. »</p> <p>Irina haussa les épaules avec indifférence. « Tu m'as déjà adressé des compliments ? »</p> <p>Julia soupira, murmurant entre ses dents : « J'ai dû souffrir d'insomnie à cette période. »</p> <p>Elles n'avaient parcouru que quelques mètres supplémentaires lorsque Julia se tourna soudain vers elle avec un sourire diabolique.</p> <p>« Dis-moi, tu stagnes toujours en Argent ? »</p> <p>Irina eut un tressaillement visible.</p>