Chapter 898 - Revision Interface

<h1>Chapitre 898 206.4 - Attaque</h1> <p>Chapitre 898 206.4 - Attaque</p> <p>La respiration d'Emily se bloqua net, sa gorge se nouant douloureusement tandis que la gravité des paroles de son père s'ancrait en elle avec une brutalité inouïe. Ses doigts tremblèrent imperceptiblement, trahissant une rare faille dans son habituelle maîtrise de soi.</p> <p>« T-trois humains démoniaques de rang 8... ? » murmura-t-elle d'une voix étranglée, chaque syllabe lui arrachant un effort visible.</p> <p>Une telle puissance déployée contre eux relevait de l'inconcevable. Du démesuré. C'était ni plus ni moins qu'une sentence d'extermination pure et simple.</p> <p>Quelle logique absurde se cachait derrière tout cela ?</p> <p>Étaient-ils donc à ce point déterminés à rayer Azure Crest de la surface du monde ?</p> <p>Elle avala péniblement sa salive, son esprit tournoyant dans un vertige de questions sans réponses. Si Azure Crest avait été une guilde du calibre des plus prestigieuses - si elle avait possédé l'envergure monumentale des grandes associations d'élite - peut-être, à la rigueur, cette démonstration de force aurait-elle eu une forme de cohérence. Si la cible avait été l'Équipe 1 ou l'Équipe 2, les fleurons absolus d'Azure Crest, elle aurait pu concevoir qu'on les vise avec une telle férocité.</p> <p>Mais l'Équipe 3 ?</p> <p>Son propre père ?</p> <p>L'ennemi n'avait manifestement laissé aucune place au hasard ni à la demi-mesure.</p> <p>Deux possibilités macabres s'offraient à elle : soit leurs adversaires étaient prêts à tout pour éradiquer Azure Crest... soit ils disposaient simplement de ressources si colossales que cette dépense de puissance leur importait peu.</p> <p>Elle frissonna, incapable de déterminer quelle alternative était la plus terrifiante.</p> <p>Sa respiration s'accéléra, ses doigts se crispant convulsivement sur la bordure métallique du lit d'hôpital tandis qu'elle se tournait instinctivement vers Ethan, cherchant désespérément quelque chose - un réconfort, une ancre dans cette tempête.</p> <p>Mais lorsqu'elle croisa son regard, un vent glacé lui parcourut l'échine.</p> <p>Son expression était inhabituellement grave.</p> <p>Point de remarque cinglante, point de parole apaisante pour détendre l'atmosphère. À la place, ses sourcils sombres étaient sévèrement froncés, ses prunelles noisette obscurcies par une réflexion intense, comme si une dimension des révélations d'Harin le perturbait au plus profond de lui-même.</p> <p>Il analysait, calculait, avec une concentration presque palpable.</p> <p>Ce silence pesant la déstabilisa bien plus que tout ce qu'il aurait pu dire.</p> <p>« Ethan... ? » murmura-t-elle d'une voix à peine audible, fragile comme un souffle.</p> <p>Ethan tourna lentement la tête vers eux, son regard oscillant entre Emily et son père avec une intensité nouvelle.</p> <p>Pour être parfaitement honnête, même après toutes ces années passées dans cet environnement, il n'en maîtrisait toujours pas toutes les subtilités. Le système de classement, les paramètres de puissance - il les connaissait théoriquement, mais ils n'avaient jamais revêtu une réelle importance à ses yeux.</p> <p>Pourquoi ?</p> <p>Parce qu'il était un Hartley.</p> <p>Sa famille dirigeait l'une des guildes les plus redoutables du continent. L'étendue de leurs ressources, la qualité de leurs effectifs, leur armée de chasseurs d'élite - tout cela rendait les humains démoniaques de rang 8... presque insignifiants.</p> <p>À titre d'exemple, les unités spéciales des Hartley comptaient à elles seules plusieurs centaines d'opératifs de rang 8.</p> <p>Si la situation l'exigeait, ils pouvaient déployer vingt, cinquante - voire une centaine entière de chasseurs de ce niveau sans la moindre hésitation.</p> <p>Pour lui, par conséquent, cette démonstration de force n'avait rien d'exceptionnel. Ni même de particulièrement remarquable.</p> <p>Et pourtant -</p> <p>Quelque chose le taraudait, obstinément.</p> <p>Ses doigts se mirent à tambouriner nerveusement contre son bras, ses pensées s'emballant à toute vitesse.</p> <p>Ce n'était pas le nombre d'ennemis qui le perturbait.</p> <p>C'était le contexte, l'absurdité stratégique de la situation.</p> <p>Azure Crest n'était pas, objectivement, une guilde de premier plan. Ils alignaient certes des combattants compétents - mais en aucun cas ils ne justifiaient une hostilité d'une telle intensité. Trois humains démoniaques de rang 8 ne constituaient pas une simple mise en garde. C'était un message sanglant, une déclaration sans équivoque.</p> <p>Et c'était précisément cela qui clochait.</p> <p>Les yeux noisette d'Ethan se firent soudain perçants comme des lames tandis qu'il scrutait Harin avec une nouvelle acuité.</p> <p>Ses instincts se tordirent dans ses entrailles, une sensation sourde et tenace lui soufflant qu'il ne s'agissait pas simplement d'une affaire concernant Azure Crest.</p> <p>L'enjeu était bien plus vaste.</p> <p>Son esprit fonctionnait à plein régime, assemblant fébrilement les pièces éparses d'un puzzle dont il pressentait l'ampleur sans en distinguer encore les contours. La famille Hartley soutenait Azure Crest depuis des années - c'était un fait notoire. Même si Azure Crest ne figurait pas parmi l'élite, leur alliance avec les Hartley aurait dû leur offrir une protection implicite contre ce genre d'agression.</p> <p>Et pourtant, l'ennemi semblait s'en moquer éperdument.</p> <p>C'était cette anomalie qui le hantait.</p> <p>S'ils osaient déployer trois rang-8 malgré le patronage des Hartley, alors...</p> <p>La conclusion s'imposait d'elle-même.</p> <p>L'échelle du conflit venait de basculer dans une dimension nouvelle.</p> <p>Ethan exhala longuement, reportant son attention sur Emily et Harin. Il le sentait désormais avec une acuité presque physique. Cette intuition rampante, insidieuse, que quelque chose d'immense se tramait dans l'ombre.</p> <p>Ceci dépasse désormais le simple conflit inter-guildes.</p> <p>Ceci ressemble au prélude d'une tempête bien plus vaste.</p> <p>Ses doigts tressaillirent imperceptiblement, ses muscles se tendant par réflexe. Si l'ennemi avait déjà mobilisé une telle puissance contre Azure Crest, quelles autres forces occultes avaient-ils déjà infiltré dans la capitale ?</p> <p>Cette pensée déclencha en lui une onde glaciale d'urgence -</p> <p>Quand sa smartwatch vibra brusquement.</p> <p>BZZT.</p> <p>Son regard descendit machinalement, et son estomac se contracta douloureusement lorsqu'il identifia le nom s'affichant sur l'écran.</p> <p>[Marc Hartley]</p> <p>Son père.</p> <p>Ethan décrocha sans la moindre hésitation. « Ouais ? »</p> <p>La voix de son père lui parvint - tranchante, inhabituellement tendue, bien loin de son calme proverbial.</p> <p>« Où es-tu en ce moment exactement ? »</p> <p>Ethan marqua une infime pause, serrant inconsciemment sa montre. « ...Au quartier général d'Azure Crest. »</p> <p>Un silence lourd s'installa. Puis -</p> <p>« Qu'est-ce que tu fous là-bas, bon sang ? »</p> <p>Le ton paternel n'avait rien de sa mesure habituelle. Cette voix qu'il connaissait si bien, toujours maîtrisée, toujours impénétrable, avait perdu de son impassibilité caractéristique.</p> <p>Non.</p> <p>Une tension inédite la parcourait.</p> <p>Et cela - cela n'avait rien de normal.</p> <p>La poigne d'Ethan sur sa smartwatch se resserra jusqu'à blanchir ses jointures tandis qu'il assimilait le ton de son père. Marc Hartley n'était pas homme à se laisser démonter. Stratege né, toujours en parfait contrôle, sa présence irradiait une stabilité quasi géologique. Pourtant, là, sa voix portait une urgence - une acuité presque coupante.</p> <p>Ethan expira lentement, s'efforçant de garder sa voix neutre. « Azure Crest vient de subir une attaque majeure. Emily m'a contacté - son père s'en est sorti par miracle. Trois humains démoniaques de rang 8 leur ont tendu une embuscade en plein donjon. Un véritable massacre. L'Équipe 3 a été décimée, Harin Anderson a survécu de justesse. Je suis venu dès que j'ai appris la nouvelle. »</p> <p>Un silence glacial s'installa à l'autre bout du fil.</p> <p>Puis la voix de Marc revint, plus incisive que jamais. « Une attaque ? Résume-moi la situation. »</p> <p>Ethan ne perdit pas une seconde. « Le donjon était piégé. Quelqu'un a désactivé ses restrictions naturelles, permettant une infiltration ennemie. Quand l'Équipe 3 a tenté de battre en retraite, un second groupe les attendait à la sortie. Aucune échappatoire possible. Dès les premiers instants du combat, leur intention était limpide - ils n'étaient pas là pour les intimider, mais pour les exterminer jusqu'au dernier. Trois humains démoniaques de rang 8 ont systématiquement éliminé toute l'équipe. Harin ne doit sa survie qu'à l'artéfact que Butler Ray lui avait confié, bien que celui-ci ait été préalablement saboté. »</p> <p>Marc garda le silence un instant. Puis un léger bruit - une expiration mesurée, calculée.</p> <p>Ethan pouvait parfaitement se le représenter. Son père dans son bureau, les doigts en cathédrale, son esprit analytique évaluant déjà les implications stratégiques.</p> <p>Enfin, Marc reprit la parole. « Je vois. »</p> <p>Il y avait dans son intonation quelque chose de nouveau, de subtilement altéré.</p> <p>Ethan fronça légèrement les sourcils. « Quoi donc ? »</p> <p>Un silence épais s'étira entre eux.</p> <p>Puis Marc soupira, longuement, comme s'il pesait chaque mot. « Tu as eu raison de t'assurer de la sécurité de ton amie », concéda-t-il, son timbre retrouvant une parcelle de calme. « Mais ce n'est pas le moment de s'attarder. »</p> <p>Ethan plissa les yeux, méfiant. « Qu'est-ce qui se trame ? »</p> <p>Une pause délibérée.</p> <p>Puis Marc parla avec l'autorité d'un général. « Un véhicule viendra te récupérer sous peu. Tu regagneras immédiatement l'Académie, et tu n'en sortiras pas sans mon autorisation expresse. »</p> <p>Ethan se redressa brusquement, toute sa posture se raidissant. Ce n'était pas une suggestion. C'était un ordre formel.</p> <p>Il plissa les yeux jusqu'à n'en faire que des fentes. « Qu'est-ce qui se passe, nom de Dieu ? »</p> <p>Marc expira dans le combiné. Puis sa voix baissa d'un cran, plus posée - mais non moins intense.</p> <p>« Ils ont franchi la ligne rouge. »</p> <p>Le cœur d'Ethan fit un bond douloureux dans sa poitrine avant que son père ne poursuive.</p> <p>« Douze de nos donjons ont été attaqués aujourd'hui même. »</p> <p>Les mots tombèrent comme des coups de massue.</p> <p>Les doigts d'Ethan tressaillirent imperceptiblement contre son bras. Douze donjons. Pas un ou deux, non. Douze. Cela ne relevait plus de l'incident isolé. Ni même d'une coïncidence malheureuse.</p> <p>C'était une déclaration de guerre ouverte.</p> <p>Et lorsqu'il entendit les mots suivants de son père, son sang se glaça dans ses veines.</p> <p>« Nous avons perdu Marin, Royce et Valencia. »</p> <p>La respiration d'Ethan se bloqua net. Chaque muscle de son corps se contracta simultanément.</p> <p>Trois noms.</p> <p>Trois piliers de la Guilde Hartley.</p> <p>Pas de simples chasseurs talentueux. Pas même des membres d'élite.</p> <p>Des cadres supérieurs.</p> <p>Marin Kont. Royce Grant. Valencia Marlowe.</p> <p>Chacun d'eux occupait une position stratégique au sein de la Guilde Hartley, supervisant des opérations cruciales, alliant prouesses martiales et acuité tactique. Leur valeur dépassait largement leur simple puissance - ils étaient indispensables.</p> <p>Et maintenant, ils étaient morts.</p> <p>Les doigts d'Ethan se refermèrent en poings si serrés que ses ongles lui entamèrent les paumes.</p> <p>Ce n'était plus une simple attaque.</p> <p>C'était une purge méthodique.</p> <p>Une éradication ciblée.</p> <p>La voix de Marc revint, d'une fermeté absolue. « Ethan. Retourne à l'Académie. N'en bouge pas. Ne t'implique sous aucun prétexte. »</p> <p>Ethan expira violemment, son pouls battant à ses tempes comme un tambour de guerre. Il ferma les yeux un instant, s'efforçant de retrouver son calme.</p> <p>Douze donjons attaqués. Trois cadres exécutés.</p> <p>L'ampleur de l'événement dépassait de loin le cadre d'Azure Crest.</p> <p>Quelque chose d'immense, de terrifiant, était en marche.</p> <p>Et pour la première fois depuis des années, Ethan sentit un vertige l'envahir - car il réalisait soudain qu'il ne comprenait plus du tout les règles du jeu.</p>