Chapter 986 - Revision Interface

<h1>Chapitre 986 230.1 - Préparation aux examens</h1> <p>Chapitre 986 230.1 - Préparation aux examens</p> <p>Sous le voile doux-argenté du crépuscule naissant, les vastes terrains de l'Académie Hunter d'Arcadia baignaient dans une quiétude presque onirique, seulement troublée par le bruissement occasionnel des feuilles agitées par le vent et les pas étouffés des étudiants traversant les allées pavées. L'air s'était rafraîchi, la chaleur intense du soleil de l'après-midi ayant depuis longtemps dissipé ses derniers vestiges, remplacée par une brise légère qui portait à la fois l'odeur herbacée des pelouses soigneusement entretenues et les subtiles effluves de mana s'échappant des salles de duel situées plus loin.</p> <p>À l'ombre d'un imposant chêne centenaire bordant la cour extérieure, une silhouette féminine se tenait immobile - partiellement dissimulée dans les ombres changeantes, partiellement baignée par la lueur argentée des lanternes magiques qui jalonnaient les chemins de l'académie.</p> <p>Contrairement à son habituel uniforme académique, Irina avait opté pour une tenue décontractée ce soir-là : un sweat-shirt gris anthracite légèrement entrouvert révélant un débardeur bordeaux moulant, le tissu épousant avec aisance les courbes de son corps. Son jogging noir, légèrement tombant sur les hanches, était discrètement rentré dans des bottes de combat qui portaient les marques subtiles d'un usage intensif autant que d'un style assumé. À son cou scintillait faiblement un pendentif ancien - petit, d'un doré-roux patiné par le temps. Sa chevelure aux reflets dorés - semblable à des braises à leurs pointes, plus foncée près des racines - était relevée en une queue-de-cheval haute légèrement ébouriffée, quelques mèches rebelles encadrant son visage dans un désordre étudié.</p> <p>Ses yeux dorés se tournèrent à nouveau vers le sentier principal, se plissèrent imperceptiblement, puis roulèrent vers le ciel nocturne dans une expression d'agacement non dissimulé.</p> <p>« Il est en retard », murmura-t-elle entre ses dents en croisant fermement les bras sous sa poitrine.</p> <p>En réalité, il ne l'était pas. Pas techniquement.</p> <p>Mais cela ne l'empêcha nullement de formuler cette remarque.</p> <p>Elle transféra son poids sur une jambe, repoussant du bout de sa botte une feuille morte tout en contemplant la voûte arborée au-dessus d'elle. Les branches oscillaient avec grâce sous la brise, la lumière lunaire filtrant à travers leur feuillage en motifs changeants qui dansaient sur sa peau. Tout autour, l'académie vibrait d'une tension palpable. Les étudiants passaient en petits groupes ou isolés, leurs pas plus rapides et déterminés qu'à l'accoutumée, leurs échanges brefs et concentrés. Plus de rires désinvoltes, plus de flâneries aux coins des allées - seulement des murmures étouffés et le froissement caractéristique des pages parcourues sur des tablettes lumineuses ou des feuilles manuscrites pliées.</p> <p>Les sens aiguisés d'Irina captaient des fragments de conversations au vol :</p> <p>« —Le professeur Lorne a encore ajouté des matrices de sorts avancées. Jamais il ne fait ça pour les partiels normaux... »</p> <p>« J'ai entendu dire qu'ils ont recyclé l'examen de quatrième année de l'an dernier pour les deuxième année cette fois. Qu'est-ce que ça implique pour nous ? »</p> <p>« ...Avec toute cette tension politique à l'académie, qui sait quelles surprises le corps enseignant nous réserve pour éliminer les éléments indésirables ? »</p> <p>Irina inclina légèrement la tête, captant d'autres bribes portées par le vent. L'atmosphère avait indéniablement changé.</p> <p>Les examens débutaient dans une semaine exactement.</p> <p>Et ce n'était pas seulement l'angoisse habituelle des étudiants insuffisamment préparés. C'était plus profond - enraciné dans l'incertitude générale, dans les jeux politiques mouvants et le malaise persistant qui s'était immiscé dans le quotidien de l'académie depuis plusieurs semaines.</p> <p>Cette année, les partiels ne se contenteraient pas d'être difficiles.</p> <p>Ils constitueraient un véritable test de contrôle.</p> <p>Un filtrage systématique des menaces potentielles.</p> <p>Elle le ressentait intensément - certains étudiants s'attendaient à des modifications de dernière minute du programme. D'autres redoutaient que leurs résultats ne servent à déterminer bien plus que de simples classements académiques. Même à cet instant, des théories conspirationnistes circulaient en sourdine - discrètes mais obstinément persistantes.</p> <p>Elle laissa échapper un soupir discret. Non qu'elle s'inquiétât pour elle-même. Mais une telle tension ambiante créait invariablement une pression diffuse, incitant les gens à agir de manière imprévisible. Surtout lorsque l'académie elle-même semblait retenir son souffle collectif. Et puis—</p> <p>Une pulsation à peine perceptible.</p> <p>Un changement subtil dans la qualité de l'air, si ténu qu'il frôlait les limites de la perception.</p> <p>Mais elle le perçut néanmoins.</p> <p>Une présence effleurant le bord de ses sens, se faufilant parmi la foule estudiantine avec une fluidité trop calculée pour appartenir à quiconque d'autre que lui.</p> <p>Elle ne se retourna pas immédiatement. Se contenta d'attendre, un sourire à peine esquissé jouant sur ses lèvres.</p> <p>Un instant plus tard, il émergea dans la clarté lunaire.</p> <p>Vêtu exclusivement de noir - une tenue aux lignes épurées composée d'un haut à manches longues ajusté orné de discrètes finitions argentées aux poignets, d'un pantalon noir sobre et de bottes silencieuses sur les pavés. Ses cheveux argentés captaient et réfléchissaient la lumière avec une perfection presque irréelle, tandis que ses yeux violets croisèrent les siens avec ce calme impénétrable qui lui était si caractéristique.</p> <p>Astron.</p> <p>Exactement à l'heure.</p> <p>Comme toujours.</p> <p>Elle ricana intérieurement, repoussant une mèche rebelle derrière son oreille alors qu'il approchait inexorablement.</p> <p>« Tss, murmura-t-elle, assez fort pour qu'il l'entende à peine. Toujours aussi énervamment ponctuel à la perfection. »</p> <p>Elle l'observa tandis qu'il avançait, chacun de ses pas mesuré et délibéré - comme si l'univers entier se pliait au rythme qu'il dictait seul. Son expression demeurait inchangée : d'un calme olympien, totalement indéchiffrable, comme si rien dans son environnement immédiat n'avait le pouvoir d'arracher la moindre réaction visible sans son consentement explicite.</p> <p>C'était à la fois exaspérant et fascinant.</p> <p>Lorsqu'il fut à portée de conversation, elle inclina légèrement la tête, l'examinant avec une attention minutieuse.</p> <p>« Qu'y a-t-il de répréhensible dans la ponctualité ? » demanda-t-il sans rompre sa marche, d'une voix basse et parfaitement égale.</p> <p>Irina leva les yeux au ciel dans une mimique exagérée, resserrant ses bras croisés. « Ça donne l'impression que tu fonctionnes avec une précision mécanique. Comme un automate. »</p> <p>Astron s'immobilisa face à elle, son regard à la hauteur du sien. « Je ne suis pas un automate. »</p> <p>« Tu en as tout l'air, rétorqua-t-elle aussitôt, un petit sourire narquois aux lèvres. Comme une machine parfaitement huilée, d'une efficacité énergétique remarquable. Probablement l'œuvre d'un alchimiste misanthrope particulièrement allergique aux émotions humaines. »</p> <p>Une lueur fugitive traversa son regard. À peine perceptible.</p> <p>Puis—</p> <p>« Le problème doit provenir de tes organes visuels », déclara-t-il avec une gravité parfaite.</p> <p>Irina cligna des paupières, déconcertée. « Pardon ? »</p> <p>« Des lentilles cornéennes défectueuses, précisa-t-il après une pause calculée, comme si cette explication devait suffire. Ta perception est donc nécessairement biaisée. »</p> <p>Elle le dévisagea pendant plusieurs secondes, les lèvres légèrement entrouvertes par l'incrédulité.</p> <p>« ...C'était censé être une réflexion philosophique profonde ? »</p> <p>Astron inclina légèrement la tête, comme s'il pesait sérieusement la question. « Conséquence accidentelle. »</p> <p>Irina secoua la tête, un petit rire involontaire lui échappant. « Seul toi peux simultanément ressembler à un traité de sagesse ancestrale et à un mannequin de boutique ensorcelé raté dans la même phrase. »</p> <p>Astron ne répondit pas, détournant simplement son regard vers le chemin baigné de lune - comme s'il n'avait pas prononcé une sentence digne des plus obscurs proverbes anciens.</p> <p>Irina soupira bruyamment, se mettant en marche à ses côtés.</p> <p>« Et c'est moi qu'on traite de théâtrale », marmonna-t-elle entre ses dents.</p> <p>« Pas moi », observa Astron avec placidité.</p> <p>Elle esquissa un sourire en coin, l'observant du coin de l'œil. « Pour l'instant. »</p> <p>Il ne répondit pas. Mais elle perçut la plus infime contraction au coin de sa bouche - l'équivalent chez lui d'un sourire réprimé.</p> <p>Tandis qu'ils progressaient sous le doux balancement des branches et la lueur tremblotante des lanternes, Irina l'observa de nouveau de profil, les mains enfoncées négligemment dans les poches de son sweat-shirt.</p> <p>« Alors ? demanda-t-elle avec une désinvolture étudiée, sur un ton léger mais néanmoins curieux. Comment s'est passé ton entraînement avec la prof ? »</p> <p>Astron ne tourna pas la tête, gardant les yeux fixés droit devant, mais répondit sans la moindre hésitation. « Eleanor commence enfin à révéler ce qui fait d'elle l'une des instructrices les plus redoutables. »</p> <p>Les sourcils parfaitement dessinés d'Irina se haussèrent légèrement. « L'Invocatrice en personne ? »</p> <p>« ...En effet. »</p> <p>Elle pencha la tête sur le côté, plissant les yeux avec un intérêt manifeste. « Elle t'a donc initié aux techniques psioniques ? »</p> <p>« Correct, répondit Astron, d'un ton calme mais empreint d'une gravité inhabituelle. Il semblerait que nous ayons finalement atteint le seuil qu'elle considérait comme prérequis. »</p> <p>Irina siffla doucement entre ses dents. « Tu réalises la chance que tu as, non ? Recevoir un enseignement direct de sa part ? » Elle claqua brièvement la langue. « Très peu d'élèves parviennent à ce niveau. »</p> <p>« Je ne saurais le nier », concéda-t-il avec simplicité.</p> <p>Irina ricana, sans la moonce trace d'envie dans sa voix - seulement une lueur d'admiration sincère et un défi tacite. « Héhé... J'espère que cette formation psionique ne te fera pas oublier les fondamentaux d'esquive face aux projectiles enflammés. »</p> <p>Astron tourna légèrement la tête vers elle, son expression demeurant parfaitement impassible. « Commettre une telle erreur serait contraire à toute logique. »</p> <p>« Tant mieux », répliqua Irina en lui donnant un petit coup d'épaule complice. « Parce que tu vas en avoir besoin ce soir. »</p> <p>« ...Tu sembles sous-entendre que la situation sera plutôt... »</p> <p>« Gênante ? »</p> <p>« Inutile d'insister. »</p> <p>Astron lui lança un regard - perçant, silencieux, du genre qui contenait tout un arsenal d'avertissements sans nécessiter le moindre mot.</p> <p>Irina gloussa ouvertement, sans même tenter de dissimuler son amusement. Cette expression - mélange subtil d'agacement et de résignation - était si rare chez lui qu'elle ne manquait jamais de la divertir. « D'accord, d'accord », dit-elle en levant les mains dans un geste de reddition manifestement moqueur. « Je vais me montrer raisonnable. Pour une fois. »</p> <p>Il ne répondit pas, mais la lueur particulière dans son regard persista une seconde supplémentaire avant qu'il ne détourne délibérément les yeux.</p> <p>Irina prit les devants, attrapant négligemment sa manche pour l'entraîner. « Allez. Décampons avant que les commères du dortoir ne commencent à alimenter les rumeurs... » Astron marcha à ses côtés sans protester, son pas régulier et délibérément mesuré. Le chemin du retour s'effectua dans une quiétude paisible, seulement accompagné par le murmure lointain des conversations résiduelles et le bruissement apaisant du vent dans le feuillage. Mais ce silence n'avait rien de gênant - c'était une tranquillité mutuellement comprise, un confort partagé sans besoin d'explications.</p> <p>Ce soir particulier, il n'y aurait pas de séance d'entraînement. Pas d'exercices de combat ritualisés ni de manœuvres politiques subtiles. Seulement la douce lueur des lampes d'étude, des manuels éparpillés sur la table, et la tension sourde des examens imminents planant comme une présence tangible dans l'air.</p> <p>C'était ce qu'ils avaient convenu.</p> <p>Et pour l'instant—</p> <p>Cela suffisait amplement.</p>