Chapter 990 - Revision Interface

<h1>Chapitre 990 231.2 - Partiels</h1> <p>Julia ralentit imperceptiblement son allure, jetant un bref coup d'œil en arrière vers le duo qui les suivait à quelques pas. « Mais au fait, c'est quoi la chance, exactement ? » Sa voix trahissait une curiosité teintée d'agacement.</p> <p>Irina cligna des paupières, manifestement surprise par la question. « Pardon ? »</p> <p>« Allons, insista Julia en agitant la main avec désinvolture en direction d'Astron. Il trouve les solutions comme par enchantement, survit à des simulations de combat qui devraient le laisser à terre, et résout les questions d'examen les plus complexes avec la même aisance qu'une promenade bucolique – et tout ça, il appelle ça "avoir de la chance". Alors je répète : c'est quoi, réellement ? »</p> <p>Irina se contenta d'un haussement d'épaules éloquent, son sourire énigmatique réapparaissant. « Rien de particulier. »</p> <p>Julia plissa les yeux avec suspicion. « Allez, crache le morceau. »</p> <p>Le regard d'Irina se perdit devant elle, d'une neutralité parfaite. « Non. »</p> <p>« Dis-le. »</p> <p>« J'ai dit non. »</p> <p>« Tssk », grogna Julia en croisant fermement les bras. « Peureuse. »</p> <p>« Moi, je qualifierais plutôt ça de prudence avisée », rétorqua Irina avec un calme étudié.</p> <p>Lucas les observa tour à tour, l'air amusé. « Vous comptez vous lancer dans un nouveau duel ici même sur ces marches, ou bien... ? »</p> <p>« Ne la provoque pas », conseilla Ethan en lançant un regard circonspect à Julia.</p> <p>Celle-ci lui adressa un sourire furtif. « Relaxe. Je n'en ai pas l'énergie. Pour l'instant. » L'avertissement dans sa voix était palpable.</p> <p>Le petit groupe poursuivit sa descente des larges marches de la cour intérieure, l'atmosphère devenant progressivement plus fraîche à mesure que le crépuscule approchait. Les derniers rayons du soleil couchant s'étiraient langoureusement sur la pierre ancienne, drapant les murs ocrés de reflets dorés et de nuances orangées assoupies.</p> <p>« Bon, déclara Lilia pour rompre le silence, maintenant que la théorie est derrière nous... quel est le programme pour le reste de la journée ? »</p> <p>« Pleurer abondamment », suggéra Julia sans hésiter.</p> <p>Lucas leva un doigt. « Je vote pour. »</p> <p>« Sérieusement, reprit Lilia en ignorant leur humour noir. Les épreuves pratiques débutent demain. On se repose ? Ou on fait une dernière session légère en salle d'entraînement ? »</p> <p>Carl, toujours posé, fit entendre sa voix calme depuis l'arrière du groupe. « Le repos a sa valeur. L'épuisement est cumulatif. »</p> <p>Irina opina légèrement. « Il a raison. Nous avons poussé nos limites quotidiennement depuis le début de la deuxième semaine. Le surmenage n'est pas une illusion. »</p> <p>Ethan se massa pensivement la nuque. « Je pensais faire un tour au dojo. Rien d'intense. Juste pour maintenir le rythme. »</p> <p>« Bien sûr que tu y pensais, grommela Julia en lui donnant un coup de coude complice. Parce que tu es physiquement incapable de rester inactif. »</p> <p>C'est alors qu'Astron prit la parole – d'une voix douce mais parfaitement audible. « Je l'accompagne. »</p> <p>Ethan tourna vers lui un regard surpris, avant d'acquiescer. « Ouais. D'accord. »</p> <p>À peine ces paroles calmement prononcées résonnèrent-elles que plusieurs regards convergèrent instantanément vers Astron.</p> <p>Julia plissa les yeux avec intensité. Lilia arqua un sourcil éloquent. Même Lucas, en plein étirement exagéré, interrompit son numéro pour les observer tour à tour avec une curiosité non dissimulée.</p> <p>« ...Évidemment, murmura Julia entre ses dents. Évidemment que tu t'y rends aussi. »</p> <p>Ethan se gratta la nuque, mi-excusant. « C'est juste pour l'entretien. On ne va pas y aller à fond. »</p> <p>Astron n'ajouta rien. Aucun besoin.</p> <p>Le groupe échangea encore quelques regards chargés de sous-entendus, mais personne ne formula à voix haute ce que tous pensaient.</p> <p>Parce que cela ne constituait en rien une surprise.</p> <p>C'était dans leur nature.</p> <p>Ethan et Astron étaient tous deux obsédés par l'entraînement, chacun à sa manière – le premier par discipline personnelle et cette soif constante de progression, le second par... quelque chose d'autre. Quelque chose de plus froid, de plus profond, et difficilement définissable.</p> <p>Irina garda un silence absolu. Elle observa Astron longuement, le décryptant avec cette acuité qui lui était propre. Mais son expression ne trahissait aucune désapprobation. Juste une infime compréhension.</p> <p>« Il est simplement lui-même », songea-t-elle in petto.</p> <p>« D'accord, soupira Lilia en levant les mains dans un geste de reddition théâtrale. Mais ne poussez pas trop. Et surtout – ne recommencez pas à vous affronter jusqu'à l'oubli du temps. »</p> <p>« Aucune promesse », répondit Ethan avec un léger sourire en coin.</p> <p>Lucas éclata de rire. « À ce stade, ça ne m'étonnerait même pas que vous révisiez en vous battant. »</p> <p>« Oh... » Lucas souriait encore quand Ethan inclina soudain la tête, visiblement intrigué par cette idée.</p> <p>« Attends. » Les sourcils d'Ethan se froncèrent. « En fait... ça pourrait être une méthode viable. »</p> <p>Il se tourna vers Astron, une lueur d'excitation dans le regard. « Si on combinait révision théorique et affrontement – tu vois, comme une forme de mémorisation sous pression – on pourrait conditionner simultanément nos réflexes et notre mémoire procédurale. »</p> <p>Lilia gémit. « Non. Absolument pas. Stop. »</p> <p>Julia émit un son étranglé. « Ethan. Non. Juste... non. »</p> <p>Mais Ethan s'était déjà tourné vers Astron, l'idée désormais fermement ancrée. « T'en penses quoi ? »</p> <p>Astron marqua une pause calculée.</p> <p>Sa réponse se fit attendre. Son regard passa d'Ethan à Lucas – puis ses yeux se plissèrent presque imperceptiblement.</p> <p>Très légèrement.</p> <p>Lucas leva les mains en signe d'innocence. « Hé, c'était une blague. »</p> <p>L'expression d'Astron ne changea guère... mais elle changea. Un pli infime au front. Une lueur fugace dans l'iris.</p> <p>Ce n'était ni colère ni irritation.</p> <p>C'était... un constat.</p> <p>Un regard qui signifiait clairement : Cette discussion est close.</p> <p>Sans ajouter un mot, il pivota sur ses talons.</p> <p>Les pans de sa veste ondulèrent élégamment lorsqu'il quitta l'allée pour se diriger vers le dojo avec son calme habituel, ne laissant dans son sillage que l'écho pesant de son mutisme.</p> <p>Ethan cligna des yeux avant de hausser les épaules vers le groupe. « Je vous rejoins plus tard. »</p> <p>Et il s'élança pour rattraper Astron, marchant à ses côtés comme si cette complicité silencieuse était la chose la plus naturelle au monde.</p> <p>« Il est vraiment trop rigide... »</p> <p>*****</p> <p>Le bruit étouffé de leurs pas résonna discrètement sur les pavés tandis qu'ils s'éloignaient de la cour, les ombres s'allongeant démesurément sur le chemin sinueux menant au terrain d'entraînement privé d'Eleanor à mesure que le soleil déclinait.</p> <p>L'atmosphère entre eux était paisible.</p> <p>Ni oppressante. Ni tendue.</p> <p>Juste cette quiétude particulière qui semblait toujours accompagner Astron dans ses déplacements – comme si l'écoulement même du temps ralentissait imperceptiblement en sa présence.</p> <p>Ethan marchait à son côté, les mains enfouies dans les poches de sa veste, le regard balayant alternativement l'horizon et le sol, absorbé dans ses réflexions. Il ouvrit la bouche – pour s'interrompre net lorsque Astron tourna la tête vers lui.</p> <p>« Je sais ce que tu t'apprêtes à dire », déclara Astron sans ralentir le pas.</p> <p>Ethan cligna des yeux avant de laisser échapper un petit rire. « D'accord. Bien sûr que tu le sais. »</p> <p>Astron inclina légèrement la tête, la voix monocorde. « Tu veux un affrontement. À nouveau. »</p> <p>Ethan esquissa un sourire en coin. « Pourquoi pas ? »</p> <p>« Perte de temps », rétorqua Astron sans la moindre hésitation.</p> <p>Ethan fronça les sourcils – non par agacement, mais par curiosité. « Tu penses vraiment ça ? Moi, je trouve le concept plutôt stimulant. »</p> <p>Le regard d'Astron glissa à nouveau vers l'avant, les pans de sa veste soulevés par une brise légère tandis qu'ils contournaient une haie parfaitement taillée. « Je connais déjà tes schémas de combat. »</p> <p>« Certes, mais nous avons tous deux évolué depuis notre dernier duel », argumenta Ethan en enjambant une racine saillante. « Et puis, je suis curieux. Je me souviens que combattre contre toi aiguise ma réflexion. Tu ne révèles rien. C'est comme résoudre une équation différentielle en mouvement. »</p> <p>Astron ne répondit pas immédiatement. Ses paupières se plissèrent légèrement.</p> <p>Non par mépris.</p> <p>Mais par analyse.</p> <p>« Ta méthodologie de combat, finit-il par dire après quelques secondes, repose sur l'instinct couplé à des patterns mémorisés. Rythme et variations. Tu camoufles des enchaînements prévisibles par une vitesse aléatoire. Mais ta maîtrise manaïque accuse toujours un léger retard sur tes réflexes psioniques. »</p> <p>Ethan cligna des yeux, digérant l'information. « ...Merci, je suppose ? »</p> <p>« Je constate une amélioration », précisa Astron, le regard toujours fixé sur le chemin. « Mais tu n'as pas besoin de moi pour perfectionner ce que tu maîtrises déjà. »</p> <p>Ethan sourit. « Au contraire. J'ai besoin de toi pour me confronter à l'inconnu. »</p> <p>Astron le dévisagea à nouveau, légèrement surpris – mais ne contesta pas.</p> <p>À la place, il ralentit presque imperceptiblement, et son ton se modifia – à peine. Moins catégorique. Plus réfléchi.</p> <p>« Mémorisation sous pression », répéta Astron, citant Ethan. « Tu crois en l'efficacité du concept ? »</p> <p>« Ça a fonctionné pour mon frère », répondit Ethan. « Il associait révision théorique et combat – créant des ancres mnésiques en conditions réelles de stress. Il affirmait que cela solidifiait à la fois les réflexes et l'analyse tactique en situation critique. »</p> <p>Astron se tut à nouveau, mais ce silence ressemblait davantage à un calcul mental qu'à une fin de non-recevoir.</p> <p>Puis, finalement –</p> <p>« ...On verra. »</p> <p>Ethan leva un sourcil. « C'est un oui conditionnel ? »</p> <p>Astron ne répondit pas immédiatement.</p> <p>Ses pas demeuraient réguliers, son regard fixé droit devant, et pendant un instant, Ethan ne sut s'il était ignoré ou si Astron évaluait la proposition avec la rigueur d'une démonstration mathématique.</p> <p>Puis –</p> <p>« ...Après les examens. »</p> <p>Ethan laissa échapper un grognement expressif. « Donc c'est un non poli. »</p> <p>« Un report », rectifia Astron sans le regarder.</p> <p>« T'es vraiment monotone. »</p> <p>« Libre à toi de penser ce que bon te semble », répliqua-t-il avec son impassibilité caractéristique.</p> <p>Ethan roula des yeux en soupirant. « C'est précisément ce que je fais. »</p> <p>La conversation s'éteignit ainsi – naturellement, sans amertume. Selon ce rythme particulier qu'ils avaient fini par adopter. Échangeant des piques subtiles entre de longs silences, non pour dominer, mais pour naviguer leur relation singulière.</p> <p>Devant eux, la porte renforcée de verre trempé et d'argent de l'installation d'Eleanor se dessina, son contour émettant une faible lueur indicative du champ de détection actif. À leur approche, un glyphe s'illumina, reconnaissant leur signature énergétique.</p> <p>D'un geste synchronisé et habituel, ils levèrent simultanément leur poignet, les bracelets d'identification émettant une pulsation lumineuse bleutée.</p> <p>Accès autorisé.</p>