Chapter 195 - Revision Interface

<h1>Chapitre 195 : Rebondissement</h1> <p>« Fils de pute ! » jura Bron, les poings serrés de frustration, sa voix résonnant dans le labyrinthe. Son visage était un masque de colère, mais sous cette apparence, une lueur d'inquiétude se lisait. Le départ soudain du manipulateur d'ombres avait laissé le groupe vulnérable, et Bron n'était pas du genre à dissimuler son irritation.</p> <p>« Je ne lui en veux pas, déclara Ludwig d'un ton calme et mesuré, bien que son regard fût acéré, scrutant le groupe. J'aurais fait pareil à sa place. » Il marqua une pause, balayant les étudiants restants du regard. « Bien que cela ressemble à une épreuve que nous devrions affronter ensemble, en réalité, si nous le faisons, nous serons éliminés instantanément. Dès que nos balises s'allumeront, nous serons exposés à tous les chasseurs. Et si nous sommes regroupés... Je ne veux même pas y penser. »</p> <p>Minerva hocha la tête, son expression grave mais résolue. Elle ajusta sa prise sur sa baguette, ses jointures blanchissant légèrement. « Tu penses donc que nous devrions nous séparer ? »</p> <p>« Cela semble être la meilleure option, répondit Ludwig d'une voix posée. Utilisez vos oreilles et vos sens. Restez calmes et surveillez vos balises lorsqu'elles s'activeront. Pour ma part, je vais avancer. »</p> <p>« Vers où ? » demanda Minerva en se rapprochant de Ludwig. Sa voix était basse, mais une note de détermination y perçait. Elle n'avait pas l'intention de le laisser partir seul. Après tout, il était sa meilleure chance de survie, lui qui avait fait preuve d'une grande intelligence lors du dernier défi, et celui-ci semblait nécessiter beaucoup de ruse.</p> <p>« Le professeur Olim a mentionné que certains événements étaient dissimulés dans le labyrinthe et pourraient nous donner un avantage, expliqua Ludwig d'un ton réfléchi. J'essaie de deviner où. »</p> <p>« Laisse-moi t'accompagner, alors, insista Minerva, le ton ferme. Elle soutint son regard, les yeux déterminés. Je promets de ne pas être un poids. »</p> <p>Ludwig haussa les épaules, son expression impénétrable. « Comme tu veux. »</p> <p>Ils s'éloignèrent tous deux, laissant les autres derrière eux. Les étudiants restants échangèrent des regards inquiets, réalisant enfin leur situation. Ils n'avaient jamais formé une véritable équipe. À partir de maintenant, ce serait chacun pour soi.</p> <p>Bron, après une hésitation, sembla arriver à la même conclusion. Sans un mot, il tourna les talons et s'éloigna dans une autre direction, ses larges épaules tendues par la détermination. Les autres étudiants—Vini et quelques autres—décidèrent de rester ensemble, formant un petit groupe mal à l'aise alors qu'ils s'enfonçaient dans le dédale.</p> <p>Tandis que Ludwig et Minerva s'éloignaient de plus en plus du groupe, le labyrinthe semblait se refermer autour d'eux. Les murs étaient hauts et imposants, la lumière tamisée projetant de longues ombres qui dansaient étrangement à leur passage.</p> <p>« On se retrouve de plus en plus souvent ensemble, tu ne trouves pas ? » fit Minerva, la voix légère mais avec une pointe de sous-entendu. Elle jeta un regard à Ludwig, un petit sourire aux lèvres.</p> <p>« Ça me rappelle nos journées d'exploration dans la forêt », répondit-il.</p> <p>« Oh, en parlant de ça... » Minerva fouilla dans sa bague, les yeux brillants, et en sortit une petite torche familière qu'ils avaient utilisée lors de leur recherche d'Esteban.</p> <p>« Ta Flamme Bleue, commenta Ludwig en levant un sourcil. Tu peux vraiment l'utiliser ici ? »</p> <p>« Je ne vois pas pourquoi pas, répliqua-t-elle, confiante. Le professeur Olim n'a rien interdit concernant les objets personnels. » Elle alluma la torche, et sa lueur bleue douce les enveloppa aussitôt. Les effets étaient les mêmes qu'auparavant : le bruit de leurs pas était étouffé, et ils devenaient presque invisibles au-delà de la portée de la lumière.</p> <p>« Il faudra toutefois l'utiliser avec modération, chuchota Minerva. Il ne me reste qu'environ une heure de lumière. »</p> <p>« Alors inutile de l'allumer maintenant, conclut Ludwig, pragmatique. »</p> <p>Mais à peine avait-il fini sa phrase que des cloches retentirent dans le labyrinthe—plusieurs sonnaient simultanément, leurs notes discordantes et désorientantes. Le son semblait provenir de multiples directions, les échos rebondissant sur les murs de pierre en une symphonie chaotique.</p> <p>Les yeux de Minerva s'écarquillèrent, sa main serrant fermement la torche.</p> <p>« Je retire ce que j'ai dit, murmura Ludwig, la voix basse mais pressante. Garde-la allumée pour l'instant. »</p> <p>Les sons des cloches étaient trompeurs, leurs échos rendant impossible de localiser les chasseurs. Un instant, le bruit venait de gauche ; l'instant d'après, il passait à droite.</p> <p>« Ce sale enfoiré », grommela Ludwig, un sourire se dessinant au coin de ses lèvres.</p> <p>« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Minerva, les sourcils froncés.</p> <p>« Le professeur, répondit-il, un mélange d'admiration et de frustration dans la voix. Il a prétendu que les cloches étaient un désavantage pour les chasseurs. En réalité, c'est l'inverse. Les échos brouillent la provenance du son. On pourrait fuir le bruit pour se retrouver nez à nez avec un chasseur. Toute cette épreuve semble conçue pour nous piéger—nous, les proies. »</p> <p>À cet instant, un chasseur surgit d'un passage voisin. C'était un étudiant que Ludwig ne reconnaissait pas, probablement éliminé tôt dans les épreuves. Le chasseur scruta les alentours, mais ne remarqua pas Ludwig et Minerva, pourtant à quelques mètres, dissimulés par la Flamme Bleue.</p> <p>Après une hésitation, le chasseur emprunta un autre chemin et disparut dans le labyrinthe.</p> <p>Minerva relâcha le souffle qu'elle retenait. « J'ai cru que c'était fini », murmura-t-elle.</p> <p>« Ce n'était qu'un seul type, rétorqua Ludwig, calme mais prudent. Pire cas, on l'élimine. Mais je préfère éviter le grabuge. Impossible de savoir si d'autres chasseurs rôdent. Continuons. »</p> <p>Minerva acquiesça, et ils prirent la direction opposée. Mais dès leurs premiers pas, les marques sur leurs poignets s'illuminèrent. Un son strident retentit, accompagné d'un éclair aveuglant. La Flamme Bleue vacilla et s'éteignit, les laissant totalement exposés.</p> <p>Immédiatement, le labyrinthe sembla s'animer. Les cloches devinrent plus fortes, plus frénétiques, tandis que des chasseurs convergeaient vers eux de toutes parts.</p> <p>« Fuyons ! » hurla Ludwig, sa voix dominant le chaos.</p> <p>Ils sprintèrent dans le couloir, leurs pas résonnant contre les murs. Le chasseur qu'ils avaient vu plus tôt leur emboîta le pas, ses cloches tintant follement.</p> <p>Ludwig agita les doigts, créant deux petites orbes lumineuses qui flottèrent derrière eux en courant.</p> <p>« C'est quoi ça ? » demanda Minerva, essoufflée.</p> <p>« Une assurance », répondit-il, sombre.</p> <p>Les cloches se rapprochaient, le chasseur criant : « Attendez ! »</p> <p>« Jamais de la vie ! » Ludwig fit claquer ses doigts. Les orbes explosèrent en lumière et en bruit, désarçonnant le chasseur qui trébucha, sans toutefois être éliminé.</p> <p>Ils continuèrent à courir, haletants, jusqu'à un embranchement. En tournant le coin, ils se figèrent.</p> <p>Devant eux se tenait un lion de pierre massif, haut de deux mètres, bloquant le passage. Ses yeux brillaient faiblement, et sa crinière semblait onduler comme vivante. La créature émit un grognement sourd, fixant Ludwig et Minerva.</p> <p>« Putain, c'est pas vrai... »</p>