Chapter 36 - Revision Interface

**Chapitre 36 : Digne de vivre** « Élève du Couloir de la Mort… » murmura Luttrena, méfiante envers Virala. *Comment ai-je pu tomber amoureuse de quelqu’un comme ça ?* « Comment est-il ? » demanda-t-elle ensuite. « Hmm… » Inala fit mine de réfléchir attentivement avant de répondre lentement : « Il est rusé, doué avec les mots, et prévoit toujours plusieurs coups d’avance. C’est quelqu’un que je respecte et déteste à la fois. » Tout ce qu’il disait reflétait honnêtement son opinion sur Virala. Il valait mieux être aussi transparent que possible, c’était le seul moyen de sonder Luttrena et de percer les plans de Virala. Il la fixa ensuite : « Pourquoi tu t’intéresses à lui ? Il t’a fait quelque chose ? » « Ce n’est… rien. » Luttrena soupira doucement. « Par hasard… » Inala plongea son regard dans le sien, feignant de la voir à travers alors qu’il parlait d’une voix douce : « Tu es amoureuse de lui ? » « Ce ne sont pas tes affaires », rétorqua Luttrena en reniflant avant de tourner les talons. « Si tu penses tomber amoureuse de lui, je te le déconseille, vu que tu es une cliente précieuse. » Il haussa légèrement la voix : « Il a déjà une amoureuse. » « Une amoureuse ? » Luttrena s’arrêta net. Un instant, son Prana explosa, faisant voltiger ses cheveux comme sous l’effet d’une onde de choc. Ses yeux se strièrent de veines tandis qu’elle foudroyait Inala du regard : « Tu dis vrai ? » « Ouais », répondit Inala, feignant l’indifférence face à son état émotionnel avant d’ajouter calmement : « N’importe quel élève du 44e Village le sait. Il est en couple avec Ruvva, une des petites-filles de Mémé Oyo. C’est grâce à ça qu’il a été accepté comme son disciple et qu’il a appris la médecine. Il tenait un stand ici avec elle pour vendre des remèdes. » *Cette fille avec lui ?* Luttrena se souvint de la jeune femme aux côtés de Virala. *Il m’avait juste dit qu’ils étaient bons amis.* « Vraiment ? » Luttrena agita la main et s’éloigna, quittant l’anneau extérieur pour gravir le tronc du 43e Défenseur Céleste. Son regard était calme, presque glacial, parcourant son environnement comme si tout n’était que poussière. *Bon, j’ai fait ma part.* Inala expira doucement. Peu importait que Luttrena lui commande l’Art de l’Imagination dont il s’était vanté. Assez d’élites frapperaient à sa porte pour un portrait. Il pourrait leur en parler progressivement et augmenter ses ventes. De plus, son but était simplement de gagner assez de Parute pour atteindre 100 Prana. Une fois au Stade Corporel, il pourrait préparer et vendre des objets bien plus lucratifs que des portraits. Donc, cette histoire d’art ne durerait que jusqu’au Premier Désastre. Son objectif principal en approchant Luttrena était de la monter contre Virala. *Impossible de l’interroger sur leur relation. Mais en la provoquant ainsi, j’espère l’utiliser pour entraver sa croissance.* C’était son seul but. Bien sûr, il adorerait que Luttrena mette toute son énergie à détruire Virala. Une épée empruntée, tranchante à mort, était idéale pour anéantir un ennemi. Inala rangea son stand, observant la foule quitter le sommet un à un. Les elites démontaient les murs en segments plus petits pour les ramener à leurs villages respectifs. « Rentrons. Tu es le dernier. » L’instructeur Mandu s’approcha de lui, venant tout juste de guider les autres élèves. Inala l’accompagna tandis qu’ils commençaient à gravir lentement le tronc, croisant les elites transportant leurs marchandises. *Krrr-Rooo-Rhaaa !* À peine Inala arriva-t-il sur la tête du défenseur que le 44e Défenseur Céleste leva sa trompe vers le ciel et lança un barrissement assourdissant. « Merde… ! » Il se couvrit les oreilles, hurlant sous le vacarme qui le rendait sourd. Son corps trembla, bien que seules les ondes résiduelles l’atteignent. Comme la trompe était orientée à l’opposé du village, la plupart du son s’éloigna. Une onde de choc si puissante qu’il put voir l’air se comprimer en un arc semi-circulaire, capable d’aplanir une colline sans même être une attaque. L’onde parcourut plus de cent kilomètres, pénétrant le Canyon Dieng. Un nuage noir s’agita en réponse, perturbant le calme des lieux. « Impressionnant, non ? » murmura l’instructeur Mandu avec fierté. « Seul notre Clan des Mammouths possède une demeure aussi terrifiante. C’est pourquoi même les empires ne nous défient pas. » Ses yeux brillèrent de mépris : « Il y a cinquante ans, quand j’étais élève, un roi nous a offensés. » Sa voix se glaça : « Ce jour-là, 44 Défenseurs Célestes ont réduit son royaume en poussière. Une civilisation entière effacée de la carte, juste comme ça. » Il tapota Inala, appuyant légèrement : « Si tu veux faire partie de la légende de notre clan, prouve ta valeur et survis à ton échéance. » « Je sais, instructeur Mandu. » Inala hocha la tête. « C’est pour ça que je me donne à fond. » « Vraiment ? » rétorqua l’instructeur. « Hier, tu m’as montré autre chose. Pourquoi ne pas l’avoir exposé ? » « En fait… » Inala chuchota à son oreille, le choquant : « Un maître l’a vu et a amélioré ma Compétence à un niveau terrifiant. Il m’a dit de ne pas l’utiliser pour gagner du Parute, car elle a un potentiel combat. J’ai dû abandonner. » « Un maître ? » L’impression négative de Mandu s’évapora. Voyant l’excitation dans les yeux d’Inala, il sut qu’il disait vrai : « Félicitations pour cette grâce. C’est une récompense en soi. » « Merci, instructeur. » Inala s’inclina, joyeux. « C’est sûrement grâce à vous. » « Euh… » Mandu sourit gêné. *Je n’ai rien fait.* Il toussota avant de reprendre : « Continue comme ça. On va maintenant choisir ta maison. Je devrai donner l’adresse aux elites qui te commanderont plus tard. » « J’ai une idée. » Inala sourit, obtenant la maison qu’il voulait : une baraque bon marché, près de la queue du Défenseur. La plus éloignée, jamais occupée à cause de l’odeur pestilentielle. Située dangereusement près de l’anus, elle subissait aussi les battements de queue produisant des bruits assourdissants, perturbant toute méditation. Les précédents propriétaires avaient perdu trop de Prana à cause du dérangement. « Tu es sûr ? » Mandu se frotta le visage. « Il y a des centaines de meilleurs choix, surtout avec la moitié des maisons vides. Et c’est celle-là ? » « Instructeur… » Inala parla sérieusement. « Je suis un élève du Couloir de la Mort avec la Maladie du Fragment. Ai-je un avenir ? » « Non. » « C’est pourquoi je me défie ici. Survivre là où d’autres abandonnent prouvera une chose… » Il sourit : « Que je suis digne de vivre. »