Chapter 46 - Revision Interface

**Chapitre 46 : L'éternel regret de Mandu** Inala ne disposait plus que de 12 unités de Prana. La veille, il en comptait encore vingt. Mais pour duper Resha, il avait sacrifié huit Conteneurs Spirituels, lui coûtant 8 Prana. Sa maîtrise progressait jour après jour grâce à l'entraînement avec sa Compétence de Renforcement Spirituel. Pourtant, intercepter une Bombe de Prana lancée par un Capitaine Zinger restait hors de portée. Seul le sommet du Stade Spirituel lui offrirait cette possibilité. Mais il n'était pas sans défense. *« La Compétence de Marionnettisme permet de manipuler avec précision un réseau d'Armes Spirituelles. Je peux ainsi dévier les projectiles plutôt que les affronter frontalement. »* Le gant capturerait la Bombe de Prana à plusieurs mètres de lui, lui laissant entre 0,1 et 1 seconde pour réagir. En ajustant l'angle du gant, il infléchirait la trajectoire du projectile. Une déviation d'un mètre suffirait. C'était le niveau de précision qu'Inala visait. *« Impossible d'échapper aux cours avec l'Instructeur Mandu. Autant profiter de sa supervision pour m'entraîner en sécurité. »* Il comptait rester près de lui. *« Et puis, il a atteint le Stade de la Vie. Une source d'informations précieuses. »* Les cours couvraient seulement le Stade Spirituel et les bases du Stade Corporel. Le Stade de la Vie était réservé aux élites approchant du sommet du Stade Corporel. Sur le Continent de Sumatra, trop d'éléments échappaient au contrôle. Chaque imprévu exigeait un réajustement des plans. Inala s'était imprégné de cette philosophie. Aujourd'hui, cela portait ses fruits : plus de temps perdu à regretter ses plans initiaux. Son esprit élaborait désormais des stratégies avec fluidité. *« Mon entraînement mental fonctionne. Je m'intègre à ce monde. »* Assis au fond de la classe, Inala écoutait tout en manœuvrant son gant. Dès qu'une Bombe de Prana entrait dans son champ d'action, il l'attrapait. Les Éclaireurs Zingers, remarquant ses actions, évitaient sa zone. Mais l'accalmie était temporaire. Chaque montagne abritait une colonie de Zingers. Lorsque la Défense Empyreenne passait devant un nouveau relief, les attaques reprenaient. Les assauts se succédaient ainsi, entrecoupés de brèves pauses où Inala pouvait reprendre son souffle. Le soir venu, les cours prirent fin. *« J'ai survécu, d'une manière ou d'une autre. »* Inala exhala, soulagé. Aucun élève n'avait péri sous les attaques, protégé par les Instructeurs. Mais cette sécurité était précaire, et l'incertitude le glaçait. « Inala, prépare-toi. » L'Instructeur Mandu l'intercepta avant son départ. Il l'emmena à l'écart et murmura : « Dans deux jours, tu iras au 43e Campement. Leur chef veut te voir et exige une préparation : l" Art de l'Imagination". » « Qu'est-ce que c'est ? » demanda Inala, intrigué. « Une évolution de mes portraits », expliqua-t-il avec une feinte fierté. « Ils affûtent nos émotions. » « Efficace ? » Mandu fronça les sourcils, sceptique. « Nous verrons dans deux jours. J'en ai vanté les mérites à une fille du Chef. Cette convocation doit vérifier mes dires. » Inala opina. « Donne le meilleur de toi-même », insista Mandu en lui serrant l'épaule. « Réussis, et deviens indispensable au clan. C'est ton seul avenir. » « Si tu n'avais pas la Maladie du Fragment… » Sa voix se brisa avant qu'il ne s'éloigne, murmurant : « Tes talents t'auraient ouvert toutes les portes. » « Bien plus que les miennes. » Ces derniers mots suintaient l'amertume. Inala observa la silhouette de Mandu s'évanouir dans l'obscurité. *« Un destin tragique. »* Étudiant, Mandu avait négligé son entraînement. Issu d'une famille influente, il n'avait jamais senti le besoin de se surpasser. À sa graduation, le clan ne lui accorda qu'un C-Grade. Les Instructeurs ne se contentaient pas d'enseigner. De dix à quinze ans, ils évaluaient chaque élève sur quatre critères : Ressources, Survie, Volonté de survivre, et surtout, Contribution Potentielle au Clan des Mammouths. Cinq années d'observation minutieuse. Les données compilées déterminaient le grade final, de D à A. Un D-Grade recevait une Bête Pranique de Fer Débutant, un C-Grade de Fer Intermédiaire, un B-Grade de Fer Avancé, et un A-Grade de Fer Expert. En cas de potentiel exceptionnel, le Chef pouvait accorder un S-Grade – une Bête d'Argent Débutant, clé vers la maîtrise et une longévité séculaire. Mandu, classé C-Grade, n'avait obtenu qu'une bête de Fer Intermédiaire. Pourtant, il était devenu maître malgré tout, preuve de son talent latent. Trop tard. Le jour de sa révélation, le regret l'avais dévoré. S'il s'était investi plus tôt, il aurait pu prétendre au S-Grade. Au lieu d'être un maître médiocre, il aurait été un pilier pour son clan. Ce remords le rongeait, motivant ses exhortations envers ses élèves. Mais lors du Premier Désastre, ce regret deviendrait son tombeau. L'Instructeur Mandu sombrerait dans l'auto-flagellation, impuissant face à la perte de ses proches.