Chapter 48 - Revision Interface

Chapitre 48 : Dame Mère du 43ème Matin, deux jours plus tard. Alors qu'il était temps de se rendre au 43ème Habitat, l'instructeur Mandu arriva chez Inala et frappa à la porte. Lorsque celle-ci s'ouvrit, il s'exclama : « Putain, qu'est-ce qui t'est arrivé au visage ? » « J'ai... réussi, Instructeur », répondit Inala. Des yeux gonflés, des cernes sombres comme un panda, et un visage desséché semblant malnutri trahissaient qu'il avait pleuré pendant de longues heures. « Réussi ? » L'instructeur Mandu fronça les sourcils. « Tu veux dire... avec cet Art de l'Imagination ? » « Oui, je suis dans cet état à cause de ses effets. » Inala tremblait en parlant. « J'ai peur de le présenter. » « Puis-je le voir ? » demanda l'instructeur Mandu. « Le moins que je puisse faire, c'est implorer le pardon pour toi si tu as gaspillé le temps du Chef du 43ème Habitat. » « Ce n'est pas ça, Instructeur. Je ne serais pas aussi inquiet si les effets étaient médiocres. » Inala s'excusa et enfila une nouvelle robe achetée spécialement pour l'occasion. Il accrocha à son épaule un sac compact en forme de boîte, rempli d'argile et des outils nécessaires pour les commandes du 43ème Habitat. Puis, il désigna un objet imposant dans le coin : « Voilà l'Art de l'Imagination. » Trois mètres de long, deux mètres de haut. Le cadre était en os, épais de deux centimètres. Dessus, une couche d'argile de dix centimètres d'épaisseur. Les bords étaient protégés par des parois en os pour éviter d'endommager l'argile. Enfin, deux fines plaques d'os couvraient le tout, servant de portes coulissantes masquant l'œuvre. Inala avait même ajouté un verrou. « Le cadre, les deux portes et le verrou : quatre Armes Spirituelles au total, chacune avec un rôle. J'ai apposé mon empreinte sur le verrou et les portes. Veuillez marquer le cadre, Instructeur. » « Seul vous pouvez porter l'Art de l'Imagination. C'est trop lourd pour moi. » L'instructeur Mandu l'examina et commenta : « Tu n'as toujours pas répondu à ma question. Puis-je le voir ? » « Regardez-moi, Instructeur. » Inala montra son visage. « Nous serons en retard si vous êtes affecté vous aussi. » « D'accord, je te fais confiance cette fois. » L'instructeur Mandu n'insista pas. « J'espère que tu ne trahiras pas cette confiance. » « Bien sûr que non. » Inala s'inclina respectueusement. L'instructeur Mandu affina le cadre de l'Art de l'Imagination, lui permettant de le porter par psychokinésie. Les deux hommes empruntèrent rapidement un large passage et atteignirent la zone centrale de l'Habitat. Dans la horde, la 44ème Défense Empyrean se trouvait dans la 22ème rangée, positionnée à gauche. À sa droite se tenait la 43ème Défense Empyrean. Actuellement, les deux Défenses n'étaient qu'à deux cents mètres l'une de l'autre. En se rapprochant ainsi, chaque Habitat n'avait plus qu'un seul côté à défendre. Pour le 44ème Habitat, ils pouvaient redéployer quatre-vingts pour cent de leurs troupes à gauche. Le reste suffisait pour le côté droit, car il faisait face à la 43ème Défense Empyrean. Les élites des deux côtés pouvaient s'entraider. De plus, l'étroitesse de l'espace dissuadait les Zingers d'attaquer. Une manœuvre stratégique. La horde avait des formations adaptées à divers terrains dangereux. L'instructeur Mandu arriva devant un bâtiment sur le côté droit de la zone centrale. C'était une terrasse plate, bordée de grilles. « Viens ici. » L'instructeur Mandu fit signe à Inala et se posta sur la terrasse. Puis, il s'inclina devant un vieil homme assis à proximité. Ce dernier jeta un coup d'œil à l'objet dans ses mains et hocha la tête. Un instant plus tard, des murs surgirent autour de la terrasse, formant une pièce close, même dotée d'un plafond. Avec un grondement, la terrasse devenue pièce s'éleva dans le ciel et se déplaça lentement vers le 43ème Habitat, telle un ascenseur horizontal. La pièce tout entière était l'Arme Spirituelle du vieil homme, qu'il contrôlait à distance. La distance était largement dans ses capacités. C'était ainsi que les biens et informations transitaient en sécurité entre les différents Habitats. Une minute plus tard, les murs de la pièce s'effondrèrent. Inala regarda autour de lui et réalisa qu'il se trouvait désormais dans le 43ème Habitat. Un elite s'approcha de l'instructeur Mandu pour discuter. « C'est tout près. Suis-moi. » L'instructeur emmena Inala vers une maison proche, dotée d'une grande salle. Pour éviter d'irriter la 43ème Défense Empyrean, ils n'osaient pas s'aventurer plus loin dans l'Habitat. Toutes les transactions se faisaient donc à la frontière. « Ils sont à l'intérieur. » L'elite pointa nerveusement l'entrée. « Avancez. » « C'est à toi de jouer, Inala. » murmura l'instructeur Mandu en le guidant prudemment dans la pièce. « Sois absolument respectueux. » La salle mesurait trente mètres de long sur vingt-cinq de large. Deux chaises trônaient à une extrémité. Dix personnes se tenaient respectueusement derrière elles. La moitié atteignait le Stade Spirituel, les autres le Stade Corporel. Mais même ceux du Stade Spirituel dégageaient une aura de Prana intense. À la pression qu'ils émettaient, Inala devina qu'ils étaient soit au sommet de leur stade, soit en train de franchir le Stade Corporel. La pièce était dépouillée. Un gemme lumineuse incrustée au plafond en était la seule source de lumière. Heureusement, elle éclairait suffisamment. Le regard d'Inala se posa enfin sur le couple assis sur les chaises : un homme et une femme, apparemment dans la vingtaine. Mais l'odeur suffocante de sang qu'ils dégageaient disait le contraire. *Ils ont tant tué que leurs auras sont devenues tangibles, peignant une image mentale de carnage.* Inala se prosterna au sol. « Je salue le Chef du 43ème Habitat et Dame Mère. » Le Chef de l'Habitat était généralement le plus âgé et le plus fort, d'où son titre. Son épouse portait celui de Dame Mère. Après tout, si elle avait survécu assez longtemps à ses côtés, c'était non seulement une maîtresse dotée d'une force considérable, mais aussi la mère de dizaines d'enfants surpassant leurs pairs. La tête du Clan Mammouth était masculine, mais son rôle se limitait à gérer la Défense Empyrean, sa position dans la horde, les plans défensifs selon le territoire traversé, et le choix des Bêtes Praniques attribuées aux étudiants. Le véritable pouvoir appartenait à Dame Mère, qui gérait toute la logistique : richesse, allocation des ressources, postes des élites. Même le logement d'un elite ou d'un maître dépendait d'elle. De plus, les enfants du Clan étaient élevés à révérer leur mère, passant l'essentiel de leur enfance avec elle, voyant à peine leur père. Toutes les mères avaient une emprise de fer sur leur progéniture et veillaient farouchement à leur développement. Et en tant que mère ayant engendré et formé des génies devenus piliers du clan, elle était la pierre angulaire de la force protégeant la souveraineté de l'Habitat. D'où le titre de Dame Mère. « Tu as apporté des changements bénéfiques à ma fille. » Une voix douce résonna alors qu'Inala restait prosterné. Douce à l'oreille, mais en réalité, il sentit toute force le quitter, incapable même de hocher la tête, contraint d'écouter passivement. « Cela semblait intéressant. Alors, je t'ai convoqué. » « Maintenant, pourquoi ne pas discuter de tes découvertes ? »