Chapter 81 - Revision Interface

**Chapitre 81 – L’Avènement de la Reine** Le Roi Zinger fendait les sommets montagneux, slalomant entre les baobabs, talonné par le 44ᵉ Tusk Empyrean. Le compte à rebours résonnait dans sa tête : l’éclosion de l’œuf royal était imminente. Une angoisse viscérale lui tordait les entrailles. La maison d’Inala était déserte. Aucun membre du Clan Mammouth à l’horizon. Après une inspection méticuleuse, il avait posté sa vigilance devant l’entrée. Rien ne lui échapperait. D’un bond, il s’élança dans le vide, planant vers le prochain pic. Son vol maîtrisé ne lui fit perdre que cent mètres d’altitude sur un kilomètre parcouru. Il atterrit en contrebas, escalada la paroi à la hâte, puis reprit sa course effrénée. Le 44ᵉ Tusk Empyrean était à portée. Sa mission suprême ? Superviser la naissance de la Reine. Chaque seconde accentuait sa fébrilité. L’instant critique approchait… Pourtant, aucune aura royale ne se manifestait. Un doute glacé l’envahit. L’heure prévue passa. Silence. Une minute. Puis deux. Rien. Le Roi Zinger comprit l’inéluctable. Paniqué, il plongea vers le Tusk en décrivant un arc, l’attaquant par l’arrière. Esquivant les coups de queue du colosse, il atterrit sur le toit d’Inala et plongea son regard à l’intérieur. « Kuu ? » « KHAAAAAA ! » Son rugissement déchira l’air. Un Vipère de Boue gisait dans le salon, le ventre distendu en forme d’œuf. Le reptile digérait sa proie, insouciant. Furieux, le Roi Zinger fondit sur lui. Ses griffes lacérèrent le serpent en lambeaux. « Kuuuu ! » Il fouilla frénétiquement les restes visqueux pour récupérer l’œuf. Mais au contact de sa serre, sa force vitale se mit à fuir. « Krahh ! » Un cri de douleur. Puis un soulagement fugace : l’œuf était sain. Sentant son énergie s’épuiser, il trancha sa propre main sans sourciller. L’œuf roula au sol, transformé. Son enveloppe ressemblait désormais à un exosquelette de Tusk Empyrean. Plus imposant. Surtout, il n’absorbait plus l’énergie du sol. La vipère avait-elle opéré ce changement ? Alors qu’il méditait, l’œuf s’éleva soudain et s’écrasa contre son torse, recommençant à le drainer. Terrifié, le Roi se débattit en hurlant. Un deuxième œuf jaillit d’une pièce voisine, s’agrippant à son crâne. Puis un troisième lui masqua le visage, étouffant ses cris. Sous leur assaut, son corps se dessécha en quelques secondes. Il vit ses frères accourir… *POUF !* Une boue durcie obstrua l’ouverture du plafond. Le Roi Zinger tourna péniblement la tête vers une silhouette courbée – une vieille femme à la peau d’écorce, aux yeux enfouis. Elle émergea de l’ombre, canne osseuse en main. Invisible. Plus discrète qu’une fourmi. *CLAC ! CLOC !* Elle traîna les pieds jusqu’à lui. Sa mâchoire se métamorphosa… prenant les traits d’un Zinger. Mais parfaits. L’œuf saturé se détacha de son torse et flotta vers sa bouche. Elle le croqua avec délice, engloutissant son contenu. Son corps rajeunit instantanément. Dos droit, peau lisse. Une chevelure brune cascada jusqu’à ses hanches. Le deuxième œuf la ramena à l’aube de ses vingt ans. Une aura écrasante emplit la pièce. [V-Vous… qui êtes-vous ?] « Merci », murmura-t-elle, sourire énigmatique. [Pourquoi… l’aura de notre Reine ?] « Je la suis. » La lanterne à sa ceinture grandit, son étage supérieur avalant le troisième œuf. « Je garderai cette longévité en réserve. » De ses paumes, elle façonna deux nouveaux œufs. Son Prana les transforma en… mains. « Enfin terminé. » Son corps bascula alors : épaules élargies, structure osseuse alourdie, organes genrés modifiés. Quelques secondes plus tard, un homme se tenait là. La quarantaine. Les traits d’Inala. !