Chapter 278 - Revision Interface

**Chapitre 278 – Deux chefs de colonie sirotent un thé** *La 104ᵉ Défense Éthérée* Elle tirait derrière elle une longue caravane de chariots en os. Chacun d'eux, haut comme trois ou quatre étages, pouvait abriter une vingtaine de personnes. Des remparts mobiles encerclaient le convoi, protégeant les membres des 105ᵉ et 106ᵉ Colonies du Clan des Mammouths. Des gardes d'élite veillaient depuis ces fortifications, affrontant les dangers alentour. Heureusement, le troupeau comptait désormais plus de cent Défenses Éthérées. Leur simple présence émanait une pression suffisante pour tenir les Bêtes Praniques à distance. Les menaces restaient donc gérables. Le taux de mortalité des sentinelles ne menaçait pas leur survie. Quelle différence avec les *Chroniques de Sumatra* ! Là-bas, leur troupeau était passé de quarante-quatre à quarante-trois Défenses. Privés de cette protection passive, ils subissaient des assauts incessants. Les vingt survivants de la 44ᵉ Colonie vivaient un calvaire. Comme un royaume en cendres, livré aux caprices du Clan des Mammouths. Chaque pas était une épreuve. Mais dans cette chronologie, les 105ᵉ et 106ᵉ Colonies bénéficiaient de nombreux maîtres pour protéger la caravane. Ce n’était pas tout. Auparavant, par peur d’éveiller les soupçons du Roi Sanglier, l’ancienne Gannala faisait passer la survie du troupeau avant tout. Lorsqu’elle tomba par erreur sur un nid de Vipères des Boues, personne ne vint à son secours. Son objectif premier était de rester invisible. L’héritage transmis en pâtit cruellement, privé de données essentielles. Leur développement, tronqué, laissait un potentiel inexploité. Sans maîtriser leurs capacités, ils ne purent atteindre leur apogée. Cette lacune affectait aussi le Clan des Mammouths, pourtant partie intégrante du système immunitaire des Défenses. C’était l’une des raisons limitant les maîtres au 8ᵉ Stade de Vie. La motivation de Gannala était simple. Atteindre le 9ᵉ Stade permettait d’effleurer le sommet de la troisième étape de l’*Art des Os Mystiques* – réservée aux cultivateurs du Stade de Vie. Puis, on touchait à l’ultime secret : communiquer avec les Défenses Éthérées et découvrir leur origine. Elles furent jadis des membres du Clan. Alors, les Défenses influençaient leur peuple, multipliant les naissances atteintes de la *Maladie des Fragments*. Des femmes porteuses donneraient le jour à de nouvelles Défenses. Mieux encore : si les conditions étaient réunies, les maîtres ayant atteint l’ultime stade pourraient communiquer avec l’*Ancêtre Mammouth* lors de l’apparition du *Monde Transcendant* au-dessus de Sumatra. Ils comprendraient alors leur histoire et agiraient comme un seul. Mais une telle unité, avec leur force actuelle, les rendrait trop visibles. Le Roi Sanglier les traquerait. Ce serait leur fin. D’où cette coutume : sacrifier aux Bêtes tout porteur de la Maladie n’ayant pas servi le Clan. L’ancienne Gannala instaura ces règles pour brider leur puissance. Après la fusion, elles furent abolies. Les quarante-deux Défenses reçurent un héritage complet. Leurs maîtres n’étaient plus limités au 8ᵉ Stade. Mais ignorant cette levée de restriction – et morts deux fois sous les griffes du Roi Sanglier –, aucun n’avait encore atteint ce niveau. Pendant ce temps, deux chefs sirotaient leur thé sur un balcon de chariot, observant les ombres des Bêtes au loin. « J’ai envie d’en écraser quelques-unes, murmura Bora Défense, les doigts tremblants. Ça me démange. » « Alors vas-y, rétorqua Yahard Défense, excédé. Pourquoi viens-tu gâcher mon thé avec tes lubies ? » « Trop loin, grogna Bora. Aucune ne s’approche à moins d’un kilomètre. Et les rares téméraires sont trop faibles pour valoir le coup. » « Envoie un ou deux corps, alors, râla Yahard. Ils rattraperont la caravane après. » « J’adorerais, soupira Bora. Mais je suis un chef sans Défense – la risée du Clan. Je n’ai pas ce luxe. » « Au moins tu t’en rends compte. » Yahard haussa les épaules. « Harrala prendra bientôt forme de Défense. » « Quelle jalousie ! » Bora s’affala sur sa chaise. « Quand ma Déité reviendra-t-elle ? Cette attente m’épuise. » « Patience, dit Yahard. Harrala doit grandir. Dix ou vingt ans avant qu’on puisse vivre sur son dos. Tout dépend d’elle. » « Putain ! hurla Bora. Je dois rester dans ce trou paumé aussi longtemps ? » Ses yeux étincelèrent. « Inala, ce crétin… Qu’il ose négliger Gannala, et je l’écorche vif ! » « Le Chef dit qu’Inala s’en sort bien, fit Yahard. Et que Gannala grandit vite. Elle sera puissante. » « Pourquoi il te le dit et pas à moi ? » Bora gronda. « Je suis son chef ! » « Demande-lui. » Yahard songea : *Tu n’es même pas en état d’entendre ça. Je m’étonne que tu n’aies pas encore foncé vers les Plaines Sanrey.* « Je veux voir ma Déité ! » Bora bondit vers les terres sauvages – avant d’être happé en l’air et ramené sur sa chaise. « Reste. *Dernier avertissement.* » La voix lasse de Raaha résonna. « Encore un écart, et ce sont les travaux forcés. » *Ah…* Yahard soupira. *Voilà pourquoi le Chef a du pain sur la planche.*