Chapter 29 - Revision Interface

<h1>Arc 1 : Chapitre 25 : Les Bourreaux</h1> Lorsque Catrin et moi nous retrouvâmes seuls dans une pièce du manoir elfique, elle se tourna vivement vers moi. « C'était quoi, ce bordel ? » Je soutins son regard, amusé. « Quoi donc ? » La dhampire leva une main, désignant la terrasse du banquet et le seigneur Sidhe. « Ça. Ces salopards nous ont pris en otages, m'ont tiré dessus, t'ont forcé à te battre pour ta vie devant un public, puis t'ont envoyé joyeusement combattre leur ennemi. Et toi, tu... tu... » Elle fit un geste de griffes avec ses mains, grinçant des dents de frustration. « Tu t'es contenté de hocher la tête et de remercier ce bâtard balafré comme s'il était l'empereur béni d'Urn ! » Je me tournai et marchai vers l'unique fenêtre de la pièce. Elle était plus spacieuse que celle que j'avais utilisée au château du Falconer, avec ses murs de pierre bleue et ses lumières féeriques, une étroite ouverture sans vitre taillée dans le mur du fond. Il y avait un lit, une petite fontaine et une armoire. « Alors ? » demanda Catrin dans mon dos, alors que je collais un œil à la petite fenêtre sans répondre. Je soupirai. « Ce sont des immortels. Ça ne sert à rien de se mettre en colère pour ce qu'ils font – ça ne les fera pas changer d'avis, et ça ne nous donnera pas ce dont nous avons besoin. » De plus, pensai-je avec lassitude, ils avaient de bonnes raisons de me traiter ainsi. « Ça ne me semble pas juste », grogna Catrin. « Ouais, bon... » Je me tournai vers l'armoire et l'inspectai. Pas de spectres ni de revenants. Je frappai l'intérieur à plusieurs endroits. Aucune illusion. « Si tu veux une justice rapide de la part des elfes, tu risques d'être déçue. S'ils te doivent quelque chose, réclame-le, mais je ne vais pas rester assis à attendre que l'oradyn rétablisse l'équilibre. Nous avons de la chance que j'aie gagné ce duel. » « De la chance ? » Catrin posa un poing sur sa hanche, me regardant fouiller la pièce. « De là où j'étais, on aurait dit que tu l'avais bien défoncé, mon grand. » « Il voulait que je gagne », dis-je. « Je crois. Ce n'est pas très clair. Quoi qu'il en soit, s'il avait vraiment essayé de me tuer, je ne pense pas que je m'en serais sorti indemne. » Je lançai un regard dur à la dhampire. « Et tu dois faire attention à la manière dont tu parles aux Sidhe. Ils oublient vite les choses triviales, mais pas les affronts. Irn Bale t'a laissé passer parce que ses gens t'ont tiré dessus avec du métal maudit, mais sa clémence a des limites. » Catrin ricana. « Qu'ils aillent se faire voir. Je ne laisse pas les nobles humains me traiter comme de la merde à piétiner, et je ne le laisserai pas faire juste parce qu'il est ancien et lumineux. » Elle croisa les bras et m'étudia pensivement. « Bien que, je suppose que tu as l'habitude de traiter avec ce genre de personnes, étant une sorte de croisé sacré. » « Ne m'appelle pas ça », aboyai-je. Catrin recula, surprise par le venin dans ma voix. « Je ne suis pas un zélote dogmatique, persécutant les hérétiques au nom de la Reine-Déesse. Ce n'était pas le but de la Table. » Catrin m'observa dans un silence neutre. Dans un éclair de culpabilité, je réalisai que j'avais été très prompt à la persécuter pour ce qu'elle était. Je suis née comme ça, avait-elle dit. « Comment est-ce qu'il m'a appelée tout à l'heure ? » demanda Catrin. Son front se plissa tandis qu'elle cherchait le mot. « Malcathe ? » « Ça veut dire mal-née », dis-je. « Ils l'utilisent pour la plupart des choses qui ne sont ni des hommes ni des eld. » Surtout les choses d'origine démoniaque, ajoutai-je mentalement. Une raison de plus pour ne pas faire entièrement confiance à la changeline. « Je m'en doutais », dit Catrin. Un sourire amer se dessina sur ses lèvres. « Nous devons nous préparer à partir », dis-je, changeant de sujet. « Quel est ton plan ? Tu es partie avant que je puisse te demander hier soir. » « Ouais... » Je voyais que Catrin n'avait pas oublié le sujet, mais elle le laissa passer pour l'instant. Elle se dirigea vers le lit, s'assit, puis laissa échapper un petit cri de surprise en s'enfonçant presque dedans. Elle le tapota plusieurs fois, émerveillée par sa douceur. Lorsqu'elle me vit froncer les sourcils avec impatience, elle toussota, gênée, et croisa les jambes sous ses longues jupes. « Tu te souviens quand je pensais que nous allions mourir et que je t'ai parlé de l'animal de compagnie du baron ? » Je hochai la tête. « Tu as dit que c'était une sorte de démon. » Le visage de Catrin pâlit légèrement. « Ouais. Je peux... Je ne sais pas. Le sentir. Comme si ça faisait frémir mon sang. » Elle frissonna, comme pour illustrer son propos. « Mais ce n'est pas qu'une intuition. Toutes ces factions qui envoient des représentants négocier avec Falconer le prennent au sérieux parce qu'il a lié un esprit sombre issu des guerres de l'est. Et... tu n'as pas l'air choqué. » Je secouai la tête. « Je l'ai senti aussi, avec mes pouvoirs. Tu te souviens quand tu m'as emmené au château ? » Les yeux de Catrin s'écarquillèrent. « Je pensais que tu étais une sorte de mage. C'était à cause de ce truc de paladin ? » « C'est le don de la Table », confirmai-je. « Je peux sentir les Choses des Ténèbres. » Le sourire de Catrin devint un peu timide. « Tu ne m'as pas sentie. » « Non », dis-je doucement. « Je ne t'ai pas sentie. » En voyant mon expression, l'humour de la changeline s'évanouit. « Enfin bref, tout le monde se demande comment ce bâtard a lié cette chose à lui. C'est une arme puissante, et c'est lui qui la garde dans son arsenal. Je n'ai pas vu les combats pendant la Chute, mais presque tout le monde connaît les histoires – des pays entiers en feu, des milliers de morts, des armées qui disparaissent chaque mois. Si Orson Falconer a l'un des monstres impliqués dans tout ça à sa botte, il peut déclencher un peu de cet enfer où il veut. C'est son principal atout. » Je m'appuyai contre le mur près de la fenêtre, réfléchissant. « Tu veux briser l'emprise d'Orson sur l'esprit. » Reproduction non autorisée : cette histoire a été prise sans approbation. Signalez toute observation. « C'était mon plan », dit Catrin. Son ton devint sournois. « Mais tu es une sorte de guerrier sacré, pas vrai, mon grand ? Tu ne peux pas juste prendre cette hache, et... » elle désigna ma hache, accrochée à ma ceinture, et fit un geste de taille. « On ne peut pas tuer les démons », dis-je. « Ils sont comme les elfes et les Onsolain – éternels. On peut les blesser, détruire leurs corps physiques, les sceller ou les bannir dans le Wend, mais on ne peut pas vraiment s'en débarrasser. » Ma voix devint sombre. « Crois-moi, nous avons essayé. Ils sont... difficiles à combattre. Et celui du château n'est pas incarné dans un corps, je crois. J'ai plutôt eu l'impression qu'il était dans les murs, ou une ombre. S'il n'a pas de chair, il peut faire moins de dégâts directs, mais ça rend plus difficile pour moi de le blesser de manière significative. » C'était une autre pensée troublante que je ne verbalisai pas. Si le démon ne s'était pas encore manifesté, mais qu'Orson Falconer comptait l'utiliser comme arme, alors il était logique qu'il prévoyait de lui donner une forme. Il n'y avait pas de manière douce d'y parvenir. « Donc... » Catrin leva les mains dans un haussement d'épaules impuissant. « Retour au Plan A – on coupe le contrôle du Baron sur cette chose. Sans ça, il n'a plus d'alliés ni de levier. Ce n'est qu'un petit dirigeant provincial, et tout ça s'évanouira. » « Je ne vais pas relâcher un démon sur le monde », dis-je. « Alors que devons-nous faire ? » « Le tuer », dis-je. Je croisai son regard. « C'est pour ça que je suis venu au départ. S'il n'est pas idiot, sa mort ne devrait pas libérer cette chose. Elle est probablement liée au château lui-même, ou à un édifice à l'intérieur. » Catrin déglutit. « Bon, je ne pense pas que tu pourras t'approcher de lui avec ce cauchemar qui le protège, donc à moins que tu n'aies une meilleure idée... » Elle avait raison. Libérer le démon, et j'aurais ma chance contre l'homme. Mais je risquais de libérer un mal encore pire sur le monde. « Sais-tu comment il a lié cette chose ? » demandai-je à la dhampire. « Je crois que oui. » Catrin se pencha en avant, un pied pâle balançant pensivement. « Tu te souviens de cette effrayante servante en cape ? Celle appelée Priska ? » À mon hochement de tête, elle continua. « Je pense qu'elle a un rapport avec ça. Le Baron disparaît dans les cachots du château chaque nuit, et elle est toujours avec lui. J'ai essayé de les espionner là-bas, mais à chaque fois que je m'approche, je peux sentir l'esprit... » elle frissonna. « C'est comme s'ils étaient tous là-bas en conseil secret. Je parie que Priska sait, et elle est bien moins protégée qu'Orson. On l'attrape, on la fait parler. » Je réfléchis en silence un moment. Catrin sourcilla. « Ça ne te convient pas ? » « C'est logique », dis-je. « Mais c'est un peu court en détails. » « Les détails », ricana Catrin. « À quoi sert toute cette masse musculaire ? » Elle m'évalua un instant, puis rectifia. « Enfin, je peux penser à quelques utilisations. » J'ignorai la remarque. « Donc ton plan secret est de... m'utiliser comme un briseur. » « Ouais », dit Catrin avec entrain, balançant un pied. Je ricanai, mais admis intérieurement que je n'avais pas de meilleure idée. Il m'aurait fallu des jours ou des semaines pour apprendre ce que Catrin m'avait déjà révélé, et sa connaissance du château et de ses habitants s'avérerait précieuse à notre retour. « Il y a aussi le problème de ces deux chasseurs », dis-je. « Je n'ai aucune idée de ce qu'ils préparent, mais Olliard m'a dit que soit il serait mort demain, soit Falconer le serait. » « Je parie sur le Baron », dit Catrin sèchement. « Enfin, je vois ce que tu veux dire. Ces deux-là pourraient être un problème... ou une belle distraction. » L'idée ne me plaisait guère, mais elle avait raison. « Alors nous ferions mieux de rentrer avant que ce que le bon docteur prépare ne commence », décidai-je. J'étais resté assez longtemps parmi les wyldefae. Il était temps de retourner au travail. *** « Je ne peux pas accepter ça », dis-je au seigneur elfe. « Tu le dois », dit Irn Bale, sa voix immortelle mélancolique. « Tu ne peux pas te permettre de le refuser. » Je levai une main – qui tremblait légèrement – pour toucher le réseau de mailles métalliques formant l'armure. La cotte de mailles, un haubert conçu pour tomber du cou aux mollets, était de fabrication elfique. Chaque anneau était riveté avec la main d'un maître, forgé dans un alliage de fer si sombre qu'il était presque noir, bien que la lumière féerique de la demeure de l'oradyn fasse onduler des nuances de vert et de bleu sur sa longueur, donnant presque l'impression que l'armure était façonnée d'ombre liquide ou de l'eau au fond d'un lac profond. Étant donné que j'avais des fils de lumière lunaire littérale qui maintenaient mes blessures à ce moment-là, je considérai la possibilité que c'était exactement de quoi elle était faite. D'ombre, d'eau et d'aura. Les elfes utilisaient rarement des matériaux ordinaires pour leurs créations. « Ma sœur portait cela il y a plus de mille ans », dit Irn Bale, « pendant notre guerre contre le Cambion. » Il passa sa main sur le métal, et sa substance sembla onduler à son toucher. « Sa magie s'est affaiblie, mais elle te protégera tout de même bien. Elle ne te pèsera pas, même dans l'eau, et ne fera pas de bruit pour te trahir en furtivité. » Une cotte de mailles elfique. J'en avais déjà vu, mais c'était extrêmement rare, surtout de nos jours. Certains autres membres de la Table en portaient, la préférant même aux créations naines. C'était un cadeau inestimable, et que je ne méritais pas. « Si ce n'était pas pour nous », dis-je, la voix amère, « ta sœur serait encore en vie. » « Peut-être », dit Irn Bale pensivement. « Peut-être pas. Ne porte pas tous les échecs du monde sur tes épaules, Alken Hewer, de peur qu'elles ne se brisent. Tu n'es qu'un homme, et tes batailles ne sont pas terminées. » Il hocha la tête vers l'armure. « Les siennes, si. » Plusieurs elfes m'ajustèrent l'armure. Les côtés de la longue partie inférieure du haubert étaient fendus sur les côtés, permettant plus de liberté de mouvement pour les jambes – mes cuisses et ma taille étaient plutôt protégées par une ceinture lourde garnie de tassettes. Sur sa portée, l'armure semblait glisser comme de l'eau, s'adaptant parfaitement à mon corps sans un seul pli ni froissement. C'était une sensation étrange, mais pas désagréable. « Merci », dis-je, ma voix à peine plus qu'un murmure. Irn Bale hocha la tête. « Porte-la avec honneur, Alken Hewer. Et que la chance des Sidhe soit avec toi. » Je quittai la pièce, sentant le poids léger mais rassurant de l'armure sur mes épaules. J'avais une mission à accomplir, et je savais que cela ne serait pas facile. Mais avec Catrin à mes côtés et cette armure elfique pour me protéger, je me sentais prêt à affronter les défis qui m'attendaient. Nous avions un plan, et nous allions le mettre en œuvre. Que les dieux nous aident.