Chapter 127 - Revision Interface

Arc 4 : Chapitre 31 : Confiance Catrin et moi sortîmes ensemble de l'auberge, nous engageant dans les rues qui s'assombrissaient. Nous marchâmes un moment en silence. La dhampir ajusta sa robe, resserrant quelques lacets et couvrant son épaule, tandis que je m'abîmais dans mes pensées. « Tu as récupéré ton équipement », dit Catrin, avec une gaieté forcée dans la voix. « Tu as fière allure. » « Vraiment ? » demandai-je, les yeux fixés sur la rue devant nous. « Eh bien… » Catrin inspira profondément à travers ses dents pointues. « Tu ressembles à… » « Le bourreau de la Mort en personne. » Je me souvenais de ses mots le jour où j'avais reçu cette armure d'Oradyn Irn Bale. « Eh bien. » Catrin me dépassa en sautillant, se retourna et cacha ses mains derrière son dos, un sourire malicieux aux lèvres. Tel une jeune fille de village coquette. « En tant que morte vivante, devrais-je m'inquiéter ? » Je m'arrêtai. Elle aussi. Mon visage resta impassible, et son sourire s'effaça. Je tournai la tête vers l'auberge. « Le Gardien a toujours pu faire apparaître l'auberge en ville. Ces histoires de ne pas pouvoir entrer avec l'Inquisition, puis plus tard, d'être ici pour espionner les seigneurs à sa place… tout ça, c'était des mensonges. » Je ne posai pas la question. Catrin mordilla sa lèvre un instant, évitant mon regard. Elle ne m'avait pas regardé une seule fois depuis que je l'avais trouvée devant cette porte de chambre. « Ce n'était pas que des mensonges », éluda-t-elle. « J'ai juste… enjolivé les choses. » Les marques de ses crocs sur mon épaule avaient déjà cicatrisé, l'aureflamme ayant guéri les blessures en quelques jours. Pourtant, je les sentais encore picoter. Deviendraient-elles comme les cicatrices de Fidei, me rappelant sans cesse la douleur ? « Le Gardien », dis-je, d'une voix presque murmurante. « Savais-tu qu'il avait été un frère-corbeau ? » Les yeux de Catrin se rétrécirent. Dans la pénombre, leur douce couleur brune avait pris une teinte moins naturelle. « Tu le savais », affirmai-je. Elle hocha la tête, le regard baissé. « J'avais mes soupçons. On raconte des histoires sur lui, tu sais ? Les clients anciens, les filles plus âgées, ils disent tous que c'est un démon. Au début, je croyais que c'était une expression. Les gens aiment m'appeler démon, moi aussi. Ils l'ont fait pour toi. » « Et tu ne me l'as pas dit », dis-je. Catrin soupira. « Non, je ne l'ai pas fait. » J'hésitai, puis parlai avant de pouvoir me retenir. « Il voulait savoir qui j'avais ordre de tuer, n'est-ce pas ? » Catrin tressaillit. J'avais ma réponse. Ma main droite se serra en poing sous ma cape. « Ça a été comme ça depuis le début ? » demandai-je, le regard scrutateur. « Dès ma première visite à la Route Secrète… il voulait que tu me surveilles ? » Catrin décala son poids d'un pied, lécha ses lèvres et croisa les bras comme si elle avait froid. Je sentis mon cœur battre dans ma poitrine, comme si j'avais déjà vécu cette scène. Je réalisai que j'avais peur. Peur d'elle. Plus encore que de cette cour de seigneurs. « Oui », admit-elle. Ma voix me parut morte à mes propres oreilles. « Je vois. » Je tournai les talons et commençai à m'éloigner. « Hé ! » Catrin se précipita derrière moi. « Al, attends. On ne peut pas en parler ? » « Il n'y a rien à dire. » « Bien sûr que si ! » Quand je ne m'arrêtai pas, je sentis sa présence disparaître derrière moi. Un instant plus tard, elle émergea d'une zone d'ombre profonde dans une ruelle devant moi, me barrant le chemin. Je m'arrêtai, la fusillant du regard. Son front était plissé, ses yeux fixés sur un point en dessous des miens. « Tu peux au moins me laisser m'expliquer ? » supplia-t-elle. « J'ai bien compris. » Je fis un pas en avant, incertain si je devais la pousser de côté. Catrin ne bougea pas. « C'est tout ? » demanda-t-elle, ses traits durcis par la colère. « Tu vas laisser ça devenir une espèce de… » Elle chercha ses mots, dévoilant ses crocs dans un sifflement rageur. « De putain de non-dit entre nous ? Au Diable ça ! Je mérite de m'exprimer. » Elle pointa un ongle acéré vers ses côtes, soutenant mon regard sans vraiment l'affronter. Je ne dis rien et attendis. Catrin inspira profondément, ajustant en vain sa tignasse emmêlée. « On est des courtiers en informations, Alken. C'est mon travail. Me nourrir, le sexe, ça en fait partie… mais ce que je suis, c'est une espionne, tu comprends ? » Elle haussa les épaules. « Pas pour un royaume ou un seigneur, mais pour ce vieux démon de la Route Secrète. J'écoute les murmures des oreillers, les conversations de table, et je lui rapporte ce que j'entends. C'est notre accord. Notre pacte. En échange, j'ai sa protection. Je peux me nourrir de ses clients sans craindre d'être traquée. » Ses yeux prirent une lueur d'acier en me pointant du doigt. « Tu savais tout ça. Avant même de mettre les pieds dans cette auberge après Caelfall, tu savais ce que je suis, ce que je fais. Comme je savais quel était ton boulot. C'est notre travail ! Je pensais qu'en dehors de ça… » Catrin se serra plus fort. « Je pensais qu'on pouvait s'entendre malgré tout. » Je le savais. Je m'étais juste convaincu que j'étais une exception. Quand je parlai, je perçus la froideur dans ma voix. Je ne tentai pas de la masquer. « Mes secrets… mes secrets, Cat, sont dangereux. Les gens meurent s'ils tombent dans de mauvaises oreilles. » Je pensai au Sanctuaire, à Ser Maxim — le dernier vrai Chevalier d'Aulne, accroché à sa raison par un fil. Je pensai à la véritable identité d'Emma, aux révélations de Fidei. À tous les secrets de Rosanna, ses peurs et ses doutes, autant d'armes pour ses rivaux. « Je t'ai fait confiance. » Je secouai la tête. « Je t'ai fait confiance pour ne pas lui révéler l'essentiel. » « Je ne l'ai pas fait ! » insista Catrin. « Quand tu m'as trouvé ce jour-là… » Je m'approchai et baissai la voix, la dominant de ma stature. « Quand tu m'as trouvé à l'auberge pendant le festival, ce n'était pas une coïncidence. Tu ne te baladais pas par hasard en tombant sur Emma. Tu me suivais. » Elle ne le nia pas. Sa mâchoire se crispa, et toujours, elle refusait de me regarder. « Tout ça, c'était pour découvrir ce qui s'était passé à Myrr Arthor, quels étaient mes ordres. » Mes mots suivants jaillirent entre mes dents. « Tu as extrait ce secret directement de mon sang. » Catrin devint immobile. Mortellement immobile, plus qu'aucun humain ne pourrait l'être. Elle cessa de respirer, de s'agiter. La lumière qui brillait toujours dans ses yeux sembla s'éteindre. « Tu crois ça ? » demanda-t-elle d'une voix calme et froide. « Tu l'as dit toi-même. » Un sourire amer, involontaire, effleura mes lèvres. « C'est ton travail. » Les lèvres de Catrin se serrèrent. « Ouais. Je suppose que j'ai dit ça. » Je la dépassai et repris ma marche vers le palais lointain. Mieux valait couper les ponts maintenant, pensai-je. Une rupture nette. Un lien de moins pour m'entraver. « Mais je ne lui ai rien dit. » Je m'arrêtai, tournant légèrement la tête. « Répète ça ? » Catrin s'était retournée face à moi. « Oui, tout est vrai. Dès que le Gardien a su qui tu étais, et qu'on avait un lien, il a voulu que je te soutire des secrets. Il veut un levier sur la Chorale, les elfes, les seigneurs. Tout le monde. C'est là que réside son pouvoir. Et tu sais quoi ? » Je me tournai à nouveau vers elle. Le visage allongé de la dhampir, toujours empreint de cette assurance nonchalante, avec ces yeux ensommeillés et ce sourire espiègle, était maintenant marqué par un calme étrange. « Je lui ai dit des choses, c'est vrai. Surtout pour le garder content. J'ai dit des choses qui ont blessé des gens, je ne le nie pas. » Catrin hocha la tête. « Et ouais, quand il a su que tu étais là, il a soupçonné que tes anges t'avaient envoyé chasser. Il voulait savoir qui tu devais abattre, et pour qui. Quand je t'ai trouvé cette nuit-là, je comptais te séduire pour obtenir les secrets du Gardien. » Elle haussa les épaules, posant un poing sur sa hanche. « Je me sentais coupable, mais je me disais… je ne sais pas. Je pensais que tu détestais ce boulot ? Ce truc de Bourreau. Je me suis dit que je ne te trahissais pas toi, mais ces enflures radieuses qui te forcent à faire ces horreurs. » Je ne l'interrompis pas, ne la défiai pas. J'écoutai. Le soleil avait presque complètement disparu, plongeant les rues dans une obscurité profonde. Mes yeux s'y étaient adaptés, leur aura s'éclaircissant dans l'ombre. Ceux de Catrin aussi, prenant un éclat animal. Elle ressemblait aux charognards que j'avais remarqués auparavant, maigres et affamés. Mais l'émotion visible sur ses traits tendus était très humaine. « Je savais que c'étaient des excuses », dit-elle. « Mais j'ai fait pire. Puis, quand tu as écouté mon histoire, et m'as acceptée, puis avoué toutes ces choses lourdes… » Elle lâcha un souffle exaspéré. « Putain, Al, je ne sais pas. C'est tellement embrouillé. Mais je ne l'ai pas fait, d'accord ? Je n'ai rien dit au Gardien. Je lui ai juste dit que j'avais échoué, je lui ai balancé des conneries. » « Pourquoi ferais-tu ça ? » demandai-je. « Tu le connais depuis plus longtemps, tu lui dois plus. Comme tu l'as dit, tu as besoin de sa protection. » « Le Gardien est une couille rance », déclara Catrin avec entrain. « Je ne lui dis pas tout ce que j'apprends, et crois-moi, j'en profite. » Je l'observai, incertain et frustré par mon incertitude. Me ment-elle ? Est-ce Fidei à nouveau ? D'une voix plus calme, elle ajouta : « Comment te faire croire ? » Elle avait dû voir une partie de mes pensées dans mes yeux, dans ma posture raidie. Peut-être même dans les traces de mon sang de notre nuit ensemble. Elle s'approcha, tendant une main. Elle hésita avant de me toucher, la retirant. Son visage était empreint de regret. Je voulais la croire, mais… Chat échaudé craint l'eau froide. Et j'avais été brûlé plus d'une fois. « Regarde-moi dans les yeux », dis-je doucement. Elle le fit, avec hésitation, clignant plusieurs fois alors que nos regards se rencontraient. La lumière pâle de mes yeux se refléta dans les siens, estompant leur brun rougeâtre. Ses paupières s'entrouvrirent. Je sentis son attirance autant qu'elle sentit la mienne. La sienne était comme une eau noire par une nuit chaude, m'invitant à plonger. J'ignorai l'appel et me concentrai sur la vérité d'elle. Mes pouvoirs avaient été conçus pour cela. « Dis-moi », prononçai-je avec un écho subtil d'aura dans la voix. « Cette nuit… c'était pour nous ? Ou pour lui ? Ton maître ? » Elle répondit sans hésiter : « Je voulais juste baiser avec toi. Ça me démangeait depuis notre rencontre à Caelfall. » Elle ne tressaillit pas, ne grimaça pas, ne gémit pas de douleur. La lumière de mon regard ne capta aucun mensonge. Je posai ma question suivante. « As-tu appris mes ordres dans mon sang ? » demandai-je. Catrin hocha la tête. « J'ai entendu beaucoup de noms dans tes pensées, mais j'ai reconnu celui du Grand Prieur. » Je soufflai. « As-tu dit au Gardien de l'Auberge de la Route Secrète quels étaient mes ordres ? » « Non », dit-elle, la voix ferme comme l'acier. « Et ça l'énerve. » « Lui as-tu parlé de ce que je t'ai confié ? » demandai-je, le cœur battant. « À propos de Fidei ? » Ce secret pouvait me détruire. Les yeux de Catrin s'adoucirent. « Bien sûr que non. Ça reste entre toi et moi, jusqu'à ma mort. » Je clignai des yeux, et elle recula d'un pas avec un soupir alors que le lien se rompait. Elle ne mentait pas. Elle ne mentait pas. « Al ? » Catrin pencha la tête après s'être ressaisie, fronçant les sourcils. « Ça va ? » Non. Je respirais mal. « Je pensais que tu m'avais trahi », dis-je d'une voix serrée. « J'ai été trahi tant de fois, Cat. Je— » Ma voix se brisa. Mon Dieu, si quelqu'un nous surprenait dans cette ruelle déserte, me voyant ainsi… Je ne m'en remettrais jamais. Le sinistre Bourreau, en larmes. Catrin s'avança pour m'enlacer, attirant ma tête contre son épaule. Elle me berça, passant ses doigts froids dans mes cheveux. Pathétique, je sais. Pourtant… Le soulagement peut tant ressembler à la douleur. Plus tard, nous marchâmes côte à côte le long d'un canal. Au loin, le tonnerre gronda. Avec l'été approchant, les orages s'intensifieraient. Mais pour l'instant, la nuit restait calme. « Désolé », dis-je, rompant le silence. « C'était… cruel. Ce que j'ai fait. » Catrin haussa les épaules. « Je l'ai fait lors de notre première rencontre. À bon entendeur. Et puis, c'est excitant, d'une certaine façon. » Je secouai la tête, comme toujours déstabilisé par elle. « Alors, j'ai entendu parler de ce qui s'est passé au palais », dit Catrin, changeant de sujet. « Tu as fait un sacré spectacle. Terrassé l'Inquisition à toi seul, balancé la tête du Grand Prieur devant toute la cour impériale. Il y avait vraiment des anges ? Et des elfes ? Les bardes en chantent déjà, tu sais. Comment tu as intimidé l'Empereur en personne. » Elle me donna un coup de coude. Je grognai. « Ce n'est pas ce qui s'est passé. » Catrin ricana. Je soupirai. « Il y avait un elfe. Et… oui, il y avait des anges. » Catrin fit la moue en marchant. « Je rate toujours les bons moments. Quand est-ce que je jouerai un rôle central dans le drame de ta vie, hein ? » Je secouai la tête. « Tu ne veux pas ça. Crois-moi. » Nous nous arrêtâmes près d'un embarcadère. Une des élégantes gondoles de la ville était amarrée en dessous. Aucun de nous n'avait envie de revivre cette scène. Pourtant, je ne ressentis pas d'amertume en la voyant. Je m'y étais attendu, pour le restant de mes jours. J'avais simplement supposé que tout avait mal tourné. J'aurais dû lui parler dès le début, pensai-je. Pas besoin de mélodrame pour tout dans ma vie. Je finis par tout lui raconter. De toute façon, le Gardien pourrait apprendre les détails par cent autres sources. « Alors », dit Catrin une fois que j'eus terminé. « Alors », acquiesçai-je. « Tu as fait du grabuge cette fois, mon grand. » Catrin soupira. « Ils vont vraiment te refaire seigneur ? » Je hochai la tête. « On dirait. » Catrin me regarda du coin de l'œil. « C'est… bien ? Tu en as envie ? » Je connaissais son opinion sur la noblesse. Je haussai les épaules, levant les yeux vers les lunes. La Lune Vivante dominait le ciel, une sphère argentée tachée de vert profond. Son éclat donnait au ciel nocturne une vibrance merveilleuse. Je fermai les yeux, m'en imprégnant comme d'un bain de soleil. Catrin resta dans l'ombre en bordure du chemin, à l'abri des avant-toits. Elle ne semblait pas apprécier la lumière lunaire, surtout celle de la plus grande. « Je suis content d'être en vie », admis-je après réflexion. « Mais les choses vont se compliquer, pour Emma et moi. Ce sera difficile d'agir en secret désormais, et j'ai une foule de nouveaux ennemis qui ne connaissaient même pas mon nom avant ça. » « Pourquoi l'as-tu fait ? » demanda Catrin. Tout le monde semblait vouloir savoir, ces temps-ci. J'y réfléchis un instant. « Pour beaucoup de raisons. Mais surtout parce que je ne peux pas les protéger en dehors des murs. » Je désignai les confins de la ville, évoquant les royaumes déchirés par la guerre. « L'anonymat a ses avantages, mais il me limite aussi. Je n'ai rien fait pour le pouvoir, Cat, je te le promets, mais… » La dhampir hocha la tête. « Je te crois. » Je lui adressai un sourire reconnaissant. « Merci. Je ne pense pas que quiconque d'autre le fasse. Pourtant, l'Empereur avait raison. » Je tournai les yeux vers les flèches noires de Fulgurkeep, dominant la baie. « C'était inévitable. Peut-être que je peux utiliser cette position de Bourreau, maintenant qu'elle est officielle, pour changer les choses. Je peux aider Emma à devenir une vraie chevalière, et éviter d'être pris au dépourvu par les grands jeux. » Je pourrais suivre l'exemple de Rosanna, même si elle me haïssait pour ça. « C'est gros », admit Catrin. « Et dangereux. Tu sais qu'ils vont essayer de t'assassiner ? Ou de t'humilier. » Elle croisa les bras, pensive. « C'est comme ça qu'ils fonctionnent. J'ai peur pour toi, mon grand. » « Je ferai attention », lui dis-je. « De toute façon, je n'aurais jamais pu contrecarrer les plans du Conseil de Cael depuis l'extérieur de la pairie. Ils jouent un jeu complexe, et je crois que le Roi Cornu de Talsyn en est l'instigateur. Il me faut du pouvoir pour affronter ça. » Il y avait aussi l'énigmatique polymathe, Anselm de Ruon. Je n'avais pas encore percé ce mystère. Mais je le ferais. Je n'avais pas pu sauver Kieran, mais je pourrais le venger. Je réglerai d'abord mon compte avec Yith, puis les autres. « Et la Chorale ? » demanda Catrin alors que nous atteignions le sommet d'un pont de pierre. Je reconnus celui d'où nous avions regardé les feux d'artifice le soir du festival. Je fronçai les sourcils. « Quoi, la Chorale ? » « Eh bien… » Catrin hésita, se grattant la joue. « Tu ne penses pas qu'ils pourraient te le faire payer ? Je me disais qu'ils voulaient que tu sois une sorte de croque-mitaine secret. Là, tu as révélé à tous qu'ils t'utilisent pour trancher des têtes. Ça va en énerver plus d'un, non ? » Je contemplai les eaux sombres du canal, réfléchissant. Nath l'avait dit elle-même — Umareon ne serait pas content. Catrin secoua la tête, faisant voleter sa crinière ébouriffée. « J'ai juste un mauvais pressentiment. Quand ton sang était en moi, j'ai souvent entendu un nom dans tes pensées. » Elle tapota son menton, essayant de se souvenir. « Un truc du genre, euh, Umare— aïe ! » Elle chancela, portant les mains à sa bouche. Je me retournai, choqué, la rattrapant alors qu'elle trébuchait contre moi. Elle avait failli tomber du pont. « Cat, qu'est-ce qu'il y a ? » Je la serrai contre moi, inquiet et confus. Craignant une attaque, j'inspectai les alentours. Tout semblait calme. Un couvre-feu avait été instauré après les émeutes suivant mon combat contre le Prieuré. Des visages morts me regardaient ici et là, mais disparaissaient sous mon regard. Catrin écarta sa main de sa bouche. Ses lèvres étaient couvertes de cloques. « Merde », gronda-t-elle. Ce nom ne m'aime pas. « C'est un ange », dis-je. « Un onsolain originel, à un pas d'un vrai dieu. Son nom est sacré. » Je secouai la tête, perturbé par sa douleur et sa cause. « Je ne savais pas… » « Tu savais que j'avais du mal avec les lieux sacrés », dit Catrin, grimac