Chapter 160 - Revision Interface

Arc 5 : Chapitre 30 : La Matière Tendre du Péché Pendant un long moment, nous nous sommes simplement regardés. Je me tenais au centre de la salle de la tour, Catrin près de la fenêtre baignée de lune, avec pour seule interruption du silence le bruit des vagues s’écrasant sur les rochers de l’île. Je respirai profondément, et sentis une odeur douceâtre et écœurante dans l’air, un parfum âcre que je mis un instant à reconnaître. Cela sentait la carapace de scarabée, comme les profondeurs d’une forêt sans lumière. Comme la pourriture. Et à travers la pierre de la tour, je pouvais sentir un grand cœur battre en avertissement. Toute mon attention avait été captée par la silhouette debout là, encadrée par la fenêtre. Mais maintenant que j’y prêtais plus attention, les ombres autour d’elle semblaient bouger. J’entendais des milliers de petites pattes grattant autour de moi, des battements d’ailes, des mandibules claquantes. Tous ces sons fusionnèrent en un chœur unique, et le démon parla. **Ta ruse cette nuit a failli me prendre, marqué.** **J’étais certain de goûter le tranchant de ta hache.** Certains insectes grimpaient sur Catrin elle-même. Je grinçai des dents. « Lâche-la. » **Je ne le ferai pas.** Quelque chose rampait le long du cou de Catrin. Un scarabée écarlate. Elle frissonna, mais ne fit aucun geste pour le chasser. En moi, je ressentis un terrible soulagement de la voir là, juste devant moi. Et de la peur, car une autre innocente avait été utilisée comme vêtement par cette chose, et Yith n’avait pas été tendre avec la chair morte de ce pauvre garçon. En plus d’une série de blessures mineures, principalement des coupures et des ecchymoses sur ses bras et son cou, je distinguais aussi les tissus marbrés entourant une blessure plus hideuse à son épaule. Ses cheveux et ses vêtements étaient souillés, comme si elle venait de ramper hors d’un trou. Ou d’une tombe. Je ne pouvais m’empêcher de remarquer aussi les blessures que je lui avais infligées, les brûlures. La vue de celles-ci me rendait encore plus malade que les insectes. M’efforçant de rester calme, luttant contre la montée du feu sacré impatient de se manifester et de frapper ce mal, je parlai d’une voix aussi posée que possible. « Que veux-tu ? » Puis, en regardant Catrin, je demandai : « Est-elle vraiment en vie ? » Yith gloussa, et toute la pièce sembla trembler avec ce son. J’avais l’impression d’être entouré de dix mille insectes invisibles. La sensation était désorientante. **Elle ne l’est pas !** **Elle ne l’était pas quand tu étais en elle toutes ces fois.** **Oh, tu es un vilain. Pas étonnant que Tormentsister te plaisait.** Catrin me fixait simplement, immobile et vigilante. Le scarabée se tenait sous son oreille gauche. Je distinguais une étrange déformation sur sa carapace. Un visage. Ses lèvres bougeaient. Contenant ma fureur, je parlai entre mes dents serrées. « Tu sais ce que je veux dire. » « C’est moi », dit Catrin doucement. « Il ne m’a pas fait de mal, pas encore. » Elle grimaça et porta une main à la blessure de son épaule. « À part ça. » Le rire contre-nature s’apaisa, et le démon laissa un long moment de silence inconfortable s’installer. **La coquille n’est pas vidée.** **Elle pourrait t’être rendue.** **Entière, et inchangée.** Je compris la menace. « Que veux-tu de moi ? » **Je veux…** **Ah, je veux tant de choses !** **…Je veux ramper en toi et me repaître du creux pourri de ton âme.** **Je veux m’étendre sur cette terre et m’enfouir dans chaque méfait, chaque pensée haineuse, chaque regret amer…** **Je veux partager les dépravations et les échecs de ton peuple.** **Chuchoter à leurs oreilles jusqu’à ce que leur mince armure se brise à force de trous, et voir s’effondrer leurs vraies natures.** **Je veux nicher dans la matière tendre de tes péchés.** Catrin inspira brusquement et ferma les yeux. Elle semblait presque envoûtée par la voix du démon. **Quant à ce que je veux de toi…** **Je veux ma liberté.** Je fronçai les sourcils. « Ta liberté ? » **Je n’ai jamais nommé qu’un seul mortel mon maître de mon propre choix.** **Et Hyperia Vyke n’est pas Reynard.** **Pourtant, l’enfant sorcière tient mes noms en esclavage.** La voix se tut. Catrin se concentra, puis fixa sur moi ses yeux rouges. « Il veut que tu la tues. La princesse. » « Tu veux que j’assassine ta propre alliée ? » demandai-je, incrédule. La voix chantante du démon devint un sifflement furieux. **Mon esclavagiste.** **Une voleuse.** **Meurtrière intruse lâche menteuse traîtresse bâtarde sorcière pécheresse usurpatrice enfanthaineusetueladétruiredéchirearracheconsumemaudisENFER—** Catrin et moi haletâmes, vacillant sous l’assaut de cette vague de rage. C’était une chose physique, presque élémentaire, un torrent bourdonnant et hurlant de haine pure et sans retenue. Aussi vite qu’elle était venue, elle s’arrêta. **Nous ne sommes pas alliés.** Le récit a été volé ; si vous le repérez sur Amazon, signalez l’infraction. « Tu te souviens de ce que le Comte nous a dit ? » me demanda Catrin une fois remise. « Les Vyke sont la vraie menace ici, Al. Yith n’est que leur outil, et il n’a pas le choix. Je pense… » Elle lécha ses lèvres, nerveuse. « Je pense que nous avions tort de nous concentrer sur lui. » Je me demandais combien de ses paroles étaient vraiment les siennes, ou si Yith lui soufflait chaque mot. Il devait y avoir une raison pour laquelle il n’avait pas simplement pris le contrôle de son corps et rendu cette prise d’otage plus évidente. Un signe de bonne volonté ? Ou un but plus insidieux ? Je penchais pour la seconde option. Je réfléchis un moment, ma mâchoire se serrant et se relâchant alors que je m’efforçais de rester calme. « Je ne peux pas faire ça. Tuer l’un des Vyke déclencherait une guerre. » Catrin se figea. Yith rit, et le chœur de cliquetis qui remplit la salle de la tour fut un petit cauchemar. **Je m’en moque !** **Tu le feras.** **Ou je tordrai ce corps jusqu’à ce que tu le reconnaisses à peine.** **Puis je te forcerai à la tuer de ta propre main.** **Tu as détruit nombre de mes disciples, mais je peux toujours en faire d’autres.** La voix sinistre devint pensive. **Ceux qui vivent dans la mort peuvent endurer bien plus de dommages à leur enveloppe avant que leur lumière ne s’éteigne.** Le visage déjà pâle de Catrin perdit toute couleur. « Je te détruirai », lui promis-je. « Si tu lui fais du mal, il ne restera pas assez de toi pour que les démons de l’Enfer te torturent. » Le démon trembla d’irritation, comme si toute la tour vacillait soudain sous un tremblement de terre. **Pourquoi tergiverses-tu ?** **Cet ennemi mérite ta colère autant que quiconque l’a jamais ressentie.** **Les rejetons du Roi Vautour sont façonnés à son image.** **Oui, même leur père en est venu à regretter les monstres qu’il a créés.** **Tue-les !** **Cela te satisfera et la libérera.** « Ce n’est pas une question de satisfaction », rétorquai-je sèchement. « Je ne suis pas comme toi. Je ne tue pas pour le plaisir, et je me soucie des conséquences. » **Alors je te donne cette conséquence.** **Tu tueras ma maîtresse.** **Tu as trois jours.** **Si ce n’est pas fait à l’aube du quatrième jour, je ferai de ta bien-aimée une Maudite.** Trois jours. Cela signifiait que je devrais trouver un moyen de le faire en plein tournoi, mais avant sa conclusion. « C’est trop court », tentai-je de négocier. Peut-être pourrais-je trouver une autre solution avec plus de temps. **C’est le temps que je t’accorde.** **Un cadeau.** **Préfères-tu que j’exige que ce soit fait cette nuit ?** **Ma larve s’agite déjà dans les pensées de cette forme.** **À ma volonté, la transformation commencera.** **Il est bien plus facile de tordre la chair morte !** **Elle n’a pas d’âme propre pour résister à mon esprit.** Le visage de Catrin devint dur et fragile comme un masque de porcelaine. Le démon avait touché un point sensible. Même en reconnaissant la manipulation évidente, sa détresse me transperça. « Et une fois libre, ensuite ? » Je plongeai mon regard dans les ombres grouillantes. « Comment savoir si tu tiendras parole ? Aucun serment ne peut te lier, abgrüdai. » **Tu peux te fier à mon désir de survie.** **Je la libérerai, puis je me retirerai un temps.** **Il y aura assez de souffrance sur cette terre pour moi à savourer une fois tout ceci terminé, et je n’ai pas besoin de nicher dans la tienne.** **Notre conflit n’a toujours été que celui d’agents de puissances opposées.** **Pourquoi continuer à nous déchirer quand ce n’est plus le cas ?** Il semblait très raisonnable. Je n’étais pas dupe, mais je n’avais pas moyen d’obtenir plus d’assurances pour l’instant. Je cherchais désespérément une autre solution ou argument. **Trois jours !** **Alors je prendrai ma satisfaction dans ta misère.** **Tue Hyperia Vyke, ou perds ton jouet.** **Choisis, paladin.** La puanteur dans la pièce commença à se dissiper. Je serrai les dents. « Attends ! Nous n’avons pas fini, au moins— » Mais le démon ne fit que rire, son message délivré. Il n’était pas complètement parti, cependant. Catrin restait dans la clarté lunaire, et je sentais toujours la présence de Yith en elle. Pas une véritable possession — non, le démon ne risquerait pas de rapprocher sa vraie forme de moi. Mais il en avait fait une otage, et je savais qu’elle souffrirait si je ne jouais pas le jeu. Mais si je jouais le jeu, des dizaines de milliers pourraient souffrir. Ma patrie pourrait brûler à nouveau, alors que les cendres du dernier conflit refroidissaient encore. Céder à Yith serait trahir ma reine et le nouveau vœu que j’avais fait à la nation qu’elle servait. Observant l’expression misérable de Catrin, je sentis ma mâchoire se durcir. Je trouverais un moyen. « Je vais te sortir de là, Cat. Je te le jure. » « Comment ? » demanda-t-elle d’une voix morne. « Tu l’as entendu. » Il existait des exorcismes, des moyens de la purger de l’influence du démon. Rien de bon ne venait jamais de faire confiance à un abgrüdai pour jouer franc jeu. Il devait rester un peu de mon sang en elle, car Catrin me fixa intensément. « Si tu essaies de le brûler en moi, tu nous détruiras tous les deux. Tu ne te souviens pas de ce qui s’est passé plus tôt ? Ta magie me hait autant que lui. » Elle ne fit aucun effort pour cacher l’amertume dans sa voix. « Cette terre entière me rejette. Elle me hait de ne pas être restée morte comme je l’aurais dû. » Mon cœur se serra. Je l’avais vue mélancolique, mais jamais ainsi. « Je suis désolé, Cat. Je ne réalisais pas… si je m’en étais souvenu, si j’avais été plus prudent, ça ne serait pas arrivé. » Elle poussa un soupir las. « Je pense que ça serait arrivé, tôt ou tard. Ce n’est pas vraiment ton pouvoir, n’est-ce pas ? Tu n’es qu’un réceptacle, un conduit. Nous jouions avec le feu, Al. Il fallait s’attendre à se brûler. » « C’est Yith qui parle. » Ses yeux se plissèrent. « Peut-être. » Le scarabée démoniaque sur son cou avait disparu. Avalant ma salive, je tendis une main. « Laisse-moi au moins soigner tes blessures. » Catrin regarda ma main un long moment, puis secoua la tête. « Non. Mieux vaut que je ne reste pas ici. Tu n’as pas besoin de distractions au milieu de tout ça, et… je pourrais être dangereuse en ce moment. Je l’entends encore me chuchoter. » Je mis plus de force dans ma voix. « Tu n’es pas une distraction. » Un sourire ironique familier joua sur ses lèvres. « Je l’ai toujours été. Comme tu l’as dit, je suis le petit monstre. J’ai frappé au-dessus de mon poids, et exactement ce que tu m’avais prédit est arrivé. C’est de ma faute. » « Non », dis-je avec force. « C’est lui. Tu essayais juste de faire ce qui est bien. » « J’essayais de t’impressionner », avoua-t-elle franchement. « Je ne me suis jamais vraiment souciée de vengeance ou de sauver le royaume. J’aimais juste ta façon d’être avec moi. » Elle pencha la tête sur le côté, son regard fuyant le mien. « Égoïste, non ? Et maintenant, j’ai tout gâché. » « Je trouverai un moyen de te sauver », lui promis-je. « Et déclencher cette guerre que tu as tenté d’empêcher par la même occasion ? » Son sourire devint fragile. « Je n’en vaux pas la peine. » Ma bouche s’ouvrit, puis se referma. J’allais dire qu’elle en valait la peine. Mais je n’avais pas vraiment besoin de le dire. Catrin secoua la tête. « Je ne le suis pas. Moi, je ne veux pas de ça. » Elle recula hors de la lumière lunaire, et je vis son corps s’enfoncer dans l’obscurité comme dans une eau noire. Désespéré, je fis un pas en avant. « Ne pars pas. Ce n’est pas sûr pour toi d’être seule maintenant, Cat. » « Il ne veut pas que je sois près de toi », dit-elle avec regret. « Il dit que tu me tueras, pour me sauver d’un sort pire. » « Je ne le ferais pas ! » Je ne voyais plus que son visage maintenant. Elle me sourit tristement. « Tu le ferais. Peu importe à quel point ça te ferait mal, tu le ferais pour moi. C’est une des choses que j’aime chez toi. » Je la suppliai de rester, mais l’instant d’après, elle avait disparu. Vampire et démon s’étaient enfuis dans les fissures entre les mondes, hors de ma portée. Je ne sais combien de temps je restai là, écoutant les vagues et l’absence vide de Catrin. À travers ma magie, je sentais encore l’assaut de haine de Yith comme une marque de brûlure dans le monde. Peut-être que je pourrais…