Chapter 164 - Revision Interface

<h1>Arc 6 : Chapitre 3 : L'Armurerie</h1> « Votre dame a bien de la chance que je sois une femme pleine de ressources », lança Faisa Dance d'un ton irrité. « Et une femme patiente, qui plus est. » Son agacement glissa sur moi comme l'eau sur les plumes d'un canard. « Vous avez nos plus sincères remerciements, Duchesse. » La noble dame âgée claqua la langue. « Si j'avais su que ma généreuse offre d'informations ce jour-là vous encouragerait tous deux à solliciter mon aide à volonté, je m'en serais abstenue ! Avez-vous la moindre idée de la difficulté à créer une fausse identité en si peu de temps ? Sans parler de préparer tous les accessoires nécessaires ? » Elle arpentait la pièce, ses jupes superposées bruissant comme le plumage majestueux d'un oiseau courroucé. Nous nous trouvions dans l'un des nombreux espaces intérieurs du complexe du Colosse, qui pouvait rivaliser en complexité et en dédales avec la Fulgurkeep à certains égards. Celui-ci servait d'armurerie privée. Les murs étaient garnis de lanternes et de crochets exposant divers instruments de guerre, ainsi que les accessoires pour les entretenir. Il y avait des épées, des masses, des haches, une variété d'armes d'hast, des arcs finement sculptés et une multitude d'autres outils de mort. En dessous, des tables et étagères supportaient un assortiment d'objets, depuis les petits marteaux pour redresser les bosses d'une cuirasse jusqu'aux pierres à aiguiser. On y trouvait des kits de couture, des outils pour rapiécer le cuir, des huiles, des sangles de rechange, des chiffons et bien plus encore. Cette pièce sombre et exiguë faisait office à la fois d'atelier et d'autel. Elle contenait tout ce dont un chevalier pouvait avoir besoin pour se préparer à la guerre, et au théâtre de la guerre. « Cet espace sera à votre disposition », m'informa la Duchesse. « Il est discret, peu fréquenté, et je posterai une garde de confiance pour le surveiller en secret. Vous aurez besoin d'une telle intimité durant les trois prochains jours, pour maintenir cette mascarade. » Ce n'était guère confortable, avec seulement un tabouret pour s'asseoir et un sol de pierre froid recouvert de paille contre l'humidité, mais cela ferait l'affaire. Je hochai la tête en signe de gratitude. Lady Dance se glissa derrière un objet au centre de la pièce faiblement éclairée. Dissimulé sous un tissu sombre, je ne pouvais distinguer ce qu'il cachait. « Et voici le clou de mes efforts. J'espère qu'il vous plaira. » Elle fit un geste de sa main gantée. Prenant la permission, je m'avançai et retirai le couvercle. Derrière moi, Emma laissa échapper une inspiration sifflante. Malgré tout, mon cœur s'emballa. L'armure était belle, d'une beauté sinistre. Montée sur un support pour en deviner la silhouette une fois portée, les étroites fentes oculaires du heaume noir me fixaient à hauteur égale. Un grand heaume du type traditionnellement utilisé dans les tournois à travers le pays, il n'aurait été qu'un simple seau cylindrique sans la découpe artistique et l'emblème ornant le masque. « Un trident ? » demandai-je en étudiant le motif fixé sur l'avant du heaume. Ouvragé en cuivre ou dans un métal traité pour en imiter la teinte, il formait des entailles rougeoyantes sur l'acier sombre. « Ce n'est pas ce que vous croyez », m'expliqua Faisa. « L'Inquisition a adopté l'auremark barbelé pour ses propres usages, mais ce n'est qu'une variation parmi d'autres du symbole. Il y a des siècles, les chevaliers croisés le portaient comme marque de pénitence, mais ce symbole est bien plus ancien encore. La légende veut que les démons arboraient un tel emblème lorsqu'ils parcouraient ces terres, s'en servant pour réclamer les âmes des coupables de crimes abominables avant de les traîner en Enfer pour y être jugés. » « Des démons, vraiment ? » J'examinai le heaume inquiétant. Forgé dans un fer noirci par la chaleur et perforé de trous d'aération, il ne possédait que deux minces fentes pour les yeux. Le trident de cuivre trônait entre elles, ses ailes s'incurvant vers les tempes pour se terminer en pointes évoquant des cornes effilées. La ligne centrale de l'emblème descendait sur le nez et le menton, formant une sorte de barbichette hérissée. Faisa avait soit choisi une armure bien usagée, soit fait en sorte qu'elle paraisse ainsi. Le métal était strié d'innombrables cicatrices, des éraflures aux petites bosses et autres imperfections. Tout comme l'armure que je portais habituellement, elle donnait l'impression d'avoir traversé d'innombrables affrontements. Mais point ici de ma vieille cotte elfique ou de mon acier de seconde main. La cuirasse arborait un design plus moderne, avec des plaques ajustées et des courbes subtiles pour épouser ma silhouette tout en permettant une bonne mobilité. Elle évoquait presque un torse humain, savamment façonné pour suggérer une musculature. Les épaulières étaient massives et pleines, chacune composée de trois plaques superposées pour protéger mes épaules et mes bras, ourlées d'un métal plus clair à l'instar du heaume. L'épaule gauche était ornée d'une longue pointe d'acier décorative évoquant un bois de cerf métallique, la droite d'une plus petite d'une forme différente. L'ensemble comprenait une série de plaques pour envelopper mes bras, mains, jambes et pieds dans des couches solides et ajustées de protection. Il y avait aussi une cotte de mailles à porter en dessous, plus légère et fine que mon haubert mais tout aussi bien ouvragée. Pas un seul pouce de mon corps ne resterait vulnérable. « Beaucoup de pièces superflues », commenta Faisa en touchant l'une des cornes acérées du heaume. « Mais c'est une armure de tournoi. Elle nécessite un certain panache. Il y a d'autres accessoires ici pour l'agrémenter à votre guise. » « Elle est magnifique », lui dis-je avec sincérité. « Elle a plutôt l'air maléfique », remarqua Emma avec plus de réserve. « Vous n'auriez pas pu préparer quelque chose de moins voyant ? » Elle n'avait pas tort. L'acier sombre cicatriciel et les décorations acérées donnaient à l'ensemble l'apparence de ce que porterait le classique Chevalier Noir des romans de chevalerie. J'avais été trop subjugué pour m'en rendre compte immédiatement. « Il ne sera certes pas la vision la plus ostentatoire sur ce sable », rétorqua Faisa à mon écuyère. « Mais voyez les choses ainsi : s'il commence à enchaîner les victoires et se retrouve face à de grands noms en tant que vagabond miteux, les gens poseront des questions. Ainsi, il sera évident qu'il a un riche mécène ou un grand nom derrière lui, et l'acceptation sera plus aisée. Les puissants sont réputés pour leurs excentricités. Ils questionneront et seront curieux, mais plus enclins à anticiper la révélation de son identité qu'à chercher à la démasquer par indignation. » « Une Dance s'y connaît en théâtre », déclarai-je sobrement. « Allons donc », me réprimanda Faisa. « Mais oui. » Emma pinça les lèvres, l'air peu convaincue. « C'est juste très tape-à-l'œil, c'est tout. Je croyais que l'idée était de ne pas attirer l'attention. » « Je ne peux gagner sans attirer l'attention », rétorquai-je. « Lady Dance a raison. D'ailleurs. » Je la regardai et pointai le masque noir et cuivré. « C'est ma couleur. » Emma me lança un regard assassin pour ma pitoyable tentative d'humour. « Espérons que personne d'autre ne fera le rapprochement. Alors, quand combattez-vous ? » « Assez tôt », l'assurai-je. « Ce premier jour est surtout consacré aux batailles en groupe pour éliminer les participants. En tant que prétendant inconnu, je devrai passer par au moins une ou deux de ces épreuves. Demain viendront les joutes traditionnelles, et le dernier jour sera dédié aux vrais combats, ceux qui désigneront un champion. » Si tout se passait comme prévu, nous n'aurions pas à nous soucier de ce dernier jour. Je comptais trancher une artère dans les manigances de la Maison Vyke bien avant cela. « Cela me rappelle. » Je me tournai vers Faisa. « Il me faut une monture. L'Impératrice ne m'a pas répondu à ce sujet. » La Duchesse se contenta de sourire. « C'est en cours. Vous aurez votre vaillant destrier quand il le faudra, Ser Bourreau, je vous le garantis. » J'avais peu de patience pour les ambiguïtés, mais encore moins pour essayer d'obtenir une réponse claire d'une Dance. De toute façon, mon premier combat serait une escarmouche à pied. « Je vous laisse vous préparer », déclara sèchement Faisa en se dirigeant vers la porte. « Les gens sont habitués à mes excentricités et à mon caractère volage, mais une absence trop longue susciterait des questions. Aussi... » Elle se retourna et me toisa. « J'ai entendu dire qu'une certaine apparition à la cape rouge rôdait dans l'arène. Vous ne faites pas d'efforts pour rester discret. » « Non. » Je lui rendis son regard appuyé. « Je ne fais pas d'efforts. » Elle parut perplexe, mais haussa les épaules et partit. Je me tournai pour contempler l'armure et l'arsenal. Tout ce dont j'avais besoin pour mener à bien ce plan fou. Était-ce vraiment le meilleur que j'avais pu imaginer ? Un déguisement et l'espoir que je pourrais arrêter les vilains en combat loyal ? Ce ne serait pas si simple. Et cela ne sauverait pas Catrin. À peine un instant s'était écoulé sans que je ne pense aux souffrances qu'elle endurait peut-être. Cette certitude me rongeait les entrailles comme une fièvre dévorante. Deux nuits s'étaient écoulées depuis qu'Yith l'avait capturée. Quels tourments subissait-elle en attendant que je mette mes plans à exécution ? J'aurais pu abattre Hyperia Vyke dès cette première nuit et en finir. Je sentis une étreinte ferme sur mon bras et me retournai pour croiser le regard ardent d'Emma. « Vous êtes distrait », déclara-t-elle. « Vous devez vous concentrer, ou rien de tout cela ne fonctionnera. » « Ce sont mes répliques », lui dis-je avec un sourire que je ne ressentais pas. « Vous pourrez jouer au professeur une autre fois », promit-elle. « Pour l'instant, vous devez survivre à aujourd'hui. Nous aiderons Catrin, mais nous devons le faire avec intelligence. Il y a encore un plan, vous vous souvenez ? Vous n'êtes pas seul dans cette histoire. » Je n'avais parlé du chantage d'Yith à personne d'autre qu'Emma. Elle était la seule à la fois à comprendre la vraie nature du dhampire et ma relation avec elle. Je doutais que quiconque d'autre la considérerait comme méritant de risquer les Royaumes Accordés. Une partie de moi n'était pas certaine qu'elle le méritât, et je haïssais cette part de moi. Celle qui choisirait le devoir plutôt que l'amour, mes vœux plutôt que mes amis. Et pourtant, cet homme était en moi. « Je dois enfiler cela. » Me tournant vers le support, je commençai à soulever l'une des épaulières. À nouveau, Emma posa une main sur mon bras, m'arrêtant. Quand je lui adressai un regard interrogateur, elle secoua la tête. « Tous ces longs mois, je n'ai pas eu l'occasion de vraiment vous servir comme écuyère. Laissez-moi faire maintenant. » Son visage semblait calme, voire déterminé. Une émotion que je ne pouvais nommer immédiatement gonfla dans ma poitrine. De la gratitude ? De la fierté ? Un mélange des deux, sans doute. Emma me fit asseoir sur l'unique tabouret de la pièce. Elle ne se pressa pas, mais œuvra avec une assurance concentrée. Elle ne me laissa guère participer non plus. Elle retira ma cape et mon haubert, puis entama le processus complexe de m'envelopper de la tête aux pieds dans une carapace d'acier. Elle s'y prit comme il se doit, veillant à ce que la cotte de mailles ne s'accroche ni n'irrite, ajustant chaque plaque correctement et serrant fermement les sangles qui répartiraient tout ce poids. « Vous avez déjà fait ça auparavant », remarquai-je pendant qu'elle s'occupait d'une grève. « J'aidais souvent Hendry », m'expliqua-t-elle sans quitter son travail des yeux. « Son père insistait pour qu'il commence à porter une armure dès quinze ans, alors qu'il avait déjà la taille de certains hommes. Nous nous entraînions souvent ensemble au combat à l'épée, alors j'ai eu l'occasion de m'exercer à cette partie. » « Vous étiez proches tous les deux. » Je n'avais mis aucune intention particulière dans ces mots. C'était juste une observation. Bien que je me souvienne d'un moment, avant notre départ pour les Brazen Woods, où il l'avait appelée « Em ». Emma haussa les épaules. « Il fut un temps où j'envisageais de céder à sa cour, et nous étions tous deux à l'âge des inclinaisons romantiques. Il était gentil, à sa manière, et il y eut une période où toute cette alliance avec la Maison Hunting me semblait une sorte de jeu. C'est ainsi que ma mère et moi en parlions. Oh, les royaumes que nous conquérions dans nos bavardages oisifs... » Sa voix se perdit, sa bouche restant entrouverte un instant. Je ne l'avais jamais entendue parler de sa mère auparavant, ni de son père. « Je flirtais avec lui, le taquinais même, mais je n'ai jamais ressenti... cette étincelle, je suppose. Après la mort de mes parents, je me suis plongée corps et âme dans mon apprentissage avec Nath. Sans mes parents pour le tenir en respect, je suis devenue le tremplin de Brenner vers le pouvoir plutôt que l'inverse. Hendry et moi nous sommes alors éloignés. » Une image plus complète du séjour d'Emma chez les Hunting se forma dans mon esprit. Pauvre Hendry. Pauvre Emma, aussi. « Oh, ne me regardez pas comme ça. » Emma tira deux lanières de cuir avec assez de force pour que je sente la pression même à travers les couches de tissu rembourré et de métal. « Comme quoi ? » demandai-je avec innocence. « Comme si j'incarnais quelque tragédie touchante. » Ses yeux étaient durs tandis qu'elle se levait et se déplaçait vers mon épaule gauche. « Je suis du sang de la Maison Carreon, et avec le temps, je serais devenue l'enfer d'Hendry Hunting. Nos affections ne sont pas tendres. Vous souvenez-vous du conte d'Astraea ? » « Vous n'êtes pas Astraea », lui dis-je d'une voix ferme. Emma saisit mon poignet droit et y glissa un gantelet. Les petites plaques le long des doigts cliquetèrent solidement lorsque je les fléchis. « J'aurais pu l'être, murmura-t-elle presque. Je pourrais encore le devenir. J'ai peut-être choisi une voie plus martiale, c'est vrai, mais le sang et la conquête m'appellent toujours. » Elle se plaça devant le tabouret, et dans ma position assise, elle me dominait dans une inversion rare des rôles. « Je vous envie », m'avoua-t-elle. « Je voudrais être sur ce terrain, abattant ces coqs arrogants jusqu'à devenir championne. » Je pris une expression apologétique. « Je sais. Mais j'ai besoin de vous pour le reste. Je ne pourrai pas faire grand-chose d'autre pendant que je jouerai ce rôle. Pendant que je ferai le fier, la lance vous appartient. » Emma m'offrit un sourire rare chez elle, dénué de dérision ou de suffisance. À ma surprise, elle plaça ses mains de chaque côté de ma tête et se pencha pour poser ses lèvres sur mon front, comme l'avait fait Rosanna. Elle garda ses mains sur mon visage un instant, m'étudiant avec un étrange mélange d'approbation et d'appréhension. « Merci de m'avoir incluse dans cette histoire », me dit-elle. « Je suis fière d'être votre écuyère, Bourreau, et l'une des rares à pouvoir voir l'homme derrière le masque. » Elle me tendit le heaume. Debout, je roulai les épaules pour laisser le poids de l'armure se répartir, m'y habituant. Cela faisait des années que je n'avais pas porté un ensemble aussi complet. J'écartai les mains, m'exhibant. « Alors ? » Emma pinça les lèvres. « Vous ressemblez à un chevalier. Bien que je ne sois pas sûre que vous ayez l'air du genre à me sauver des tours. Plutôt de celui qui m'y emprisonnerait. » « Je crois que mes jours de chevalier doré sont révolus. Qu'ils me voient comme le traître. » L'homme que je serais sur ce sable ressemblait beaucoup au Bourreau. Une performance, un rôle à jouer pour accomplir mon devoir. Tant que quelques-uns seulement connaissaient ma vérité, je pourrais l'endurer. Dans cet esprit, j'enfilai le heaume. Ma vision se réduisit alors que le cuir et l'acier m'enserraient. Ma respiration devint sonore et profonde dans cette coquille, ne s'échappant qu'en partie à travers les petits trous percés dans le masque. La réaction d'Emma à cette transformation me confirma son effet. Ses yeux s'écarquillèrent, tout doute s'effaçant de ses traits dans ce simple mouvement musculaire. « Faisa Dance s'y connaît », souffla-t-elle. « Si je ne savais pas déjà, je croirais que vous êtes cette armure. Même maintenant, je dois me le rappeler. Et vos yeux... ah ! Cette rusée sorcière. » « Quoi ? » Nous sursautâmes tous deux lorsque ma voix émergea du heaume en un rugissement métallique, à peine reconnaissable comme humaine. « Ah. » Un glamour sur le heaume. Un sort pour masquer mes traits dans l'ombre, altérer ma voix, et je soupçonnais quelque chose de plus. Elle aurait dû payer une fortune à un forgeron capable de travailler l'aura pour faire fabriquer une telle pièce, et n'aurait pu l'obtenir en si peu de temps. Ce qui signifiait qu'elle l'avait déjà en sa possession. Quel genre d'artefact la duchesse m'avait-elle refilé ? Espérons qu'il ne soit pas maudit ou autre. Je retirai le heaume, et Emma poussa un soupir de soulagement. « Merci. C'était perturbant. » « Un sort de non-reconnaissance », déclarai-je en examinant le heaume orné. « Les elfes et les enchanteurs l'utilisent souvent, permettant à quelqu'un de se tenir devant vous dans une foule sans que son visage ne vous traverse même l'esprit. Il peut être brisé si vous réalisez la manipulation, ou si vous connaissez déjà l'identité dissimulée. » « Je connais la théorie », répliqua Emma avec agacement, ennuyée par ma leçon. « J'utilise aussi le glamour, vous savez. » Je hochai la tête. « Continuez à vous rappeler que c'est moi sous ce déguisement, ou vous pourriez finir par l'oublier. Cela pourrait causer des problèmes. » L'inquiétude toucha son visage. « Cette idée ne me plaît pas. Que mon esprit puisse être ainsi déformé. » « C'est ainsi que fonctionne toute magie, Em. Le glamour n'est qu'une forme de phantasme. Vous imposez votre réalité à celle que partagent les autres. Concentrez-vous sur ce que vous savez être vrai, mais ne niez pas les autres vérités. Cela mènerait à l'arrogance, et finirait par vous aveugler. » Sur ces mots, je remis le heaume. Je doutais devoir l'enlever souvent dans les prochains jours, et voulais m'y habituer. Il m'allait presque parfaitement, le rembourrage intérieur épousant mon crâne. Je passai une minute à bouger mon cou, testant l'amplitude de mouvement permise. Il n'offrait pas une liberté totale comme le reste de l'armure, mais était habilement conçu. « Et votre arme ? » demanda Emma. Elle savait aussi bien que moi qu'il serait impossible d'utiliser Faen Orgis sur l'île. Cela me trahirait immédiatement aux yeux de beaucoup. Je parcourus la pièce du regard, puis me dirigeai vers l'un des râteliers près de la porte pour y prendre l'une des armes qui y attendaient. « Encore une hache ? » Emma semblait déçue. « Mieux vaut utiliser ce que ma main connaît », lui dis-je. De nouveau, ma voix émergea amplifiée plutôt qu'étouffée. À mes oreilles du moins, elle semblait plus grave et mélodieuse, presque musicale. « Je ne serai pas le seul à manier une hache, et l'armure préservera mon anonymat. » Mon regard s'était porté sur la collection d'épées, dont une lourde épée à deux mains qui ressemblait tant à ma vieille lame. Mais cela faisait près d'une décennie que je n'avais pas manié une épée, et il n'y avait pas de temps pour me réentraîner. Une excuse. Je connaissais la vraie raison, mais elle revenait au même. La hache ferait l'affaire. Celle que j'avais choisie avait un manche relativement court, pas plus long que mon bras, avec une poignée en cuir et deux ergots sur le fut pour empêcher le glissement. Lourde, en fer massif, elle possédait deux lames jumelles sur la tête, dans le style des armes barbares classiques. Je la fis tournoyer et grognai de plaisir en entendant l'air se fendre sous cette arme brutale. Elle avait un bon équilibre et un poids agréable, et la lame supplémentaire me permettrait de continuer à me battre si la première devenait fragile à force d'usage. Beaucoup de haches de bûcheron étaient faites ainsi. L'acier avait aussi une teinte plus sombre, le seul ornement étant un disque placé entre les deux lames. « Elle me plaît », décida Emma. « Le reste de l'armure est assez fantaisiste, alors cela équilibre. » Après réflexion, je choisis aussi un grand écu en bois blanc cerclé de métal. Emma sélectionna un surcot noir à motifs blancs, enroula une étoffe bleue autour du heaume pour former une sorte de capuche, et ajouta d'autres décorations. À la fin, je ressemblais à un parfait chevalier de tournoi. « Je crois que vous êtes prêt », déclara Emma avec un sourire tendu et impatient. « Au fait, quel nom l'Impératrice a-t-elle choisi pour vous ? » « Ser Sain. Tiré d'une vieille histoire que Lias nous racontait. » Dans ma mémoire, la voix douce du magicien égrenait les mots de la chanson qu'il fredonnait à la fin du conte. Et ici s'achève le chant de Ban Sain, fou d'amour et fléau des dragons. Qui conquit un cœur de glace et le dédain de la Mort. Rosanna adorait cette histoire. Moi aussi, bien que je ne l'aurais jamais admis devant aucun d'eux. Surtout parce que Rosanna m'apparaissait alors comme ce cœur glacé. On frappa à la porte. J'attendis qu'Emma vérifie, et elle revint dans la pièce un instant plus tard. « C'est l'heure », annonça-t-elle. « Votre groupe est appelé. » Incapable de hocher la tête avec le grand heaume, je fis un geste. « Je sors bientôt. Je veux juste vérifier une dernière fois mon équipement. » Emma disparut, partie s'occuper d'autres tâches que je lui avais confiées. À travers les murs, je percevais une étrange vibration. Des tambours lointains, et plusieurs milliers de spectateurs avides de voir couler le sang chevaleresque. Je retirai le heaume, contemplant l'emblème incrusté dans le masque. « Un démon, hein ? » Étais-je cela ? Est-ce ainsi que les royaumes se souviendraient de moi ? Pourrais-je l'accepter ? Le démon apparut très soudainement. Sans avertissement, la température de la pièce sembla chuter. L'air prit une qualité visqueuse, comme si des vers de terre rampaient sur ma peau. Mon souffle forma une brume visible. Une voix mélodieuse murmura depuis les ombres. Tu joues à la guerre, Chevalier d'Aulne ? Pendant que ton amoureuse croupit dans les ténèbres ? Le rire sinistre d'Yith emplit la pièce. J'entendis des insectes grouiller et aperçus un gros scarabée cramoisi sur une table voisine. « Je n'ai pas oublié », dis-je au démon. Pourquoi cette mascarade ? Il n'y a qu'une seule voie. Tue la sorcière. Tue son frère. Tue-les tous ! La guerre est inévitable. « Peut-être », admis-je. Puis, tournant le dos à cette présence immonde, je me dirigeai vers la porte. « Mais je peux au moins m'assurer que nous la gagnerons avant qu'elle ne commence. » M'interrompant, je me retournai pour foudroyer le scarabée du regard. Un scarabée carmin, rouge comme le sang avec un motif sur la carapace évoquant un visage. « Si vous lui avez fait du mal... » Elle erre dans le monde des ombres. Je connais toujours sa position, grâce à ma larve. Mais elle n'a subi aucun mal de ma part. Une autre pensée, presque aussi troublante, me fit poser la question suivante. « Allez-vous informer votre maîtresse de mon déguisement ? » Seulement si elle demande. Je dois répondre à toutes ses questions avec vérité. Mais seulement si elle demande. Ce qui signifiait que je devais empêcher Hyperia d'être suspicieuse. Si elle ordonnait à son démon de me dénoncer, alors il le ferait et la partie serait terminée. La partie serait aussi terminée si je la tuais. Je ne laissai rien paraître de mes doutes. « Si vous voulez tant la mort d'Hyperia Vyke, pourquoi ne pas m'aider ? Dites-moi ce qu'elle manigance pendant que son frère joue au tournoi. » Les ténèbres semblèrent frémir. Colère ? Amusement ? Doute ? La présence du démon dans la pièce glaçait mon sang et brouillait mes sens. Entre la douleur sourde des cicatrices laissées par Shyora et la manière dont l'aureflamme crépitait de fureur juste, il fallait de la concentration pour me focaliser sur la créature. « Vous ne pouvez pas, n'est-ce pas ? » J'essayai de localiser la vraie présence d'Yith, mais elle semblait ténue. Probablement, il n'était pas réellement là. Juste en train de me parler à travers un fragment de son esprit. Je ne peux porter atteinte directement à Hyperia Vyke. Ni à ses alliés. Ni à sa famille. Je ne peux partager ses secrets. « Mais vous avez assez de marge de manœuvre pour agir indépendamment, songeai-je à voix haute. Assez pour faire ce marché avec moi. » Plissant les yeux, je poursuivis. « Ce qui signifie qu'elle est incompétente. Reynard ne vous aurait jamais laissé le trahir aussi effrontément. » Mon maître était puissant. Peu de mortels ont jamais si bien connu mon espèce. Et si mon ennemie n'était pas pleinement compétente, beaucoup de choses prenaient sens. Les intrigues téméraires, les attaques, la présence d'Yith dans la ville... un limier amateur aurait pu tout retracer jusqu'à la source. Moi, je l'avais fait, et je ne suis qu'un instrument contondant. Quelque chose clochait. Tout ce que je savais de Hasur Vyke, le véritable cerveau derrière les jumeaux, indiquait qu'il n'était pas du genre à agir aussi maladroitement. Était-ce le cas d'enfants moins doués gâchant ses plans ? Ou y avait-il plus ? Pas le temps. Les tambours extérieurs semblaient plus forts. Deux jours, Chevalier d'Aulne. Je remis le heaume alors que la présence d'Yith quittait la pièce. Mes cicatrices continuaient de picoter. Je passai une main sur la partie du heaume couvrant mon œil gauche, suivant les marques en dessous. J'avais déjà affronté un démon bien plus rusé qu'Yith Golonac, et survécu. Il pouvait connaître mon plan pour le tournoi grâce à son espionnage, mais il ignorait mon autre stratagème.