Chapter 191 - Revision Interface

<h1>Arc 1 : Chapitre 35 : L'Allure du Bourreau</h1> Une fois les goules retranchées dans la brume encerclant la colline de la chapelle, je fermai les yeux et m'obligeai à respirer profondément. Je méditai sur mes serments — pas seulement ceux faits à l'arbre elfique, mais aussi ceux jurés à ma reine. Ceux qui avaient fait de moi un chevalier avant que je ne sois englouti par cette horreur et ces mythes. Je savais que Catrin m'observait, mais elle avait déjà vu cela. Elle n'intervint pas, gardant une distance prudente pour éviter de se blesser. Après plusieurs minutes, je parvins à maîtriser le feu en moi. Lorsque j'ouvris les yeux, je me tournai vers la dhampir et parlai d'une voix douce. « J'ai cru que tu m'avais trahi. » Elle haussa une épaule avec nonchalance. « Aucune chance que je retienne tous ces bouffeurs de moelle toute seule, grand gaillard. Je savais que tu pouvais te débrouiller. Je devais juste choisir le bon moment. » Elle me regarda, puis les cadavres, avant de reporter son attention sur sa lame elfique. D'une voix hésitante, elle ajouta : « J'ai <em>en effet</em> envisagé de t'abandonner. Si les Marchebrume te croyaient mort, j'aurais pu avoir ma chance avec le baron. » Elle souffla une mèche brune qui lui tombait devant les yeux. « Mais j'ai estimé que mes chances étaient meilleures avec toi en vie, alors je suis restée. » Catrin s'appuya contre la vieille clôture délimitant une partie du cimetière. Edgar, ou peut-être Micah, y avait entretenu un petit jardin. Il serait désormais à l'abandon, et déjà le lierre débordait de ses limites. Elle avait une cheville croisée sous ses longues jupes, un coude posé sur la barrière. L'image même de l'indifférence décontractée. Ses yeux étaient rivés sur sa lame elfique, distants et détachés. Son masque se fissura lorsque je m'agenouillai à ses côtés, cette neutralité se transformant en stupéfaction. « Hé, grand gaillard, qu'est-ce que tu... » Un rire nerveux s'échappa des lèvres de Catrin. « Je suis flattée, vraiment, mais c'est si soudain ! » « Je te dois des excuses », dis-je, ignorant sa plaisanterie. J'inclinai la tête, comme je l'aurais fait devant une grande dame à la cour d'une Maison Majeure. « Je t'ai traitée avec méfiance et suspicion tout ce temps. Deux fois, j'ai failli t'attaquer, et mes paroles et pensées ont été... cruelles. » Je levai les yeux pour croiser son regard. « Tu m'as sauvé la vie deux fois. Même sans cela, mon comportement était indigne. S'il te plaît, pardonne-moi. » Les joues de Catrin étaient d'un rose vif. « Pas besoin d'être si dramatique, grand gaillard, je te pardonne. Par les Portes Sanglantes, tu es vraiment un chevalier lumineux, hein ? Je ne suis pas une de tes grandes dames, alors inutile de... » Je secouai la tête, ma voix ferme. « <em>Si</em>. C'est nécessaire. Je te dois ça, et tu es ma seule alliée dans tout cela. » « Eh bien... » L'expression de Catrin devint rusée. « Écoute, fais quelque chose pour moi, et on sera quittes. » J'hésitai, ma contrition s'évaporant au profit de l'appréhension. « Quoi ? » Catrin sauta de la clôture et tapota sa robe de château, comme une villageoise époussetant son tablier. « Appelle-moi Cat. Pas vampire, ni suceuse de sang, ni malcathe. Rien de tout ça. » Elle me regarda dans les yeux. « Juste Cat. C'est comme ça que mes amis m'appellent. » Amis. Quand avais-je eu un ami pour la dernière fois ? Je me levai et la regardai de haut. « Je ne suis pas sûr que tu veuilles de moi comme ami. Tout ça... » Je désignai le carnage autour de nous. Des cadavres de goules, fumants et déchiquetés, jonchaient le sol devant la chapelle. « C'est le monde dans lequel je vis. » « Al... » Catrin — Cat — soupira et me tapota le coude. « Je peux t'appeler Al ? » Mes lèvres se serrèrent. <em>Je vais le regretter</em>, pensai-je. « Je préférerais que tu... » « Écoute, Al, c'est important. » Catrin pressa son index et son pouce ensemble et les porta à ses lèvres, qui s'étirèrent en un sourire exagéré. Ce sourire révéla de longues canines acérées comme des aiguilles. « Je suis une dhampir, mon gars. Je bois du sang, et plus de la moitié du temps, j'<em>aime</em> ça. Tu crois vraiment que tout ça va me faire peur ? » Elle agita la main vers les corps. En voyant mon expression, elle rit. « Ne fais pas cette tête. Je sais que tu visais le truc du sacrifice noble, mais garde-le pour plus tard. Tu es coincé avec moi, au moins jusqu'à ce que ce merdier soit réglé. » Je lui tournai le dos, surtout pour qu'elle ne voie pas le sourire qui menaçait le coin de mes lèvres. Depuis combien de temps n'avais-je pas souri à quoi que ce soit, sans amertume ou moquerie ? « Donc... » Catrin toussota et se glissa à mes côtés. « Tu ressemblais à un démon en sortant de cette église, grand gaillard. Qu'as-tu vu là-dedans ? » Toute pensée de sourire fut alors oubliée. « Ils ont tué les villageois », dis-je. « Tous, je crois. » Le peu de couleur qu'avait le visage de Catrin disparut. « Non... » Elle regarda la chapelle, et la haine déforma ses traits. « Ce <em>salaud</em> », cracha-t-elle. « Il disait faire ça pour eux. » Elle cligna plusieurs fois des yeux, mais une larme coula tout de même. Je me souvins que, lors de ma première nuit au village, elle était avec un local. « Tu étais proche de l'un d'eux ? » demandai-je doucement. Catrin s'essuya l'œil du revers de la main. « Pas vraiment. Je ne suis ici que depuis quelques mois. Pas assez pour devenir proche, tu vois ? J'ai passé la plupart de mes premières semaines avec Micah. » « Je me souviens d'un homme », dis-je. « Cette nuit où nous nous sommes rencontrés. » « Oh. » Catrin eut un rire tremblant. « Juste un peu de sang et de chaleur. Je ne me souviens même pas de son nom. » Son regard devint lointain. « C'est horrible, non ? » Je secouai la tête. « Cela t'honore de pleurer ceux que tu ne connaissais pas bien. » Son aveu qu'elle se nourrissait de cet homme me troubla, mais je laissai passer. Ce n'était pas le moment. « Je n'arrive pas à croire qu'il ait pu faire ça », dit Catrin en fixant l'église silencieuse. « Je savais qu'il était ambitieux, mais pas fou. » « Je ne pense pas que ce soit Orson », dis-je. Lorsque Catrin sursauta, je désignai l'église. « Il y a encore un survivant. Le disciple de Micah, frère Edgar. Il m'a dit que le baron n'était pas là hier soir. C'étaient ses invités à la place. Lillian, le comte hobgobelin, et ces deux-là en robes. » J'examinai les corps. « Je pense que ces Marchebrume ont été laissés pour Olliard et Lisette, s'ils tentaient de revenir à l'église. Peut-être même pour nous. Des détails à régler. » Catrin comprit vite ce que je sous-entendais. « Tu penses qu'ils l'ont trahi ? Qu'ils ont fait une version plus brutale du rituel qu'il projetait et ont volé son démon de compagnie ? » « C'est possible. » Je fixai la forteresse lointaine. « Je devrai me rendre au château pour en être sûr. J'ai encore une mission à accomplir. Toi— » « Si tu me dis de rester ici, je vais te mordre. » Catrin me lança un regard noir et montra ses crocs pointus. « J'y vais. Ce petit con d'aristo va goûter à Frissons en plein ventre. » Je levai un sourcil. « Frissons ? » La dhampir tapota sa lame elfique avec un sourire diabolique. « Ta lame a un nom classe, alors la mienne aussi. Frissons. Parce que l'argent maudit fait frissonner les morts, tu vois ? » Je ricanai. « Allons-y, alors. Je suis sûr qu'ils frissonnent déjà. » « Hé ! Je t'ai sauvé le cul, grand gaillard, alors ne te moque pas. » Avant que je puisse répondre, j'entendis les portes de l'église s'ouvrir. Je me tournai pour voir frère Edgar debout là, les yeux écarquillés devant le carnage. « Vous... » La voix du jeune moine trembla tandis qu'il pointait un doigt vers moi. « Comme la dernière fois, vous... » Je soupirai, las de la piété. Cependant, au lieu de prononcer quelque supplication dévote, les traits du moine se déformèrent de rage. « Où étiez-vous ? » cracha-t-il. « Où étiez-vous quand nous avions besoin de vous ? Quand ils les égorgeaient ? » Il descendit les marches, agitant une large manche vers les goules mortes. « À quoi tout cela sert-il maintenant ? Quel est l'intérêt ? Vous auriez dû laisser ces bêtes me tuer la nuit de votre arrivée si ça devait finir comme <em>ça</em>. » Je ne savais quoi dire au jeune homme. Aucun mot ne pouvait apaiser son chagrin. Si j'avais été ne serait-ce qu'à moitié l'homme que je voulais être — un vrai paladin, un véritable chevalier —, je lui aurais dit quelque chose pour calmer ses craintes, donner un sens à sa colère. J'aurais juré quelque noble serment et insufflé un peu de lumière dans ces ténèbres. Mais je n'avais pas les mots, et il avait raison. Je n'avais rien fait pour eux. J'avais passé la nuit à essayer d'être malin, à dîner dans une salle elfique, à échafauder des plans pour vaincre mon ennemi. Au lieu de cela, endurcissant mon cœur face au désespoir du moine, je me tournai complètement vers lui. « Où sont les deux autres ? Olliard et Lisette ? » Le visage d'Edgar s'assombrit encore. « Il n'a rien fait pour nous non plus », gronda-t-il. « Où sont-ils, Edgar ? » Se serrant sous la pluie froide, un vide terne remplit les yeux du moine. « Je lui ai donné certaines des cartes du préostre concernant le château. Micah était en conflit avec le baron depuis des années, préparant des plans pour l'arrêter... » Il eut un rire creux. « Je le prenais pour un vieux fou paranoïaque poursuivant des péchés imaginaires ! » « Ils tentent d'infiltrer le château ? » demandai-je, essayant de le ramener au sujet. Edgar hocha misérablement la tête. « Le château de Cael était autrefois au centre d'une grande ville. On en voit encore les ruines de l'autre côté du lac. Elles rendent les eaux dangereuses, mais il y a quelques chemins pour traverser et entrer dans le château. Les cartes montraient l'ancienne ville, avec les endroits où les bâtiments submergés ne bloqueraient pas un bateau. » « Pas très utile pour nous », nota Catrin. « J'ai déjà un chemin d'accès. » Les yeux d'Edgar se posèrent sur Catrin, s'enflammant d'une nouvelle fureur. « Vous ! » Catrin soupira. « Nous y voilà. » « Séductrice trompeuse ! Vous êtes une de ses créatures ! » Edgar pointa un doigt tremblant vers la dhampir. « Tentatrice ! Succube ! Micah était en bonne santé avant que vous ne rampiez dans son lit ! » Catrin grimaça. « Je ne suis pas celle qui l'a poussé à boire du sang de démon, petit moine. »