Chapter 199 - Revision Interface

<h1>Résumé des Livres 1 et 2</h1> Résumé des Livres 1 et 2 L'histoire jusqu'à présent… Arc Un Notre récit débute dans la ville pluvieuse de Vinhithe, située dans la région nord-est d'Urn. Alken Hewer, connu de beaucoup sous le nom de Bourreau de Seydis, exécute l'évêque de la ville dans sa propre cathédrale. Cependant, lorsqu'un jeune acolyte surprend Alken en pleine action et s'enfuit pendant un moment d'hésitation de notre protagoniste, les alarmes sont déclenchées, et il est contraint de se frayer un chemin à travers les gardes de Vinhithe. Après une brève et intense escarmouche contre un trio de chevaliers mercenaires, Alken est blessé par des soldats et emporté par la rivière. Blessé et perdu dans la nature quelque part en aval, le Bourreau épuisé rencontre un ange maléfique nommé Nath. L'esprit sombre lui propose de le sauver, mais Alken refuse et est laissé pour mort. Par un coup du sort, il est secouru par un médecin itinérant nommé Olliard de Kell et son apprentie, une ancienne sœur laïque appelée Lisette. Le trio voyage pendant un temps tandis qu'Alken se rétablit. Durant cette période, Lisette se révèle être une adepte des Arts Auratiques, maîtrisant une magie de guérison. Malgré sa magie, Alken guérit rapidement et passe la majeure partie de ce temps à esquiver les questions de ses compagnons de voyage improbables. Une nuit, Lisette est attirée dans les bois par les esprits inquiétants qui hantent les pas d'Alken. Pour la sauver de ces esprits vengeurs, des vestiges d'elfes morts liés à son passé, Alken est contraint de révéler ses propres pouvoirs de paladin pour bannir les spectres. Le trio poursuit son chemin vers Caelfall, une terre malade et isolée, noyée dans les marais et les bois morts. À l'église locale, Olliard découvre que l'homme qu'il comptait rencontrer est mort depuis longtemps et que le prêtre actuel craint de partager le sort de son prédécesseur. Des forces obscures se rassemblent autour du baron local, dont le château se trouve au centre du plus grand lac de la région. Il devient de plus en plus évident qu'Olliard n'est pas un simple médecin, mais Alken continue de garder ses distances. Dans l'église, Alken accomplit un rite de communion et entre en contact avec l'un des Onsolains — des esprits saints dont les rangs incluent des anges, des demi-dieux et d'autres êtres immortels qui donnent ses ordres au Bourreau. Ce panthéon d'êtres est collectivement connu sous le nom de Chœur Céleste, ou parfois le Chœur d'Onsolem. Il devient clair que la présence d'Alken à Caelfall n'est pas un hasard, et il reçoit pour mission d'exécuter une sentence de mort contre le baron local, Orson Falconer, qui menace la paix déjà fragile des terres. Après avoir survécu à une attaque nocturne de créatures chimériques mortelles, le Bourreau laisse le médecin et son apprentie derrière lui pour accomplir sa mission. Dans le village voisin, il découvre la présence d'une compagnie de soldats goules asservis au baron, qui le surprennent en train de fouiner. Avant que la situation ne dégénère, une femme mystérieuse apparaît et calme les soldats morts-vivants, révélant que le baron reçoit des visiteurs venus d'ailleurs et affirmant qu'Alken est probablement l'un de ces invités. Alken décide de jouer le jeu pour accéder au château. La femme qui a sauvé notre héros se présente comme Catrin, un personnage excentrique et apparemment altruiste aux motivations obscures. Alken esquive la plupart de ses questions, au grand agacement de Catrin. Au château, les deux participent à une discussion nocturne avec un groupe d'autres invités, tous des personnages dangereux et ennemis de l'ordre auquel notre protagoniste sert secrètement. Après des échanges tendus et une confrontation incluant l'apparition d'une présence désincarnée terrifiante, le baron se dévoile et parle de ses plans. Lorsqu'Alken fait dérailler les discussions lors d'une dispute avec le chef de la compagnie mercenaire des Marcheurs des Brumes, le chef des goules, le baron s'entretient avec lui en privé et propose de l'héberger tant qu'il se montre utile. Dans la nuit, Catrin apparaît dans la chambre d'Alken sous prétexte de prendre de ses nouvelles, mais révèle rapidement des arrière-pensées lorsqu'elle tente de l'hypnotiser pour obtenir des réponses sur son identité et ses intentions. Se défendant avec ses propres pouvoirs, il arrache le déguisement de Catrin et la révèle comme étant une vampire — ou plus précisément une dhampire, l'une des myriades de monstres hybrides qui peuplent ces terres. Malgré cela, Catrin se montre non hostile et part après avoir proposé son aide à Alken pour sa situation délicate. Le lendemain, Alken reçoit une mission du baron et rencontre plusieurs autres personnages douteux opérant à Caelfall, dont les soldats goules Vaughn et Quinn, un jeune homme nommé William Garou, et un mystérieux trio de frères. Ils reçoivent l'ordre d'infiltrer l'église voisine et de tuer le prêtre sur place, terminant ainsi le travail que le baron a commencé. Alken profite de ce moment pour interroger Quinn sur Catrin, car les deux semblent se connaître, et apprend qu'elle est employée par un courtier en informations qui est également le propriétaire de l'Auberge des Routes Secrètes. Comme les goules ne peuvent marcher sur une terre sacrée, Alken et William sont chargés d'y aller seuls. Dans l'église, ils découvrent que le prêtre, Olliard et Lisette se sont déjà enfuis. Alken tente de raisonner William, mais est finalement contraint de tuer le jeune homme. En sortant de l'église par les cryptes après une brève rencontre avec le fantôme du prêtre précédent, qui a un lien avec le Dr Olliard et Catrin, Alken est pris en embuscade par le médecin et son apprentie dans les bois, maîtrisé et interrogé. Olliard finit par droguer Alken et le laisse se réveiller des heures plus tard, moment où Catrin réapparaît. Méfiant et frustré, Alken n'est pas tendre avec la dhampire, mais son prochain acte est interrompu lorsque lui et Catrin sont attaqués par des elfes. Catrin est touchée par une flèche enchantée et les deux sont emmenés dans la salle d'un seigneur de guerre elfe connu sous le nom d'Oradyn Irn Bale, qui défie Alken pour la possession de sa hache féerique. Alken remporte ce duel, et lui et Catrin se retrouvent invités des elfes. Irn Bale fournit plus d'informations sur Orson. Alken et Catrin discutent de leurs plans, émettant l'hypothèse que la présence maléfique dans le château de Cael est en réalité un démon, l'un des nombreux êtres puissants responsables de la destruction du royaume elfe une décennie plus tôt. Ce même royaume enchanté était celui où Alken servait en tant que Chevalier de la Table d'Aulne, un ordre de guerriers célèbres bénis par des magies féeriques. La conversation se termine sur une note amère lorsque Alken accuse la dhampire d'être responsable de la mort de l'ancien prêtre de Caelfall. La fille d'Irn Bale tente ensuite de séduire Alken, mais échoue. Le lendemain, Irn Bale équipe Alken d'une armure elfe et Catrin d'une dague forgée à partir de la même pointe de flèche qui l'a touchée. Catrin trouve les Frères Culler, un trio de nécromanciens et assassins, dans les bois. Ils avaient été envoyés pour traquer Alken après sa disparition et le tuer, mais sont tombés sur les elfes et ont dû s'arrêter pour ressusciter leur frère aîné. Le Bourreau et la dhampire tuent les deux autres après avoir appris que le baron a apparemment accéléré ses plans pour donner une forme physique à son démon enchaîné. Cela implique d'une manière ou d'une autre l'église. Notre duo improbable retourne au village, le trouvant étrangement vide. Ils découvrent les villageois dans l'église, tous tués pour profaner le lieu saint et utilisés comme matière première pour que le démon d'Orson se manifeste. Le dernier prêtre, Micah, est encore en vie et a été forcé d'assister à cela. Il révèle qu'Orson n'était pas présent, seulement plusieurs de ses invités. Alken affronte les goules des Marcheurs des Brumes et tue leur capitaine Vaughn avec l'aide de Catrin, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il reconnaît que les intentions de l'espionne dhampire ne sont pas malveillantes et décide de lui faire confiance. Les deux prennent un bateau pour retourner au château de Cael, où il devient rapidement évident que les invités d'Orson se sont retournés contre lui et ont pris le château. Ils sont pris en embuscade par une nuée de chimères, ce qui blesse Alken. La faim vampirique de Catrin monte, et Alken lui permet de boire un peu de son sang pour qu'elle garde la tête froide, un geste qu'elle semble apprécier. Après cet incident, Quinn apparaît et confirme que les autres invités venus pour le conseil d'Orson sont déjà partis avec leur prix démoniaque. Les Marcheurs des Brumes ont été laissés pour tuer Orson et tous les autres témoins. Il révèle également avec moquerie que Catrin est une prostituée employée par le Gardien de l'Auberge des Routes Secrètes pour coucher avec ses clients et collecter ses secrets. Alken tue la goule pour ses insultes. Catrin admet que le mercenaire disait la vérité, car elle couche avec les clients de son auberge et boit leur sang pour repousser sa nature vampirique. Le duo trouve ensuite Orson au plus profond du château, déjà blessé et en train d'être interrogé par Olliard et Lisette. Olliard se révèle être un chasseur de monstres qui était en contact régulier avec l'ancien prêtre de Caelfall. Il connaît la vraie nature de Catrin et l'accuse de la mort de son ami, car elle couchait avec le prêtre décédé, un homme âgé, et se nourrissait de lui. Après une brève confrontation, le médecin tue le baron et les deux groupes se séparent. Alken reste assez longtemps pour que les villageois morts soient enterrés et a une dernière conversation avec Catrin, qui lui dit de venir la voir à l'Auberge des Routes Secrètes un jour. Il a également un dernier adieu plutôt amical avec Lisette, qui aide à donner les derniers sacrements aux morts. Des semaines plus tard, Alken rencontre le fantôme d'un homme nommé Donnelly dans la nature, un autre individu qui travaille pour le Chœur. L'esprit transmet de nouveaux ordres, laissant notre héros seul pour contempler son destin. Ceci clôt le premier arc de l'histoire. Arc Deux Dans le deuxième arc, Alken reçoit de nouveaux ordres du Chœur pour aider l'Onsolain déchue Nath, qui lui demande de protéger son sorcier mortel. Il fait une brève visite au Sanctuaire d'Oria, un refuge où vivent plusieurs personnages, dont une elfe noire nommée Rysanthe, une autre Bourreau comme lui, et Ser Maxim Braeve, un autre chevalier d'Aulne survivant atteint de folie. Alken rêve de son passé à Elfhome, la capitale de Seydis, le royaume détruit pendant la grande guerre connue sous le nom de la Chute. Il voit son amante dans ce rêve, une nonne nommée Sœur Fidei, mais il est réveillé brusquement par une crise de Maxim. Avant que cette situation ne se résolve, le messager de Nath apparaît et appelle le Bourreau pour sa prochaine mission. Alken quitte le Sanctuaire et rencontre le sorcier de Nath, qui se révèle être une adolescente arrogante nommée Emma Carreon. Il apprend bientôt que la jeune fille est prise dans une histoire compliquée impliquant une famille noble despotique, des rancunes anciennes et l'intervention de royaumes surnaturels obscurs. Après plusieurs rencontres avec un spectre infernal qui semble déterminé à transformer le monde d'Emma en champ de bataille, Alken forme une alliance avec un paladin de l'église nommé Ser Renaurt Kross, un homme mystérieux et savant. Les deux travaillent ensemble pour protéger la jeune noble du Cavalier Brûlé et des manigances de Brenner Hunting, un noble qui a recueilli les Carreon après leur expulsion de leurs terres et qui semble déterminé à utiliser la dernière survivante de la Maison maudite pour son propre ascension. Après une audience avec Nath la Déchue et une lutte brutale contre le Cavalier Brûlé, Alken en apprend plus sur l'histoire sordide des Carreon et de la famille qu'ils ont trahie et détruite, les Orley. Alken révèle également une partie de son passé à Kross, expliquant qu'il était autrefois le champion personnel d'une reine mineure avant d'être intronisé parmi les Chevaliers de la Table d'Aulne pour élever le pouvoir de sa dame. Après avoir découvert que la rivalité entre les Carreon et les Orley est utilisée comme couverture pour que les puissances de l'Enfer exercent une influence sur Urn, Alken et Emma se rendent au château Liutgarde, l'ancienne forteresse de la Maison Carreon. Là, ils retrouvent Ser Kross et défient Jon Orley, le Cavalier Brûlé et arrière-grand-père d'Emma, une dernière fois. Alken appelle les Onsolains à intervenir, sachant que le chevalier infernal n'est qu'un représentant d'un gouvernement surnaturel tout comme lui. Cette ruse fonctionne, mais Ser Kross se révèle être un Frère-Corbeau, un missionnaire d'Orkael et le vrai démon derrière ce drame. Un débat à enjeux élevés s'ensuit, où le Bourreau et le démon, qui se fait appeler Vicaire, plaident devant les dieux pour le destin ultime d'Emma Carreon. Les choses semblent tourner contre Alken malgré ses suppliques en faveur d'Emma, mais la jeune fille finit par se sauver elle-même en reniant ses ancêtres et en dissolvant effectivement la Maison Carreon. Bien que cela la sauve et prive les agents de l'Enfer de leur complot, Vicaire se moque d'Alken en lui disant que son ordre n'est plus banni d'Urn et qu'ils ne se sont pas vus pour la dernière fois. Il laisse entendre qu'il en sait plus sur le passé d'Alken et lui offre un cadeau malveillant — l'amulette qui appartenait autrefois à l'ancien paladin lorsqu'il était chevalier à Seydis, un objet qu'il croyait perdu depuis longtemps. Après cela, Nath semble étrangement satisfaite du dénouement et déclare son intention de réintégrer le Chœur. Emma, désormais errante et coupée de la noblesse, demande à Alken de la prendre comme écuyère. Bien que réticent, il accepte de prendre la responsabilité de la jeune orpheline. Ceci clôt le deuxième arc. Arc Trois La troisième partie de l'histoire commence des mois plus tard, en plein hiver. Nous passons à la perspective de Donnelly, ancien voleur et maintenant Héraut des Onsolains. Il observe un rassemblement de seigneurs mortels et d'elfes lors de l'exécution d'un général Recusant, l'un des derniers en liberté depuis la guerre. La sentence est exécutée par nul autre que le Bourreau lui-même, à la demande de la princesse Seydii Maerlys Tuvonsdotter, chef des elfes restants de Seydis et fille du roi féerique, qui a été trahi et assassiné par les Chevaliers d'Aulne au début de la Chute. Brûlée vive et gravement mutilée, Maerlys est désormais folle. Après cela, nous retournons au Sanctuaire où Alken, Maxim et la chasseresse elfe Oraeka entraînent Emma. Alken emmène son nouvel apprenti dans un court voyage vers un village voisin pour enquêter sur des rumeurs de troubles, où ils découvrent que le village est abandonné et porte la marque de l'Inquisition. Alken fait également des rêves troublants durant cette période malgré sa bague magique, qui normalement lui permet de dormir paisiblement et le protège des nombreux esprits attirés par sa magie. Il devient de plus en plus clair qu'une présence démoniaque hante notre protagoniste, liée à son passé et aux cicatrices sur son visage. Alken laisse Emma au Sanctuaire et rend visite à l'Auberge des Routes Secrètes, un établissement magique qui peut apparaître n'importe où. Dirigée par un homme qui pourrait être un démon, employant des changeurs et des hémophages comme serveuses et compagnes, ce lieu douteux accueille de nombreux personnages qui seraient normalement les ennemis d'un paladin. Mais Alken ne peut se permettre des scrupules, et il connaît une dhampire audacieuse qui travaille dans cette sinistre maison close. Lui et Catrin discutent des événements actuels, dont le retour des Frères-Corbeaux infernaux, le changement dans la politique des Royaumes Accordés et la résurgence de l'Inquisition. Leur conversation est interrompue par Karog, un ogre mercenaire de l'ouest qui était présent lors du conseil d'Orson Falconer. Les deux sont séparés par le Gardien avant de pouvoir s'entretuer, mais Catrin accepte d'aider Alken à découvrir ce que l'ogre manigance. Traquant Karog dans les bois enneigés, ils parviennent à le maîtriser brièvement avant d'être interrompus par une meute d'assassins wyldefae. Après les avoir tués, ils apprennent que Karog est en fuite face à ses anciens alliés et ne connaît ni leurs plans ni leur localisation. Il révèle cependant que le Conseil de Cael était récemment à Talsyn, un royaume montagneux dirigé par Hasur Vyke et le dernier bastion des armées Recusantes depuis la guerre. De retour au Sanctuaire, Alken profite de quelques jours de paix troublée avant qu'un mystérieux visiteur ne se présente. Il s'agit de Lias Hexer, un sorcier et ancien compagnon d'Alken qui sert la même reine que lui autrefois, à l'époque où il était chevalier. Alken pense que son vieil ami a peut-être été envoyé pour le tuer, surtout après que Lias lui a fait avouer qu'il est le Bourreau. Cependant, Lias demande plutôt l'aide d'Alken. Lui et Rosanna, la noble à qui ils ont tous deux juré fidélité, sont infiltrés à Garihelm, siège de l'empereur actuel qui règne sur les Royaumes Accordés, Rosanna en tant qu'ambassadrice des royaumes du sud et Lias comme son maître espion. Il parle à Alken d'un tueur en série en liberté dans la ville et d'autres problèmes, dont la montée en puissance des inquisiteurs, et implore son vieil ami de revenir et d'aider. Bien qu'Alken sache que le Conseil de Cael est toujours en liberté dans le pays et ressente une attirance pour son ancienne vie, il hésite à aider Lias à la fois à cause de ses responsabilités actuelles et de sentiments amers liés à leur éloignement. Lias part, et Alken décide ensuite de se rendre au nord, vers la capitale. Lui et Emma partent durant les dernières semaines d'hiver, complotant avec Catrin et Karog. L'ogre est incité à se rendre à Garihelm avec la suggestion que l'organisation qui l'a trahi et a tenté de le tuer pourrait y être active, et Catrin veut également régler ses comptes pour la tragédie de Caelfall. Elle aide le Bourreau et son écuyer à entrer dans la ville, tout en suggérant à Alken qu'ils aillent faire un tour ensemble un jour, ce qui surprend notre protagoniste. À Garihelm, Alken découvre rapidement qu'un démon est en liberté dans la ville et s'attaque aux membres du mouvement renaissance, principalement des artistes, inventeurs et architectes. La ville est surpeuplée à l'approche d'un grand sommet et tournoi organisé par l'empereur, avec des nobles, dignitaires, chevaliers et bien d'autres se rassemblant par centaines dans la capitale. Il rencontre Faisa Dance, une riche duchesse dont l'amant artiste était l'une des victimes. Après avoir consulté Lias, Alken réalise que le démon est très probablement le même que celui qu'il a rencontré à Caelfall. Laissant Emma sous la garde du sorcier, il part à la recherche des changeurs de la ville, les plus susceptibles d'avoir vu des preuves de cette corruption, pour obtenir plus d'informations. Là, il retrouve Karog, qui est dans la ville depuis quelques semaines déjà et qui a pris sous son aile ces parias rejetés, préférant cela à sa vengeance. Les changeurs ont été persécutés par le Prieuré de l'Arda, le pouvoir derrière les inquisiteurs, leur ancien ayant été capturé lors d'un récent raid. Alken décide de tenter de sauver l'ancien, à la fois parce que cela semble être la bonne chose à faire et parce que le Prieuré chasse probablement la même créature que lui et pourrait avoir plus d'informations. Il tente d'infiltrer le Prieuré, pour tomber à nouveau sur Renuart Kross. Le Frère-Corbeau est également infiltré dans l'Église et capture Alken, ce qui conduit à son interrogatoire par un dangereux inquisiteur nommé Oraise. Il est ensuite jeté dans un cachot et torturé pendant plusieurs jours en prévision d'une exécution publique, faisant partie d'un plan d'Oraise pour symboliquement effacer la mémoire des Chevaliers d'Aulne et gagner plus de soutien pour son propre mouvement. Kross propose à Alken de travailler ensemble, ce qu'il refuse. Durant les interminables jours de misère et d'obscurité, Alken sombre dans des rêves fiévreux et des souvenirs, privé de la protection de son anneau piège à malédictions. Là, il rencontre à nouveau Sœur Fidei, son ancienne amante de Seydis, qui se révèle être un démon succube. Alken a découvert la vérité juste avant le début de la Chute et a banni le démon, dont le vrai nom est Shyora, vers les Abysses — mais il ne l'a jamais vraiment oubliée. Ici, il découvre que Shyora est en Enfer, mais qu'elle a réussi à faire passer un fragment d'elle-même dans le médaillon que Kross a donné à Alken lors du procès d'Emma, un objet qu'il avait offert à Fidei comme gage de son affection. Le fantôme d'elle avec qui il a interagi dans ses rêves n'est pas un souvenir, mais un véritable esprit démoniaque désormais attaché à lui. Alken est libéré de sa cellule par Lisette, l'apprentie d'Olliard du premier arc qui, dans les mois intermédiaires, s'est séparée de son mentor et a infiltré le Prieuré tout comme Alken a tenté de le faire. Durant leur fuite, ils réalisent que les inquisiteurs sont attaqués par des abominations monstrueuses appelées Woeds, des mortels mutés en esclaves d'un démon. Alken se fraie un chemin à travers eux et a une brève conversation avec leur maître, le démon Yith Golonac, qui le nargue avant de disparaître dans les profondeurs de la ville. Lisette fait entrer clandestinement Alken dans la grande forteresse de la ville, le Fulgurkeep, où il est réuni avec Rosanna Silvering, son ancienne reine et maintenant impératrice des Royaumes Accordés. Les deux ont une longue conversation, et Alken découvre que Rosanna héberge et protège une Emma très en colère. Alken accepte de rester et d'aider Rosanna avec tous les problèmes variés de la ville. Ceci clôt l'arc 3 et le premier volume de la saga. Arc Quatre L'arc quatre détaille le conflit d'Alken contre le Prieuré. Tout en rivalisant avec l'Inquisition pour trouver des pistes sur le démon renégat et les forces qui le soutiennent. Il rencontre les amants maudits Laessa Greengood, une noble, et Kieran, un peintre de basse naissance tué par Yith et réanimé en tant que mort-vivant. Durant une fuite intense à travers la ville après avoir sauvé les deux des gardes du prieuré, un ogre des tempêtes atterrit dans la ville et commence à semer la pagaille. Plusieurs chevaliers présents dans la ville pour le tournoi à venir apparaissent pour combattre la bête, présentant Alken à Jocelyn d'Ekarleon et Siriks Sontae de Cymrinor. Après avoir appris de Rosanna que Lias a en réalité été exilé de la ville pour son comportement renégat, Alken se retrouve coincé entre ses deux amis éloignés dans un réseau complexe de loyautés personnelles et de politique. Il ne parvient pas à sauver Kieran, brutalement assassiné par Yith, et tente de prendre contact avec les Onsolains pour attirer leur attention sur la montée en puissance des diverses factions hérétiques contre lesquelles il se bat, y compris le Conseil de Cael derrière Yith et les Frères-Corbeaux opérant derrière l'Inquisition. Il a une audience avec Umareon, un guerrier angélique impitoyable qui réprimande le Bourreau pour ses distractions et lui ordonne d'exécuter le chef du Prieuré, qui est sur le point de signer son ordre à Orkael et de donner à l'Enfer un pied solide dans les terres. Après cette rencontre troublante, Alken passe une nuit inattendue et émotionnelle avec Catrin. Les deux deviennent plus intimes après que la dhampire révèle une partie de son passé, et elle persuade Alken de parler de Fidei après avoir couché ensemble. Alken retourne au château. Là, il découvre que les jumeaux enfants de Hasur Vyke, roi de Talsyn, sont arrivés à la cour de l'empereur pour un sommet rassemblant des seigneurs de tous les royaumes. Alken les reconnaît tous deux du conseil d'Orson et avertit Rosanna. Il a une brève rencontre avec Oradyn Fen Harus, un ambassadeur présent dans la ville en tant que représentant de la princesse Maerlys et des elfes. Il découvre également que Hendry Hunting, fils du même seigneur qui a hébergé Emma durant les événements de l'arc 2 et qui voulait la marier à son héritier, est maintenant un membre de la garde de l'empereur. Le jeune chevalier a suivi Emma, quelque chose qu'elle et Alken arrêtent. Ils assistent ensuite à une réception organisée par Faisa Dance pour les membres de la renaissance, espérant obtenir des pistes sur la prochaine cible de Yith et suivre des rumeurs sur un individu énigmatique qui pourrait avoir des liens avec le démon, connu uniquement sous le nom d'Anselm de Ruon. Durant cette fête, Alken rencontre un Frère-Corbeau nommé Dis Myrddin, qui tente de le convaincre que Catrin ne peut pas être trustée et ne reste proche de lui que pour nourrir son patron en informations sur le Chœur et l'Accord. L'Inquisition apparaît à la réception, et le Grand Prieur accuse publiquement Laessa Greengood d'être le Tueur Carmin, la retenant comme une sorcière responsable de la récente série de meurtres. Plusieurs des chevaliers présents, dont Jocelyn d'Ekarleon et Siriks Sontae, défendent Laessa tandis que d'autres prennent le parti des prieurs. Il est décidé que le sort de Laessa sera déterminé par un combat judiciaire lors du tournoi. Alken laisse Emma et Lias derrière lui et suit le Grand Prieur jusqu'à sa cathédrale. Il attaque le Prieuré de front, causant de graves dommages structurels à la cathédrale avec une démonstration spectaculaire de force sorcière et taillant à travers les inquisiteurs. Il rencontre Lisette et Oraise, ce dernier étant blessé, mais Alken laisse le président en vie. Il trouve ensuite le Grand Prieur en train de signer un contrat infernal. Alken tue le prêtre malgré les tentatives de Kross pour l'arrêter. Le Bourreau et Vicaire ont ensuite un duel dramatique final, mais le Frère-Corbeau est sauvé lorsque Lias apparaît et arrête Alken, révélant qu'il coopérait avec les missionnaires infernaux depuis le début. Lias et Kross s'échappent tous deux. Alken prend la tête du Grand Prieur et se présente devant les nobles assemblés de la Ronde Ardente, le haut conseil des Royaumes Accordés dirigé par l'empereur Markham Forger, le mari de Rosanna et un héros de la guerre civile d'Urn. Le Bourreau explique ses actions au conseil, estimant qu'il doit être responsable devant l'humanité tout comme il l'est devant les elfes et autres immortels. Après un long débat, le Chœur fait connaître sa présence et confirme l'histoire de notre héros, mais laisse à l'empereur le soin de décider de son sort. Markham décide de l'épargner. Après ces événements, Alken retrouve Catrin dans la ville et l'affronte. Elle admet qu'elle avait reçu l'ordre de l'espionner pour le Gardien, mais a changé d'avis après leur nuit ensemble et n'a trahi aucun de ses secrets. Il décide de la croire, et les deux confirment leur étrange amitié. Alken fait un autre cauchemar impliquant l'esprit démoniaque qui le hante, et décide de commencer à affronter son passé. Ceci clôt l'arc 4. Arc Cinq L'arc cinq implique Alken aux prises avec la chasse à Yith, des intrigues contre les ambassadeurs de Talsyn et les complexités de son nouveau rôle en tant que sujet officiel de l'empereur. Nous commençons par une chasse à un démon mineur dans les égouts de Garihelm, où notre protagoniste est accompagné par Karog. Ils parviennent à prendre le dessus sur le démon, mais le familier d'Emma est gravement blessé dans le processus. Alken s'engage dans un bon vieux drame de cour, puis subit la révélation de l'empereur et de ses conseillers qu'ils entendent lui imposer une équipe à gérer. Markham restaure également la chevalerie perdue d'Alken, un geste qui affecte profondément le paladin déchu. Il a une nuit de repos, et retourne avec Emma dans leur humble maison sur les docks, un logement temporaire. Catrin leur rend visite et aide le chevalier épuisé à oublier ses soucis. Cependant, cette pause est interrompue par une tentative d'assassinat par une équipe de Marions, des poupées animées mortelles. Alken retourne au Fulgurkeep après cette attaque et apprend qu'il y a eu une série d'attaques presque simultanées à travers la ville, presque toutes visant des chevaliers visitant la ville pour le tournoi à venir. Le Bourreau est chargé par l'empereur de trouver les coupables, son premier ordre officiel. Après avoir été présenté aux membres de sa nouvelle "lance", qui comprend des criminels, des mécontents et Hendry Hunting, Alken les met au travail pour trouver des pistes. Lui, Emma et Hendry vont à l'Auberge des Routes Secrètes. Emma et Hendry ressentent une tension persistante due à leur histoire personnelle. Alken rencontre le Gardien, et se retrouve surpassé par le courtier en informations diabolique mais obtient une piste sur l'un des clients de l'auberge, un noble qui réside dans un manoir caché dans les Routes Serpentines, un arrière-pays étrange parallèle au monde mortel. Accompagné par Catrin, Emma et Hendry, il voyage dans les Bois de Bronze et se retrouve invité malgré lui chez le comte Laertes, un vampire et ancien sorcier d'un grand pouvoir. Il découvre également que Laertes est le patron de Karog, les deux conspirant contre la Maison Vyke. Hendry fait preuve d'une force surnaturelle durant le combat avec le comte, et explique que son squelette s'est transformé en fer après avoir été blessé par Jon Orley l'année précédente. Alken apprend que Catrin s'est affamée par peur que sa nature vampirique n'évolue, quelque chose que Laertes semble connaître. Laertes révèle que les Vyke sont les coupables derrière les récentes attaques, ce qu'Alken soupçonnait, et qu'ils entendent utiliser le tournoi à venir pour gagner un levier magique et politique afin de gagner la prochaine guerre lorsqu'elle commencera. Laertes révèle également qu'il a été le mentor de Reynard, le sorcier traître responsable du déclenchement de la Chute. Le vieux vampire laisse également entendre que Catrin est capable d'accéder aux mêmes chemins cachés que Yith, offrant à nos héros une opportunité de finalement traquer le démon. Catrin décide de suivre cette idée malgré les réticences d'Alken. Durant leur séjour au manoir, Catrin apprend également à Alken comment ouvrir les chemins d'ombre qu'elle peut utiliser pour voyager. Bien qu'il ne puisse pas y survivre sans être mort-vivant, il peut les utiliser pour cacher sa hache féerique. Avec la situation devenant de plus en plus précaire, Alken et ses compagnons retournent dans la ville pour découvrir que le complot des Vyke est plus étendu qu'ils ne le pensaient. Il est confronté par Rosanna à propos de ce qui s'est passé avec Lias, et elle lui donne des informations sur les personnes qui lui ont été assignées qui conduisent au renvoi de l'un des membres les plus douteux de la lance. Rosanna assigne également Lisette à l'équipe du Bourreau. Alken fait un autre rêve-souvenir impliquant un autre démon qu'il a tué durant la guerre, qui l'incite à abandonner toutes les intrigues et à simplement assassiner ses ennemis. Alken et ses compagnons concentrent ensuite leurs efforts sur la chasse à Yith. Ils se rendent dans un cimetière à l'extérieur de la ville, où Catrin s'infiltre dans les profondeurs de la sous-ville de Garihelm où le démon est le plus susceptible de se cacher. Le clerc assigné à l'équipe d'Alken se révèle être un Marion contrôlé par Hyperia Vyke, la princesse de Talsyn et l'une des jumeaux de Caelfall. Elle le distrait brièvement tandis que des assaillants inconnus attaquent le cimetière. Alken est distrait par le sort de Catrin, qui se retrouve piégée de l'autre côté du portail qu'ils ont créé vers la sous-ville avec le démon. Alken tente de la sortir, mais sa magie de paladin finit par s'attaquer à la dhampire en même temps que le démon et la piège dans la sous-ville avec lui. Un Alken sous le choc apprend que les goules Marcheurs des Brumes, les mêmes soldats morts-vivants de Caelfall, étaient les assaillants attaquant ses compagnons. Jocelyn, l'un des chevaliers du tournoi, fait une apparition et les emmène à Fen Harus, qui révèle que les elfes sont également conscients des machinations des Vyke, au grand désarroi de notre protagoniste. Jocelyn explique que Siriks Sontae, l'ambassadeur de la nation belliqueuse de Cymrinor, s'est également allié aux Vyke et que si soit le prince Calerus, le frère d'Hyperia, soit Siriks remportent le tournoi, cela pourrait causer un désastre. Alken a une réunion nocturne avec Rosanna et décide de participer au tournoi pour aider Jocelyn et Karog à contrer leurs ennemis communs. Il est ensuite confronté par Catrin, qui a survécu et a été prise en otage par Yith. Le démon donne trois jours à Alken pour tuer la princesse Hyperia, la sorcière qui détient son vrai nom en esclavage, après quoi Yith transformera Catrin en Woed et forcera Alken à la tuer. Arc Six L'arc six détaille les événements du Grand Tournoi de Garihelm et les nombreux duels et escarmouches qui s'y déroulent. Il commence par le combat judiciaire de Laessa Greengood, que Jocelyn remporte. Alken, se déguisant en chevalier anonyme du tournoi, entre dans la compétition et se bat à travers les rangs, affrontant finalement le fougueux Siriks Sontae et gagnant, parvenant à obtenir la coopération du jeune Cymrinoréen en colère dans le processus. Hyperia et Yith continuent de planer sur les jours du tournoi, narguant notre héros avec le levier qu'ils détiennent sur lui. Dans une escarmouche dramatique impliquant de nombreux chevaliers du tournoi, Jocelyn révèle qu'il est atteint de la Malédiction du Ver, une affliction surnaturelle très redoutée qui le transforme en une bête cauchemardesque qui massacre de nombreux chevaliers et spectateurs, mettant fin prématurément au tournoi. Cependant, Alken n'avait jamais l'intention d'attendre la fin du tournoi. Durant les combats, il a fait capturer Hyperia Vyke par sa lance. Il révèle à Hyperia qu'il sait qu'elle et son frère ont assassiné leur père, le roi de Talsyn, montrant que leurs plans et leur situation sont désespérés et mal préparés, car le soutien qu'ils tentent de rallier disparaîtra dès que le grand leader Recusant sera révélé comme absent. Avec l'aide d'un Frère-Corbeau engagé par l'intermédiaire de l'Auberge des Routes Secrètes, il propose à Talsyn de se rendre et d'épargner à la fois la princesse et son frère si elle donne le vrai nom de Yith et laisse l'Enfer récupérer le démon renégat. Hyperia semble accepter, mais Catrin parvient à s'infiltrer dans la tour, passer devant Alken et dans le processus laisser entrer Yith avec elle. Une lutte violente s'ensuit, durant laquelle Catrin assassine Hyperia. Un Alken gravement blessé et épuisé canalise les fantômes en colère qui l'ont hanté tout au long de l'histoire, éveillant une nouvelle vague de pouvoir qui lui permet de tuer Yith. Cependant, avec Hyperia morte en leur possession, il semble que toutes les chances de paix soient perdues, avec de nombreux membres de la lance morts et Catrin traumatisée par la possession du démon. Cependant, le cadavre d'Hyperia se réanime et offre une nouvelle opportunité. Alken et Emma se frayent un chemin jusqu'au Fulgurkeep, où ils découvrent que la Compagnie des Marcheurs des Brumes et Calerus ont prématurément lancé un coup d'État sanglant, utilisant une brume sorcière pour disperser les occupants du château et prendre le contrôle de la salle du trône. Après plusieurs batailles et trahisons, durant lesquelles Emma tue Brenner Hunting, Alken affronte finalement Calerus Vyke. Calerus et le capitaine des Marcheurs des Brumes, Issachar, retiennent plusieurs membres de la cour en otage, dont les deux fils de Rosanna et Markham. Alken tente de raisonner Calerus, utilisant sa sœur réanimée comme otage, mais Issachar force une confrontation. Issachar est vaincu et Calerus se rend, stoppant la prochaine guerre avant qu'elle ne commence vraiment. Dans le sillage du coup d'État avorté, le plus jeune fils de Rosanna, Darsus, est atteint de la même faim vorace que les goules, l'un des membres restants de la lance du Bourreau démissionne et un autre, l'archer Penric, se réanime en tant que mort-vivant tout comme Hyperia et Kieran. Catrin révèle à Alken que Yith a découvert qu'elle était enceinte, quelque chose normalement impossible pour une vampire, probablement de l'enfant d'Alken. Cependant, sans l'intervention du démon, elle est redevenue incapable de concevoir. Elle décide de quitter Urn, retournant dans sa terre natale pour faire son deuil à sa manière et trouver des réponses sur pourquoi elle est née ainsi. Un Alken le cœur brisé et épuisé s'installe dans son rôle de nouveau justicier de l'empereur tandis que les dieux restent silencieux durant de longues semaines de convalescence. Rosanna, après la naissance de son troisième fils, demande à Alken de trouver un moyen d'aider Darsus et lui demande d'être le parrain du garçon. Alken accepte de prendre ce nouveau fardeau alors qu'il veille sur sa reine et son nouveau-né. Les tempête