Chapter 212 - Revision Interface

Arc 7 : Chapitre 10 : Tranché Une nuit, j'ai rêvé. J'ai rêvé de chez moi. Pas Seydis, ni Karles, mais l'endroit où j'étais né. Le Territoire des Troupeaux n'est pas une contrée enchanteresse. Âpre et aride, connu pour ses vastes troupeaux de bêtes chimériques élevées par la Maison Herder et vendues à travers les terres du sud, c'est un pays de cow-boys, de bergers, de pillards opportunistes et de fermiers obstinés. Ma mère venait d'un petit village appelé Hew. Sa famille était composée de bûcherons et de charbonniers, mais elle avait quitté les bois rudes et clairsemés que ses proches entretenaient pour trouver du travail au château des Herder et avait finalement épousé un clerc. Ce château, comme la terre dont il était issu, n'était pas une chose élégante. Bâti bas et solide pour résister aux vents violents qui descendaient des falaises, il était brûlant en été et glacial en hiver. Les vallées occidentales sont une région d'extrêmes, les bénédictions qui rendent une si grande partie d'Urn fertile et verte s'amenuisent à mesure qu'on s'éloigne d'Elfhome. Dieu n'avait jamais foulé ces plaines arides de Ses pieds dorés. Dans le rêve, je ne vivais pas dans le château où j'étais né. Je vivais dans les plaines, avec ma propre ferme et mes propres animaux. J'étais vieux, presque trop vieux pour travailler, mais j'avais passé ma vie à me battre pour ce petit morceau de paix et j'en profitais. Mes enfants travaillaient les champs, bien que certains soient partis à l'aventure, attirés par les récits de terres lointaines et de grands noms. C'était suffisant. Ceux qui étaient restés avaient aussi des enfants, et ils jouaient dans les blés en riant. Des doigts frais et forts glissèrent le long de mon cou. Je grognai, puis me détendis lorsque ces mains familières firent disparaître la raideur de mes épaules. « Tu rêvassais encore », dit-elle en embrassant le sommet de ma tête grise. « À toi. » « Flatteur. Tu sais que je peux sentir tes mensonges, non ? Ton sang est encore frais en moi. » Mais je ne mentais pas, et elle le savait. Elle posa sa tête sur la mienne, poussant un soupir satisfait. Les bras enlacés autour de mon cou étaient encore jeunes et lisses, et le resteraient pour toujours. Je le regrettais, car elle serait bientôt seule. D'autres rires dans les champs. Peut-être pas si seule que ça. « Ton fils a parlé de guerre dans le nord. » « Il y a toujours la guerre dans le nord. » Je me sentis agacé. Darsus devait encore être à la taverne, à passer son temps avec les mauvaises personnes. Ils lui rempliraient la tête de bêtises. Il m'avait toujours en vouloir de l'avoir retenu ici, de l'avoir protégé. Mais là-bas, il se souviendrait peut-être de sa faim. Elle se recula, laissant de longues mèches noires tomber autour de mon visage. Je les attrapai en jouant. « Je devrais lui parler ? » demandai-je. « Et dire quoi ? Vous allez encore vous disputer. » Elle avait raison. Nous nous disputions trop souvent, Darsus et moi. Je l'avais trop souvent déçu, de trop de manières. J'avais promis à sa mère, et— « Mieux vaut le laisser trouver son chemin », dit la femme derrière moi tout en jouant avec mes cheveux. « Si tu t'accroches trop, tu feras les mêmes erreurs. Tout le monde voulait que tu sois quelque chose. Un guerrier, un protecteur, un assassin, un diplomate, un démon. Aurais-tu choisi l'un d'eux ? » « ... Je ne sais pas. » Si j'étais resté au Territoire des Troupeaux, je n'aurais été qu'un voyou. Mon père avait essayé de faire de moi un homme de main pour le baron, pour rendre notre famille de paysans plus utile, et peut-être qu'un jour nous ne serions plus des paysans. Mon père était l'homme le plus intelligent du domaine, tout le monde le disait, alors il semblait savoir ce qui était le mieux. Des rires dans les champs. Je voyais les tiges bouger là où les enfants jouaient. Le soleil descendait derrière les montagnes, projetant une lueur orangée sur l'horizon comme une cicatrice d'or en fusion. « Alken. » Elle soupira et se recula. « Qu'est-ce qui te trouble ? » Je n'étais pas sûr. Tout semblait bien dans le monde, seulement... Je pris une mèche de cheveux noirs dans ma main, la tournant distraitement. Noirs comme le jais, comme les plumes d'un corbeau. Non, ce n'était pas ça. Cat avait les cheveux bruns, avec une touche de roux. Roux comme ses yeux lorsqu'elle avait faim. Des yeux rouges brillant dans l'obscurité tandis qu'elle s'accrochait à moi, m'encourageant, ses lèvres à mon cou. Beaucoup de nos enfants avaient les cheveux roux, certains plus cuivrés comme les miens avant que l'âge ne les emporte, d'autres d'un agréable brun comme les siens. Nos enfants. Les miens. Les miens et ceux de Cat. Et même si ce n'était pas le tien ! On aurait pu faire comme si, tu sais ? On est tous les deux si brisés, mais je pensais que si on faisait quelque chose de bien, ça pourrait compenser tout ça. Qu'on pourrait créer quelque chose, ensemble, et— Il fallait vraiment que je parle à Darsus, avant de devenir un étranger pour lui. C'était plus difficile que je ne l'avais imaginé. Rose avait toujours semblé si dure, mais elle s'était révélée être une bonne parente. Cela semblait l'apaiser. Tout ce que ça faisait, c'était me terrifier, me faire me sentir perdu et maladroit. Attends... Darsus était le fils de Markham, non ? « Parle-moi, mon grand. » Cat se pencha et mordilla doucement mon oreille, tirant une minuscule goutte de sang avec une de ses canines. Je fronçai les sourcils en regardant les silhouettes dans le champ. Elles semblaient nombreuses. Combien de sang avait-il fallu pour les créer ? Pour les garder en vie ? Elle murmura à mon oreille. « Qu'est-ce qui ne va pas, mon amour ? Regarde ce que nous avons créé. Une famille. Un royaume. » J'étais confus. Ce n'était pas un royaume, juste une simple ferme dans une terre rude mais juste, où personne ne nous ferait de mal et où nous n'avions pas à faire de mal aux autres. Le soleil disparut derrière les collines, les ombres commençant à ramper sur les plaines. La femme dans mon dos jouait avec mes cheveux et me chuchotait des mots apaisants, à peine audibles. Ses ongles pointus étaient agréables contre ma peau. « Tu n'as pas à te soucier de la guerre et des soldats », murmura-t-elle. « Personne ne viendra ici. Ils ont trop peur. Tu les as tous vaincus, et maintenant personne ne nous fera de mal. » Les enfants chantaient une comptine. J'entendis quelques mots. Bloody Al, scandaient-ils. Bloody Al, Bloody Al, Bloody Al. Je n'aimais pas cette chanson. Peut-être aurais-je dû tuer le barde. Non, ça n'aurait fait qu'empirer les choses... « Mais peut-être... » Catrin, ou était-ce Rosanna ? soupira et s'appuya contre mon dos. « Peut-être devrions-nous entretenir les murs, en ajouter un peu plus. Je pense qu'un nouveau bébé pourrait arriver, alors le sang serait utile. » Les murs... les montagnes, me souvins-je. Je les avais élevés pour protéger cet endroit. Je plissai les yeux vers elles. Elles semblaient étranges alors que les ombres approchaient. De forme bizarre. Un vent souffla depuis la direction du soleil couchant. Il sentait la charogne. Ce n'étaient pas des montagnes. Ce n'était pas de la terre. Il faisait sombre, mais il y avait encore assez de flamme en moi pour voir si je faisais un effort. Elle m'enlaça par-derrière, contemplant avec amour la scène devant nous. « Empile-les assez haut, et peut-être pourras-tu atteindre le Ciel. Alors même les anges te craindront, mon amour, et nous ne craindrons plus rien. » Des cadavres. Les collines lointaines étaient faites de cadavres, empilés en une grande muraille tout autour de mon petit paradis. Les chuchotements à mon oreille étaient plus rapides maintenant, plus insistants. Il était difficile de parler avec des lèvres sèches et des poumons vieux et fatigués. « Tu n'es pas elle. » Je n'étais plus très sûr de qui elle était censée être. Cheveux noirs et yeux verts, cheveux bruns et yeux rouges, jaunes et gris... un air royal, un sourire tordu, un regard nostalgique et connaisseur. Des yeux striés de larmes brûlantes, des griffes s'enfonçant dans ma chair. Des yeux rouges brillant dans l'obscurité tandis que ses crocs s'enfonçaient. Des souvenirs et des désirs défilèrent devant moi, chacun se fondant dans le suivant, une confusion de nostalgie. « Je peux être qui tu veux que je sois. Une sainte, une pécheresse, une reine, une putain, une mère, une épouse, une amie. Ça peut être comme avant. Tu ne veux pas ça ? » Les enfants riaient encore, chantaient encore. Ils tournèrent leurs visages vers moi. Des visages morts, en décomposition, des orbites mangées par les vers. Certains avaient des cornes. Les griffes du démon caressèrent mes cicatrices avec amour. « Si tu tues celui qui t'a trahi et prends ce qu'il a volé, tu peux me libérer. Tu y as pensé depuis que le démon t'a dit ce que ça pouvait faire, n'est-ce pas ? » Mes doigts étaient raides sur les accoudoirs du fauteuil à bascule. « Pourquoi te libérerais-je ? Je t'ai envoyée là-bas, parce que... » Pourquoi avais-je fait ça ? Je ne m'en souvenais plus. « Parce que tu avais peur. Ce n'est pas grave. Je t'ai pardonné. J'en ai trop demandé trop vite. » Elle pressa ses lèvres brûlantes contre le côté de ma bouche. « Recommençons. Une seconde chance. » Je ne méritais pas le pardon. Pas pour m'être fait avoir, pas pour avoir souhaité que ça marche, pas pour tout le mal que j'avais fait avant et après. « Tu n'en as pas marre d'être seul ? La vampire n'allait jamais combler ce vide en toi, mon chevalier. Non, elle l'a seulement agrandi. Laisse-moi le guérir. Ramène-moi. Je t'aime. » « Tu es incapable d'aimer. » « Je suis capable de désirer. Ce n'est pas la même chose ? » L'ombre du crépuscule se rapprochait. En regardant, je réalisai que ce n'était pas seulement l'ombre allongée d'un coucher de soleil. Cela ressemblait à une tempête de poussière, le vent portant des débris sur sa crête. J'entendis quelque chose. Un rugissement. Non... un hurlement. Mieux valait rentrer les enfants. Les loups ici pouvaient être vicieux. Ils emportaient des dizaines de bêtes chaque année, parfois des gens aussi... Les bras du démon se resserrèrent autour de moi. « Nous n'avons pas à être seuls. Aucun de nous. Ce n'est pas juste. » Une voix plus en colère continuait de chuchoter à mon oreille. Pas juste, pas juste, j'ai essayé, tu n'as pas écouté, tu n'as pas, maudit sois-tu, maudit sois-tu maudit sois-tu je te hais— « Je n'aime pas l'air de cette tempête », marmonnai-je. Fidei-Catrin-Rosanna émit un sanglot. « Pourquoi n'écoutes-tu pas ? Tu n'écoutes jamais ! » « Je suis désolé. » Je l'avais encore fait pleurer. Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi ? Les hurlements s'amplifièrent. Cela ressemblait maintenant plus aux aboiements de chiens. Les enfants démons dans le champ commencèrent à crier, pleurer, hurler de rage. La tempête prenait forme. Des yeux brûlants, des dents acérées, des braises fumantes entourant une forme cauchemardesque. Des ongles pointus comme des griffes s'enfoncèrent dans ma poitrine, perçant le tissu de ma chemise et s'enfonçant si profondément que je crus qu'ils pourraient transpercer mon cœur. « Reste en dehors de ça ! » Elle siffla vers la tempête. « Il est à moi, chien brûlé. » La tempête était maintenant une cacophonie, le vent, la poussière et les éclairs menaçant d'arracher la maison que j'avais construite de mes propres mains de ses fondations. Les champs étaient dévastés. Je regardai tout cela avec un désespoir morne. TU N'ES QU'UNE OMBRE hurla la tempête TU NE POSSÈDES RIEN TU N'ES RIEN NOUS T'AVONS ENCHAÎNÉ. L'Ombre rit. « Et pourtant, j'ai fait passer cette larve si facilement devant tes gardes ! Je pourris dans ses rêves et deviens forte, tandis que toi tu es banni. Les rôles s'inversent, esclave ! » ELLE N'A PAS ÉCHAPPÉ TU N'ES PAS ELLE TU N'ES RIEN. La chose qui s'abattait sur nous était énorme, grande comme un Ogre des Tempêtes, dominant la ferme comme un dieu fumant. Je sentis quelque chose de métallique dans l'air. Du fer, mêlé à la puanteur du soufre. La voix du scadudémon devint un grognement bestial. « Tais-toi ! » TU ES UN PARASITE TU ES UNE PEAU MORTE REJETÉE TU N'ES RIEN ET TU RETOURNERAS À RIEN SHYORA EST LIÉE ELLE T'A ABANDONNÉ PARCE QUE TU ES PATHÉTIQUE. La créature accrochée à mon dos vacilla. Je le sentis. Sa voix devint plus faible, sa prise sur moi plus désespérée. « Mensonges. » TU SAIS QUE C'EST LA VÉRITÉ TU N'ES RIEN SANS LUI TU ES L'ÉCHO D'UNE CRISE DE COLÈRE NON VOULUE NON AIMÉE HAÏE. L'Ombre détourna son attention de la présence infernale dans la tempête et me chuchota avec une hâte fiévreuse. « Nous n'avons pas à être ennemis. Je t'ai protégé, je t'ai laissé te complaire dans de doux souvenirs. S'il te plaît, ne le laisse pas me renvoyer. » Ce texte a été tiré de Royal Road. Aidez l'auteur en lisant la version originale là-bas. J'eus du mal à penser, à me souvenir pourquoi j'étais ici, qui étaient ces monstres hurlants. « Tu m'as torturé. Tu m'as fait revivre les pires jours de ma vie. » « Et les meilleurs ! » Je fixai la vision, les montagnes de cadavres, les mort-nés dans les champs. « Pourquoi voudrais-je ça ? » La voix de l'Ombre était confuse. « Ça t'a fait si mal quand elle est partie, quand tu as perdu cette chance. Tu l'aimais même si elle était morte ! Tu m'aimais. » Et même si le bébé était abîmé, s'il était comme moi, je savais que tu pourrais encore l'aimer. Parce que c'est le genre d'homme que tu es, Alken. Et cette seule pensée me le faisait tellement désirer. Tellement que ça a failli faire de moi un démon. Je vacillai. Je vacillais depuis un moment. TU ES PLUS FORT QUE ÇA TAILLEUR CHASSE-LE. « S'il te plaît ! » Elle s'accrocha à moi plus fort, ses griffes enfoncées dans ma chair. « Je t'aime ! J'ai besoin de toi ! » Mes épaules s'affaissèrent, un poids s'envola alors que je prenais une décision. Je ne pouvais pas me permettre d'être faible. « Je suis désolé, mais je n'ai plus besoin de toi. » J'invoquai ma magie, m'enflammant de flammes dorées, et l'Ombre hurla en se reculant. Et le rêve brûla. Je me réveillai avec des dents métalliques à quelques centimètres de mon visage. Mon feu de camp s'était réduit à quelques braises, et l'air glacé de la nuit mordait ma peau comme des lames. Avec un grognement, je convoquai des flammes et sortis ma hache des ténèbres d'un même mouvement, utilisant l'éclair soudain pour créer une séparation entre lumière et obscurité et atteindre cet espace entre les deux pour en tirer l'arme. Un tour de vampire. Un cadeau. Je frappai, et la bête se recula. Un martèlement soudain de sabots griffus sur le sol et un cri aigu et étrange, comme rien de ce que j'avais entendu auparavant, quelque chose entre l'aigle et le cerf. Morgause frappa le loup sauvagement, faillit lui briser les côtes avant qu'il ne s'écarte en claquant des dents. Je vis un éclair de rouge, des braises flottèrent dans l'air, puis la bête cracha une gerbe de flammes sur la scadumare. Elle hurla à nouveau et se cabra, la lueur sulfureuse des flammes infernales la transformant en une forme cauchemardesque dans l'obscurité. Trahison. Je le savais. J'aurais dû tuer ce bâtard quand il était blessé et que j'en avais l'occasion. Je ne referais pas cette erreur. Grinçant des dents dans un rictus sauvage, luisant de flammes dorées contre l'orange furieux de Vicar, j'avançai. « Attends ! » La voix graveleuse du chien infernal remplit la nuit. « Je ne voulais pas te faire de mal ! Je— » Je l'ignorai. Avec quelques mots murmurés et un geste rituel, je me courbai, et des cornes de verre brillant jaillirent de mes bras et de mon dos. Elles étaient irrégulières, brisées, comme les restes maladifs de la fière couronne d'un cerf. Elles étaient ainsi depuis la nuit où j'avais tué Yith, mais elles feraient encore l'affaire. Un vent spectral m'emporta et je fonçai en avant, heurtant Vicar. Les pointes ambrées de la Lance d'Eardeking transpercèrent la chair brûlée et coriace. Nous continuâmes à avancer tandis que j'agissais comme une force irrésistible poussant la bête en avant, la piégeant, le vent hurlant jusqu'à ce que nous heurtions un arbre. L'arbre trembla, se fissura, une ligne le marquant sur plus de six mètres de son tronc. La neige et la glace tombèrent en pluie. L'impact ébranla chaque os de mon corps, envoyant un engourdissement sourd à travers mon épaule et mon dos qui deviendraient plus tard d'affreux bleus. Derrière moi, une traînée de neige de près de neuf mètres de long fondit et couva pour marquer mon passage. J'entendis Morgause arpenter le sol derrière moi, émettant parfois un gazouillis d'oiseau. Je gardai mon attention sur Vicar. Alors que mon Art se dissipait, il s'affaissa contre l'arbre et essaya de bouger. Je vis l'éclair de ses dents, réagis instantanément. J'enfonçai la pointe du bois dur comme fer au-dessus de la lame de Faen Orgis dans le tronc de l'arbre, juste au-dessus du cou du chien infernal pour que la courbe supérieure de la lame le piège. Il était énorme et fort, mais je brûlais d'aura et de rage et le maintenais coincé contre l'arbre. Mes narines frémissaient, envoyant des volutes de souffle glacé mêlées de tourbillons dorés d'aura. Les yeux rouges de Vicar étaient grands ouverts, paniqués. « Attends ! Je t'ai sauvé ! » Sauvé ? Il était sur le point de me tuer. J'avais été idiot, laissé le feu s'éteindre, m'étais ouvert aux fantômes et à ce misérable traître. J'avais rêvé de... J'avais rêvé d'une maison. D'une famille. D'une femme que j'aimais... non, des femmes. Elles s'étaient mélangées, mais aucune n'était réelle. Et il y avait eu une tempête... Une tempête brûlante avec un grand loup à l'intérieur. Mon cœur battant la chamade commença à se calmer, et avec lui ma fureur et ma panique au combat. Je ne lâchai pas le loup. « Explique », sifflai-je. Vicar respirait aussi fort, de grandes bouffées d'air qui gonflaient son énorme poitrine. À chaque inspiration, les blessures déchiquetées sur ses côtes coriaces et peu poilues s'élargissaient et s'enflammaient d'un feu intérieur. Si près, je sentais la chaleur émaner de lui comme d'un four. Je soupçonnais que si je le touchais à mains nues, ça me brûlerait. Il puait le cuir mal tanné, le soufre et le musc animal. « Les fantômes ont attendu que tu dormes, puis ils ont travaillé ensemble pour attiser le vent, le rendre froid et fort pour que ton feu s'éteigne. Ça leur a pris du temps, mais ils devaient le planifier. Je les ai fait fuir, mais tu étais clairement pris dans un cauchemar pour ne pas t'être réveillé seul. Alors je... ai enquêté. » « Tu as regardé dans mes rêves ? » Ma voix était dure. « Oui, et tu devrais me remercier pour ça. » Je regardai le dos de ma main, aux perles enfilées qui l'entouraient. J'en portais de similaires autour du cou, ainsi que d'autres accessoires dont des huiles et des teintures chaque fois que je dormais. J'avais enlevé la plupart de mon armure pour la nettoyer et dormir, et l'avais remplacée par mes pierres et fétiches habituels pour aider à repousser tout ce qui pourrait s'immiscer dans mes rêves. Tout semblait intact. « Ce sont des protections faibles », gronda Vicar. « Efficaces en quantité, mais aucune barrière contre quoi que ce soit de plus dangereux qu'une ombre ou un spectre. Pour ce que ça vaut, je ne t'ai pas possédé. J'ai juste jeté un coup d'œil par la fenêtre. » « Menteur. Tu aurais mis du poison en moi. » « Il y en avait déjà plein ! » Les yeux infernaux de Vicar étincelèrent. « À quoi pensais-tu ?! Ça fait presque un an que je t'ai donné ce médaillon, et tu ne t'es toujours pas débarrassé du parasite qu'il contenait. Tes protections n'étaient pas une barrière pour cette chose. Elle était déjà bien enfouie. » Cette chose... L'Ombre. Le scadudémon. « Tue-moi si tu veux », dit Vicar, « mais sache que la satisfaction brève que ça t'apportera ne changera pas la vérité. Tu étais au bord de la possession totale avant que j'intervienne. » À contrecœur, je réfléchis à ses mots et les comparai à ma propre expérience, essayant de séparer mes observations rationnelles de l'émotion. Une partie de moi ne voulait pas, voulait juste tuer ce bâtard pour tout ce qu'il avait fait, mais... Je réfléchis longtemps. Le loup respirait et attendait, les arbres se balançaient, et la vapeur roulait derrière moi. Morgause s'agitait à sa manière animale, arpentant et gazouillant. Finalement, je libérai ma hache et reculai. Le loup s'affaissa au pied de l'arbre, respirant avec difficulté. Je lui avais coupé le cou avec la lame de la hache en le maintenant, et son sang en fusion grésillait sur le sol. « Qu'est-il arrivé à ça ? » demandai-je. « Le... parasite. Il est mort ? » Je ne savais pas ce que j'avais fait à la fin. « Expulsé. Tu as réussi à le chasser. » Expulsé. Je n'aimais pas ce mot. « Il est libre ? » Le chien infernal se remit péniblement sur ses pattes. « Ne t'inquiète pas. Il n'a de pouvoir sur toi que parce qu'il puise dans tes propres souvenirs et ta douleur. C'est une arme insidieuse des Abgrüdai, mais en tant qu'entité individuelle, il ne diffère guère d'un poltergeist ordinaire. Il est libre maintenant, mais il ne peut guère nuire à moins que tu ne l'invites à revenir. Très probablement, il continuera à te suivre et à geindre pour que tu le reprennes. Je crois que tu ne seras pas assez stupide. » Je pouvais sentir les yeux des morts sur moi, même là, me regardant avidement depuis les arbres. J'avais trouvé refuge dans un petit bosquet à quelque distance de la route pour me reposer. La nuit était devenue couverte et sans lumière. « Pourquoi m'as-tu sauvé ? » demandai-je, ne comprenant pas. Vicar émit un grognement déchirant en s'éloignant dans les arbres, loin des restes de mon camp. « Parce que tu m'es encore utile, Chevalier Alder. Maintenant, repose-toi, et ne laisse pas ton feu de camp s'éteindre à nouveau. » Je quittai le Duché de Harvesvane, et au lieu de hanter les collines accidentées et les bois gelés, je me retrouvai dans des terres plus ouvertes. Je n'osais pas emprunter la Route Aurique, qui traversait les royaumes occidentaux du sous-continent de Kingsmeet à la Porte des Anges. Je suivis cependant l'ancienne route, me déplaçant la nuit et souvent tout en restant près de la campagne. Je ne pouvais pas dire exactement pourquoi j'évitais la route principale. Quelque part en chemin, j'étais retombé dans mes vieilles habitudes de mes jours de vagabond, rôdant aux marges et le long des coutures de la civilisation comme un spectre mécontent, aspirant à la lumière produite par les villes et les villages sans oser m'en approcher trop. Étaient-ce les paroles de ces voyageurs dans l'auberge ou simplement du pragmatisme qui causaient ce comportement, je ne pouvais le dire. Une partie de moi sentait que c'était juste, d'observer le pays depuis les ombres et de faire de mon mieux pour que mes pas hantés ne dérangent pas les gens ordinaires. Mélodramatique, auto-flagellant, mais la plupart d'entre eux étaient des gens ordinaires, pas des chevaliers, des seigneurs et des sorciers qui pouvaient se protéger de ce qui s'accrochait à moi. Je restai loin des routes principales. Et tandis que je voyageais, je réfléchissais à ce qui s'était passé dans ce bosquet avec Vicar et la dernière vision que j'avais eue de l'esprit sombre dans mon esprit. Je ne me souvenais pas de tout, mais assez pour être troublé. À quel point avais-je été proche du désastre ? Près d'un mois après avoir quitté Garihelm, je m'approchai des frontières d'Osheim. C'était un beau pays. Dans des jours plus chauds et meilleurs, Le Gylden s'étendait comme une mer tranquille de collines peu élevées et de champs fertiles à travers le cœur d'Urn, une étendue de blé, de vergers de pommiers, de ruisseaux cristallins et de villages idylliques. Aucun roi n'avait jamais dominé ce pays en vertu d'une ancienne loi de la Reine-Déesse. Il appartenait aux prêtres et au peuple. Il y avait plus de monastères que de châteaux ici. Pourtant, cela causa sa perte pendant la guerre. Les Récusants défiaient les Lois de Dieu, et les armées des seigneurs traîtres avaient inondé les plaines dorées, pillant et brûlant, renversant les églises et érigeant de nouveaux autels aux anciens dieux de l'Ouest ; non parce qu'ils étaient des croyants fervents de ces puissances obscures, mais simplement pour se moquer de la Reine-Déesse d'Urn. Les peuples-bêtes et les irks, des créatures changeantes rejetées par leurs ancêtres mortels et immortels, avaient déferlé des terres sauvages dans une frénésie de violence, et ils avaient vu ces autels et les avaient imités, et maintenant il y avait des rumeurs que de vieilles choses s'agitaient dans le monde en entendant leurs noms appelés. Sous la neige, cela semblait serein comme un cadavre propre. Je faillis rater le premier champ de bataille. Les corps gisaient à moitié enterrés sous une chute de neige fraîche. Alors que Morgause se frayait un chemin parmi les morts épars, je remarquai des armes et des armures brisées sortant du gel. Le ciel était gris, une légère averse tombait comme de la cendre. Ce n'avait pas été une grande bataille. Deux cents, peut-être ? Au début, je ne pouvais pas dire qui avait combattu qui, et je ne vis aucune bannière tombée. C'était avant que je ne repère la colline. Ce n'était pas une colline. En m'approchant, ma chimère se déroba soudain. Ce n'était pas dans les habitudes de cette bête stoïque, ce qui me fit hésiter. J'examinai le monticule et réalisai ce que je regardais. Les yeux de l'ogre étaient des fosses vides, caverneuses et assez grandes pour que je puisse m'y glisser. Il était tombé sur le côté, affalé avec un bras plié à un angle aigu en dessous de lui. Il s'élevait comme une colline sombre au-dessus des champs plats, sa chair carbonisée et coriace là où elle n'était pas couverte de poils gris grossiers comme de la fourrure de loup. Morgause s'agita et pencha la tête sur le côté, émettant un gazouillis d'avertissement juste avant que je ne regarde et ne voie une silhouette massive.