Chapter 214 - Revision Interface

<h1>Arc 7 : Chapitre 12 : Le Bon Docteur</h1> Nous nous trouvions dans un quartier de la ville près du mur nord, un quartier réservé aux artisans, ouvriers et artistes locaux. Nous parcourions des rues étroites bordées de maisons aux toits pentus et de petites boutiques. Même ici, je remarquais à quel point l'endroit était bien entretenu. Des rues droites, de belles maisons, des cours élégantes avec des fontaines et des jardins publics. La partie où nous nous tenions avait des ruelles plus oppressantes, mais même là, je ne voyais aucun signe de pauvreté ou de misère généralisée. Une partie de moi s'attendait à autre chose. Mon imagination évoquait des mendiants malades tapis dans les ruelles, des inquisiteurs sinistres montant la garde comme des spectres encapuchonnés à chaque coin de rue, les gémissements lointains de pécheurs torturés remontant des grilles d'égout. Je n'avais pas oublié mon séjour sous Rose Malin. Cela hantait encore mes cauchemars. Parfois, je pensais avoir laissé une partie de moi dans cette obscurité fétide, perdue au fil des interminables jours d'interrogatoires tandis que j'attendais de mourir, ou pire. Mais Tol n'était pas comme ça, du moins en surface. Je songeais que l'histoire de Vicar sur le passé sombre de cette petite ville avait influencé mes attentes incohérentes. Il y a seulement quelques générations, cet endroit avait été l'épicentre de l'horreur et de la pestilence. Maintenant, cela semblait un endroit assez agréable pour vivre dans le confort et la tranquillité, ignorant tous les marchands et soldats de passage pour la réinstallation de Kingsmeet. Il y avait des signes de décadence, de vieillissement, une usure qui me disait qu'il s'agissait autrefois d'un lieu très raffiné et qui maintenant était... pas mauvais, mais fané. Comme une vieille œuvre maîtresse à l'huile, posée sur un fond blanc silencieux. « Ici. » Vicar, toujours enveloppé dans sa tenue de Geoffrey le Pèlerin, s'arrêta devant une maison de ville de trois étages, l'une des plus grandes de la rue. « Elle vivait ici avant. Si elle est toujours en ville, c'est ici que nous trouverons le bon docteur. » « Docteur ? Tu ne m'as pas dit qu'elle était physicienne. » Cela me rappela Olliard de Kell. Il avait semblé être un bon type, et une partie de moi croyait qu'il l'était au fond, mais nous nous étions finalement opposés. Peut-être parce qu'il était un bon type. « C'est une polymathe. Tu auras du mal à trouver un sujet sur lequel cette femme n'a pas un certain degré d'expertise. » Vicar monta les escaliers. Une des planches était lâche et grinça sous sa botte. « Laisse-moi parler. » J'attendis au bas des marches tandis que Vicar frappait à la porte. Je sentis un frisson qui n'était pas seulement dû à l'air froid sur ma nuque. Ça me regarde encore. Comme on me l'avait prévenu, le Scadudémon avait continué à me suivre après cette nuit, s'ajoutant au cortège habituel de fantômes qui ne semblaient jamais loin. Je suivrais le conseil de Vicar et l'ignorerais, bien que je ne puisse m'empêcher de regarder autour de moi. Une vieille femme se tenait sur son porche quelques maisons plus loin, surveillant ses petits-enfants jouer dans la neige. Elle regarda dans notre direction. Je lui fis un signe amical, me souvenant des mots de Vicar sur les espions du Prieuré. Ils pouvaient être n'importe qui. Même une gentille grand-mère. Après environ une minute, la porte s'entrouvrit. Dans l'ouverture se tenait une femme grande et élancée, vêtue de robes de laine pas très différentes de celles que portait le corbeau dans son déguisement, bien que les siennes fussent plus fines, plus sombres et plus professionnelles. Elle semblait avoir environ trente-cinq ans, peut-être un peu moins. Elle avait des pommettes hautes, de grands yeux marron, un petit menton légèrement fuyant et des cheveux brun cendré tirés en un chignon pratique qui révélait des sourcils arqués et des oreilles saillantes. Son nez mince avait été cassé auparavant et mal remis, ce qui lui donnait une courbure notable. Elle ne sourit pas en nous dévisageant. Lorsqu'elle remarqua mes armes, ses lèvres déjà minces se pincèrent encore plus. « Puis-je vous aider ? » Vicar s'appuya sur son bâton, souriant largement comme s'il saluait un parent aimé après une longue absence. « Delphine ! Quel plaisir de te revoir. Laisse un vieil homme entrer pour se réchauffer, hm ? » Ses yeux rétrécis par la bonne humeur s'élargirent légèrement et il baissa la voix. « J'espère que le thé ne contiendra pas de poussière d'argent cette fois. » La femme fronça les sourcils, puis ses yeux s'écarquillèrent. « Renuart ? » « Geoffrey, pour le moment. Nous devons parler. » Je la vis hésiter, ses narines frémissant dans un moment d'indécision. Ses yeux se posèrent sur moi. « Qui est-ce ? » Vicar ne me regarda même pas. « Un allié, pour l'instant. Tu devras l'inviter à entrer. Je suppose que mon invitation est toujours valide ? » « J'ai été tentée de la révoquer, » dit-elle avec acidité. « Mais oui. Et oui, ton compagnon peut entrer à condition qu'il n'apporte pas d'ennuis et qu'il parte quand je le lui demanderai. » Elle me regarda en disant cela, et je sentis une pression à peine perceptible se dissiper. La maison était protégée par des sortilèges. Je les suivis à l'intérieur. Le premier étage de la maison était propre et rangé, presque stérile. Cela me donna l'impression que la propriétaire ne recevait pas souvent d'invités, et ne tenait probablement pas à le faire. Même avec le poêle allumé, il faisait frais à l'intérieur, mais je ne pouvais dire si c'était à cause de l'air hivernal que nous avions laissé entrer ou d'une impression liée à ma magie. Quoi qu'il en soit, cela ne ressemblait pas à une vraie maison. La doctoresse ferma la porte et se dirigea vers une petite table placée près du poêle. Il y avait une cheminée, mais elle ne semblait pas avoir été souvent utilisée, comme si la femme ne se souciait que de maintenir l'endroit juste assez chaud pour être habitable. Elle ne s'assit pas, se tournant brusquement vers Vicar. « Jusqu'où est-il au courant ? » Ses yeux allèrent de moi au corbeau déguisé. « Presque tout, » admit Vicar. « Nous... nous nous connaissons depuis un moment. Il sait qui je suis et ce que je suis. » Cela ne sembla pas lui plaire. « Tu as été idiot de revenir ici. Après ta disparition et celle du Maître Hexer, il y a eu un énorme tumulte. Ils m'ont interrogée pendant deux jours d'affilée, pensant que je t'avais aidé d'une manière ou d'une autre ! J'ai cru qu'ils allaient commencer à me poser la question. Oraise était là. Je pense que s'il ne m'avait pas parlé, ils auraient sorti les crochets et les fers. » Vicar s'immobilisa au milieu de son pas. « Est-il toujours ici ? » Delphine secoua la tête. « Il est parti hier, retournant à Baille Os pour s'occuper du Grand Prieur. On dit que le Cardinal organise un vote concernant la situation des Seydii. Tu es au courant ? » « Nous le sommes. » Le visage ridé de Vicar s'assombrit. J'entendis un grattement et regardai vers la cheminée. Une petite créature blanche s'y tenait accroupie, que je ne reconnus pas au premier coup d'œil. Elle cligna des yeux vers moi avec des petits yeux rouges et poussa un cri aigu. Une chose bizarre, comme une sorte de ver à fourrure avec un long cou, de minuscules pattes et une petite tête plate. Delphine n'avait pas fini. « Ils ont envoyé les Pénitents, Renuart. Vidé les casernes, même après que je leur ai dit qu'ils n'étaient pas prêts, que c'était trop tôt. Ils les ont envoyés à ta poursuite. » Sa voix devint un murmure haletant. « Même Chamael est parti à ta poursuite. » Vicar leva les mains en signe d'apaisement. « Je sais. Pour ce que ça vaut, je suis heureux de voir que tu n'es pas enchaînée. Nous avons besoin de ton aide. » « Je ne comprends toujours pas ce qui s'est passé ! » Delphine se déplaça de l'autre côté de la table, posant ses paumes sur sa surface polie. « Toutes ces questions, et personne ne m'a jamais expliqué ce qui se passait. » Elle ricana. « Bien sûr, personne ne me fait confiance, je le savais déjà. D'abord ce maudit sorcier a disparu, en plein milieu de cette percée avec les tablettes que nous avons trouvées sous Logrost, et ensuite j'ai entendu dire que tu nous avais aussi trahis. » Vicar sourit doucement. « Nous ? Je croyais que tu insistais pour ne pas faire partie de nous. » Delphine laissa échapper un soupir agacé et ajusta quelques mèches de cheveux bruns échappées. « Ce n'est pas le moment de faire de la pédanterie, Renuart, je ne comprends tout simplement pas — laisse-le tranquille ! » Sa voix aiguë me fit sursauter. J'avais fait un pas vers l'animal perché sur la cheminée. Il était mignon. Une fourrure douce, un visage étroit, un museau qui frétillait. J'avais commencé à tendre une main gantée pour essayer de le caresser, mais l'aboiement de la doctoresse me fit geler sur place. La créature albinos partit à toute vitesse, incroyablement rapide, dévalant la cheminée et passant entre mes jambes en un éclair. Elle grimpa sur les robes de Delphine et se lova sur son épaule comme une écharpe. Elle avait une longue queue touffue qui s'enroulait autour de son cou. Elle poussa un petit cri. Encore une fois, je vis les sourcils de la doctoresse se froncer. « Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je, sincèrement curieux. « Je n'ai jamais vu de chimère comme lui. » « Il n'a pas été élevé dans une cuve d'alchimiste. » Delphine me regarda avec des yeux durs. « C'est une belette. Il mord aussi. » Elle se tourna à nouveau vers Vicar. « Pourquoi es-tu revenu ? » Le corbeau leva une main. « D'abord, y a-t-il quelqu'un d'autre ici ? Es-tu sûre que cet endroit est sûr ? » « Non, et probablement, mais je ne peux en être certaine. Le Prieuré est bien meilleur en surveillance que je ne le pensais. Ta présence ici sera notée. Il y aura des questions. » Vicar hocha la tête. « Alors nous devons agir vite. J'ai besoin d'accéder au laboratoire de Lias. » Delphine rit. « Tu dois plaisanter ! Ils l'ont déjà démonté, il n'y aura rien à trouver. » Vicar me lança un regard appuyé, et je hochai la tête. « À moins que les gardes du Prieuré n'engagent d'autres Mages, ils n'auront pas tout trouvé. Lias a toujours creusé un Terrier dans ses cachettes. Je peux le trouver s'il est encore frais, mais si nous ne nous dépêchons pas, il pourrait s'effondrer. Il ne les fait jamais pour durer. » C'était toujours sa façon de faire, de petits abris qu'il pouvait abandonner sans laisser de trace. « Nous devons savoir ce que Hexer a prévu, » dit Vicar. « Où il pourrait être parti. Nous devons le trouver avant le Prieuré, ou quelqu'un d'autre. » Il réfléchit un moment avant de demander, « Les Pénitents sont-ils revenus ? » Delphine fronça les sourcils. La belette sur son épaule poussa un autre cri et renifla son oreille, et elle commença à la caresser distraitement. « Non. Mais cela fait quelques jours que je ne suis pas allée dans l'Infrafort. J'ai apporté la plupart de mes affaires essentielles ici. » Son expression s'assombrit. « Les gardes du Prieuré ont pris certains de mes documents. Ce salaud de Président avait promis qu'ils ne le feraient pas. » Si vous tombez sur ce récit sur Amazon, il a été pris sans le consentement de l'auteur. Signalez-le. « Je suppose qu'il est lui aussi sous surveillance, » dit Vicar. « Lui et moi avons tous deux souffert sous le poids du doute depuis que nous avons laissé Horace mourir. Beaucoup ne l'ont pas oublié. » Je choisis de ne rien dire. Delphine sembla se souvenir de ma présence et se tourna vers moi. « Qu'es-tu ? » « Pardon ? » « J'ai dû t'inviter à franchir mes protections, qui sont conçues pour la plupart des créatures surnaturelles. Ormur ne t'aime pas, ce qui me dit que tu es probablement soit un corbeau comme Renuart, soit un elfe. Et tu portes un glamour. Pas très bon, d'ailleurs. » Son regard était dédaigneux, comme si je l'avais offensée. « Je suppose que tu es un faë. Tu as cette aura. Même quand ils essaient de se montrer ternes, les elfes ont une... qualité. Tu portes cette armure poussiéreuse et cette cape effilochée comme un seigneur porte ses bijoux. » « Je suis humain, » dis-je sèchement. « Vraiment ? » Elle leva les sourcils. « Alors je voudrais que tu partes. » J'ouvris la bouche pour une autre répartie, mais au lieu de cela, ma vision se brouilla un instant et je réalisai que je m'étais tourné vers la porte. Je fis un pas involontaire avant de me reprendre. Je dus serrer les dents et retenir physiquement mes membres pour les empêcher de continuer. Que diable... « Définitivement un elfe, » murmura la doctoresse avec une satisfaction sèche. « Bien que je n'en aie jamais vu résister à la compulsion comme ça. » Je me concentrai pour ne pas faire un autre pas vers la porte. C'était une sensation étrange et intensément inconfortable, très proche de la terreur ou de la panique. Je voulais partir, comme si une énorme bête reniflait ma nuque et que je devais fuir ou mourir. « Arrête ça, » grognai-je. Mon cœur se mit à battre la chamade. Une sueur froide perla sur ma peau. « Ou alors ? » Delphine haussa un sourcil. « Delphine... » Vicar soupira. « Il n'est pas un elfe. Pas entièrement, en tout cas. » La doctoresse fronça les sourcils. « Un changelin ? Le sort devrait fonctionner de la même manière. » « Pas ça non plus. » « Je suis putain d'humain ! » crachai-je. Je fis un autre pas en avant, dus m'agripper à la cheminée. Je retirai ma main brusquement alors qu'une douleur fulgurante la traversait. Elle m'avait brûlé. Comme si la maison elle-même essayait de me recracher. Je compris ce qui se passait. C'était de la vieille magie, de la magie paysanne, plus grossière mais parfois aussi puissante que les lois protégeant les églises et les salles des seigneurs. Bien que les elfes aient été les alliés de l'humanité dans nos longues guerres contre des forces plus profanes, ils n'étaient pas toujours bienveillants, et il existait des astuces pour se protéger, tout comme avec les morts. Laisser du lait tourné devant sa porte, une clochette en lune-argent à la fenêtre, frapper une enclume à minuit avec un gourdin de fer froid... toutes de vieilles traditions pour éloigner les redcaps et les voleurs d'enfants, empêcher les dames des étoiles et les seigneurs faës de poursuivre nos conjoints dans leur ardeur immortelle. Beaucoup de ces anciennes magies populaires avaient été complétées au fil des siècles par l'égide de la foi et le pouvoir des prévôts en robe d'ambre. La Reine-Déesse avait placé de puissantes bénédictions sur Son peuple élu, et entre cela et les lois de l'Archonte, les mortels se trouvaient moins susceptibles de devenir les jouets des elfes. Il était devenu tradition de les inviter, de les laisser prendre la forme de chiens de foyer et d'esprits protecteurs. J'avais rarement eu affaire à ce genre de barrière, car mon invitation en tout lieu avait toujours été implicite en tant que Chevalier de la Table d'Aulne. Ton compagnon peut entrer, à condition qu'il n'apporte pas d'ennuis et qu'il parte quand je le lui demanderai. Cette simple déclaration avait été un sort. Pas du genre qu'un Mage pourrait lancer, mais puissant tout de même. « Tu es une sorcière, » grognai-je vers elle. Delphine renifla. « On m'a traitée de pire. Es-tu un Briar ? Tu portes une odeur de sang avec toi, et ces magies sont généralement plus compliquées avec eux. » Un autre pas. J'étais presque à la porte. Je faillis essayer d'utiliser ma propre magie pour briser le geas, mais réalisai instinctivement que cela ne fonctionnerait pas. C'était ma propre magie qui me poussait à quitter la maison. La magie elfique. Cela agissait sur moi pour la même raison que les ordres de Chamael, pour la même raison que j'étais si sensible aux pouvoirs cachés et aux résidus d'entités surnaturelles. Cette sacrée femme avait pris le pouvoir doré que Tuvon avait allié à mon âme, mon Serment de Paladin, et avait retourné cette force contre moi. Elle n'avait utilisé aucun Art pour cela, juste un peu de folklore. J'avais résisté à Chamael. Je ne comprenais pas comment, mais j'avais l'impression que cela avait un rapport avec ce qui était arrivé à mes pouvoirs lorsque j'avais combattu Yith. Cela impliquait les morts, et ils étaient tout aussi sensibles aux seuils que les Sidhes. Cela signifiait que — du moins dans cette maison — elle avait plus de pouvoir sur moi que même l'ange. « Delphine ! » La voix de Vicar se durcit. « Assez. » Delphine se déplaça et grinça. « D'accord. Tu peux rester jusqu'à ce que je change d'avis. » Je sentis comme une ancre de fer me tirant vers la porte se relâcher soudainement. Ce n'était pas parti — je pouvais encore sentir cette pression d'hospitalité conditionnelle enveloppée autour de moi — mais je faillis haleter en la sentant s'atténuer. Je repris mon souffle et la fusillai du regard. « C'était pour quoi ? » « Je n'aime pas les jeux, » dit-elle platement. « Et tant que je ne sais pas qui et ce que tu es, je ne te ferai pas confiance. Je ne ferai pas confiance à ça. » Elle fit un geste tranchant entre moi et le corbeau. « Je dois une faveur à Renuart, mais je dois aussi penser à ma propre peau. Tu veux mon aide ? Convaincs-moi pourquoi je devrais. » Je réfléchis longuement, partagé entre la colère et l'intérêt. Je devais admettre que cette femme étrange m'avait impressionné. Cela ne signifiait pas que je ne la trouvais pas grossière. Je ne lui faisais pas non plus confiance avec mon histoire. « Je suis humain, » lui dis-je sans rompre le contact visuel. « Juste... modifié. Je veux trouver Lias Hexer. Vicar et moi avons le même objectif. Tout ce que tu as à faire, c'est de me faire entrer dans son étude sans que toute l'Inquisition ne nous tombe dessus. Fais ça, et nous suivrons notre chemin. » « Et après l'avoir trouvé ? » insista-t-elle. J'hésitai, réalisant que je n'avais pas pensé aussi loin. Vicar répondit pour moi. « Nous devons trouver Lias avant que quiconque ne le fasse, Delphine. S'il te plaît. » Delphine regarda l'homme et croisa les bras sur son sternum. « Dis Myrddin était là lors de mon interrogatoire. Il croyait que tu avais aidé Lias à s'échapper. Qu'est-ce qui te fait croire que je ne vous livrerai pas tous même si nous parvenons à le trouver ? » Le sourire de Vicar était mince. « Parce que tu veux savoir ce que le sorcier sait, pourquoi il est parti, et tu sais que sans lui, sans moi, le Prieuré te forcera à devenir membre à part entière pour protéger ses secrets. Ou te tuera simplement. » Les yeux de Delphine se plissèrent. « Tu es un salaud, Renuart. » « Je suis tout aussi en danger que toi. » Le diable baissa ses yeux gris, se tut un instant. « J'ai initié le sorcier à nombre de nos secrets. Je croyais qu'en faire un allié était la meilleure solution, et j'en assume la responsabilité. Les autres corbeaux le pensent certainement. L'échec n'est pas toléré par nos maîtres, et j'ai échoué trois fois depuis que j'ai mené la mission sur ces terres. S'ils me capturent, je serai jugé. » Il secoua sa torpeur. « Nous avons fait un long voyage, et je pense que nous avons tous des préparatifs à faire. Peux-tu nous héberger un jour ou trois ? » Delphine continua à me regarder, visiblement mécontente, mais tourna des yeux réticents vers Vicar. « Je suis surveillée. Vous deux allez devoir rester ici, maintenant. Vous avez certainement été vus en entrant, et cela semblerait suspect si vous disparaissiez juste après. Je vais devoir inventer une histoire. Je vais aussi devoir me frayer un chemin jusqu'à l'Infrafort, puis trouver un moyen de vous y faire entrer, ce qui nous fera certainement tous tuer... et pourquoi est-ce que je me laisse convaincre de faire ça ? » Elle grinça, et Vicar afficha son sourire paternel. « Parce que tu sais que c'est probablement pour une bonne cause. » La femme ricana. « Avec toi ? Une cause vile, sans aucun doute. » « Alors, tu vas y réfléchir ? » La doctoresse renifla. « Je vais considérer de ne pas vous livrer aux gardes du Prieuré. Pour l'instant, vous puez tous les deux la route. Allez vous laver. » Elle hésita avant d'ajouter, « Je suppose que je vais préparer du thé. » La doctoresse nous installa dans des chambres au deuxième étage. Elle donna aussi des ordres brefs de ne pas toucher au troisième étage ou à la dernière chambre du deuxième. Je remarquai que son petit animal avait disparu. Quand elle fut redescendue, je me tournai vers Vicar. « Tu es sûr qu'elle ne nous livrera pas ? Elle ne semble vraiment pas m'apprécier. » D'ailleurs, elle ne semblait pas non plus apprécier Vicar. « Elle n'aime pas les soldats. Ne le prends pas trop personnellement. » Il fronça profondément les sourcils, les traits anguleux de son visage émacié se durcissant. « Ce serait stupide de sa part de nous trahir. Elle a accepté de rejoindre notre opération pour faire avancer ses propres recherches. Le Grand Prieur la tolère parce qu'il voit l'intérêt de ce qu'elle apporte à ses plans, mais il préférerait de loin avoir sa pleine coopération. Avec Hexer et moi maintenant considérés comme apostats, il va la forcer à faire ce choix plus tôt que tard. » « Même si cette coopération vient de la coercition, » dis-je avec compréhension. « Le nouveau chef du Prieuré semble être tout aussi manipulateur qu'Horace. » « Il l'est. Horace était un homme froid et calculateur, tout à fait prêt à utiliser tous les pouvoirs à sa disposition. Pour lui, l'Inquisition était un outil. Diana Hallow était obsédée par sa propre rhétorique, au point que cela lui a coûté son soutien. Eirik est quelque chose de bien plus dangereux. » C'était la première fois que j'entendais le nom du nouveau Grand Prieur. « Et qu'est-ce que c'est ? » Vicar se tourna vers moi. « Un croyant. Il est actuellement le plus fervent soutien du Cardinal à Baille Os. S'ils réussissent à reprendre Kingsmeet, ce sera un grand pas vers l'obtention du soutien pour la guerre qu'ils veulent vraiment mener. » La guerre de Markham. Ou était-ce celle de l'Église ? L'Empereur était l'Épée de la Foi, techniquement un serviteur du clergé. Peut-être aurais-je dû y réfléchir plus attentivement. Rosanna était celle qui avait une rivalité avec Horace Laudner, et elle n'était pas toujours alignée politiquement avec son mari. Avais-je retardé les plans de Markham en tuant l'ancien Grand Prieur ? Ce n'était pas une réflexion qui me plaisait. J'avais essayé de me tenir informé, d'entraîner mon esprit autant que mon corps, mais je ne pouvais faire tant en un an. Les intrigues des rois et des empereurs ne se démêlaient pas en une heure. Je pris le temps de retirer mon armure, de la nettoyer, et quand j'eus fini, la doctoresse avait préparé le thé et un repas. Nous nous assîmes tous en bas et mangeâmes dans un silence gênant, chacun plongé dans ses pensées. Delphine continuait à me lancer des regards furtifs. J'avais remis mon armure après l'avoir nettoyée, et elle l'avait remarqué quand nous étions descendus sans cacher sa désapprobation. Son attention devenait lassante. « Quoi ? » lui demandai-je. « Dis-le si tu as quelque chose à dire. » Elle fronça les sourcils, un tic nerveux à en juger par la ride permanente là-bas. « Tu ne m'as toujours pas dit ton nom. » « Tu as raison. » Je pris une autre bouchée de ragoût. La ride s'approfondit. « Tu es un invité dans ma maison, un invité que je cache à des gens très dangereux. Le moins que tu puisses faire, c'est donner ton nom. » « C'est dangereux pour les Faës de donner leur nom aux mortels, surtout quand ils sont invités. » Elle se tourna vers Vicar. « Est-il toujours aussi insupportable ? » L'homme, qui avait enlevé sa robe de pèlerin et ressemblait beaucoup à un Renuart Kross plus mince et plus âgé, me lança un regard amusé. « Il est têtu à l'excès, et a tendance à se croire spirituel quand il est en fait puéril. » « Et toi, tu sens comme si quelqu'un avait lâché un pet mauvais en permanence. Nous avons tous nos petites manies. » Delphine plissa les yeux vers moi et entrelaça ses doigts. Elle portait plusieurs bagues, toutes de qualité commune et simples. L'une semblait tressée en herbe. « Tu n'es pas un elfe. Je le vois maintenant, mais les humains ne portent généralement pas de glamour aussi facilement. Que caches-tu sous tout ça ? » « Pas grand-chose, » dis-je, déjà fatigué par cette ligne de questionnement. « J'ai surtout assombri mes cheveux. » Et mes yeux, mais je ne le mentionnerais pas. J'entendis un grattement sous la table, puis Ormur la Belette grimpa sur la surface et commença à renifler notre nourriture. Quand il s'approcha de moi, il montra les dents et cracha avec colère avant de se précipiter vers sa maîtresse. « Pourquoi as-tu nommé ta belette d'après un dragon ? » lui demandai-je. Il m'avait fallu un moment pour reconnaître le nom. « Parce qu'il mange comme un dragon, et me protège férocement. » Elle commença à caresser l'animal albinos. « Et puis, ne ressemble-t-il pas à un petit ver ? » Sa voix sembla s'adoucir en parlant de son animal. Pas un animal de compagnie. Son familier. Je sentais une intelligence surnaturelle chez l'animal qui me rappelait Morgause. J'avais mes propres questions. Pourquoi travaillait-elle avec le Prieuré alors qu'ils étaient clairement un danger pour elle ? Qu'étudiait-elle, et comment avait-elle établi un lien avec un Corbeau d'Orkael ? Elle et Vicar ne semblaient pas s'apprécier, mais il y avait clairement quelque chose entre eux. J'avais d'abord pensé à une relation romantique, mais plus je les observais, plus je rejetais cette idée. Je ne sentais aucune chaleur. Juste un respect professionnel, bien que réticent. Mais il n'y avait pas le temps d'entendre toutes les histoires. Mes yeux furent attirés par la fenêtre. Le crépuscule approchait. Nous devions attendre que Delphine trouve un moyen de nous faire entrer dans le laboratoire de Lias sans nous faire prendre par le Prieuré. Cela pourrait prendre des jours si nous voulions faire ça prudemment. Je ne voulais pas attendre des jours, sachant que cela donnerait à Lias le temps de s'éloigner davantage et à ses poursuivants la chance de l'attraper, mais nous faire prendre n'aiderait en rien. En attendant, j'avais une autre tâche à accomplir. Murmurant un remerciement pour le repas, je commençai à me lever et à prendre ma cape. « Où vas-tu ? » demanda Vicar. « Trouver une église. Je me fais passer pour un croisé, tu te souviens ? Cela semblerait étrange si je n'offrais pas quelques prières du soir à Dieu et Ses anges. » <img alt="b7618b81b612296f36b1dbe428ea981b.jpg" src="images/b7618b81b612296f36b1dbe428ea981b.jpg"/>