Chapter 9 - Revision Interface

Chapitre 8 : La Vendetta (2) Un silence lourd pesait sous la tente. Certains voulaient parler, mais un regard vers le jeune noble terrassé au sol, puis vers l'empereur, suffisait à sceller bien des lèvres. Les regards se posaient sur le jeune homme avec pitié, ou l'ignoraient complètement, mais une pensée commune traversait tous les esprits : « Espèce d'imbécile, tu vivais sous un rocher ? » Tout le monde savait qu'évoquer le nom de cette compagnie mercenaire devant l'empereur était strictement interdit. Trente ans plus tôt, lors de la bataille de l'Aigle Déchu, l'empire tout entier avait tremblé lorsque le sol s'était fissuré sous ses pieds. L'ancien sultan d'Azania avait soutenu un rebelle contre le puissant Empire de Rolmia, plongeant ce dernier dans une guerre civile provoquée par une crise successorale au sein de l'une de ses maisons les plus influentes - les « Kantazoukones ». Deux jumeaux se disputaient le titre d'« Authorite Pater » et le contrôle de leur lignée noble. Arlion, le cadet, avait dû fuir en Azania, pourchassé par les assassins envoyés par son propre frère. Trois longues années plus tard, il était revenu avec une armée de mercenaires recrutés et financés par le sultan Farfah II. Ce dernier y voyait une occasion de semer le chaos dans l'empire - peu importait le vainqueur, pourvu que les deux camps subissent des pertes colossales. Les deux armées se firent face, telles des forces naturelles antagonistes. Arlion, à la tête des compagnies mercenaires, savait que sa troupe moins nombreuse et moins disciplinée ne résisterait pas à la puissance de l'armée impériale. Mais il avait un plan audacieux et périlleux : exploiter l'orgueil et la témérité de ses ennemis. Il plaça son unité d'élite au centre, donnant l'illusion d'une position vulnérable avec des flancs exposés. Ses soldats avançaient en brandissant une bannière représentant un aigle décapité - un affront flagrant envers l'empereur, connu pour son courage et son tempérament fougueux. Le piège fonctionna à merveille. Furieux, l'empereur mordit à l'hameçon et chargea avec ses nobles tout aussi impulsifs, suivis par leur redoutable cavalerie clibanarii. Le sol trembla sous les sabots de centaines de chevaux galopant vers leur perte. Seuls 120 soldats sur 800 survécurent à cette charge insensée. L'événement fut surnommé « la charge des imbéciles », car l'empereur n'avait pas su déjouer le piège d'Arlion. Durant la bataille, l'armée d'Arlion feignit la retraite pour isoler l'empereur de ses alliés. Des troupes cachées jaillirent alors des fourrés pour encercler le groupe impérial pris au piège. Ils combattirent vaillamment mais finirent par succomber. Le premier à tomber fut l'empereur lui-même, transpercé par une lance avant même de comprendre ce qui lui arrivait. Par un cruel retour du sort, ce fut précisément « l'Ordre des Trahis » qui revendiqua la tête de leur ancien souverain. Quant au fils de l'empereur, voyant la tête de son père exhibée triomphalement par l'ennemi, il fut saisi d'une rage folle et lança une ultime charge désespérée. Le plan avait atteint son objectif principal - éliminer ou capturer la famille régnante - mais au prix fort, car le jeune héritier mena une charge acharnée pour venger son père. Dans le chaos sanglant de la bataille, le nouvel empereur Gratios Ier combattit avec vaillance. Mais son courage lui coûta cher : une épée lui transperça la main, déchirant chair et os. La blessure s'infecta par la suite, nécessitant l'amputation pour lui sauver la vie. Alors que la bataille faisait rage, il devint évident que la victoire n'était pas pour Arlion. Il tenta de fuir mais fut rapidement capturé et présenté à l'empereur. En ultime vengeance, la tête d'Arlion fut empalée sur une pique à côté de l'empereur tombé de sa main. La vendetta sanglante entre la dynastie impériale et l'Ordre des Trahis plongeait ses racines encore plus loin, remontant à des siècles. La légende disait que le fondateur de la compagnie était jadis un noble, dont la famille avait été exterminée par les « Krotatos » 150 ans plus tôt. Avec d'autres survivants de cette purge, il avait formé cette compagnie, animé par une soif de vengeance et la volonté de restaurer leurs dynasties déchues. Aujourd'hui encore, la plupart des commandants étaient des descendants directs de ces nobles exilés, espérant reconquérir leurs terres et châtier leurs ennemis. Tout ceci était de notoriété publique parmi les nobles de l'empire... du moins le croyaient-ils, jusqu'à ce que le spectacle pitoyable de l'un des leurs prouve le contraire. « SORS DE MA VUE AVANT QUE JE NE T'ENLÈVE LA TÊTE ! » tonna Gratios, sa voix résonnant dans la tente de commandement. Sa main parcourait nerveusement ses cheveux, tentant de maîtriser sa colère. Il prit plusieurs inspirations profondes pour se calmer tandis que le jeune noble gémissant se glissait hors de la tente, couvert de honte. Les autres hommes présents gardaient un silence de plomb, n'osant contredire la fureur impériale. Gratios rompit enfin ce silence tendu, sa voix emplie d'une détermination furieuse tandis qu'il se levait de son trône improvisé. Il s'avança vers le groupe de nobles, le regard brûlant de haine. « Il y a trente ans, nous avons subi une humiliation infligée par de vils roturiers qui vendraient leurs propres épouses pour une poignée de pièces », gronda-t-il en serrant les poings. « Mais aujourd'hui, le Guerrier-Dieu nous offre l'occasion de la vengeance, et je la saisirai de mes propres mains. » Les autres nobles acquiescèrent avec ferveur, sachant ce que cela impliquait. « Il est temps de faire payer ces bâtards pour leur affront », déclara Gratios en serrant la poignée de son épée. « J'exterminerai personnellement chaque soldat combattant sous leur bannière infâme. » Le plan initial était simple : amasser de l'or et fuir la principauté. Mais maintenant, avec leur honneur piétiné par le prince arlanien, il n'y avait plus de retour possible. « L'Arlania redeviendra une véritable terre impériale », rugit Gratios en dégainant son épée, geste aussitôt imité par les nobles. « Et il est temps que de nouveaux nobles se lèvent sur ces terres maudites - de vrais Nobles de l'Empire de Rolmia ! » Leurs cris de guerre résonnèrent sous la tente tandis qu'ils se préparaient au combat. « Pour Rolmia ! Pour l'Empereur ! Pour l'Empire ! » hurlèrent-ils à l'unisson, emplis d'une soif de sang et de vengeance. Il ne s'agissait plus d'or ou de pouvoir - mais de reconquérir leur dignité et leur place légitime dans le monde. Ce n'était pas une simple bataille - c'était une déclaration de guerre. Enfin, une vraie guerre.