Chapter 12 - Revision Interface

Chapitre 11 : L'évasion (2) « Les esclaves se révoltent ! » « Soldats, où êtes-vous ? » « Ils vont tous nous tuer, que les Dieux nous protègent ! » Les cris paniqués résonnaient dans le camp, se mêlant aux hurlements frénétiques des soldats qui s'efforçaient de répondre à ce soulèvement inattendu. Alpheo se tenait au cœur du chaos, son regard balayant la scène devant lui. Partout où il posait les yeux, il voyait des femmes courir dans une terreur palpable, leurs voix s'élevant en suppliques désespérées. Pourtant, il ne leur accorda aucune attention. Elles représentaient à peine une menace comparées aux soldats laissés pour garder le camp. Le véritable obstacle consistait à vaincre ces défenseurs restants, dispersés tout autour du périmètre. Ils devaient agir rapidement, car cette dispersion jouait aussi en leur faveur, car cela signifiait qu'ils pourraient les submerger par le nombre. Au début, il avait craint que les esclaves ne poursuivent les femmes pour se venger des années de mépris. Heureusement, ils avaient encore assez de bon sens pour comprendre que le danger les guettait toujours. « Avec moi, les hommes ! » La voix autoritaire d'Alpheo résonna dans le camp alors qu'il menait plusieurs centaines d'esclaves vers l'avant. Le martèlement de leurs pieds sur le chemin de terre vibrait dans l'air tandis qu'ils couraient. En chemin, ils croisèrent des groupes épars de soldats, généralement seuls ou par deux ou trois. Ces hommes ne faisaient pas le poids face à leur nombre écrasant. À la vue de la foule en furie se ruant sur eux, les soldats lâchèrent leurs armes et prirent la fuite, terrifiés. Des cris et des hurlements désespérés emplirent l'air tandis qu'ils couraient, mais la plupart n'étaient pas assez rapides. L'un des esclaves, probablement animé par la rage seule, les rattrapait et les plaquait au sol. Alors que plusieurs esclaves leur immobilisaient les membres, d'autres, armés de couteaux, visaient leur chair exposée pour les tuer. De cette manière brutale, douze soldats tombèrent, leurs épées, lances et dagues récupérées par leurs meurtriers, certains prenant même leurs cottes de mailles et casques tandis qu'ils suivaient Alpheo. « La moitié d'entre vous, vers le mur est, ordonna-t-il, sa voix forte pour que tous l'entendent. Le reste, vers le mur ouest. Nous diviserons nos forces pour contrôler les deux côtés. » Ses compagnons hochèrent la tête, comprenant, leurs yeux emplis de détermination alors qu'ils se préparaient à exécuter ses ordres. Alpheo mena le contingent se dirigeant vers le mur est, ses pas rapides et déterminés. Il savait que pour avoir une chance de réussir, ils devaient prendre le contrôle du camp rapidement et efficacement. Avec une résolution d'acier, il se dirigea vers les tours de garde. Parvenu à la tour de garde, Alpheo gravit les marches en bois avec détermination, son cœur battant à tout rompre. Pourtant, dans sa course, il ne remarqua pas qu'il n'était pas seul. Dès qu'il entra dans la structure, il aperçut du coin de l'œil un mouvement près de lui. Effectivement, un soldat caché derrière le petit mur en bois bondit sur lui, brandissant un poignard. Réagissant avec vivacité, les réflexes d'Alpheo prirent le dessus. Il parvint à saisir le poignet du soldat juste à temps, leurs corps s'écrasant sur le plancher en bois de la tour dans un enchevêtrement de membres. Dans la lutte, Alpheo perdit prise sur son arme, le laissant désarmé face à la lame mortelle de l'assaillant. Malgré ce désavantage, Alpheo tint bon, ses doigts serrant fermement le poignet du soldat pour empêcher le poignard d'atteindre sa cible. Le soldat, furieux de sa résistance, décocha une série de coups pour se libérer, mais Alpheo résista, serrant les dents contre la douleur. Alors qu'il semblait que le soldat allait prendre le dessus, une soudaine agitation éclata lorsque le premier des esclaves rebelles atteignit la tour. D'un coup de pied rapide, le nouveau venu envoya le soldat à terre, offrant à Alpheo le précieux répit dont il avait besoin. Sans hésiter, les esclaves plongèrent un poignard dans la poitrine du soldat, mettant fin à la menace une fois pour toutes. Haletant, Alpheo se releva, son pouls toujours accéléré par cette rencontre chargée d'adrénaline. L'esclave venu à son secours était plutôt jeune, son visage marqué par une vilaine brûlure qui tordait la peau sur le côté. Malgré cette difformité, ses yeux reflétaient une détermination farouche, une rage qu'Alpheo connaissait trop bien. « Merci, dit Alpheo, la voix empreinte de sincérité. » Le jeune esclave secoua simplement la tête. « Pas besoin de me remercier, répondit-il, sa voix teintée d'amertume. Tu m'as aidé à m'échapper. Maintenant, c'est à mon tour de te rendre la pareille. » Il le reconnut : c'était un esclave assis dans la même cellule que lui pendant l'évasion. « Tant mieux qu'il était avec moi », pensa-t-il en se relevant du plancher. Il n'eut pas le temps de lui demander son nom, mais il mémorisa son visage. Alpheo était du genre à rendre les faveurs au décuple, et il ne l'oublierait certainement pas. Presque aussitôt, de plus en plus d'esclaves envahirent les tours de garde, leur peau ruisselante de sueur alors qu'ils couraient vers les murs. Avec un rugissement collectif, les rebelles se jetèrent sur les soldats qui faisaient leur dernier stand au sommet de la palissade. Le choc des armes et des corps résonna dans l'air, mêlé aux cris et hurlements des combattants. Dans l'espace confiné de la tour, il n'y avait nulle part où se cacher, aucune possibilité de retraite. C'était un combat à mort, une lutte désespérée pour la liberté contre des chances insurmontables. À chaque minute qui passait, l'assaut des esclaves faisait tomber de plus en plus de soldats. Leurs corps gisaient maintenant brisés et sans vie sur le sol sablonneux. Chaque mort était marquée par un jet de sang, éclaboussant le sable comme une peinture macabre. Un par un, les soldats trouvèrent une fin de diverses manières horribles. Certains eurent la poitrine transpercée par des lames acérées, d'autres furent éventrés à la gorge, leur sang se répandant sur le sol. D'autres encore reçurent des coups écrasants à la tête avec des urnes ou des pots lourds, leur crâne se brisant sous la force avant d'être poussés hors du chemin. Si la chute n'était pas assez haute pour les tuer, elle suffisait assurément à leur briser les jambes. Alors que la bataille faisait rage et que les corps continuaient de s'empiler, il semblait qu'il n'y aurait pas de fin en vue. Mais enfin, après ce qui semblait une éternité, le dernier soldat s'effondra. La tour de garde resta silencieuse et immobile, ses anciens défenseurs puissants vaincus. Puis, un seul cri brisa le silence, suivi d'un autre, puis d'un autre encore, jusqu'à ce que chaque homme éclate en cris de joie, réalisant qu'ils avaient gagné, qu'ils étaient vivants et respiraient. Le plus dur était passé ; il était temps de piller le camp et de s'échapper.