Chapter 32 - Revision Interface

Chapitre 31 : Le Couronnement La cathédrale était aussi immense qu'elle s'en souvenait, son plafond s'élevant aussi haut que le ciel, orné de fresques représentant les dieux aux côtés du récit mythique de la naissance de Romélia. Apparemment, les empereurs, comme la plupart des figures autocratiques, aimaient rappeler à tous qu'ils avaient des origines divines. Selon la légende, le premier souverain de Romélia était vénéré comme le rejeton du Guerrier, la divinité à qui les soldats adressaient leurs prières avant la bataille. Le mythe racontait que le Guerrier s'était uni à une humble bergère, et de leur union naquit Romlio. Il était dit qu'il était le fils aîné du Guerrier, doté de dons divins par les dieux en hommage à leur frère. La Mère lui offrit la fertilité, garantissant que chaque union avec une femme aboutirait à la conception d'un enfant. Le Père lui donna une épée indestructible, symbole de sa force et de sa puissance. Le Sage lui accorda la sagesse et le savoir, faisant de lui un souverain d'une grande intelligence. Le dieu de la mer fit jaillir une rivière des collines à sa naissance, marquant son lien avec les dieux. Enfin, le Guerrier lui-même bénit son fils de son propre sang, le désignant comme héritier choisi. Avec ces dons, Romlio conquit les tribus voisines, fondant la grande cité de Romélia sur les trois collines où il était né. C'était la deuxième fois qu'elle foulait le sol de cette cathédrale majestueuse, un lieu habituellement gardé sous clé par les prêtres vigilants. Ses portes imposantes ne s'ouvraient que lors d'événements majeurs, tels que les mariages ou les couronnements. La première fois qu'elle avait contemplé sa splendeur, c'était à son arrivée dans la capitale, où elle était destinée à épouser l'empereur. Elle se souvenait de ce moment avec une vive clarté, son cœur débordant de joie lorsqu'elle avait posé les yeux sur l'empereur pour la première fois. C'était un homme de pouvoir et de force, sa stature imposante dégageant une aura d'autorité. Malgré son âge avancé, il conservait une beauté rude qui attirait son regard. Pourtant, même lorsqu'ils échangèrent leurs vœux, elle perçut une tristesse persistante dans ses yeux. Leur union était une question de devoir, non d'amour, comprit-elle rapidement. Il était déjà marié dans son cœur à une autre femme, une femme qui lui avait donné deux fils et une fille avant de rencontrer une fin prématurée. « Apparemment, la beauté de cette femme était à ce point irrésistible. » Et malgré tous ses efforts, l'impératrice Valeria n'avait jamais pu échapper à son ombre. Avec le temps, l'amour se transforma en jalousie et en ressentiment, jusqu'à ce qu'une rancœur profonde s'installe en elle. Bien que cela n'ait pas encore éclaté en haine ouverte. La naissance de leurs deux fils, Mesha et Livius, ne parvint pas à combler le fossé entre eux. Mais ce fut la perte de leur cadet, Livius, un tendre garçon de cinq ans, qui porta le coup final à leur relation déjà brisée. Alors qu'elle regardait les prêtres prier pour son fils bien-aimé, l'impératrice Valeria ne put s'empêcher de ressentir de la haine envers l'empereur. Il avait été absent dans son heure de besoin, trop absorbé par la chasse qu'il avait organisée. Apparemment, tuer des bêtes était plus important que d'assister à la mort de leur fils. À partir de ce moment, elle jura qu'elle se vengerait, mais au final, elle ne le fit pas. Même cela lui fut volé. La seule chose qu'elle regretta en voyant son corps fut de ne pas être celle qui avait tué ce salaud. « Assez de souvenirs douloureux », murmura-t-elle, raffermissant sa résolution. « C’est le moment de sourire. Cette femme a peut-être conquis son cœur, mais j'ai conquis le trône. Puisses-tu pleurer dans la mort toi aussi. » Son regard se porta vers son seul amour, Mesha, assis sur le trône imposant. Malgré sa jeunesse – à peine douze étés – il affichait une dignité solennelle digne d'un empereur. Le trône semblait écraser sa petite taille, mais elle savait qu'il possédait la force nécessaire. Valeria comprenait que son fils était trop jeune pour régner seul. Il avait besoin de conseils et d'une main ferme pour naviguer dans les eaux troubles de la politique impériale. Et cette main était la sienne ; elle était la régente. Elle ne put s'empêcher de sourire en imaginant la colère inévitable de son père, écarté du poste de régent. « Ce rôle est le mien, pas celui de mon père », pensa-t-elle, savourant l'idée d'affirmer son autorité. Lorsque le grand prêtre, un vénérable homme dans la soixantaine, s'approcha de son fils, le cœur de Valeria se gonfla de fierté. Sa longue barbe blanche effleurait son ventre tandis qu'il portait la couronne – le joyau de l'Empire. Fabriquée en or pur et sertie de pierres précieuses – diamants, rubis et émeraudes – elle symbolisait la richesse et le pouvoir de l'empire. Pourtant, malgré sa splendeur, elle représentait un défi pour son jeune fils. Elle avait passé d'innombrables heures à l'entraîner à garder la couronne sur sa tête, craignant la honte de la voir tomber. La première tentative s'était soldée par des larmes lorsque Mesha avait trébuché. Valeria avait eu du mal à cacher sa déception, s'efforçant de lui inculquer la dignité qui sied à un empereur. Les nobles rôdaient déjà, avides de percevoir la moindre faiblesse. La montée du conseil était la preuve de leur ambition ; elle devait y mettre un terme. Mais derrière elle se tenait la puissance de sa famille, les Éagéens, une force de soutien qui n'hésiterait pas à écraser toute dissidence envers le règne de son fils. Le vieil homme s'approcha de l'enfant-empereur avec une solennelle révérence, chacun de ses gestes empreint de gravité. Avec une profonde révérence, il rendit hommage au jeune souverain avant d'élever la couronne bien haut pour que tous les nobles puissent la voir. « Par le pouvoir que les dieux m'ont conféré », déclama-t-il d'une voix portant dans la salle silencieuse, « j'en appelle aux êtres supérieurs pour qu'ils témoignent de l'ascension de leur nouveau descendant sur le trône. Mesha, premier du nom, puissent les dieux lui accorder leurs bénédictions, le protéger du mal et lui donner la force. » À chaque invocation, sa voix se faisait prière fervente, une supplique pour la faveur divine. « Que le Guerrier lui accorde la puissance et bénisse ses armées. Que la Mère lui donne la fertilité. Que le Père bénisse sa lignée. Que le dieu de la Mer bénisse ses flottes. Que le Sage l'éclaire de son savoir. » À chaque bénédiction, l'atmosphère de la salle semblait vibrer de la puissance des dieux. Et tandis que les derniers mots résonnaient dans la salle, le vieil homme abaissa la couronne sur la tête du jeune empereur. La couronne ne tomba pas. Et elle était fière. À cet instant, tous les nobles présents s'inclinèrent devant leur souverain légitime. Pourtant, pendant un bref instant, Valeria ressentit une vague d'émotion, comme s'ils ne s'agenouillaient pas devant l'enfant devant eux, mais devant elle – la main qui guidait le trône. Elle savait qu'elle avait gagné. Son sang siégeait désormais sur le trône. Ignorant le flot de sang qui serait bientôt versé.