Chapter 42 - Revision Interface

<h1>Chapitre 41 : Pain et Bière (3)</h1> L'atmosphère dans la salle devint tendue tandis que les paroles de Harold résonnaient parmi les nobles rassemblés. Sentant les regards peser sur lui, Maesinius inspira profondément, rassemblant toute sa détermination avant de s'adresser à l'assemblée. « Cela pourrait en surprendre plus d'un », commença-t-il d'une voix ferme malgré le tumulte en lui, « mais mon père a trouvé la mort sur le champ de bataille en Arlanie. » Son annonce se propagea dans l'assemblée comme un caillou jeté dans une mare calme, déclenchant un murmure de chuchotements et d'exclamations. Pour la plupart, cette révélation était un choc. Les seigneurs du Nord n'avaient pas d'espions dans le Sud. Leurs sources d'information se limitaient aux rares marchands de grains qui traversaient leurs terres pour vendre leurs produits. « Après la mort de mon père », poursuivit Maesinius, d'un ton résolu, « ma belle-mère n'a pas perdu de temps pour s'emparer du pouvoir, couronnant mon jeune frère, le troisième prince, comme empereur et rétablissant le conseil des 200, avec elle-même comme régente. Elle exige que les seigneurs se rendent à la capitale pour prêter serment d'allégeance— » Avant même qu'il ne puisse terminer, la salle sombra dans le chaos, chaque noble cherchant à se faire entendre dans le tumulte. « Infâme ! » s'écria l'un, ses mots résonnant comme un cri de guerre. « Lâches et vipères ! » rugit un autre, sa colère palpable dans l'air. « Prêter allégeance à un enfant ? Je préférerais me trancher les couilles ! » La fureur et l'indignation parcouraient les nobles rassemblés, leurs voix se mêlant en désaccord. Comme un navire balloté par la tempête, luttant contre les vagues avant d'être englouti par la mer. Soudain, parmi les voix discordantes, une silhouette se leva. C'était Murth Grennor, seigneur de Plainesvertes. Malgré son âge relativement jeune, sa présence était imposante, sa barbe brune cascadant sur sa poitrine et ses longs cheveux coulant comme une rivière d'ombres dans son dos. Bien qu'il eût la stature d'un noble, à côté du géant Uther, il ressemblait à un jeune arbuste face à un chêne ancestral. « Nous les avons suppliés de nous aider contre Swutheld », déclara Murth, sa voix résonnant comme un appel aux armes. « Nous les avons avertis des milliers de guerriers marchant sur nos terres. Et comment ont-ils répondu ? Avec mépris, crachant sur nos barbes ! » Ses mots déclenchèrent une chorale d'approbations, les nobles exprimant leur indignation. « Et maintenant », continua Murth, la rage dans la voix, « cette garce écarlate ose exiger notre allégeance. Elle s'attend à ce que nous abandonnions nos fiefs, à ce que nous nous agenouillions sur leurs sols de marbre pour ramper à leurs pieds. Mais qu'a-t-elle ou son rejeton jamais fait pour nous ? » Chaque mot était un poignard planté dans le cœur de la tyrannie du Sud. « Devrions-nous courber l'échine devant ceux qui se moquent de notre sort ? » tonna Murth, son regard balayant l'assemblée. « Non ! Je dis que nous restons fermes, unis dans notre loyauté envers celui qui s'est tenu à nos côtés, qui a partagé nos luttes et nos triomphes. Il y a deux hivers, lorsque la famine a frappé, c'est lui qui a veillé à ce que le grain atteigne notre peuple, tandis que son père ignorait nos suppliques. » Alors que son discours enflammé atteignait son apogée, Murth s'agenouilla devant Maesinius, la tête inclinée en signe d'allégeance. « Je ne servirai qu'un des nôtres comme empereur », proclama-t-il, défiant. « Que la mort emporte cette misérable femme et son enfant ! » Ses mots trouvèrent un écho parmi les nobles, ravivant leur résolution. Un à un, ils suivirent l'exemple de Murth, s'agenouillant en signe de solidarité. Pourtant, alors que la ferveur menaçait de les emporter tous, le prince leva la main pour les arrêter. Maesinius marqua une pause, scrutant les nobles assemblés. Avec une respiration mesurée, il continua : « L'Empire a longtemps été un fardeau pour le Nord », commença-t-il, d'un ton grave. « À maintes reprises, vous avez demandé de l'aide, pour ne rencontrer qu'indifférence et mépris. Pourtant, malgré cela, le Nord est resté soumis. Pourquoi ? » Karl Carlsson, seigneur de Joie-des-Neiges, répondit : « Nous dépendons du commerce des fourrures pour survivre », admit-il, résigné. « Nos terres ne produisent pas assez pour nourrir notre peuple, alors nous sommes obligés de nous tourner vers les marchands du Sud. » « En effet », approuva Maesinius. « Mais cette dépendance a un prix—un prix payé par le Nord lui-même. Les marchands exploitent notre faiblesse, imposant des prix exorbitants sachant que nous n'avons pas d'alternative. L'empereur n'a accordé des privilèges qu'à certaines familles marchandes, leur donnant le monopole du grain, leur permettant de fixer les prix à leur guise. » Le poids de ses mots planait dans l'air tandis que le regard de Maesinius se durcissait. « Vous attendez de moi un changement, un salut face à cette exploitation », poursuivit-il, amer. « Mais je vous le dis maintenant, cet espoir est vain. » D'un geste soudain et défiant, Maesinius cracha par terre. Les nobles sursautèrent, stupéfaits. Même Harold, son allié fidèle, le fixa comme s'il cherchait à percer son âme. Ce n'était pas ce à quoi quiconque s'attendait, pensant que le prince serait le premier à appeler à la guerre. « La détresse du Nord va plus loin que la simple négligence », proclama Maesinius, sa voix vibrante. « Le nombre de soldats que le Nord peut lever est trop faible », hurla-t-il. « Le deuxième prince lèvera certainement sa bannière et sera soutenu par l'Est, pouvant facilement rassembler plus de 15 000 hommes pour marcher vers le Sud. Le troisième prince en fera autant, mais dans une position encore plus avantageuse, car il n'aura qu'à tenir le passage entre les montagnes. Derrière, des réserves de grain les approvisionneront, et ils auront une route maritime pour le commerce. » Son regard balaya les nobles. « En comparaison, le Nord ne peut lever plus de 9 000 hommes. Qu'espérez-vous accomplir avec cela ? Vous déplorez que l'Empire ignore votre sort, et maintenant vous voulez envoyer notre peuple à la mort pour une cause perdue ? » Les nobles tombèrent dans un silence pesant, les yeux rivés sur Maesinius. À chaque mot, sa détermination semblait grandir. « Pour me placer sur le trône, il faudrait vaincre mes deux frères », déclara-t-il. « Mais une telle victoire aurait un coût—un coût que le Nord ne peut se permettre. Pourquoi sacrifier davantage de mes gens pour mes ambitions ? » Il gesticula avec emphase. « Tout ce qui m'est cher, c'est le bien-être de ceux qui m'ont accueilli, qui sourient quand je traverse leurs villages. Ce sentiment d'appartenance, je ne le trouve pas au Sud. Pourquoi abandonnerais-je cela pour un trône entouré de vipères ? » Ses mots résonnèrent dans la salle. « Vous ne parlez que du mépris du Sud, de leur indifférence face à notre famine. Et pourtant, vous envisagez de placer un homme sur ce même trône qui vous a opprimés. Croyez-vous vraiment que les choses changeront ? Non, elles empireront ! C'est une cause perdue, et nos champs seront rouges de notre sang. » Sa voix se renforçait à chaque répétition. « Nos choix sont limités. Vous pourriez plier le genou devant cette garce rouge du Sud », dit-il en crachant. « Ou alors plier le genou devant Mavius, trop occupé à enfourner sa bite dans la première pute venue », cracha-t-il à nouveau. « Je ne laisserai pas mon peuple saigner pour mes ambitions, mais je verserai volontiers mon sang pour le voir prospérer. Je refuse de participer à une guerre qui leur infligerait des souffrances inutiles. Il est temps que le Nord se libère de l'Empire, qu'il forge son propre chemin en tant que royaume indépendant. L'hiver vient, et la famine suivra. La seule façon pour le Nord de survivre est d'emprunter une voie inexplorée depuis 180 ans ! Il est temps que le Nord avance seul et cesse de plier le genou devant le Sud. Plus jamais il ne sera saigné à blanc par les marchands, ni n'enverra ses fils mourir pour une guerre stérile. Désormais, chaque décision sera prise PAR nous et non POUR nous. »