Chapter 56 - Revision Interface

Chapitre 55 : Dans la ville (5) Lorsqu'un homme se trouve face à une bête sauvage, il éprouve une peur causée par la terreur de sentir sa vie lui échapper sans pouvoir l'arrêter. Alors qu'il entend les pattes de l'animal se rapprocher en un tonnerre, son cœur imite celui de la bête. Et lorsque les mâchoires se referment sur sa tête, à cet instant, il ressent un désespoir absolu. Pourtant, lorsque vous n'êtes pas celui qui se fait déchirer, mais que vous avez l'honneur d'assister au spectacle infligé à un autre, la peur se transforme en intérêt, bien que teintée de terreur et de culpabilité face aux sensations éprouvées. Le spectacle d'une personne au bord de la mort est un art à part entière. Alors qu'Alpheo s'approchait, l'agitation de la rue sembla s'estomper en un murmure lointain, ne laissant que lui et le vieil homme étrange enfermés dans une danse silencieuse d'anticipation. Son cœur battait dans sa poitrine, chaque pulsation faisant écho aux pas tonitruants d'une bête enragée se rapprochant. La peur se glissait dans ses veines, mais c'était une fascination malsaine qui le retenait captif, telle une mite attirée par une flamme. Les yeux du vieil homme scintillaient d'un éclat inquiétant tandis qu'il observait l'approche d'Alpheo. Puis, dans un soudain élan d'énergie, il frappa ses mains l'une contre l'autre, le son résonnant comme un orage lointain. Sa voix, rauque et cassée, s'éleva en une mélodie obsédante qui semblait transpercer l'air comme une dague. « Voici l'homme qui s'avance, témoin de son audace. Deux fois il s'est uni à la dame de noir, et une fois il a trouvé son âme à nouveau. La troisième nuit viendra bientôt, et ses ambitions ne seront plus que poussière. » Après cela, il rit, d'un rire sec et bref. Il ne dansait plus, ses pieds et ses bras bougeaient sans coordination, se balançant comme des serpents. Comme un homme en feu, sentant sa peau brûler et se détacher. Le regard d'Alpheo se porta sur le vieil homme, l'étudiant avec incrédulité. Il n'avait jamais cru en la magie ou la religion, mais devant lui se tenait un être qui ne pouvait être décrit que comme tel. Il n'était pas stupide et comprenait ce que le vieillard voulait dire. Il était mort deux fois : la première lorsque son cœur s'était arrêté lors d'une opération dans son enfance, puis une seconde fois avant d'être inexplicablement ramené à la vie. Était-il béni ? Ou maudit pour cela ? « Parlez-moi de mon avenir », parvint à dire Alpheo, ses mots sortant comme des halètements assoiffés dans le désert. Le vieil homme tendit la main, révélant une pièce d'argent. « Une pièce pour un aperçu de ton destin », dit-il d'une voix creuse mais omnisciente. Alpheo lui remit la pièce et regarda le vieil homme la mordre, un craquement retentissant dans l'air. Était-ce ses dents ou la pièce ? « Le destin n'est pas gravé dans la pierre, pour cet homme que tu vois, Car la grandeur réside entre toi et moi. Désespoir et folie, ils peuvent habiter, Mais le triomphe sera notre histoire à raconter. » Puis il s'arrêta, le rire cessa, le chant horrible, les danses, tout s'arrêta, il regarda simplement avec étonnement. « Un diamant pour une pièce d'argent ? » s'exclama-t-il, sa voix pourtant stoïque et neutre. « Les serpents glissent et se battent dans l'ombre, mais pour cet homme, le destin a laissé sa marque. » Il resta silencieux, plissant les yeux. Puis il reprit son rire, non plus le ricanement joyeux d'avant, mais un rire moqueur. Le visage d'Alpheo se rapprocha de quelques centimètres du vieil homme, comme naturellement. « Entre les rochers et les collines, les serpents avancent, sang et larmes marquent leur passage. Pour quoi vous battez-vous ? 50 rameii, le prix pour le tol— » Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, une lame fendit l'air. L'épée frappa son cou, tranchant la chair dans un mouvement écrasant, s'arrêtant juste au milieu. Le rire du vieil homme ne cessa pas, même lorsque sa bouche se remplit de sang, coulant entre ses dents, il continua à rire tout en pointant Alpheo du doigt. Il se moquait de lui. Alpheo le sentit et, tout en retirant l'épée, il regarda simplement le vieil homme mourant. La foule d'avant avait disparu. Même les compagnons d'Alpheo reculèrent d'un pas lorsque leurs regards se posèrent sur son dos. Personne ne dit rien, ni ne bougea pour arrêter leur chef. Ils savaient que quelque chose dans les paroles du vieil homme l'avait fait craquer. « Tu aurais dû garder ça pour toi », chuchota-t-il à son oreille, assez bas pour que personne ne l'entende, alors que le vieil homme s'effondrait au sol. Son rire n'était plus, bien que son sourire demeurait. Un sourire moqueur et vaniteux. Le vent s'engouffra entre les doigts d'Alpheo, comme le son d'une course résonnait dans la rue, puis il sentit quelque chose le pousser par-derrière. ——- Le vent bruissait à travers les feuilles des arbres majestueux, leurs branches se balançant dans une douce danse. La prairie verte, foulée et piétinée par les sabots lourds des bêtes qui la traversaient. La peur le rongeait, son cœur battant dans sa poitrine alors qu'il poussait son cheval vers l'avant. Mais il savait qu'il ne pouvait pas faire demi-tour, pas après que le conseil eut choisi le seigneur Andrux pour cette mission. Son esprit était en ébullition à l'idée de ce qui l'attendait, sachant qu'il devait choisir ses mots avec soin et se montrer humble devant ses supérieurs. Il pria les dieux pour obtenir des conseils, mais le ciel serein ne lui offrit aucune réponse, aucun espoir. Le bruit rythmé des sabots sur le sol résonnait à ses oreilles, la crinière brune de la bête bondissant à chaque foulée. Ses propres yeux étaient vagues, résignés à quelque destin qui l'attendait. C'était une si belle journée, et pourtant le voilà, face à une mort possible entre les mains du fils gâté d'une reine. Il pensa à toutes les choses qu'il voulait encore faire et dire, maintenant gâchées parce qu'une garce voulait sa progéniture sur le trône. Et le voilà, envoyé pour délivrer un message inutile à un deuxième prince qui refusait de plier le genou devant un enfant, ou pire, une femme. Dans quel but ? Pour le provoquer et faire des demandes au nom d'une reine délirante ? Il savait que tout cela n'était qu'une mise en scène, une tentative futile d'éviter la guerre. Et pourtant, elle trouverait encore un moyen de rejeter la faute sur eux lorsqu'ils viendraient inévitablement pour sa tête. S'il devait mourir aujourd'hui, alors il espérait au moins que les dieux auraient pitié et enverraient cette femme et son fils le rejoindre dans l'au-delà. Plutôt tôt que tard, espérait-il. Lorsque le camp apparut enfin, sa mâchoire tomba d'émerveillement. Il n'avait jamais vu un camp aussi vaste et animé. Les épaisses volutes de fumée des innombrables feux remplissaient le ciel, presque aussi sombres que les fumées des bordels notoires de la capitale. Les murs entourant le camp s'étendaient sur des kilomètres, bien au-delà des limites de toute ville qu'il avait jamais vue. Il devait y avoir plus de 15 000 soldats à l'intérieur de ces murs, une démonstration de pouvoir et d'allégeance des nobles qui finançaient une telle opération. Et dire qu'il y avait encore un autre prince qui pouvait entrer dans la mêlée. À cet instant, il sut que la paix n'était pas une option ; ce serait une guerre totale. Les nobles ne se battraient pas seulement pour des terres ou des richesses, ils se captureraient et se rançonneraient avant de se rassembler le soir pour boire et en rire. Au lieu de cela, eux, le peuple, les pauvres, les bâtards de basse condition, s'entretueraient, les familles déchirées et violées, réduites en esclavage dans la tourmente. Et à la fin, leurs cadavres seraient jetés sans cérémonie dans une fosse commune, leurs visages tournés vers la lune, tandis que les hommes au pouvoir trinqueraient à la victoire ou boiraient dans le chagrin de la défaite. Telle était la voie de la guerre civile, où frère infligerait sa cruauté à frère.