Chapter 73 - Revision Interface

<h1>Chapitre 72 : Percevez-vous leurs intentions ?</h1> Chapitre 72 : Percevez-vous leurs intentions ? Le soleil brillait haut dans le ciel, déversant ses rayons dorés sur la scène animée en contrebas. Malgré l'heure matinale, les travaux des deux côtés du conflit se poursuivaient sans relâche, aucun camp ne montrant le moindre signe de répit. Sur les remparts de la ville, les gardes montaient la garde, leurs lances en main, les yeux rivés sur les efforts acharnés de l'ennemi pour combler les douves. Pendant ce temps, les frondeurs se tenaient prêts, leurs projectiles pointés vers les travailleurs en contrebas, prêts à faire pleuvoir des pierres sur eux, accompagnées de railleries triomphantes dès que leur tir s'avérait précis. Au milieu de cette activité frénétique, Alpheo gravit les escaliers de la porte principale, émergeant sur le rempart avec une démarche décidée. Son regard balaya les forces ennemies en contrebas avant de se tourner vers Jarza, son fidèle second. L'apercevant adossé au mur, Alpheo se dirigea vers lui, un léger sourire jouant au coin de ses lèvres. « Attention où tu mets les pieds », conseilla Alpheo avec une pointe d'humour en s'approchant. « Nous ne voudrions pas qu'un de nos commandants fasse une chute inopportune. » Les yeux de Jarza s'écarquillèrent un instant à la vue d'Alpheo, une lueur de surprise traversant ses traits avant qu'il ne se recompose. « Je garderai ça à l'esprit », répondit-il avec désinvolture, bien qu'une note subtile de respect perçât dans sa voix. « Vous avez décidé de nous honorer de votre présence, Capitaine ? » lança-t-il avec une pointe d'ironie. Alpheo eut un petit rire. « On pourrait dire ça », répondit-il de manière énigmatique, son expression songeuse tandis qu'il observait la scène devant eux. Le regard de Jarza se porta vers Ratto, qui se tenait à proximité, sa présence attirant l'attention. « Qu'est-ce qu'il fait ici ? » demanda-t-il, son ton trahissant à la fois surprise et curiosité. « Il m'a apporté de bonnes nouvelles », expliqua Alpheo, un léger sourire effleurant ses lèvres. « Et comme je commençais à m'ennuyer, j'ai décidé de le garder avec moi. » Il jeta un coup d'œil à Ratto, qui se tortilla sous le regard scrutateur de Jarza. Alpheo saisit la lettre dans sa poche et la tendit à Jarza. « Jette un coup d'œil à ça », dit-il en désignant le parchemin. « C'est arrivé par pigeon voyageur. » Jarza prit la lettre, ses yeux parcourant brièvement le contenu avant de relever les yeux vers Alpheo avec une expression perplexe. « Waouh, ces mots sont vraiment bien tournés », remarqua-t-il sur un ton plaisant. Alpheo éclata de rire. « Il est écrit que le prince se dirige vers nous avec son armée », rapporta-t-il, sa voix teintée d'une pointe d'excitation. « Et dans quelques jours, il devrait arriver ici. Il semble que le siège sera de courte durée. » Les yeux de Jarza s'écarquillèrent légèrement, une étincelle d'excitation y brillant tandis qu'un sourire s'étalait sur son visage. « C'est une excellente nouvelle, Capitaine ! » s'exclama-t-il, sa voix pleine d'optimisme. Alpheo lui retourna son sourire, ravi de voir sa réaction. « En effet », acquiesça-t-il, un sentiment de soulagement l'envahissant. « Nous devrions partager cette nouvelle avec les troupes. Cela fera des merveilles pour le moral. » Jarza hocha la tête en signe d'accord, son enthousiasme évident alors qu'il se tournait pour longer le rempart, se dirigeant vers les différents groupes d'hommes postés là. Avec des pas décidés, il commença à diffuser la nouvelle, sa voix portant au-dessus de l'activité trépidante du camp. Tandis que Jarza passait de groupe en groupe, répandant la nouvelle de la levée imminente du siège, Alpheo observait avec satisfaction. Il savait que l'annonce de l'approche du prince remonterait le moral des hommes et insufflerait une détermination renouvelée dans leurs cœurs. Les gardes sur les remparts éclatèrent en acclamations, leurs voix résonnant dans un puissant cri qui retentit à travers le camp et dans la campagne environnante. Cette explosion inattendue prit les travailleurs en contrebas au dépourvu, les faisant interrompre leur labeur et lever les yeux avec confusion. La perplexité se propagea parmi les rangs des travailleurs alors qu'ils échangeaient des regards interrogateurs, cherchant une explication auprès de leurs compagnons. N'en trouvant aucune, ils haussèrent les épaules et reprirent leurs tâches, bien qu'avec une curiosité persistante. Têtes baissées et dos courbés, les travailleurs poursuivirent leurs efforts laborieux, se déplaçant le long des murs de bois érigés entre les différentes marches menant aux douves. Certains atteignirent leurs abris désignés sans encombre, leur progression non entravée par l'agitation au-dessus. D'autres, cependant, eurent moins de chance. Parmi le bruit rythmé des pioches frappant la terre et le grattement des pelles contre le sol, l'air était ponctué par le bruit sourd des pierres frappant la chair. Des projectiles isolés trouvaient leur cible, frappant les travailleurs à la tête ou leur transperçant la poitrine avec une force brutale. Les os se brisaient, les côtes volaient en éclats et les organes internes étaient perforés, infligeant une agonie atroce et garantissant une mort lente et tortueuse. Pendant ce temps, les archers de l'armée ennemie tentèrent de riposter, leurs flèches fendant l'air en volées dirigées vers les défenseurs sur les remparts. Mais leurs efforts étaient souvent vains, les frondeurs se mettant rapidement à l'abri derrière les solides murs de pierre avant de réapparaître pour lancer leurs propres projectiles en retour. Alpheo souleva le jeune garçon pour lui permettre de regarder par-dessus les remparts, où ils pouvaient voir l'armée ennemie combler les douves en préparation d'une attaque contre la ville. « Peux-tu me dire ce qu'ils font ? » La voix de Ratto était assurée lorsqu'il répondit : « Oui, ils comblent les douves », déclara-t-il avant de tourner son regard vers Alpheo, qui le maintenait fermement. « Mais remarques-tu quelque chose d'étrange dans leur tactique ? » demanda Alpheo, désignant les hommes en contrebas. Les sourcils de Ratto se froncèrent tandis qu'il regardait l'armée ennemie puis revenait vers Alpheo. « Ils font peut-être quelque chose de mal », admit-il en secouant la tête, « mais je ne sais pas quoi. » « L'avantage d'être en défense est immense », expliqua Alpheo. « On a le temps de fortifier sa position, de tendre des pièges à l'ennemi et de préparer le terrain pour la bataille. L'attaquant, en revanche, est désavantagé. Il doit marcher vers l'ennemi dans une position qui a été choisie pour lui. Il peut essayer d'éviter la bataille, mais cela ne fait que gaspiller davantage de provisions. Il viendra un moment où il ne pourra plus reculer et devra avancer. Finalement, il sera forcé de progresser, quelles que soient ses conditions de combat. Son seul avantage est la mobilité - il peut choisir comment combattre. Ainsi, il peut planifier et anticiper la réponse de l'ennemi à ses tactiques. » Ratto resta silencieux, les yeux fixés sur la scène en contrebas tandis qu'Alpheo continuait à l'éclairer. « Actuellement, l'ennemi concentre ses efforts sur une seule section des douves », expliqua Alpheo, montrant les travailleurs s'affairant en dessous. « Bien que cette approche puisse accélérer le comblement des douves, elle limite aussi leur flexibilité et les expose à nos défenses. En concentrant leurs forces sur un seul point, ils se rendent vulnérables, car nous pouvons rassembler toutes nos troupes sur ce même point. » Ratto hocha lentement la tête, assimilant les paroles d'Alpheo. « Mais pourquoi prendraient-ils un tel risque ? » Le regard d'Alpheo resta fixé sur les lignes ennemies tandis qu'il réfléchissait à la question. « Ils sont poussés par le désespoir, sachant qu'ils ont perdu beaucoup de temps », répondit-il après un moment. « Le prince est déterminé à capturer cette ville, car sa chute renforcerait considérablement sa position stratégique dans la guerre. Cependant, il est à la course contre la montre, sachant que s'il ne réussit pas avant l'arrivée des renforts, ses chances de victoire diminuent considérablement. » Il fit ensuite une pause, un pli se formant entre ses sourcils tandis qu'il poursuivait : « Ils n'ont probablement pas anticipé la force de nos défenses, ce qui a perturbé leur plan initial. Maintenant, ils redoublent d'efforts pour percer la ville avant qu'il ne soit trop tard. » Ratto regarda Alpheo puis hocha la tête. « Mais pourquoi pensaient-ils que ce serait facile de conquérir la ville ? » « Eh bien, la garnison était peu nombreuse avant notre arrivée. C'est une raison », répondit-il, gardant la seconde pour lui. Ou peut-être avaient-ils un complice dans la ville, songea-t-il en se retournant, se demandant quelles étaient les chances que ce soit le cas et s'il devait frapper le premier sans preuve.