Chapter 53 - Revision Interface

Chapitre 53 : Proie L'après-midi arriva enfin, et Snow et moi installâmes un petit campement près d'un des arbres gigantesques qui nous entouraient. Nous décidâmes de nous reposer un peu avant de poursuivre notre chasse aux monstres tout au long de l'après-midi. Après avoir pris les choses en main et placé les pierres de protection autour de notre camp, je commençai à préparer notre déjeuner. Snow s'assit près d'une grande racine qui saillait du sol, me regardant manipuler méticuleusement toutes les tâches. Bien qu'elle voulût aider pour certaines corvées, je déclinai doucement ses offres. En tant que princesse, ses connaissances en matière de tâches de survie générales étaient un peu limitées, je la mis donc intentionnellement de côté. « Es-tu sûr de ne pas avoir besoin d'aide ? » demanda Snow, sa voix empreinte d'un mélange de frustration et de curiosité. « J'en suis sûr, Votre Altesse », répondis-je avec un sourire. « Reposez-vous simplement et profitez de la pause. Je m'occupe de tout. » Snow soupira et s'appuya contre la racine, ses yeux suivant chacun de mes mouvements. Malgré sa contrariété initiale, je pouvais voir qu'elle se détendait lentement, ses épaules perdant une partie de leur tension. Je rassemblai du bois sec et allumai un petit feu, plaçant une marmite au-dessus des flammes pour faire bouillir de l'eau. Tandis que le feu crépitait et que l'eau commençait à frémir, je sortis quelques ingrédients de ma poche. D'une main experte, je hachai des légumes et préparai un ragoût simple. L'arôme de la nourriture en train de cuire emplit bientôt l'air, faisant grogner mon estomac en anticipation. Bien que nous ayons tous les deux suffisamment de force pour continuer et chasser les autres boss, je ne voulais pas prendre de risques en sortant précipitamment là-bas le ventre vide. Entrer dans un combat sans préparation adéquate pourrait s'avérer fatal. Il y avait encore un autre jour demain, et ce n'était pas comme si nous allions manquer de monstres à chasser simplement parce que nous avions pris une petite pause. || || Même si nous ne pouvions pas voir notre score, j'étais assez confiant que nous étions classés au moins dans les cinq premiers. Nous avions éliminé beaucoup de hordes et de donjons depuis le début des examens, et Snow à elle seule avait anéanti la plupart des monstres de rang D-C dans les zones les plus faciles. Si nous prenions en compte les boss que nous avions tués ainsi que tous les monstres que nous avions éliminés jusqu'à présent, il serait prudent de supposer que nous avions environ 10 000 points ou plus. Nous ne pouvions pas précipiter les autres boss que nous allions affronter. Contrairement à la Tortue Bandit que nous avions vaincue plus tôt, le Loup Tempête et la Vipère Acide étaient des boss que nous devions affronter sans profiter de leurs faiblesses. Honnêtement, ce que nous venions de faire était dû aux préparatifs approfondis que j'avais faits et à la chance pure, ainsi qu'à l'efficacité de notre équipe, en particulier avec Snow. Il y avait de nombreux facteurs à considérer, comme si nous avions été tendus une embuscade par la Tortue Bandit en premier ? Et si elle nous avait repérés avant que nous lancions notre attaque ? Et si le poison n'avait soudainement pas fonctionné ? C'est pourquoi nous devions être extrêmement prudents en affrontant les autres boss. Bien que je connaisse la plupart des faiblesses des deux autres boss, le Loup Tempête et la Vipère Acide, je doutais que cela ferait une grande différence avec notre lineup actuel. Leurs faiblesses principales étaient efficacement contrées par les autres héroïnes elles-mêmes, et pas seulement par la force brute. En fin de compte, pour réussir dans ces chasses, il fallait être suffisamment fort pour affronter les boss de front. C'est pourquoi le niveau était crucial dans les premières étapes du jeu en prenant soin des donjons instantanés qui apparaissaient de manière aléatoire dans l'enceinte de l'académie. Pendant une semaine, je n'avais fait que m'entraîner dans ces donjons. Pourtant, malgré mes efforts, je doutais encore que je puisse affronter un boss pleinement puissant et préparé tout seul. Cette incertitude était la raison pour laquelle je valorisait tant la présence de Snow. Sa puissance brute et sa magie polyvalente étaient des atouts cruciaux dans nos combats. La synergie entre nous était quelque chose que je n'avais pas anticipé mais dont j'étais reconnaissant. Notre succès n'était pas seulement une question de force individuelle ; c'était une question de la façon dont nous travaillions bien ensemble. Snow à elle seule pouvait probablement gérer les boss en raison de ses capacités spéciales et de sa puissance magique innée. Cependant, cela serait encore risqué, car le Loup Tempête et la Vipère Acide étaient connus pour leur vitesse incroyable. La Vipère Acide, en particulier, était le boss le plus ennuyeux à affronter parmi les cinq originaux en raison de ses attaques toxiques et de sa nature insaisissable. « Où allons-nous ensuite, Riley ? » demanda-t-elle, sa voix ferme mais avec une pointe de curiosité. Je jetai un coup d'œil vers elle, appréciant la détermination dans ses yeux. « Nous nous dirigeons vers le bord nord de la forêt », répondis-je. « C'est là que le Loup Tempête est connu pour rôder. Nous nous occuperons de lui avant de nous attaquer à la Vipère Acide. Le loup est rapide et s'appuie fortement sur des attaques basées sur le vent, mais si nous pouvons perturber sa vitesse, nous aurons l'avantage. » Snow hocha la tête et se mit à se reposer pour le moment en attendant que je finisse de cuisiner.... [Loup Tempête] En me rappelant les schémas de ce boss, je savais que la bataille allait être vraiment rude maintenant. ... Forêt de l'Académie, Bord Nord-Ouest : Biome des Tempêtes Au moment où nous arrivâmes au bord nord-ouest de la Forêt de l'Académie, nous ressentîmes un changement distinct dans l'atmosphère. L'air était épais d'énergie, une sensation de picotement qui dansait sur notre peau comme une caresse électrique douce mais rude. Chaque respiration semblait crépiter, et le vent hurlait autour de nous, portant avec lui la promesse d'un danger imminent. Dans le jeu, Janica se plaignait toujours de la vent qui y régnait, faisant souvent des remarques sur les inconvénients qu'il causait. Lucas, notre cher protagoniste, devait garder les yeux fermés pour éviter l'embarras de voir sa jupe se soulever dans les rafales, révélant involontairement ses sous-vêtements immaculés. Le souvenir fit apparaître un léger sourire sur mon visage, mais je le repoussai rapidement. Ce n'était pas le moment pour de telles distractions. Car maintenant, je comprenais clairement la situation de Lucas. « N-N'ouvrez pas les yeux ! » ordonna Snow, sa voix empreinte d'un mélange d'embarras et de sévérité. « Oui... » répondis-je, me sentant un peu penaud. Non pas que je puisse ouvrir les yeux même si je le voulais. En marchant le long du chemin, main dans la main, les rafales de vent constantes continuaient à nous secouer. Snow m'avait bandé les yeux et m'avait fait promettre de garder les yeux fermés après ce qui venait de se passer. Il n'y a pas longtemps, lorsque nous venions d'arriver dans le biome orageux, une rafale de vent particulièrement forte nous avait balayés, soulevant les longues pans de la robe blanche immaculée de Snow. Comme je marchais derrière elle, j'avais eu une vue claire et involontaire de tout : les sous-vêtements trop séduisants, les détails complexes de sa jarretière et les atouts galbés qu'elle gardait cachés sous sa robe. La vue n'avait duré qu'une seconde ou deux, mais cela avait suffi pour que je l'imprime dans ma mémoire. J'avais pensé que de tels incidents n'étaient que des gimmicks de jeu, mais pour les vivre en réalité... 'Haha, peut-être que ma statistique de chance revient ?' Je me mis à rire doucement en moi-même. « Vous... vous venez de sourire, n'est-ce pas ? » L'accusation de Snow fendit l'air. « Je ne pense pas, Votre Altesse », répondis-je, essayant de garder ma voix ferme. « Menteur ! Je l'ai vu, vos lèvres ont clairement tressailli, vous avez clairement ri. Je le savais ! Vous avez dit que vous n'aviez rien vu plus tôt, mais je sais que vous mentiez ! » Sa prise se resserra sur ma main, et une vague de douleur me traversa. « O-ow ! » Je grimaçai tandis que la sensation de froid intense se répandait dans ma main, suivie d'une chaleur cuisante. Avait-elle gelé ma main ? « Taisez-vous ! Espèce de bâtard, menteur ! espèce de salaud ! y-y idiot ! » La voix de Snow se brisa sous l'effet de la colère tandis qu'elle me lançait des insultes. Mon bras se sentait comme s'il était pris dans la glace maintenant. C'était de ma faute si j'avais menti en premier lieu, mais que pouvais-je faire dans cette situation ? Elle était clairement gênée, et je voulais juste en finir. Mais je suppose que c'était une erreur. En tant que princesse, elle devait se sentir doublement humiliée maintenant. Il y avait une vieille règle qui stipulait que seuls les amants ou les futurs fiancés avaient le droit de voir les parties les plus sensibles de l'autre, une règle que Snow, en tant que princesse fortement endoctrinée, avait toujours suivie. Et là, j'avais violé cette règle involontairement, lui causant une immense gêne et colère. « Vous l'avez fait exprès, n'est-ce pas ? » La voix de Snow dégoulinait de colère ; chaque mot était imprégné d'accusation. Je savais que j'étais celui qui avait suggéré de venir ici, mais c'était clairement un accident. Haah.... Je soupirai intérieurement. À ce rythme, je mourrais avant même que le boss n'ait la chance de m'affronter, tout cela à cause d'un stupide accident de culotte. ... Finalement, nous atteignîmes une zone plus abritée, et Snow cessa de marcher. « D'accord, vous pouvez ouvrir les yeux maintenant », dit-elle à contrecœur, enlevant le bandeau. Je clignai des yeux plusieurs fois, m'adaptant à la lumière. Snow se tenait devant moi, ses joues encore empourprées par l'embarras. « V-vous n'avez vraiment rien vu, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle avec des yeux brillants et larmoyants, sa voix tremblante d'embarras. Mais sous son embarras, je pouvais sentir la gravité dans son ton. Malgré le fait que je le lui aie dit plusieurs fois maintenant, je suppose qu'elle avait encore besoin d'une autre confirmation verbale. « Oui, Votre Altesse... » répondis-je calmement, essayant de cacher ma nervosité. Elle me regarda d'un air soupçonneux, ses joues encore gonflées et rouges, avant de finalement hocher la tête et d'en finir. Un sentiment de soulagement m'envahit lorsque je réalisai qu'elle me croyait. Quoi qu'il en soit, avec cela réglé, je regardai autour de moi avec surprise. Comme je le lui avais demandé lorsqu'elle m'avait bandé les yeux, elle m'avait vraiment guidé à travers un rocher pointu massif. Il y avait une plaine ouverte de prairie derrière nous, avec de hautes formes rocheuses tout autour. Je souris en confirmant l'endroit. « Maintenant, allons trouver ce loup, voulez-vous ? »