Chapter 44 - Revision Interface

<h1>Chapitre 44 : Un Homme-Lézard ?</h1> <p>Une expression hideuse déforma le visage de Bron, les traits de son habituel maintien composé se brisant sous le poids de la frustration. Ses pas devinrent plus lourds, le craquement doux des feuilles sous ses pieds se faisant plus agressif à chaque enjambée. Le cœur cristallin de son Oiseau Espion gisait brisé dans sa paume, son essence magique dissipée et inutile. C'était ainsi qu'il recevait les informations visuelles que l'oiseau pouvait fournir. Mais maintenant, ce n'était plus qu'un morceau de verre brisé.</p> <p>L'oiseau avait été son atout maître, un outil lui offrant un avantage incontestable sur les autres étudiants. Sa capacité à éclaireur les environs, transmettant silencieusement des informations sur la configuration du donjon et les menaces potentielles, avait été essentielle à son plan. Mais maintenant, cet avantage avait disparu.</p> <p>« Comment diable est-ce arrivé ? » grommela Bron, sa voix acérée. Il passa une main dans ses cheveux soigneusement coiffés, en perturbant l'état immaculé.</p> <p>Il retourna le cristal dans sa main, l'examinant comme si les éclats brisés pouvaient lui fournir un indice. Cela n'avait aucun sens. Les roturiers menés par Ludwig n'avaient aucun moyen d'abattre l'oiseau. Bon sang, la moitié d'entre eux ne comprendraient même pas ce qu'était un Oiseau Espion, encore moins comment interférer avec son enchantement. Et pourtant, le voilà—pris au dépourvu et de plus en plus agacé.</p> <p>« Accélérez le pas », aboya Bron, son ton ne laissant aucune place à la discussion.</p> <p>Une inspiration brusque s'échappa d'une étudiante, la noble aux cheveux dorés qui marchait à ses côtés. Elle était grande et pleine d'assurance, chacun de ses mouvements exsudant une aura de supériorité. « Pourquoi ? » demanda-t-elle, sa voix dégoulinante de scepticisme. « Qu'est-ce qui se passe, Bron ? »</p> <p>Bron s'arrêta net, pivotant pour lui faire face. Son expression se durcit, la frustration dans ses yeux se mêlant maintenant à l'irritation. « Minerva », dit-il, sa voix lente et mesurée, « tu n'as pas besoin de tout savoir. Suis simplement les putains d'ordres. »</p> <p>Ses sourcils se arquèrent, un sourire moqueur effleurant le coin de ses lèvres. « Nous suivrions les "ordres« », dit-elle, appuyant sur le mot avec un sarcasme dégoulinant, « s'ils valaient la peine d'être suivis. Mais tu ne peux pas nous faire marcher aveuglément dans cette forêt sans aucune explication. »</p> <p>Les autres nobles murmurèrent en signe d'approbation, leurs voix douces mais chargées de sens. Bron serra les mâchoires. Les nobles n'étaient pas faciles à diriger. Chacun avait sa propre fierté, et les plier à sa volonté exigeait du tact et parfois des concessions.</p> <p>Il inspira profondément, forçant une expression plus composée. « L'Oiseau Espion est hors service », admit-il. « Si nous perdons du temps, ces paysans pourraient tomber sur la sortie par pure chance. Ils ont eu de la chance pour beaucoup de choses dans la vie avant, comme entrer à l'académie. Si nous nous dépêchons, nous pouvons les distancer—et nous assurer qu'ils ne partent pas avant nous. »</p> <p>Minerva pencha la tête, ses yeux se rétrécissant. « Et comment comptes-tu exactement les en empêcher ? »</p> <p>Les lèvres de Bron se retroussèrent en un mince sourire. « J'ai quelques précautions en tête », dit-il. « Mais nous devons bouger maintenant. »</p> <p>Les nobles échangèrent des regards inquiets mais finirent par hocher la tête. Bron fit volte-face, sa démarche plus déterminée alors qu'il menait le groupe vers l'est.</p> <p>***</p> <p>Plus loin dans la forêt, le groupe de Ludwig était visiblement en difficulté. Hoyo trébucha pour s'arrêter, sa poitrine haletante alors qu'il cherchait son souffle. Ses mains reposaient sur ses genoux, et son visage était luisant de sueur.</p> <p>« On est un peu épuisés, Ludwig », dit Hoyo entre deux respirations. « On doit ralentir, mec. »</p> <p>Ludwig s'arrêta, se retournant pour évaluer le groupe. Kassandra s'appuyait lourdement contre un arbre, ses yeux habituellement vifs ternis par la fatigue. Les autres étaient dans un état similaire, leurs épaules affaissées et leur respiration laborieuse.</p> <p>« Frère », ajouta Hoyo, sa voix teintée d'exaspération, « tu ne transpires même pas. »</p> <p>C'est seulement alors que Ludwig réalisa. Sa nature de mort-vivant le rendait insensible à la fatigue—un fait qu'il oubliait souvent. Alors qu'il pouvait marcher sans pause indéfiniment, ses compagnons étaient humains, leur endurance limitée et rapidement épuisée.</p> <p>« Mes excuses », dit Ludwig, son ton stable mais sincèrement contrit. « Je ne voulais pas vous pousser si dur. Nous nous reposerons bientôt. »</p> <p>Kassandra agita une main avec désinvolture, bien que sa respiration soit encore lourde. « Ce n'est pas ta faute », dit-elle. « C'est juste que... nous n'avons pas ton endurance. » Elle se redressa légèrement, son regard s'aiguisant. « Mais pourquoi »bientôt" ? Tu as vu quelque chose ? »</p> <p>Ludwig s'approcha d'un arbre voisin, pointant son écorce. « Regardez les marques », dit-il.</p> <p>Le groupe se rassembla autour, leur fatigue momentanément oubliée. Des entailles profondes marquaient la surface de l'arbre, le bois pâle en dessous contrastant avec l'écorce plus sombre.</p> <p>« Qu'est-ce qui a pu faire ça ? » demanda Hoyo, son front se plissant.</p> <p>« Tu penses que c'est un loup ? » suggéra un autre étudiant avec hésitation.</p> <p>Ludwig s'accroupit, ses yeux se rétrécissant alors qu'il examinait les marques de plus près. Son regard vacilla brièvement alors qu'il activait [Inspecter].</p> <p>***</p> <p><i><strong>[Marques de Griffes d'Homme-Lézard de la Vieille Forêt]</strong></i></p> <p><i><strong>Les hommes-lézards sont des créatures vivant en colonies. Ils ont une société matriarcale et sont l'espèce dominante de ce Donjon Semi-Artificiel.</strong></i></p> <p>***</p> <p>Un nœud de tension se forma dans la poitrine de Ludwig. La notification confirmait son pire soupçon.</p> <p>« C'est pire qu'un loup », dit-il en se redressant.</p> <p>« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Kassandra, sa voix empreinte d'inquiétude.</p> <p>« Des hommes-lézards », répondit Ludwig d'un ton plat.</p> <p>Le mot envoya une onde de choc à travers le groupe. Le visage de Kassandra pâlit, et plusieurs autres échangèrent des regards paniqués.</p> <p>« Des hommes-lézards ? » répéta Kassandra, sa voix s'élevant. « On ne peut pas combattre ces choses ! Ils vont nous déchiqueter ! »</p> <p>Ses mots frappèrent le groupe comme un coup physique. Des murmures nerveux éclatèrent, la peur dans leurs voix indéniable.</p> <p>Ludwig grimça lorsqu'elle mentionna la dernière partie, il y avait deux raisons, la première, elle avait provoqué une panique totale dans le groupe, et la deuxième raison était qu'elle avait raison. Pas parce que Ludwig connaissait ou avait des connaissances sur les hommes-lézards après tout il avait à peine lu sur quelques espèces de ce monde, et les hommes-lézards ne faisaient pas partie de cette catégorie.</p> <p>Mais d'après ce qu'il savait de son ancien monde, c'était en gros l'un des premiers <i>mobs</i> forts que tous les héros de ses romans préférés affrontaient.</p> <p>« <i>Dire que mon début ne serait pas quelque chose comme un rat, ou un gobelin, bon sang même un kobold aurait été bien, mais les hommes-lézards sont plus dangereux...</i> » maudit-il intérieurement.</p> <p>« Calmez-vous », dit Ludwig fermement, élevant la voix pour couvrir le bruit. « Nous ne sommes pas royalement foutus—pas encore. »</p> <p>« Pas encore ? » répéta quelqu'un, sa voix tremblante.</p> <p>Ludwig soupira, désignant les marques de griffes. « À en juger par les apparences, cette marque de griffe est très ancienne, c'est probablement pour marquer un territoire. Si l'on considère leur nature animale et territoriale, ils devraient régulièrement graver ces marques, mais comme cette écorce est presque guérie, soit les hommes-lézards ne sont plus ici, soit ils sont en hibernation. »</p> <p>« Ce n'est qu'une hypothèse », contesta Kassandra, croisant les bras.</p> <p>« C'est la meilleure que j'ai », rétorqua Ludwig. « Et à moins que tu aies une meilleure idée, nous devons continuer à avancer. »</p> <p>Il fit signe à Kassandra. « Un mot », murmura-t-il. Elle le suivit alors qu'ils s'éloignaient du groupe.</p> <p>« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-elle, une irritation brillant dans ses yeux.</p> <p>Ludwig se frotta l'arête du nez.</p> <p>« Es-tu autiste ? » demanda-t-il.</p> <p>« Autiste ? Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle.</p> <p>« Je n'essaie pas de t'insulter, ou quoi que ce soit, mais ma supposition sur la situation est aussi bonne que la tienne. Le fait que tu exprimes ton opinion à chaque fois ne fait que provoquer de l'anxiété, parfois il est bon de se taire même si tu sais des choses à l'avance, je comprends que tu es intelligente, mais tu dois savoir quand te retenir. Déverser chaque pensée n'aide pas—ça les effraie. »</p> <p>Kassandra se hérissa. « Je n'essayais pas d'effrayer qui que ce soit. J'ai juste pensé— »</p> <p>« Je sais, je t'ai amenée ici pour garder ça entre nous. Souviens-toi, nous sommes tous dans le même bateau, et eux », Ludwig fit un signe de tête, « ne savent pas quoi faire. Je n'ai pas pris le rôle de leader parce que je le voulais, mais si je ne l'avais pas fait, nous aurions probablement tous connu une fin tragique ici. Le moins que je puisse te demander, c'est de me soutenir jusqu'à ce que nous sortions de cette situation. Alors s'il te plaît, si tu comprends quelque chose, tu peux simplement me le dire en privé. On est d'accord ? »</p> <p>Elle hésita, puis hocha la tête à contrecœur. « D'accord. Mais si les choses tournent mal— »</p> <p>« Alors tu es libre de t'exprimer », l'assura Ludwig. « Juste... ne me sape pas à moins que ce soit absolument nécessaire. D'accord ? »</p> <p>« D'accord », murmura-t-elle, regardant le groupe par-dessus son épaule. « Tu es plus charismatique que je ne le pensais. Peut-être que ce rôle de leader te va bien. »</p> <p>Sur ce, elle rejoignit les autres, laissant Ludwig expirer lentement. Il sortit son épée cérémonielle, son tranchant émoussé offrant peu de réconfort. Les hommes-lézards étaient censés avoir une peau dure et écailleuse, et certains maniaient même des armes.</p> <p>« Nous allons nous reposer ici pour l'instant », annonça Ludwig. « Puis nous continuerons vers l'est. Restez vigilants. »</p> <p>« Euh... Je ne pense pas que se reposer soit une option maintenant », dit Hoyo, sa voix tremblante.</p> <p>Ludwig se retourna, ses yeux s'écarquillant à la vue devant lui.</p> <p>Il se dressait devant eux, une silhouette imposante de quatre mètres de haut, facilement le double de la taille d'un homme moyen. Son corps large et musclé semblait taillé dans la pierre, chaque mouvement rayonnant d'une puissance silencieuse et mortelle. Des écailles bleues recouvraient son corps, captant le peu de lumière filtrant à travers la canopée et scintillant comme une armure polie. La texture rugueuse de sa peau évoquait des années de survie et d'innombrables batailles. Un pagne grossier pendait bas sur ses hanches, la seule semblance de pudeur, bien que sa présence intimidante ne laissait aucune place aux détails frivoles.</p> <p>Un collier de crocs déchiquetés pendait autour de son cou épais, chaque dent usée et patinée, probablement prise à des proies ou des rivaux. Des ornements d'os et de griffes encerclaient ses avant-bras, le marquant comme plus qu'une simple bête—une créature avec un but et des rituels. Sa prise se resserra autour d'une énorme lance, presque aussi longue que la créature elle-même. Le bois sombre de la hampe paraissait lourd et renforcé, tandis que la pointe acérée brillait faiblement, clairement conçue pour un seul but : tuer. Derrière elle, une queue épaisse se déplaçait lentement, son balancement délibéré montrant une retenue comme un ressort enroulé attendant le bon moment pour libérer sa puissance.</p> <p>Ses yeux, deux fentes orange perçantes, scrutèrent le groupe avec un calme déconcertant. Les pupilles noires se contractèrent légèrement alors qu'elles parcouraient chaque personne, froides et calculatrices. Parfois, une membrane translucide glissait latéralement sur ses yeux, un clignement étrange et alien qui ajoutait à la tension grandissante. Il ne regardait pas simplement—il évaluait, comme s'il décidait qui parmi eux valait la peine d'être chassé.</p> <p>Les yeux de Ludwig parcoururent rapidement la forme de la créature, absorbant chaque détail avec une attention aiguisée. Son esprit s'emballa, mais son corps se figea un instant. Il pouvait dire, même après cette brève rencontre, que ce n'était pas un homme-lézard ordinaire—c'était quelque chose de bien plus dangereux.</p> <p>« Comment ça peut être un homme-lézard ? » murmura Ludwig, serrant son épée plus fort.</p> <p>Suivez les romans en cours sur (f)reewebnovel</p>