Chapter 71 - Revision Interface

**Chapitre 71 : L'Échappatoire Divine** « Je voulais juste passer un peu de temps avec toi~ » Dès qu’elle prononça ces mots, l’atmosphère sembla se figer. Autour d’eux, tout le monde resta immobile, comme des robots en panne incapables de comprendre ce qu’elle venait de dire. Même pour une personne de sa nature, n’était-ce pas un peu trop audacieux ? Snow n’était-elle pas du genre à laisser celui qu’elle aimait faire les avances ? Alors, que se passait-il ? Je n’étais pas stupide ; je comprenais parfaitement ce qu’elle sous-entendait. Mais était-ce bien raisonnable d’être aussi directe ? *Hé, tu es bien la Princesse Snow que je connais dans le jeu ?* *Et ton statut de princesse, tu t’en fiches ?* Je ris nerveusement, tentant de détourner la conversation. « Haha... c’est vrai ? C’est un honneur pour moi, Votre Altesse... » Snow esquissa un sourire narquois, visiblement amusée par ma réaction, et laissa échapper un petit rire mélodieux. Son rire attira encore plus l’attention de toute la cafétéria. « Riley, tu as toujours le don de me faire rire », dit-elle, ses yeux scintillant d’amusement et d’autre chose de plus profond. Je sentis mon visage s’échauffer sous son regard. « Je suis heureux de pouvoir vous divertir, Votre Altesse », répondis-je, m’efforçant de garder mon calme. Le sourire de Snow s’adoucit. « Tu n’as pas besoin d’être si formel avec moi, Riley. Nous nous connaissons depuis assez longtemps pour ça, non ? » Ses mots firent frissonner tous mes nerfs. *Excuse-moi, mais tu vas vraiment dans cette direction ?* *Cette princesse à l’air innocent est en train de vouloir ma mort, c’est ça ?* Certes, elle m’avait déjà demandé d’être moins formel, mais c’était quand nous étions seuls. Pas devant tout l’académie ! Même si nous étions dans la cafétéria de l’académie des chevaliers, des étudiants de tous les départements s’y retrouvaient : magie, général, et même les cours spécialisés comme la nécromancie ou la théologie. Cet endroit était un véritable nid à rumeurs. Et une fois propagées, celles-ci pouvaient se transformer en informations. Si ces informations atteignaient de mauvaises oreilles—surtout celles de personnes avec qui je ne pouvais pas me permettre d’avoir des ennuis—j’étais fini. Ne serait-ce qu’une rumeur sur ma proximité avec Snow, et c’en serait fait de moi. Littéralement. Les implications politiques suffisaient à me donner le tournis. La famille royale était toujours sous surveillance, et être trop proche de la princesse pouvait être mal interprété de mille façons : manœuvre politique, liaison romantique, ou pire, un scandale qui entacherait nos réputations. *Haah...* Bien que peu probable, l’image d’un *Bad End* bien spécifique refit surface dans mon esprit. [*Bad End No. 73 : Une Place Trop Haute*] Un de ces *Bad Ends* absurdes où les ombres de son père te traqueraient dès qu’ils apprendraient ta relation avec sa fille. Les Chevaliers de l’Ombre de l’Empereur étaient tristement célèbres pour leur cruauté et leur efficacité. S’ils te considéraient comme une menace pour la famille royale, il n’y avait aucune échappatoire. Je me souvenais trop bien de cette scène dans le jeu. La tension, la poursuite, la fin inévitable où le protagoniste était acculé par les ombres. Leurs regards froids et impitoyables alors qu’ils accomplissaient leur devoir. Un *Bad End* qui marquait à jamais ceux qui y jouaient. Même si l’Empereur me laissait miraculeusement partir, je ne pouvais en dire autant de Liyana. Elle était ma fiancée, après tout, et l’Empereur la protégeait tout autant, étant techniquement son oncle... *C’est quoi cette histoire avec les filles aux cheveux blancs qui causent ma perte ?* À ce rythme, cette situation seule suffirait à m’achever. Si je repoussais Snow et qu’elle s’attristait, ma réputation sociale serait ruinée. Si j’acceptais, mes chances de mourir dans la nuit étaient garanties. Et si je tentais de temporiser, une nouvelle surprise mystérieuse m’attendrait sûrement... *Hahaha... aide-moi, système.* [Note : L’option *Échappatoire* n’est pas disponible dans votre situation.] *Qu’est-ce que j’espérais de ce truc...* [Mission : Gifle la princesse !] *Ce système mesquin... tu veux vraiment que je ruine mon scénario principal ?* [Note : .....] *C’est bien ce que je pensais.* Bon, comment sortir de ce pétrin ? Je regardai Seo à mes côtés, mais elle était trop occupée à dévorer son repas, indifférente à ma situation. *Typique de Seo, mais aide-moi un peu, quand même, ma meilleure amie...* *Je n’ai vraiment pas le choix ?* [Note : Les dieux sont de ton côté !] *Hein ? Les dieux ?* « Riley... ! » Une voix résonna soudain près de nous, ramenant toute notre attention sur le présent. Snow, Seo et moi tournâmes la tête vers la source de la voix. Au centre de la cafétéria, un jeune homme séduisant se dirigeait vers nous, un plateau à la main. Il m’adressa un sourire en agitant la main, ses yeux dorés rivés sur les miens. C’était Lucas, avec Janica sur ses talons. « Lucas ? » Alors qu’il approchait, Snow laissa échapper une exclamation surprise. « Ah, Snow, tu es là aussi. Ça explique le déploiement de chefs... », commenta-t-il en observant le personnel déguisé de la princesse. Même si elle lui mentait, ses yeux dorés verraient clair dans son jeu. « Euh, oui... pourquoi es-tu revenu si tôt ? » murmura Snow, lançant des regards discrets à Ellie, qui détourna aussitôt les yeux. Lucas, ignorant son hésitation, se tourna vers moi. « Riley, à propos de ce que je voulais te dire tout à l’heure, peut-être pourrais-tu m’écou— » Avant qu’il ne finisse sa phrase, il hurla de douleur alors que Janica lui attrapait les cheveux par-derrière, furieuse. « Aïe ! Janica, attends... » « Lucas, je t’ai dit de ne pas interrompre les gens comme ça, non ? C’est très impoli ! Sérieux... » Elle soupira tout en maintenant le turbulent Lucas. Janica nous regarda ensuite et s’inclina légèrement. « Désolée, tout le monde... Lucas est impulsif, mais il ne veut pas causer de problèmes. » « Non, ce n’est rien. Je connais son tempérament abrupt, ça ne me dérange pas », répondit Snow avec un sourire poli. *Cette femme sait vraiment switcher sur son sourire professionnel... mais je sens qu’elle est un peu agacée.* « Riley, s’il te plaît, je dois vraiment te parler de quelque chose d’important », insista Lucas, grimaçant quand Janica relâcha enfin ses cheveux. Sentant l’opportunité de fuir ma situation délicate avec Snow, j’acceptai aussitôt. « Bien sûr... allons discuter dehors. » « Hein, mais tu n’as pas— » Je ne le laissai pas finir. Il était mon unique planche de salut. « C’est à propos de ça, non ? Allez, viens. » Je l’entraînai hors de la cafétéria avant que quiconque ne puisse réagir. Me retournant, j’adressai un au revoir à Snow, dont le regard était empli d’émotions contradictoires. « Désolé, Votre Altesse, mais notre discussion est très importante. Je dois y aller. » « Mais— » « À plus tard. » Laissant les trois filles derrière moi, je soupirai profondément en tirant Lucas, qui me suivait avec enthousiasme. *Sérieux, ce type devient de plus en plus étrange.* *Mais bon, puisqu’il est le cadeau divin qui m’a évité ce pétrin, il est mon héros maintenant.* *C’est ça, le protagoniste ? Toujours là au moment le plus improbable.* Une fois à bonne distance, je ralentis et lâchai Lucas. Il me sourit, curieux. « Alors, tu penses vraiment que notre discussion est importante ? » « ...... » *Pourquoi est-ce que je me sens en danger ?* ...... **[Salle Lumineuse]** **[Secteur B-3]** **[Niveau Souterrain]** « Hmm~ tu n’as pas à avoir peur, petit chiot~ » La voix de la jeune fille était presque chantante face à la bête tremblante devant elle. « Puisque mon chéri t’a laissé ici pour l’instant, il n’a pas encore de bracelet d’invocation... peut-être devrais-je lui en offrir un ? Mais il pourrait aussi en acheter ici... lequel serait le plus amusant ? » Elle pencha légèrement la tête, ses yeux brillants fixant les pupilles rouges et terrifiées du loup géant. Les gémissements de la créature résonnaient dans la salle, empreints d’une terreur absolue. Elle ne pouvait supporter l’aura écrasante de la « chose » devant elle. « Chut~ faire du bruit ne t’aidera pas, tu sais ? Et puis, je ne te ferai pas de mal... ça rendrait mon chéri triste. » Sa voix était douce, presque maternelle, alors qu’elle se relevait lentement. « Raijin, c’est ça ? Mon chéri a un drôle de goût pour les noms~ » Le loup, toujours prostré, semblait paralysé par sa simple présence. La terreur qu’il ressentait dépassait tout ce qu’il avait connu, même avec son nouveau maître. La jeune fille paraissait fragile, avec sa peau de porcelaine et sa robe noire flottante, mais sa puissance était tout sauf délicate. Elle était brute, écrasante, implacable. Les instincts de Raijin lui hurlaient de fuir, mais ses pattes refusaient de bouger, clouées par une force invisible. Si Riley avait la présence d’un roi, cette jeune fille était celle d’un être absolu. « Ne t’inquiète pas, Raijin », poursuivit-elle, presque affectueuse. « Je ne suis pas là pour te faire du mal. Je voulais juste rencontrer le nouveau compagnon de mon chéri. Et tu es plutôt impressionnant, même si tu es un peu craintif. » Raijin gémit, baissant encore plus la tête. « Allons, allons », dit-elle en tendant une main. Raijin tressaillit mais ne bougea pas quand elle lui caressa la tête. « Tu t’y feras. Et tu réaliseras que je ne suis pas à craindre... du moins, pas tant que tu es du côté de mon chéri. » « Ah, je ne me suis pas présentée, n’est-ce pas ? Je m’appelle Liyana... Liyana Heavens, la future épouse de ton maître. » « Enchantée, Raijin~ » Elle tournoya sur elle-même, espiègle, avant de fixer le loup de ses yeux draconiques. « Raijin, vois-tu, j’ai un petit problème en ce moment... alors je ne peux pas surveiller mon chéri comme je le voudrais. C’est pourquoi... » S’accroupissant à nouveau, elle effleura les moustaches du loup. « J’ai besoin que tu sois mes yeux et mes oreilles en mon absence. Tu peux faire ça pour moi, petit Raijin ? » Les yeux du loup s’écarquillèrent. Malgré sa peur, une loyauté étrange s’éveilla en lui. Il gémit faiblement, hochant lentement la tête. Le sourire de Liyana s’élargit, satisfait. « Bon garçon. Fais attention à mon chéri pour moi, d’accord~ ? »