Chapter 83 - Revision Interface

**Chapitre 83 : Evelyn** « Héhé~ Alors, Mademoiselle Evelyn, vous aussi pensez que Mademoiselle Rose mérite la première place au département de magie ? » Les yeux de Janica étincelaient d'excitation tandis qu'elle se rapprochait. « O-oui... » bégayai-je, tentant de calquer son enthousiasme tout en gardant ma voix stable. « Héhé, je le savais ! Cette voleuse à la tête pâle... Je sais qu'elle est princesse, mais imaginer qu'elle n'ait aucune honte à s'arroger la première place alors qu'elle sait que quelqu'un d'autre la mérite. Elle est peut-être considérée comme la plus belle femme de l'école, mais la beauté de la Princesse Snow ne dépasse pas les règlements de l'Académie, n'est-ce pas ? » « ... Je suppose, fufu, » répondis-je, essayant de masquer ma nervosité par un rire doux. Janica affichait un large sourire devant moi, totalement absorbée par la conversation. Cela faisait environ trente minutes que nous étions arrivés dans ce petit restaurant, et Janica n'avait pas cessé de parler. De mon nom à mes goûts, mes aversions et mon passé, elle semblait déterminée à tout apprendre sur moi. Son enthousiasme était à la fois charmant et épuisant, et je sentais ma gorge s'assécher à force de parler. Bien que je voulusse m'échapper, rencontrer ces deux-là, et surtout l'insistance de Janica à s'excuser en m'offrant un dîner gratuit, était trop difficile à refuser. La manière dont elle avait saisi mes mains donnait l'impression qu'elle pourrait m'écraser les os sur-le-champ si je refusais davantage. Depuis ma transformation sous cette nouvelle forme, j'avais remarqué une tendance inquiétante : je me sentais trop faible. [Note : Les stats ont été temporairement réduites en raison de la nouvelle biologie de l'utilisateur.] [Note : Il est impératif de trouver un endroit sûr jusqu'à ce que l'utilisateur retrouve son statut optimal.] *'Eh bien, merci pour la mise à jour tardive, système.'* [Note : De rien !] Soupirant, je m'avouai à moi-même que j'avais un peu faim, alors je finis par les suivre, bien qu'à contrecoeur. Gérer ces deux-là s'avérait plus éprouvant que prévu. En entrant dans ce restaurant, je réalisai que c'était peut-être ma seule chance d'avoir une conversation authentique avec eux sans craindre mes paroles ou mes actes. Si j'étais encore Riley, la conversation aurait été bien différente. Janica aurait été plus réticente, et le type qui n'arrêtait pas de me fixer — Lucas — aurait été plus agressif, tentant simultanément de me provoquer. Le restaurant était pittoresque et animé. Les lanternes projetaient une lueur chaude sur les tables en bois, et l'odeur de viande grillée et d'épices emplissait l'air. L'enthousiasme de Janica ne faiblissait pas. Elle m'accablait de questions sur mes centres d'intérêt, mes hobbies et toutes sortes de choses, ses yeux brillant d'une curiosité sincère. Lucas, quant à lui, restait silencieux, son regard dérivant parfois vers moi avec un mélange de confusion et d'intérêt. Maintenir cette persona forte et arrogante était toujours épuisant, ce qui expliquait pourquoi j'évitais d'approcher Lucas, voire d'interagir avec lui. Avoir une conversation sans masque et découvrir des facettes de ces deux que je n'avais jamais vues dans le jeu ou en tant que Riley lui-même était rafraîchissant. « Jeunes maîtres, voici vos commandes, » annonça le serveur en approchant, déposant les plats sur la table. Enfin, Janica cessa de divaguer sur ses opinions et ses questions pour se concentrer sur la nourriture alléchante devant nous. Bien que je ne fusse pas en train de baver comme un chien enragé à la vue de ce repas comme Janica, il était incroyablement difficile de garder une mine apathique, surtout avec une faim à son comble. *'J'ai dû trop dépenser de mana dans le donjon.'* « Alors, commençons par manger, d'accord ? » proposa Janica avec un grand sourire, une invitation que ni Lucas ni moi ne pûmes refuser. Alors que nous commencions à manger, l'atmosphère devint plus détendue. L'enthousiasme de Janica pour la nourriture était contagieux, et même Lucas, d'ordinaire stoïque, semblait apprécier le repas. « C'est délicieux ! » s'exclama Janica, les yeux écarquillés de plaisir. « Je n'ai jamais rien goûté de pareil ! » Lucas hocha la tête en prenant une autre bouchée. « Oui, c'est vraiment bon. » Je ne pus m'empêcher de sourire à leurs réactions. « Je suis d'accord. La nourriture ici est exceptionnelle. » Pendant un moment, nous mangeâmes dans un silence confortable, savourant les saveurs. C'était un changement bienvenu par rapport aux tensions habituelles de ma vie quotidienne. ... *'Suspecte.'* Ce mot s'ancra dans l'esprit de Lucas dès que son regard se posa sur la mystérieuse jeune femme devant lui. Bien qu'elle semblât être une personne ordinaire qu'on pourrait croiser n'importe où dans l'Académie, Lucas savait qu'il y avait quelque chose de différent en elle. Sa beauté irradiait comme le soleil, mais l'aura en elle brillait des teintes bleues des deux lunes — une couleur qu'il n'avait jamais vue chez quiconque. Mais ce n'était pas ce qui le rendait méfiant. Ni même son niveau de beauté surnaturel. C'était ce sentiment tenace qu'il connaissait la personne devant lui, alors qu'il savait pertinemment que c'était leur première rencontre. En tant que personne capable de distinguer un individu d'une illusion rien qu'à l'aura, Lucas savait qu'elle était l'une des rares personnes uniques qu'il ait jamais croisées. Dans son monde des auras, les êtres uniques n'avaient pas de doubles. *'Alors pourquoi me semble-t-elle si étrangement familière ?'* Chaque fois qu'elle parlait, sa voix portait une familiarité sous-jacente que Lucas ne parvenait pas à ignorer. Sa posture, les nuances subtiles de ses manières, même son rire — tout évoquait les échos de quelqu'un qu'il connaissait bien. Mais malgré ses efforts pour la situer, le souvenir restait insaisissable, juste hors de portée. Non, il avait bien une idée, mais il secoua la tête devant l'absurdité de cette pensée... La soirée continua, et tandis qu'ils dégustaient leurs repas, Lucas ne pouvait s'empêcher de lancer des regards furtifs à Evelyn. À chaque fois, il était confronté à cette même familiarité mêlée d'une étrange dissonance. Comme si deux pièces d'un puzzle s'emboîtaient presque, mais laissaient un interstice qu'il ne parvenait pas à combler. Le bavardage de Janica comblait le silence, et Lucas lui en était reconnaissant. Cela lui donnait le temps de réfléchir sans la pression de la conversation. Il écouta d'une oreille distraite Janica parler de leur enfance partagée, leur entraînement et les derniers potins de l'Académie. Son esprit, cependant, était concentré sur l'énigme qu'était Evelyn. La façon dont le visage d'Evelyn se superposait à celui de quelqu'un qu'il connaissait, et la manière dont leurs auras correspondaient tout en se contredisant parfaitement, laissait Lucas profondément perturbé. Était-ce le résultat d'avoir trop pensé à lui, peut-être ? Des frissons parcoururent son corps à cette idée, et Lucas ne put s'empêcher de secouer la tête. *Riley est un homme ; Mademoiselle Evelyn est une femme...* C'était un fait. Leurs apparences pouvaient être similaires, mais Evelyn semblait avoir une personnalité plus douce et belle. Sans parler du fait qu'elle était clairement une mage en raison de son abondance de mana, l'exact opposé de Riley, qui était un chevalier. Soupirant d'incrédulité face à ses pensées extravagantes, Lucas eut du mal à finir son steak. La fixer ne lui apporterait aucune réponse concrète, et il le savait. Après s'être décidé, il résolut de mettre ses soupçons à l'épreuve. « Mademoiselle Evelyn... » commença Lucas, la voix teintée d'hésitation. « Oui... ? » répondit-elle, le regard stable mais curieux. « Puis-je voir vos mains, s'il vous plaît... » « E-excusez-moi ? » Les sourcils d'Evelyn se haussèrent, surpris. « Lucas ! Qu'est-ce que tu crois demander à une dame ? » s'interposa Janica, la voix tranchante de désapprobation. « Ah non, je veux dire— » bafouilla Lucas, réalisant à quel point sa demande était inappropriée. « Non, ce n'est rien, Mademoiselle Janica, » dit Evelyn, tendant ses mains devant lui et ouvrant doucement ses paumes. « Y a-t-il quelque chose qui vous intrigue, Sir Lucas ? » demanda-t-elle avec innocence. Lucas ressentit un mélange de soulagement et d'embarras. Il prit délicatement les mains d'Evelyn dans les siennes, sentant leur chaleur et leur douceur. Il examina ses doigts, ses paumes et les lignes creusées dans sa peau. *'Il n'y en a pas...'* pensa-t-il, l'esprit en ébullition. Aucune callosité, pas même la trace subtile d'une usure. Ses mains douces ne portaient pas la moindre marque d'avoir jamais saisi quelque chose de dur. Comme celles d'un nouveau-né, sa peau était trop lisse et parfaite, prouvant qu'aucun art martial n'avait jamais imprégné son corps. Vérifiant le flux de mana, ses yeux calculèrent également les voies internes. Il le voyait circuler normalement autour de son cœur et de son esprit... Elle était définitivement une mage. « ... Euh, Sir Lucas ? » « Oui ? » répondit-il, sortant de sa transe. « Cherchiez-vous quelque chose en particulier ? » demanda Evelyn, la voix douce mais teintée de curiosité. Lucas hésita, cherchant ses mots. « Je... Je voulais juste confirmer quelque chose. Je m'excuse pour la confusion, » dit-il en s'inclinant aussitôt. « Vraiment... ? » répondit Evelyn avec un sourire gentil. Rougi par son propre comportement, Lucas réalisa l'impropriété de ses actes. En tant qu'aspirant chevalier, sa conduite était clairement indigne. Selon les coutumes chevaleresques, un chevalier n'avait pas le droit de tenir les mains d'une demoiselle à moins qu'ils ne fussent proches amis ou famille. Oublier une telle règle à cause de ses soupçons ne fit qu'ajouter à la confusion qui agitait son esprit. « Qu'est-ce que tu fabriquais, Lucas ? » demanda Janica, le fixant avec agacement. C'était la première fois qu'elle le voyait agir ainsi. « ... » Lucas resta silencieux, incapable de trouver une excuse valable. Bien que Lucas eût eu un comportement étrange depuis sa rencontre avec Riley, c'était clairement différent. Sans parler du fait qu'il semblait visiblement épris d'Evelyn, ce qui l'irritait encore plus. Elle comprenait qu'Evelyn était une beauté, mais il ne s'était jamais comporté ainsi avec elle, ni même avec une beauté transcendante comme la Princesse Snow. *'Est-ce qu'il a un faible pour les blondes ?'* se demanda Janica, l'inquiétude l'envahissant alors qu'elle observait l'innocente Evelyn. Au début, elle avait cru que le destin lui avait enfin offert une amie parfaite, quelque chose qu'elle n'avait pas réussi à obtenir depuis son arrivée à l'Académie. Mais maintenant, elle commençait à réaliser que l'univers lui avait peut-être offert la rivale parfaite. L'esprit de Janica tournait à toute vitesse face au comportement inhabituel de Lucas. Ce n'était pas juste de la curiosité ou de la politesse — il y avait quelque chose de plus dans son interaction avec Evelyn. La manière dont ses yeux s'attardaient sur elle, la connexion presque palpable entre eux, et l'attraction indéniable qu'il manifestait — tout cela perturbait Janica. *'Saine et sauve...'* *Ouf~ !* Je pensais qu'il avait compris quand il avait soudain demandé ma main, mais apparemment, le changement de stats avait vraiment fait des merveilles. Je savais, à la façon dont il ne cessait de me regarder, que ses soupçons grandissaient. Il scrutait ma respiration et mes mouvements. En tant qu'artiste martial, repérer les signes subtils et les mouvements subconscients entre combattants aguerris était facile pour quelqu'un comme Lucas, doté de ces yeux dorés bénis. Et mon aura aussi... elle correspond probablement à celle de Riley. Il doit être si confus en ce moment, son esprit et son cœur lui disant deux choses différentes sur la personne qu'il fixe. Un dilemme qu'il ne peut résoudre à cause des contraintes du monde social. Je suis contente que sa morale de chevalier l'empêche de me poser trop de questions personnelles... enfin, c'est Janica qui s'en chargeait, mais j'ai l'impression que ma couverture serait complètement éventée si je restais ici plus longtemps. Sans parler du fait que j'ignore quand cette transformation prendra fin... Je ne peux pas me permettre de redevenir Riley dans un endroit public comme celui-ci. *'Système, tu ferais mieux de me prévenir quand ça arrivera !'* [Note : ....] Au moins confirme-le, yo-haah... *'Pourquoi est-ce que j'essaie encore de discuter avec ce truc ?'* Alors que Lucas se calmait, il termina son repas tout en me lançant des regards inopinés et inconfortables. Il pouvait croire qu'il dissimulait habilement son regard, mais pour quelqu'un comme moi, constamment surveillé par un dragon apocalyptique, sentir les regards des autres était un jeu d'enfant. Il ne fait pas le poids face à Liyana. Bien sûr, il pourrait simplement me fixer à cause de ma beauté, mais c'était peu probable... *'Ce type est aussi dense qu'un trou noir ; même si quelqu'un d'aussi belle que Snow l'approchait ouvertement, je doute qu'il remarquerait ou se soucierait des apparences.'* Alors que nous finissions notre repas, la voix de Lucas brisa le silence malaisant. « Mademoiselle Evelyn... Je voulais vous demander : quelle est votre opinion sur les chevaliers ? » *'Sérieusement, mais de quoi est-ce qu'il me parle, ce connard ?'*