Chapter 47 - Revision Interface

<h1>Chapitre 47 : Échos de leadership</h1> <p>Le groupe avançait dans un silence tendu, leurs pas écrasant doucement le sol de la forêt. Le poids de la réprimande de Ludwig persistait, telle une ombre écrasante de culpabilité inavouée. Même Kassandra, habituellement prompte à lancer une plaisanterie pour détendre l'atmosphère, restait silencieuse.</p> <p>Malgré l'ambiance morose, l'esprit de Ludwig bouillonnait. La mort du lézardien lui avait apporté bien plus qu'une Âme Égarée — elle lui avait révélé les mécaniques profondes du donjon. Si les âmes pouvaient être classées et utilisées pour renforcer ses capacités, alors chaque combat n'était plus une simple question de survie : c'était une opportunité. Cette réalisation était à la fois exaltante et sinistre, comme un secret murmuré par le donjon lui-même.</p> <p>Alors qu'ils progressaient vers l'est, les arbres denses commencèrent à s'éclaircir, laissant place à une large clairière. Les yeux perçants de Ludwig analysèrent rapidement la scène devant lui, et son souffle se coupa.</p> <p>La clairière était un champ de bataille.</p> <p>Des corps gisaient éparpillés au sol, aucun n'était mort étrangement mais la plupart gémissaient de douleur. Le sang imbibait la terre en plaques sombres — qui ne semblaient pas humaines, du moins en majorité — et l'air était saturé de l'odeur métallique de la vie répandue. Plusieurs cadavres de lézardiens, leurs formes tordues étalées dans des angles grotesques, se mêlaient aux étudiants blessés. Des lances brisées et des boucliers éventrés jonchaient le sol comme des débris abandonnés.</p> <p>Au centre du carnage se dressaient les restes d'un mât, la bannière qui y était fixée maintenant en lambeaux et tachée. Elle gisait froissée sur le sol, un rappel brutal de leur situation désespérée. Le drapeau — un emblème de sécurité et d'évasion — ne flottait plus.</p> <p>Une noble agenouillée près d'un étudiant blessé, ses mains irradiant d'une lumière verte alors qu'elle canalisait une magie de soin dans ses blessures. Son visage était pâle, ses cheveux collés à son front par la sueur. Il était clair qu'elle œuvrait sans relâche, mais ses efforts ne suffisaient pas à réparer les dégâts, seulement à les atténuer.</p> <p>« Tiens, voilà enfin ceux qui ont daigné se pointer », ricana une voix familière.</p> <p>Ludwig se tourna vers Bron, son visage déformé par la colère. Il s'appuyait contre un tronc d'arbre pour se soutenir, ses vêtements déchirés laissant voir des ecchymoses et des entailles sur son corps. Un bandana de fortune ensanglanté lui couvrait le front.</p> <p>« Qu'est-il arrivé ? » demanda Ludwig, sa voix calme malgré la tension grandissante.</p> <p>« Qu'est-il arrivé ? » répéta Bron, ses mots dégoulinant de sarcasme. « Pendant que tu jouais les éclaireurs, voilà ce qui est arrivé ! On se battait pour notre survie pendant que tu te baladais sans rien faire ! »</p> <p>Le groupe de Ludwig gronda sous l'accusation, mais ce dernier leva une main pour les faire taire. Ses yeux se plissèrent alors qu'il inspectait la scène, son esprit assemblant les pièces du puzzle.</p> <p>« Je ne vois pas pourquoi tu t'énerves comme ça », lança Kassandra en s'avançant avec un regard défiant. « On faisait exactement ce qu'on devait faire — de la reconnaissance. Si vous vous êtes mis dans ce pétrin, c'est votre problème. »</p> <p>« Ce pétrin ? » siffla Bron en se poussant de l'arbre pour avancer vers eux en titubant. « Tu crois que c'est juste un pétrin ? On s'est fait prendre en embuscade ! Pendant que vous vous promeniez, on était là à saigner et à mourir ! »</p> <p>La patience de Ludwig s'amincit alors qu'il faisait un pas en avant, son expression impénétrable. « On a fait la reconnaissance comme convenu », dit-il posément. « Mais on dirait que vous, vous n'avez pas tenu votre part du marché. Vous avez quitté la position convenue. Pourquoi ? »</p> <p>Bron hésita, sa bouche s'ouvrant et se refermant comme un poisson hors de l'eau. « Nous— »</p> <p>« Vous avez foncé tête baissée », continua Ludwig, sa voix durcissant. « Vous avez fait du grabuge. Vous avez attiré tous les lézardiens du coin. Et maintenant, vous nous blamez pour votre stupidité. »</p> <p>« Petit— ! » gronda Bron, sa main volant vers sa baguette.</p> <p>Ludwig ne broncha pas. Il fit un autre pas en avant, sa voix tombant dans un registre froid et acéré. « Qu'est-ce que tu vas faire, Bron ? M'attaquer ? Et ensuite ? Tu seras encore plus isolé. Mais vas-y — montre à tout le monde ici à quel point tu es un bon leader. Tu n'as même pas pu protéger qui que ce soit avec ta "puissance de feu" supposée. »</p> <p>Bron se figea, sa main tremblant alors qu'il serrait sa baguette.</p> <p>« Ça suffit ! » cria une noble aux cheveux dorés, sa voix tranchant la tension. Elle s'interposa entre les deux, l'air exaspéré. « On n'a pas le temps pour ça. Le drapeau est tombé, cette chose est toujours là, et elle n'est pas seule. »</p> <p>Ludwig se tourna vers elle, son regard stable. « Et quel est ton plan ? » demanda-t-il avec moquerie.</p> <p>Elle hésita, jetant un regard aux étudiants blessés. « On attend », dit-elle finalement. « Les professeurs viendront. Ils doivent venir. »</p> <p>« Vraiment ? » demanda Ludwig en inclinant la tête. « Et si ça faisait partie du test ? Et s'ils veulent qu'on se débrouille seuls ? Tu crois qu'ils vont voler à notre secours parce qu'on est blessés ? Détrompe-toi. On est à l'Académie de la Tour Noire. On n'est pas là pour être chouchoutés. On est là pour survivre. »</p> <p>Ludwig fit un rapide décompte, « En plus, il vous manque deux personnes, et je ne vois pas leurs corps... Je peux deviner qu'ils sont soit morts, soit capturés. Dans les deux cas, ça nécessiterait l'intervention d'un professeur. Or, rien. », dit-il à l'étudiante. « Mais il doit y avoir une autre issue. »</p> <p>« Il n'y a pas d'issue ! » hurla Bron, sa voix se brisant sous le poids de sa frustration. « Le drapeau était notre seule chance, et il est tombé ! Qu'est-ce qu'un roturier comme toi pourrait comprendre à tout ça ? »</p> <p>Les yeux de Ludwig se plissèrent, sa voix s'abaissant en un calme dangereux. « C'est un donjon », dit-il lentement. « Et que fait-on dans un donjon ? »</p> <p>Bron le fixa, sa colère cédant place à la confusion.</p> <p>« On tue le boss », répondit Ludwig simplement.</p> <p>Une onde d'incertitude parcourut le groupe.</p> <p>« C'est de la folie », marmonna Bron en secouant la tête. « Tu ne l'as pas vu. Cette chose est invincible. Sans un artefact que j'avais, on serait tous morts. Tu ne sais pas de quoi elle est capable. »</p> <p>« J'en sais assez, après tout, on l'a rencontrée avant vous, et regarde mon groupe : tous sains et saufs », rétorqua Ludwig. « Elle est aveugle le jour. Elle repère par le son. Vous l'avez attirée ici avec votre boucan. Si vous étiez restés silencieux, elle ne vous aurait pas trouvés. »</p> <p>Bron ouvrit la bouche, puis la referma, la vérité des mots de Ludwig le transperçant plus profondément qu'une lame.</p> <p>« Et quel est ton plan maintenant ? » poursuivit Ludwig, sa voix inébranlable. « Attendre ici en espérant être secourus ? Prier pour que les lézardiens ne vous trouvent pas avant le coucher du soleil ? Parce que si vous trouvez ça dur maintenant, imaginez quand ils pourront vous voir. Ce sont des reptiles à sang froid, aveugles comme des chauves-souris le jour, mais la nuit, leur vision surpassera la nôtre. »</p> <p>Le soleil pendait bas dans le ciel, sa lumière projetant de longues ombres sur la clairière. Les paroles de Ludwig planaient lourdement sur le groupe, leurs implications trop sombres pour être ignorées.</p> <p>Kassandra posa une main sur l'épaule de Ludwig, son contact l'ancrant. « Qu'est-ce que tu vas faire ? » demanda-t-elle doucement.</p> <p>Ludwig la regarda, puis le reste du groupe. « Ce que je fais toujours », dit-il avec un haussement d'épaules. « Je trouverai une issue. »</p> <p>Il se tourna et commença à marcher vers la lisière de la clairière.</p> <p>« Où vas-tu ? » lui cria Hoyo.</p> <p>« Vider ce donjon », répondit Ludwig sans se retourner. « Avec ou sans votre aide. »</p>