Chapter 92 - Revision Interface

Chapitre 92 : Éclat Caché 3 Il était assez évident que Seo n’aimait pas Rose, mais en arriver à ce point… Comment savait-elle même que Rose était sensible aux épices ? « Entrons… » dit Seo en m’entraînant derrière elle. Elle prit les devants avec assurance, sans sembler remarquer l’appréhension qui se lisait sur les visages de Rose et le mien. L’atmosphère à l’intérieur du restaurant était chaleureuse et accueillante, l’arôme savoureux d’un bouillon épicé emplissant l’air. « Seo, tu es sûre de cet endroit ? » demandai-je prudemment, jetant un regard à Rose qui parcourait le menu avec un mélange de curiosité et de légère inquiétude. Seo se retourna avec un sourire espiègle. « Ne t’inquiète pas, ce restaurant sert des ramen vraiment délicieux. » *C’est exactement pour ça que je m’inquiète !* « Cet endroit ne vend que des nouilles ? » demanda Rose en parcourant le menu. Bien qu’il y ait une variété de plats, au fond, il s’agissait toujours de ramen. Bien sûr, il y avait quelques accompagnements comme des desserts et différentes boissons, mais tous les plats principaux étaient essentiellement des ramen. « Oui, » répondit Seo, ses yeux pétillant de malice. « Mais ça vaut le coup. Les saveurs sont exquises. » « Hm~ » Rose semblait sceptique mais n’ajouta rien. Nous prîmes place, et un serveur arriva promptement pour prendre nos commandes. Seo, sans hésitation, commanda le ramen le plus épicé du menu. Je l’imitai, sachant que je pouvais supporter la chaleur. Pendant ce temps, Rose semblait réfléchir à ce qu’elle allait choisir. « Essaie ça… » dit Seo en pointant un bol de nouilles rougeoyantes avec un bouillon cramoisi noir. « C’est bon ? » demanda Rose, sa voix teintée de curiosité. « Oui, » répondit Seo, un soupçon de malice dans le ton. *Cette fille… À quel point déteste-t-elle Rose ?* pensai-je en observant l’échange. Bien que cette version soit probablement la plus délicieuse, c’est aussi la plus épicée. Je ne savais pas ce qui s’était passé entre elles pendant mon absence, mais Seo gardait visiblement une rancune tenace. Elle savait même que Rose n’avait aucune tolérance pour les épices. Voyant les ennuis à venir, je n’eus d’autre choix que d’intervenir. *Je suis désolé, Seo, mais je vais devoir gâcher ton petit plaisir ou ta petite vengeance pour aujourd’hui…* « Pourquoi ne prends-tu pas celui-ci à la place ? » dis-je en pointant une version légèrement moins épicée de celui que Seo avait suggéré. Même si c’était la version plus douce, le niveau d’épices restait extrême. « Celui-ci ? » Rose semblait confuse quant à ma suggestion d’un bouillon doré plutôt que rouge comme celui de Seo et moi. « Oui, comme cet endroit ne sert que des ramen épicés, je pense que ce serait mieux pour toi d’essayer d’abord les versions moins fortes, Rose. » « É-épicé… ? » balbutia Rose, ses yeux s’écarquillant légèrement alors qu’elle réalisait les implications. Immédiatement, elle lança un regard noir à Seo, ses yeux dorés s’assombrissant. Pendant ce temps, Seo conservait son expression habituelle, mais il était clair qu’elle se réjouissait de la réaction de Rose. Si Seo et moi n’étions pas proches, je n’aurais pas remarqué les subtils changements dans ses expressions. Mais maintenant, un seul regard suffisait pour comprendre ce qu’elle essayait de sous-entendre. *C’était une fille terrifiante.* Les yeux de Seo se tournèrent vers moi. « Tu es déjà venu ici, Riley ? » demanda-t-elle, surprise que je sache que cet endroit ne vendait que des ramen épicés. « Non, mais j’en ai entendu parler… » dis-je, utilisant la meilleure excuse qui me vint à l’esprit sur le moment. « Je vois, » répondit-elle avec désinvolture. Elle semblait légèrement déçue que j’aie ruiné ses plans, mais toujours satisfaite d’avoir réussi à amener Rose ici. « Je vais prendre ça alors… » dit Rose en commandant le ramen que j’avais suggéré, tout en lançant des regards assassins à Seo. Notre déjeuner n’avait même pas encore commencé, et une nouvelle tempête se préparait déjà entre ces deux-là. Alors que nous attendions notre nourriture, la tension était palpable. Seo semblait contente de sa petite victoire, tandis que Rose était clairement frustrée. J’essayai de détendre l’atmosphère en engageant une conversation légère, mais il était évident que les deux filles étaient préoccupées par leur bataille silencieuse. Quand nos ramen arrivèrent, l’arôme épicé remplit l’air. Rose observa son bol avec prudence avant de prendre une petite gorgée du bouillon. Presque instantanément, son visage prit une teinte rosée, et elle se précipita sur son verre d’eau, le vidant rapidement. « C’est… assez épicé, » réussit-elle à dire, essayant de garder son calme. Seo esquissa un léger sourire satisfait pendant un instant, prenant une bouchée de son propre ramen sans aucune réaction visible à la chaleur. Je goûtai également mon ramen, ressentant la brûlure familière des épices. C’était intense, mais gérable pour moi. Je jetai un regard à Rose, qui luttait mais était déterminée à garder la face. Alors que nous continuions à manger, j’essayai de diriger la conversation vers des sujets plus sûrs, comme les événements à venir à l’académie et les récents cours. Seo et Rose répondirent poliment, mais la tension sous-jacente entre elles était palpable. « Ta langue est plutôt délicate, n’est-ce pas, Mademoiselle Rose… » dit soudain Seo, observant Rose lutter pour finir même la moitié de son ramen. « Et je crois que c’est ta personnalité qui est délicate ici, Mademoiselle Seo, » répliqua Rose, sa voix ferme malgré la brûlure persistante du bouillon épicé. Les deux filles continuèrent à se chamailler, leurs mots teintés d’une hostilité à peine dissimulée. Je soupirai, les regardant toutes les deux. Malgré mes meilleurs efforts pour apaiser la tension, il semblait que rien ne fonctionnerait à ce stade. Elles ne me diraient même pas pourquoi elles étaient en colère l’une contre l’autre. Bien que j’aie une idée de ce qui avait pu se passer, je ne comprenais pas le contexte complet de leur animosité. *Soupir… !* De toute façon, pourquoi Rose avait-elle même essayé de m’inviter à déjeuner en premier lieu ? Bien que son personnage soit marqué par l’imprévu, cela ne signifiait pas que chacune de ses actions était faite sur un simple coup de tête ; elle devait avoir quelque chose à discuter ou à me demander. *Est-ce qu’elle veut que je lui enseigne à nouveau le concept de l’amour ?* me demandai-je. Les chances n’étaient pas loin de la réalité. Aussi fantasque qu’elle soit, Rose était également têtue. J’avais l’impression qu’elle avait un plan en tête pour s’assurer que je ne refuserais pas sa demande cette fois. Le système m’avait également notifié que mon pouvoir spécial l’avait affectée la dernière fois, bien que je ne sache pas dans quelle mesure cela s’appliquait. Elle n’était pas une yandere génocidaire comme ma fiancée, mais étant donné que mon pouvoir ne fonctionnait que sur les gens maléfiques, la probabilité que Rose fasse quelque chose de déplacé pour atteindre ses objectifs était élevée. Il y avait toujours l’option de m’adonner à sa demande et d’en tirer profit, mais… cela ne serait que de la triche et un manque de respect envers elle et envers moi-même. Ce qu’elle me demandait essentiellement, c’était de tromper Liyana, ce que je ne pouvais pas me permettre de faire et ce que je ne voulais pas faire. Aussi effrayé que je sois par Liyana, je ne l’ai jamais détestée—c’est un fait. Je veux dire, peut-on même détester une bombe nucléaire pour être destructrice ? Liyana était un dragon, et pas n’importe quel dragon, mais le dragon apocalyptique, le boss final de l’histoire. Il était naturel qu’elle fasse des choses maléfiques. Je pourrais mourir par sa main un jour, mais c’est pourquoi je travaille dur pour changer ça. Abandonner tout mon progrès pour un égoïsme insensé serait simplement stupide. Je ne peux pas me permettre de penser à autre chose qu’à devenir plus fort pour l’instant. Lucas reste une option à 50/50 pour ma survie—qu’il devienne la meilleure version de lui-même reste à voir. Alors, au final, je ne peux faire confiance qu’à moi-même. « Riley… » Rose m’appela soudain, sa voix traversant la tension persistante entre elle et Seo. Après avoir pris une gorgée de son eau froide, elle me regarda d’un regard doux. Elle plaça ensuite quelque chose de dur et métallique sur la table avant de le pousser doucement vers moi. C’était un design circulaire avec une pierre de diamant incrustée au centre, flanqué de six ailes—le symbole du dieu de la lumière. Il n’y avait qu’une seule chose à l’académie qui avait ce design : le badge du conseil des étudiants. Dans le jeu, ce badge exquis mais grandiose était toujours porté par les membres du conseil des étudiants de l’académie. *Enfin, tous sauf Alice…* « Tu sais ce que c’est ? » demanda-t-elle. « Oui, » répondis-je. Même si je n’avais pas été transporté dans ce monde, il aurait fallu vivre sous un rocher pour ne pas reconnaître un tel badge. Pratiquement tout le monde à l’académie le connaît ; après tout, c’est le symbole même de l’autorité et du pouvoir ici. *Comment a-t-elle même obtenu un tel badge ?* « C’est le badge d’un membre du conseil des étudiants, » expliqua Rose, ses doigts effleurant légèrement le design complexe. « Riley… Pourquoi ne te joindrais-tu pas au conseil des étudiants avec moi ? » « Excuse-moi ? » clignai-je des yeux, surpris, mon esprit en ébullition. Le conseil des étudiants était un groupe prestigieux et influent au sein de l’académie, détenant un pouvoir et des ressources considérables. En faire partie me donnerait accès à des connaissances, des entraînements et des connexions qui pourraient être inestimables dans ma quête pour survivre et devenir plus fort. Mais le conseil des étudiants n’était pas juste un groupe élu ici à l’académie pour aider les professeurs et régler les problèmes scolaires. À l’académie, ils avaient réellement du pouvoir—un pouvoir politique, en fait. Je me souviens que ma mère m’avait longuement parlé de ce cas chaque fois qu’elle m’enseignait personnellement. Celui qui contrôle le conseil des étudiants contrôle pratiquement le corps étudiant. Et même le principal ne pouvait ignorer une telle présence. Faire partie du conseil vous garantit une position non seulement à l’académie, mais aussi dans la vie. Cela vient également avec des responsabilités et des attentes. Les membres du conseil n’étaient pas de simples figurines ; ils participaient activement à la gouvernance et à la protection de l’académie. Cela signifiait s’impliquer dans les complexes politiques et les luttes de pouvoir qui faisaient partie intégrante des devoirs du conseil. Ici, faire partie du conseil des étudiants signifie pouvoir et autorité. Et maintenant, cette femme fantasque devant moi m’offrait un tel pouvoir. Dans le jeu, le rôle de Rose dans le deuxième acte—où les jeux politiques mijotaient—n’était pas si significatif, à l’exception de quelques rôles mineurs dans le scénario principal. La majorité de son implication était dans ses propres scénarios. Le grand festival n’avait pas encore eu lieu, alors comment se fait-il qu’elle ait un badge maintenant ? Snow en avait-elle reçu un aussi ? L’histoire était-elle de nouveau partie en vrille sans que je le sache ? Ces questions tourbillonnaient dans mon esprit alors que je tenais le badge, ressentant son poids à la fois littéral et métaphorique. Rose sembla remarquer mon hésitation et se pencha légèrement. « Tu te demandes comment je l’ai obtenu, n’est-ce pas ? » dit-elle, sa voix douce mais confiante. « Ce n’est pas entièrement un secret, mais disons que ma famille a ses moyens pour s’assurer que ses intérêts sont bien représentés au sein de l’académie. Le président du conseil a vu le potentiel de mes capacités et m’a offert une position plus tôt que d’habitude. » Je hochai lentement la tête, essayant de digérer cette nouvelle information. Si Rose était déjà membre du conseil des étudiants, cela signifiait que les dynamiques au sein de l’académie changeaient plus vite que je ne l’avais anticipé. Cela pouvait être à la fois une opportunité et une menace. Mais si elle entre dans la mêlée si tôt, elle sait qu’elle attirera l’attention des autres futurs candidats, non ? Sans mentionner que sa limite de temps ne dure que jusqu’au début du deuxième acte, c’est-à-dire le deuxième semestre. Une fois que le président actuel du conseil démissionnera, sa position, et son rôle, prendront également fin. Rose continua, « Snow n’a pas encore reçu son badge, mais elle est sur le radar du conseil. Ils la surveillent de près, tout comme ils te surveillent. » « Moi… ? » demandai-je, surpris. J’étais plutôt sûr de n’avoir rien fait pour justifier l’attention du conseil des étudiants. Enfin, sauf pour l’affaire avec Alice, je n’avais jamais rien fait pour attirer l’attention du président du conseil. « Oui, toi. Il semble que tu aies un passé assez particulier, Riley, et le président est très intéressé, » dit-elle avec un sourire. Dorothy intéressée par mon passé ? Avait-elle découvert ma connexion avec le duc ? J’étais plutôt sûr que la famille Heaven avait réglé et caché le fait que j’étais lié à eux, non ? Rose se pencha en arrière, son sourire ne faiblissant pas. « Dorothy est très minutieuse dans ses enquêtes. Elle aime tout savoir sur les membres potentiels du conseil. Ta connexion avec la famille Heaven, bien que cachée pour la plupart, n’est pas quelque chose qu’elle négligerait facilement. » Je sentis un frisson me parcourir l’échine. Si Dorothy connaissait mes liens avec le duc, cela pourrait compliquer les choses. La famille Heaven avait fait de grands efforts pour que mon identité reste confidentielle. Si la nouvelle s’ébruite, cela pourrait compromettre tout ce pour quoi j’avais travaillé. « Tu n’as pas besoin de t’inquiéter trop, » dit Rose, sentant mon malaise. « L’intérêt de Dorothy n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Cela signifie qu’elle voit du potentiel en toi, un potentiel qui pourrait être précieux pour le conseil. » Il y avait de nombreuses implications quant à la raison pour laquelle Dorothy voulait soudainement que je rejoigne son parti, mais s’il y a une chose qui me vient à l’esprit, la meilleure façon d’utiliser mon influence et celle de Rose serait de… rétablir sa position avec un soutien plus fort. « Le président veut-il se représenter au prochain semestre ? » « Correct~ » « Je vois, » répondis-je, essayant de calmer mes nerfs. Donc, tout comme dans le jeu, elle était destinée à devenir un autre mini-boss, bien que légèrement plus tôt que prévu. Il semble que le scénario principal de Lucas avec elle avançait bien, à l’exception de l’intervention soudaine de Rose. Une fois que Lucas sera invité par Snow au prochain semestre, le scénario principal commencera. « Mais pourquoi en parler maintenant ? Pourquoi m’offrir le badge ? » « Parce que je veux lui créer des ennuis~ » dit Rose avec désinvolture, un sourire aux lèvres. « Hein ? » Je la fixai, abasourdi par son aveu brutal. Le sourire de Rose s’élargit face à ma confusion. « Tu vois, Riley, je prévois de me présenter à la présidence au prochain semestre, et je veux que tu sois mon allié. Cette invitation ne vient pas du président actuel lui-même, mais de moi. » « Et je veux que tu sois à mes côtés. Tu connais les avantages d’être membre, n’est-ce pas ? Connaissance, pouvoir, force, autorité et influence—tu peux tout avoir, » dit-elle avec un regard connaisseur. « Tu n’as même rien à faire. Il suffit que tu restes à mes côtés et que tu me soutiennes tout au long du processus, et tu récolteras tous les bénéfices~ » La façon dont elle parlait, c’était comme si elle supposait déjà qu’elle deviendrait présidente. « Alors, qu’en dis-tu~ ? » Comme un serpent enserrant sa proie, Rose me regarda avec un mélange de charme et de calcul. Sa proposition était tentante, mais je savais qu’il y avait plus que ça que simplement rester à ses côtés.