Chapter 101 - Revision Interface

**Chapitre 101 : Grand Festival 3.5** La question de Clara résonna dans l'air, me laissant un peu stupéfait par l'idée qu'elle suggérait. Je pouvais comprendre la partie concernant Seo, puisque techniquement, j'avais dormi dans son lit—ou plutôt sur ses cuisses—mais ce n'était pas le sujet. Mais de quoi parlait-elle avec cette histoire de mettre la princesse enceinte ? Est-ce qu'elle réalisait vraiment ce qu'elle venait de dire ? La liberté d'expression était peut-être assez laxiste ici à l'académie, mais il y avait certaines limites qu'on ne pouvait pas franchir, non ? Et l'une de ces limites très fines concernait les remarques sur la famille royale. Est-ce qu'une rumeur aussi absurde avait vraiment circulé dans l'académie ? Je savais que les enfants de la noblesse, qui composaient la majorité des étudiants, adoraient les rumeurs. Mais à moins d'avoir un désir de mort, parler d'un tel sujet—rumeur ou pas—garantirait des têtes qui volent et des familles qui disparaissent. Remarquant mon regard médusé, Clara gloussa légèrement. « C'était une blague... ne me regarde pas comme ça, je t'en prie. » *'Est-ce que ça valait le coup de risquer ta vie pour une blague ?'* pensai-je, incrédule. Si quelqu'un d'autre l'avait entendue, elle aurait déjà été envoyée à l'exécution publique. « Pas la meilleure blague à faire..., dis-je en secouant légèrement la tête. Tu joues avec le feu, Clara. Les rumeurs, c'est une chose, mais impliquer la royauté peut devenir dangereux très vite. » Le sourire de Clara ne faiblit pas. « Tu as raison. C'est risqué. Mais parfois, un peu d'humour aide à détendre l'atmosphère, tu ne trouves pas ? » || « D'ailleurs... je crois qu'une certaine partie des rumeurs sur toi est assez vraie, non ? » « Tu m'étonnes... » Elle était plutôt effrontée, même si c'était la première fois que nous avions une vraie conversation comme ça. Son air suffisant contrastait avec l'image de femme d'affaires que je connaissais dans le jeu. Enfin, c'était l'un de ses traits dans le jeu. *'Certains joueurs aimaient justement ce contraste entre son personnage professionnel et son côté taquin.'* Ce qui l'avait placée parmi les héroïnes préférées dans les sondages de popularité. Clara ne taquinait que les gens qu'elle trouvait amusants et sympathiques, donc c'était un bon signe pour moi. Depuis notre brève confrontation aux enchères de Skyhigh et les examens en duo où j'avais refusé son invitation, nous n'avions pas vraiment interagi. Je pensais qu'elle m'en voudrait un peu, mais heureusement, ce n'était pas le cas. Puis, elle adopta son sourire et son attitude professionnels. « Aloooors, à quoi dois-je le plaisir de ta visite personnelle, M. Hell ? » demanda-t-elle avec curiosité. De son point de vue, le fait que je l'aborde comme ça devait paraître étrange. Après tout, mis à part nos rares interactions passées, rien ne s'était vraiment passé entre nous. Nous n'étions même pas amis, et dire que nous étions de simples connaissances était exagéré—nous étions plutôt des étrangers qui se connaissaient de vue, rien de plus. Cette fille était décrite comme étant aussi intelligente que Snow, donc elle avait dû comprendre que je n'étais pas là par hasard. Notre rencontre aujourd'hui pouvait sembler fortuite, mais pour elle, ce n'était peut-être pas le cas. Peut-être pensait-elle que j'avais délibérément organisé cette situation... C'était ce que son regard scrutateur semblait dire. Puisqu'il était probable qu'elle se soit déjà alliée à Snow, je devais peser mes mots pour obtenir des informations d'elle. « Je voulais juste te poser une question... » « Une question ? » « Oui, mais avant ça... » Je jetai un regard derrière moi, remarquant le nombre de personnes qui s'étaient rassemblées, essayant d'écouter notre conversation. Les yeux de Clara s'écarquillèrent légèrement à la vue de la foule. *'Ces nobles trop curieux...'* pensai-je. J'étais un noble moi-même, mais n'avaient-ils rien de mieux à faire ? Qu'étaient devenus leurs séances d'entraînement ? « Allons quelque part de plus calme et discret. » Elle hocha la tête et me suivit. Alors que nous traversions la foule—dont les regards évidents se détournèrent rapidement avant qu'ils ne s'éparpillent—la voix de Clara résonna derrière moi. « Alors, je suis ta prochaine cible maintenant, M. Hell~ ? » Elle avait parlé lentement et fort, attirant tous les regards et oreilles autour de nous. Les conversations reprirent de plus belle, et les yeux des étudiants masculins autour de nous s'enflammèrent, me dévisageant avec haine et jalousie. En me retournant, je vis son air suffisant, même si elle cachait sa bouche avec son bras droit. *'Je retire ce que j'ai dit. Elle m'en veut bien...'* ... Nous trouvâmes un coin isolé dans la salle d'entraînement, à l'abri des regards indiscrets. Clara s'adossa au mur, les bras croisés, attendant que je parle. « Quelle était cette question que tu voulais me poser ? » demanda-t-elle, son ton moins taquin maintenant. Il y avait beaucoup de choses que je voulais lui demander, mais je devais fixer des limites si je ne voulais pas paraître trop suspect. Si nous suivions l'histoire du scénario principal et en nous basant sur les événements survenus avec le conseil étudiant jusqu'ici, il était logique de supposer que Snow et Clara avançaient leur plan original. Un plan qui garantirait une victoire parfaite à Snow. Mais que cela fonctionne ou non dépendait de certains aspects qu'elles avaient réussi à accomplir. « Le pont de Gatefall... as-tu réussi à en acquérir les droits ? » Dès que ces mots sortirent de ma bouche, les yeux de Clara devinrent sérieux. L'ambiance légère qu'elle dégageait fut remplacée par celle de la renarde rusée que je connaissais dans le jeu. Ses pupilles se dilatèrent légèrement tandis que son mana s'étendait, essayant de me mettre sous pression. Je restai ferme, soutenant son regard sans flancher. Ce changement soudain dans son attitude était attendu, mais cela restait très intimidant. « Toi... » Bien qu'elle n'ait pas assez de mana pour me faire plier, la densité et la netteté de celui-ci me coupèrent légèrement la peau, comme si le vent autour d'elle était tranchant. « Comment as-tu su ça ? » *'Elle fait peur...'* ... Sa première impression de lui était qu'il était quelqu'un d'amusant—un type qui ne reculait pas dans un combat, un chevalier un peu plus étrange et mystérieux que les autres... Et un individu puissant qui ne montrait pas ses talents. Le résumé que Clara avait de Riley se résumait à une chose : *'C'était un idiot...'* Il était quelqu'un qui détenait à la fois le pouvoir et l'autorité, et pourtant il ignorait et cachait un tel atout derrière son dos. Il était quelqu'un qui pouvait facilement atteindre le sommet, quelqu'un qui était fait pour régner et devenir le plus grand, et pourtant... il n'était rien de tout cela. Au lieu de ça, il avait choisi de rester exactement comme il était depuis le début de l'école... « Le pont de Gatefall... as-tu réussi à en acquérir les droits ? » Il n'y avait qu'une seule explication possible à cette question soudaine. *'Il est au courant...'* Comment le savait-il ? Son esprit s'emballa avec des questions sur une possible fuite dans sa conversation avec la princesse... mais il n'y avait aucune chance que ça soit arrivé. Elles étaient dans les quartiers privés de la princesse quand elles avaient discuté des plans et des offres pour les élections du prochain semestre. À part elle, la princesse et la fidèle servante de cette dernière, personne n'était censé savoir pour leur accord concernant le pont de Gatefall. *'La princesse lui aurait-elle partagé l'information ?'* C'était une explication plausible, vu la relation proche entre la princesse et Riley. Mais elles avaient établi un contrat contraignant pour ne pas divulguer cette information avant que la princesse ne sécurise le pont. C'était une clause de leur accord, scellé par une poignée de main. « Alors, serait-ce sa servante ? » Clara se demanda si la servante de la princesse était impliquée, mais *'Cette fille était trop loyale pour trahir la princesse... elle a aussi signé le contrat.'* Impossible que ce soit elle. « Toi... » « Comment as-tu su ça ? » En plongeant son regard dans ses yeux bleus neutres, dépourvus de toute peur malgré la pression et les menaces qu'elle exerçait, Clara ressentit un mélange de frustration et d'admiration. Le calme de Riley était comme celui d'un parent impassible face à une farce d'enfant. Son visage doux et apathique contrastait violemment avec le sien, empreint de rage et de curiosité. Si des rumeurs sur ses intentions concernant le pont fuyaient, sa vie à l'académie était finie... Clara recula d'un pas, essayant de se reprendre. L'intensité de ses émotions était quelque chose qu'elle laissait rarement paraître, mais les connaissances inattendues de Riley l'avaient prise au dépourvu. Elle qui se vantait toujours d'avoir une longueur d'avance, de savoir plus que quiconque dans la pièce. Mais maintenant, face à Riley, elle se sentait exposée. Son regard resta stable, inflexible. « L'information a une façon d'atteindre ceux qui la cherchent », répéta-t-il, d'un ton calme et mesuré. « Ce n'est pas une réponse », rétorqua-t-elle sèchement, une pointe de désespoir dans la voix. « C'est la seule que tu auras de moi », répondit Riley, son expression inchangée. « Tu devrais savoir que les secrets ne restent pas enterrés longtemps dans cette académie. » Les poings de Clara se serrèrent, son esprit en ébullition. Elle l'avait sous-estimé. *'Pour penser qu'il était aussi un joueur dans cette académie complexe...'*