Chapter 106 - Revision Interface

Chapitre 106 : Le Grand Festival 8 En repensant aux événements du jeu, l'implication de la famille Heavens dans le grand festival était presque inexistante. À part quelques dialogues et détails de la foule mentionnant la famille Heavens comme l'un des sponsors de l'événement, ils n'avaient joué aucun rôle direct. En travaillant avec le conseil étudiant, j'avais vu une liste de noms des sponsors pour l'événement à venir, mais rien d'assez notable pour se démarquer comme la famille Heavens. La demande personnelle de Snow de discuter de cette affaire dans un endroit plus privé suggérait que, quelle qu'elle soit, elle était suffisamment sensible pour éviter une discussion publique à l'académie. J'avais envisagé de nombreuses implications pour l'implication soudaine de la famille Heavens, mais j'espérais que cela n'allait pas dans la direction que je craignais. Alors que nous marchions dans les couloirs plus calmes de l'académie, l'attitude de Snow restait calme mais sérieuse. Je pouvais sentir le poids de sa présence à mes côtés, un contraste frappant avec son attitude habituelle, composée et quelque peu distante. « Tu t'entends plutôt bien avec Alice, la senior », dit Snow, me regardant du coin de l'œil. À en juger par son expression, elle ne semblait pas ravie de ce qui s'était passé plus tôt. « Oui, la senior et moi travaillons ensemble au conseil étudiant, donc les choses se sont bien passées naturellement », répondis-je, essayant de garder un ton neutre. « Hmm... » murmura-t-elle, sa voix portant une note d'insatisfaction. Son expression s'était adoucie par rapport à son attitude glaciale précédente, affichant maintenant un regard et un sourire doux, mais cela semblait tout aussi dangereux que lorsqu'elle était en colère. « Êtes-vous proches ? » demanda-t-elle avec curiosité, ses oreilles se dressant comme celles d'un elfe, comme si elle attendait ma réponse avec attention. « D'une certaine manière, oui... nous sommes techniquement collègues, non ? » dis-je, espérant que cela serait une réponse satisfaisante. « C'est donc ça... » Le visage impassible de Snow rendait difficile de discerner ses pensées. Mais voyant qu'elle n'approfondissait pas le sujet, je supposai qu'elle était assez satisfaite de ma réponse pour l'instant. Nous continuâmes à marcher en silence, l'air entre nous chargé de mots non dits. Finalement, nous arrivâmes à un gigantesque carrosse blanc garé commodément juste à l'extérieur de la cafétéria. Le design complexe, le symbole géant et l'insigne sur le côté rendaient facile de deviner à qui il appartenait. « Est-ce le carrosse de la famille impériale ? » demandai-je, bien que la réponse fût évidente. Snow hocha la tête. « Oui. » « Votre Altesse, et Sir Riley », salua Ellie, la servante personnelle de Snow, avec une légère révérence alors qu'elle ouvrait la porte du carrosse par télékinésie. À ses côtés se tenait le cocher, qui fit la même révérence tout en inclinant son chapeau depuis le haut du carrosse. Snow avait mentionné que nous devions discuter de certaines affaires dans un cadre plus privé, mais je n'avais pas anticipé le besoin d'un carrosse. Je pensais que nous trouverions simplement un endroit ou une pièce isolée à l'intérieur de l'académie. Clairement, cette affaire nécessitait un niveau de précaution significatif. Ellie monta près du cocher, laissant Snow et moi entrer dans le carrosse. À l'intérieur, l'intérieur luxueux en disait long sur la richesse et le statut de la famille. Snow me fit signe d'entrer en premier, et j'obéis, ressentant un mélange de curiosité et d'appréhension. Les sièges moelleux et les designs complexes indiquaient l'importance du carrosse. Alors que nous nous installions, je remarquai quelques regards, mais je les ignorai, m'y étant habitué à présent. Snow et moi étions assis face à face, et le carrosse commença à avancer, se dirigeant vers notre destination. L'atmosphère à l'intérieur était remplie d'une tension silencieuse. L'expression de Snow était calme, mais ses yeux exprimaient un sentiment d'urgence. Je ne pouvais m'empêcher de me sentir un peu anxieux face à ce qui nous attendait. « Snow, quelles sont exactement les affaires concernant la famille Heavens qui nécessitent mon attention ? » demandai-je, ma voix stable malgré la confusion qui tourbillonnait dans mon esprit. Snow sembla un peu surprise que je l'appelle directement par son nom. Elle semblait perdue dans ses pensées, mais se ressaisit rapidement, se redressant. Levant ses doigts, une barrière bleue transparente se répandit sur les portes et les fenêtres du carrosse. C'était un sort de blocage sonore similaire à celui que Clara utilisait, mais bien plus dense. « Quelle est exactement ta relation avec la famille Heavens, Riley ? » contre-attaqua-t-elle, ses yeux se rétrécissant légèrement alors qu'elle me renvoyait ma question. Je fus pris au dépourvu. Je pensais qu'elle savait déjà tout de ma relation et de mes liens avec la famille Heavens. Considérant que même quelqu'un comme Dorothy était au courant et que je l'avais ouvertement mentionné à Rose la dernière fois, des informations comme celle-ci devraient être publiques. Surtout pour quelqu'un comme Snow, qui était méticuleuse dans la collecte d'informations sur les personnes qui l'intriguaient. Mais apparemment, ce n'était pas le cas. Respectait-elle simplement ma vie privée, ou est-ce que je n'avais tout simplement pas assez de valeur à ses yeux pour justifier une enquête approfondie sur mon passé ? Peut-être faisait-elle simplement attention à notre relation, étant donné que nous nous étions rapprochés. « Si c'est le cas, c'est plutôt mignon de sa part. » J'avais toujours pensé qu'elle était du genre à profiter des gens autour d'elle, mais apparemment, il y a des exceptions pour chaque personne, hein. Snow soupira légèrement en croisant les jambes. « L'académie est secrètement en émoi en ce moment à cause des activités d'une certaine personne, et toi, Riley, tu es au cœur de cette affaire », dit-elle, me pointant du doigt. « Alors dis-moi, pourquoi mon oncle... non, pourquoi le Grand Duc te demande-t-il ? » « Le Grand Duc ? » répétai-je, ma surprise évidente. « Oui, le Duc Heavens est actuellement à l'académie, résidant dans la salle royale », précisa-t-elle, son regard inébranlable. Je clignai des yeux, digérant l'information. Le Grand Duc était ici ? À l'académie ? Et il me demandait spécifiquement ? Des questions surgirent dans ma tête. « Père... est ici ? » L'idée résonna en moi. Pourquoi ? Surpris par cette révélation soudaine, mon esprit était un tourbillon de pensées. Les implications étaient stupéfiantes. Je ne pouvais pas dire que je ne m'attendais pas à quelque chose d'inattendu, étant donné les récents événements à l'école, mais quand même... c'est le Duc, non ? Peut-il simplement se présenter à l'académie comme ça ? Et ses devoirs dans le duché ? Le territoire que contrôle le Grand Duc est comparable, sinon plus grand, à celui que gère la famille impériale entière. C'était même la principale raison pour laquelle il ne pouvait pas interférer dans les événements qui ont suivi l'inscription de Liyana ici. « Elle n'est pas là, n'est-ce pas ? » pensai-je, ne voulant même pas envisager cette possibilité. Snow sembla un peu confuse face à mon silence soudain. Je soupirai et me calmai, essayant de rassembler mes pensées. « Snow, tu dis que le Duc Heavens est ici, personnellement, à l'académie ? » demandai-je, ayant besoin d'une confirmation pour m'assurer que je ne me trompais pas. « Oui », répondit-elle, son ton sérieux. « Il est arrivé ce matin et réside dans la salle royale depuis. Sa présence a causé pas mal d'agitation parmi l'administration. » Je pris une profonde inspiration, essayant de digérer l'information. « Et il m'a demandé spécifiquement ? » Snow hocha la tête. « Oui, sa demande était explicite. Il veut te rencontrer en privé. » Mon cœur battait de peur consciente. « Snow a dit que le Duc était venu, mais cela ne signifiait pas que Liyana serait également là. Après tout, sans lui dans le duché, son successeur serait celui qui s'occuperait des affaires aux côtés du majordome en chef. Liyana est probablement occupée par des travaux logistiques en ce moment. » « Riley ? » Puisqu'elle finirait par le savoir de toute façon, autant tout lui expliquer maintenant. « Le Grand Duc de l'Empire... Luther Heavens... il est mon père. » « Hein ? » Les yeux de Snow faillirent sortir de leurs orbites en entendant ma voix. Une incrédulité pure était gravée sur son visage. « Qu'est-ce que tu... » « Ou plus précisément, il est mon beau-père. » Au moment où je rectifiai ma réponse, Snow émit des bruits étranges, comme une machine grinçante sur le point d'exploser, incapable de digérer tout ce qu'elle venait d'entendre. « Quoi... qu'est-ce que tu veux dire par là ! ? » parvint-elle enfin à bégayer, sa voix mêlant choc et confusion. --- « Beau-père... » « Beau-père... » « Beau-père... » Les mots résonnèrent dans la tête de Snow comme un écho éternellement répété. Son esprit semblait concave et vide alors qu'elle luttait pour digérer la révélation que Riley venait de faire. « Qu'est-ce qui se passe ? » pensa-t-elle, déconcertée. Elle comprenait parfaitement les mots, mais les implications qu'ils portaient n'étaient rien de moins que déroutantes. Comment ? Pourquoi ? Quand ? Snow savait que Riley comprenait la gravité de ses mots controversés. Il ne mentirait pas sur quelque chose d'aussi important. La seule raison pour laquelle il pouvait dire ces mots ouvertement était qu'ils n'étaient rien de plus que la vérité. Le Duc n'avait qu'un seul enfant, une fille qu'il chérissait profondément. La rumeur disait que la jeune Heavens ne trouverait jamais de partenaire à cause de la nature protectrice intense du Duc. Cette fille, Liyana, était connue pour sa grâce et son intelligence, souvent considérée comme inatteignable par de nombreux prétendants de l'empire. L'esprit de Snow était en ébullition avec des questions. Si Riley était effectivement fiancé à Liyana, pourquoi ne l'avait-il jamais mentionné auparavant ? Et pourquoi le Grand Duc lui-même était-il maintenant impliqué, venant jusqu'à l'académie ? Elle essaya de calmer ses pensées agitées, se rappelant de se concentrer sur le présent. Mais peu importe à quel point elle essayait de l'ignorer, une certaine douleur de confusion persistait dans l'esprit de Snow comme un invité indésirable. « Il est fiancé à Liyana... ? » Comment ne le savait-elle pas ? La révélation secoua Snow jusqu'au plus profond d'elle-même. Alors que le carrosse avançait et que Riley l'appelait par son nom, ses pensées étaient ailleurs. Riley était censé être un noble de campagne, quelqu'un sans influence ou connexions significatives avec les hautes sphères. C'était l'impression qu'elle s'était faite après une enquête superficielle sur son passé familial. Elle avait déjà considéré que l'avenir avec Riley était incertain étant donné leurs statuts différents, mais maintenant, cela ressemblait à une barrière insurmontable entre eux. Le futur radieux qu'elle avait imaginé partager avec lui semblait maintenant n'être rien de plus qu'un rêve lointain. Snow ne pouvait pas comprendre les émotions qui tourbillonnaient en elle. Elle regarda le visage inquiet de Riley, essayant de réconcilier la personne qu'elle connaissait avec cette nouvelle connaissance. C'était un moment surréaliste, qui lui donnait envie de rire d'elle-même et de supplier les cieux que cette conversation n'était qu'un terrible cauchemar. Riley commença à tout lui expliquer de manière concise et honnête, mais tout cela passa à travers ses oreilles... elle ne voulait pas l'accepter. La réalité s'installa alors que le carrosse continuait son voyage. Elle était accidentellement tombée amoureuse du fiancé de sa cousine. --- « Alors, c'est ici que je devrai te quitter... » dit Snow d'une voix plus faible que son ton habituel et composé. Il était clair pour moi que Snow était profondément affectée par la révélation de mes fiançailles. Alors qu'elle me disait au revoir d'une voix plus calme que d'habitude, je ne pouvais m'empêcher de ressentir une pointe de culpabilité. « Oui, merci », répondis-je, observant son attitude de près. Son attitude habituelle, composée, était atténuée, et elle semblait perdue dans ses pensées depuis notre conversation dans le carrosse. « Je suppose que le choc d'apprendre l'existence de ma fiancée a été trop grand pour elle. » Pendant tout le trajet, Snow avait gardé la tête baissée, comme si elle évitait mon regard. Ce n'était pas vraiment une conversation ; elle était surtout restée silencieuse pendant que je réfléchissais aux implications de notre nouvelle compréhension. Alors qu'elle me guidait à travers les couloirs de la salle royale, son attitude réservée me mettait mal à l'aise. En la regardant partir, je ne pouvais m'empêcher de ressentir que je l'avais déçue. Puisque Snow m'avait techniquement avoué son intérêt pour moi après les examens en duo, j'avais été prudent à l'idée de le lui rendre. Toute forme de relation avec elle pourrait compliquer mes plans pour l'avenir. Mais maintenant, ayant reçu une échappatoire gratuite à cela... je commençais à reconsidérer les choses, surtout après avoir vu son visage blessé. « Je devrais essayer de me rattraper d'une manière ou d'une autre. » En réfléchissant à la loyauté et au soutien de Snow, je me sentais obligé de réparer la brèche entre nous. Peut-être y avait-il un moyen de la rassurer sans compromettre nos objectifs. Peut-être qu'une conversation sincère ou un geste de gratitude pourrait atténuer la tension entre nous. Soupirant profondément, je rassemblai ma détermination. Quoi qu'il en soit, juste devant moi se trouvaient les portes derrière lesquelles le Duc, mon futur beau-père, m'attendait. J'avalais ma salive face à la pression soudaine qui s'intensifiait à chaque pas. Alors que je me rapprochais de la pièce, j'eus l'envie de fuir, incapable d'affronter l'idée de rencontrer Liyana ici. Mais je savais qu'éviter le problème ne mènerait nulle part, surtout puisque le Duc avait personnellement demandé ma présence. Toc... Toc... Je frappai deux fois à la porte. Un contour doré brilla autour d'elle avant que la porte ne cliquète et ne s'ouvre d'elle-même. La poussant légèrement, la porte s'ouvrit pour révéler une pièce luxueuse, plus grandiose que tout ce que j'avais vu à Killian Hall. D'un seul coup d'œil, il était clair que cet espace était réservé à la royauté ou à ceux de rang équivalent. Alors que je faisais un pas à l'intérieur, une présence écrasante fit frissonner mon corps, et une sueur froide coula le long de ma colonne vertébrale. L'atmosphère semblait se resserrer à chaque seconde qui passait, alors qu'une aura redoutable se refermait sur moi de toutes parts. Enfin, un pas doux résonna devant moi. « Riley, te voilà. » Une voix chaleureuse et bienveillante me salua, accompagnée d'un sourire doux. S'approchant de moi avec une stature imposante de près de sept pieds, un homme élégant avec une queue de cheval se tenait devant moi. Ses yeux rouges et ses cheveux blancs reflétaient ceux de ma fiancée, sans aucun doute Luther Heavens, le Grand Duc de l'Empire de Germonia. Malgré le temps considérable que j'avais passé avec lui lors de visites dans le duché, sa présence semblait maintenant plus intense que jamais. « Cela fait longtemps, mon fils. » « Oui. » Il me tapota la tête avec affection, un geste qui semblait à la fois réconfortant et imposant dans la grandeur de sa présence. « Viens, assieds-toi. Nous avons beaucoup à discuter. »