Chapter 692 - Revision Interface

<h1>Chapitre 691 - Un Cœur en Émoi.</h1> Carmel sentit son cœur se nouer dans un tumulte inextricable, les agissements de ses meilleurs amis ravivant des souvenirs douloureux qu'elle s'efforçait d'oublier. Une vérité qu'elle connaissait mais avait toujours espéré ne jamais avoir à confronter. Elle hésitait, déchirée entre accepter leur comportement et rejeter leurs sentiments au risque de fragiliser leur amitié. Carmel et Carmélia étaient conscientes de leur lâcheté, mais elles ne parvenaient pas à rompre définitivement avec Nix et Melvin. La raison en était simple : ces deux-là leur avaient sauvé la vie à plusieurs reprises, scellant ainsi une dette de vie indélébile. Cette obligation morale les liait, rendant impossible une rupture sans ménagement. C'était précisément pour cette raison qu'elles toléraient parfois les bêtises et les frasques de Nix et Melvin. Leur histoire commune, tissée à travers les épreuves, rendait difficile toute distanciation brutale. La dette de vie et des années de complicité n'étaient pas choses aisées à effacer d'un revers de main. Mais même Carmel avait des limites, et Nix et Melvin les franchissaient constamment. Elle fermait les yeux, refusant d'admettre que c'était là la véritable nature de ses meilleurs amis. Cette pensée lui transperçait le cœur, l'idée d'avoir été aveugle au vrai caractère de ses amis et à leur jalousie lui étant particulièrement amère à avaler. Elle savait qu'ils s'efforçaient parfois, dans son dos, d'éloigner les autres hommes qui tentaient de se rapprocher d'elle. Leur jalousie l'agaçait, mais elle l'acceptait. Par ailleurs, Carmel ne croyait pas vraiment en l'amour ; elle s'en moquait et ne souhaitait pas le connaître. C'est pourquoi elle gardait des amis proches, mais ni elle ni Carmélia ne laisseraient le concept de l'amour les dominer. Et c'était aussi la raison pour laquelle elle ne comprenait pas vraiment la jalousie, cette émotion hideuse qui transformait ses meilleurs amis en... cela. En pensant à cela, elle jeta un regard derrière elle. Les deux hommes marchaient dans son sillage, les yeux rougis, l'expression sinistre, ces détails glaçant son cœur. Ils étaient venus à la hâte pour l'aider, mais tout ce qu'ils faisaient, c'était la retarder et importuner Austin, qui avait eu la gentillesse de les conduire ici. En évoquant Austin, elle tourna les yeux vers son flanc, où le jeune homme d'une beauté frappante avançait avec son cheval, le regard froid et droit devant lui. « Quelle est donc l'histoire entre nous ? » Carmel comprenait parfaitement qu'Austin avait été gentil avec elle depuis leur première rencontre. Il affichait un niveau de proximité inhabituel entre eux, et le fait qu'il fût un disciple d'Éléanor ne faisait que renforcer l'attachement de Carmel envers lui. Les moments passés en sa compagnie étaient d'un naturel et d'un plaisir rares ; elle voyait dans ses yeux clairs qu'il appréciait ces instants avec Carmel en tant que Carmel. Son côté aventureux et libre, cette part cachée d'elle qui aimait s'amuser, bien loin de son statut de princesse, lui procurait un sentiment de liberté nouveau lors de ces nuits tardives passées avec lui. La simple évocation des plats qu'il préparait faisait danser son estomac et saliver sa bouche, et ces pensées arrachèrent une grimace amusée à Carmel. « Je comprends pourquoi ces deux-là deviennent si jaloux. » Carmel songea que, bien qu'elle voulût rejeter l'idée de l'amour, son cœur s'était emballé à plusieurs reprises en présence d'Austin. Sa main effleura la plume en forme d'épingle à cheveux sur sa tête, la texture délicate glissant sous ses doigts tandis que le souvenir du large dos d'Austin pressé contre elle, alors qu'il l'aidait à brosser les plumes de la bête, lui traversait l'esprit. Et ce fut la première fois que le cœur de Carmel battit si fort, ces épaules puissantes contre son dos l'ayant mise dans un état de légèreté euphorique. Ces contradictions la maintenaient en suspens : Austin agissait parfois comme s'il voulait mettre fin à tout cela, mais dès qu'elle avait besoin d'aide, il n'hésitait pas. Quelle était donc leur histoire ? Carmel sentait qu'une histoire existait. Bien qu'elle eût brièvement envisagé qu'il éprouvât « ce » genre de sentiments pour elle, elle avait vite chassé cette idée. Si Austin avait de tels sentiments, il lui serait difficile de refuser. Du point de vue de la future Impératrice, Austin serait un mari inestimable, et du point de vue d'une femme, il était un homme remarquable auquel aucune ne pourrait dire non. Rien que les mets préparés par ses mains suffisaient à balayer toutes ses hésitations. C'est pourquoi Carmel savait qu'Austin était un parti que bien des femmes à travers le monde convoiteraient, et elle n'avait encore entendu aucune rumeur négative sur son comportement ou ses fréquentations. De plus, Carmel connaissait sa propre valeur pour comprendre que si Austin jouait ses cartes, elle ne pourrait peut-être pas résister à sa séduction. « Quelle est donc cette histoire cachée entre nous ? » Bien qu'Austin marchât à ses côtés, elle sentait un gouffre immense les séparer, un secret colossal encore enfoui. Le ciel nocturne du royaume de Sylvie, illuminé par trois lunes scintillantes, étincelait d'étoiles tandis que le groupe émergeait de la forêt pour atteindre la clairière. Les chevaux avançaient péniblement vers un canyon ouvert d'où s'échappaient des vagues de chaleur, tantôt froides, tantôt brûlantes. « Hum... On dirait qu'il va falloir faire une halte ici. Après ce canyon, il ne reste qu'une heure pour atteindre la tribu. Je propose qu'on passe la nuit ici, car ce canyon ne se refermera pas avant le matin. » Nini prit la parole, ses paroles obtenant un hochement de tête d'Austin, qui se tourna vers Carmel. « Qu'en penses-tu ? » « Ça me va si toi aussi. » Carmel répondit de sa voix enjouée habituelle, les deux autres n'ayant même pas leur mot à dire, car elle les ignorait. Ils étaient désormais complètement exclus du groupe, mais tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était suivre le mouvement, espérant une seule chance de briller aux yeux de Carmel. « Alors, installons-nous ? » Sur ces mots d'Austin, tout le monde se mit en mouvement. Les chevaux furent d'abord arrangés avec soin, leur nourriture distribuée, et Austin leur insuffla même un peu d'énergie vitale, ce qui leur valut des hennissements joyeux. Ensuite, le reste du groupe installa les tentes dans une zone plus sécurisée et isolée. Compte tenu du statut des cinq, il ne fallut pas longtemps pour monter des installations précises et sophistiquées, renforcées par des améliorations spatiales et protectrices. Cela ne demanda guère d'efforts : il suffisait de placer un cube préconfiguré, de l'activer avec du mana pour qu'il se déploie en une tente spacieuse et confortable. « Et si on se rafraîchissait ? » Nini demanda avec un sourire, les autres acquiesçant simplement avant d'entrer dans leur tente. Austin pénétra dans la sienne, un espace qui ressemblait davantage à un hôtel luxueux. Il s'assit sur l'un des fauteuils et ferma les yeux, mais dès qu'il le fit, il sentit la présence de Nini pénétrer rapidement dans sa tente. Il rouvrit les yeux. Mais à cet instant, il vit Nini à genoux devant lui, comme si c'était la posture la plus naturelle du monde. Son visage détendu avait disparu, remplacé par une expression de fascination pure, d'amour, de dévotion, d'adoration et d'une foule d'autres émotions complexes qui jouaient dans ses yeux et ses traits lorsqu'elle parla. « Saint Fils... »