Chapter 726 - Revision Interface

Chapitre 725 : La Cuisine Est La Solution. Je prolongeai l'étreinte un moment, savourant la chaleur de Carmel, un rare instant de paix dans le chaos qui semblait toujours m'entourer. En ouvrant les yeux, le poids de ce que je devais faire m'écrasa. « Je dois quand même partir, Carmel », dis-je, ma voix teintée de regret. Son expression vacilla un instant, une tristesse fugace traversant son regard avant qu'elle ne comprenne les responsabilités qui m'appelaient ailleurs. Avant qu'elle ne puisse répondre, Tria, la plus observatrice, intervint. « Pourquoi ne pars-tu pas après le déjeuner ? » suggéra Tria avec un sourire qui n'atteignit pas tout à fait ses yeux. « De plus, partir sans rencontrer l'Empereur ne serait pas une bonne chose. » Ses mots étaient soigneusement choisis, polis et en apparence innocents, mais je percevais les couches sous-jacentes. Ce n'était pas une simple courtoisie ; elle voulait plus de temps pour m'observer, pour comprendre qui j'étais vraiment et quelles pourraient être mes intentions. « Elle veut me surveiller le plus longtemps possible », pensai-je, sachant que chaque geste serait scruté. « Exact ! Reste déjeuner avec nous, et après avoir rencontré l'Empereur, tu pourras partir ! » ajouta Carmel, son ton empreint d'excitation, inconsciente des sous-entendus de la conversation. Je marquai une pause, feignant de considérer l'offre tandis que les deux filles me regardaient avec anticipation. Finalement, je souris et hochai la tête. « D'accord, je peux attendre jusque-là », acceptai-je, me penchant légèrement en arrière avant d'ajouter : « mais ce sera moi qui cuisinerai. » Les yeux de Tria se rétrécirent sous l'effet de la confusion, visiblement peu habituée à ce qu'un invité, surtout de mon statut, s'empare de la cuisine. Carmel, quant à elle, rayonnait presque d'excitation, ses yeux brillants tandis qu'elle frappait ses mains l'une contre l'autre. « Parfait ! » s'exclama-t-elle, imaginant déjà ce qui allait suivre. Dans l'un des jardins extérieurs du palais, un espace magnifique rempli de fleurs vibrantes et d'une végétation luxuriante, l'installation culinaire fut rapidement mise en place. C'était un endroit splendide, plus ouvert et libre que le reste du palais, un lieu où Carmel respirait plus facilement. Les servantes et les gardes, chacun avec une aura de puissance qui dépassait leur simple rôle de domestiques, se tenaient discrètement autour, leurs regards perçants et vigilants surveillant chaque détail. Je me tenais au centre de tout cela, une variété d'ustensiles de cuisine disposés devant moi, des poêles enchantées maintenant la température parfaite aux couteaux qui ne s'émoussaient jamais. Carmel et Tria étaient assises à proximité, me regardant avec des émotions contrastées. Carmel bondissait presque d'excitation, tandis que le regard de Tria était calculateur, son esprit analysant sans doute toutes les implications de la situation. Cette fois, ce n'était pas qu'un simple repas, mais une expérience, et comme on dit, l'un des meilleurs moyens de conquérir le cœur d'une fille passe par son estomac. Bien que ce ne soit pas à prendre au pied de la lettre. « Mais cet adage n'est-il pas plutôt pour les hommes ? » Méditant ces pensées futiles, je commençai par les ingrédients de base, plongeant la main dans une petite pochette à ma ceinture, bien plus grande à l'intérieur grâce à une habile magie spatiale. J'en sortis le premier ingrédient : la Racine-Soleil Dorée, un tubercule rare qui absorbait la lumière du jour et émettait une douce lueur chaude une fois cuisiné. Je commençai à le couper en fines tranches, chaque morceau émettant une lueur faible en touchant la planche à découper. Ensuite vinrent les Baies de Rosée Lunaire, dodues et scintillantes d'une lueur argentée qui captait la lumière à la perfection. Ces baies ne poussaient que sous la lumière de la pleine lune, et leur saveur était un équilibre parfait entre douceur et acidité. J'en écrasai quelques-unes dans un petit bol, laissant leur jus former un liquide violet profond que je mis de côté pour plus tard. Le plat principal serait vraiment spécial. Le palais avait acquis de la Poitrine de Phénix, un mets si rare qu'il était considéré comme un plat digne des dieux. La viande était riche en magie naturelle, chaque bouchée capable de restaurer la vitalité et l'énergie. Je la marinai dans un mélange d'épices et d'herbes de la Forêt des Flammes Éternelles, où les plantes absorbaient l'essence des flammes perpétuelles, leur donnant un coup de fouet ardent qui se mariait parfaitement avec la viande de Phénix. En préparant la viande, j'ajoutai des Écailles de Drake, réduites en une fine poudre, qui donneraient au plat un croquant subtil et une explosion de saveur à chaque bouchée. Les écailles étaient dures, presque indestructibles sous leur forme naturelle, mais une fois préparées correctement, elles ajoutaient une profondeur de saveur incomparable. Pour l'accompagnement, j'utilisai des Pétales de Lotus Cristallin, translucides et délicats, que je fis légèrement frire dans de l'Huile de Pluie d'Étoiles. Cette huile était extraite des graines d'une plante qui ne fleurissait qu'une fois par siècle, sous une pluie de météores. Elle ajoutait une saveur subtile et acidulée au plat, rendant les pétales légèrement croustillants. Tandis que la Poitrine de Phénix grésillait sur la poêle enchantée, libérant un arôme envoûtant qui emplissait le jardin, je me tournai vers la sauce. Je mélangeai le jus de Baies de Rosée Lunaire avec du Vinaigre de Souffle de Licorne, aussi puissant que son nom le suggérait, et ajoutai une touche de Miel Mystique des Champs Lumineux, connu pour amplifier les saveurs naturelles de tout plat. Je réduisis la sauce avec soin, la regardant épaissir en un sirop profond et brillant, sa couleur passant du violet à l'indigo sous la lumière. C'était un mélange parfait de douceur, d'acidité et de piquant, avec une touche de magie qui persisterait sur la langue bien après la fin du repas. Pour le dessert, j'avais quelque chose de vraiment unique en tête. Je préparai un Soufflé de Fleur Glaciaire, utilisant les pétales d'une fleur qui ne s'épanouissait que sur les plus hauts sommets des Montagnes Crocs-de-Givre. Les pétales étaient naturellement froids au toucher, et une fois infusés dans la pâte, ils créaient un soufflé léger, aérien et frais, avec une explosion de douceur glaciale à chaque bouchée. Pour couronner le tout, j'ajoutai un filet de Sirop d'Épine-de-Feu, fabriqué à partir des baies d'une plante prospérant dans un sol volcanique. Le sirop offrait un contraste saisissant avec le froid, avec une chaleur ardente qui dansait sur le palais. En dressant chaque plat, je sentis les regards de Carmel et Tria posés sur moi, celui de la première rempli d'anticipation, tandis que celui de la seconde était plus analytique, cherchant à décrypter chaque geste. Mais alors que l'arôme des plats terminés emplissait l'air, je vis l'expression de Tria s'adoucir légèrement. « Même elle ne peut pas résister complètement à l'odeur de ce que je crée », pensai-je. Enfin, tout était prêt. Je reculai et contemplai l'étalage devant moi : un festin de couleurs, de textures et d'arômes, chaque plat plus unique que le précédent. Les yeux de Carmel étincelèrent tandis qu'elle absorbait le spectacle, tandis que le regard de Tria vacillait entre curiosité et peut-être une pointe d'admiration, bien qu'elle le masquât rapidement. « Le déjeuner est servi », annonçai-je, les invitant à commencer, tandis que je m'étais occupé de la disposition des plats avant de m'asseoir à côté d'elles, les servantes veillant à ce que tout soit parfaitement arrangé. Carmel fut la première à goûter, commençant par la Poitrine de Phénix. Dès que la viande toucha sa langue, ses yeux s'écarquillèrent et un gémissement doux, presque involontaire, lui échappa. La viande était tendre, explosant de saveurs, la chaleur des épices parfaitement équilibrée par la douceur de la sauce. Elle passa ensuite à la Racine-Soleil Dorée et aux Pétales de Lotus Cristallin, chaque bouchée une révélation de saveurs et de textures, sa joie évidente dans chaque expression. Tria était plus réservée, prenant de petites bouchées tandis qu'elle analysait chaque plat. Mais même elle ne put cacher sa réaction en goûtant la sauce aux Baies de Rosée Lunaire, la complexité des saveurs la surprenant sans aucun doute. Elle marqua une pause, sa fourchette suspendue au-dessus de l'assiette comme si elle essayait de comprendre comment quelque chose d'aussi simple pouvait être si bon. « Voyons si tu peux encore lever ton épée ou quelle que soit ton arme contre moi, qui suis capable de cuisiner tout cela », pensai-je. Lorsqu'elles en arrivèrent enfin au dessert, Carmel et Tria semblaient presque hésitantes, comme si elles ne voulaient pas que le repas se termine. Mais en goûtant le Soufflé de Fleur Glaciaire, elles fermèrent les yeux dans un pur bonheur, la douceur fraîche et rafraîchissante parfaitement contrebalancée par la chaleur ardente du Sirop d'Épine-de-Feu. Pendant un moment, un silence régna dans le jardin, rompu seulement par le bruissement du vent dans les feuilles. Puis Carmel se tourna vers moi, ses yeux brillants d'une multitude d'émotions et de quelque chose d'autre, de plus profond. « C'était... incroyable », murmura-t-elle, sa voix empreinte d'émerveillement. « Deviens mon cuisinier ! » s'exclama Carmel, ayant partagé l'expérience avec Carmelia aussi, à quoi je répondis rapidement. « Non. » Ma réponse immédiate fit éclater sa bulle alors que Carmel tentait de me harceler. Tria hocha la tête, son expression pensive. « Je n'ai jamais goûté quelque chose d'aussi bon auparavant. Comment un haut noble comme toi a-t-il appris à cuisiner ainsi ? » Bien que sa question parût simple, je sentis une certaine rigidité derrière. Je souris, inclinant légèrement la tête. « Disons simplement que j'aime cuisiner et voir en même temps l'expression des gens qui mangent ce que je prépare. » « Après tout, la nourriture que vous avez mangée contenait quelque chose de vraiment spécial, Mademoiselle la Régresseuse », pensai-je intérieurement. Je ris en moi-même. La seule raison pour laquelle j'avais fait tant d'efforts, rassemblé de tels ingrédients et cuisiné de manière aussi spectaculaire n'était pas juste pour un festin. Allons, vous devriez me connaître mieux que ça...