Chapter 2 - Revision Interface

**Chapitre 2 : Magie** La chose la plus remarquable dans la demeure de Leon et Artorias était l’obélisque de pierre situé au centre d’une grande place pavée. Haut de près de six mètres, chacune de ses faces était couverte de runes gravées et de formations magiques. Cet obélisque était la pierre angulaire de presque tout ce qui relevait de la magie dans l’enceinte. La magie était omniprésente dans ce monde, mais certains lieux en étaient naturellement plus imprégnés. Cet obélisque pouvait contrôler le flux magique sur près de trois kilomètres, le canaliser à travers lui-même et dans les formations gravées sur ses flancs. Cela permettait une myriade de fonctions, mais ses principaux objectifs étaient de créer un champ magique repoussant la plupart des créatures faibles habitant la forêt, et d’augmenter la densité de magie dans l’air. La première fonction n’était pas strictement nécessaire, car les protections des murs de l’enceinte remplissaient déjà ce rôle. Cependant, Artorias refusait de prendre le moindre risque en matière de sécurité personnelle et s’adonnait à chaque fantaisie un peu folle qui lui traversait l’esprit. Il avait ressenti la morsure de la perte quinze ans plus tôt et ne voulait plus rien laisser au hasard. Cinq bâtiments entouraient l’obélisque, formant trois côtés du pavillon, le quatrième étant réservé à la sortie du tunnel. De part et d’autre se trouvaient les maisons de Leon et Artorias, les plus grandes constructions et les seules dotées de fenêtres. Le côté opposé abritait trois bâtiments plus petits : la cabane à glace, le stockage principal et le dépôt de peaux. Tous étaient construits en bois sombre provenant de la forêt et renfermaient des protections similaires à celles des murs de l’enceinte. Lorsque Leon et Artorias revinrent, la nuit était déjà tombée depuis longtemps, et ils ne pensaient plus qu’à leurs lits. « Mets ça dans la cabane à glace, on s’en occupera demain », dit Artorias en jetant un regard vers sa maison. Leon les guida jusqu’à la porte de la cabane et l’ouvrit d’un coup de pied. Un souffle d’air glacial l’assaillit aussitôt. Le sol de la cabane était constitué d’une unique dalle de pierre, ornée d’un glyphe de runes de glace qui maintenait l’intérieur à une température inférieure à zéro. Bien que plusieurs carcasses y fussent déjà suspendues, Leon et Artorias y jetèrent négligemment le cerf avant de partir. « Tu as bien agi aujourd’hui, fiston. Je te laisse dormir demain matin, mais ne crois pas que l’entraînement est annulé ! » « Bien sûr, papa. » Leon sourit. Il ne savait pas si son père lui accordait ce repos en récompense pour avoir abattu le cerf, ou comme excuse pour faire la grasse matinée lui-même. *Peu importe, de toute façon, je vais dormir à poings fermis ce soir*, pensa-t-il avec anticipation. Leon n’était décidément pas un lève-tôt et chérissait chaque occasion de traîner au lit. Il se dirigea vers l’une des maisons du pavillon tandis qu’Artorias gagnait l’autre. Lorsque Leon poussa sa porte, une lueur bleue similaire à celle de l’entrée de l’enceinte scintilla brièvement, indiquant que même sa maison était lourdement protégée. La maison de Leon n’était pas très grande, avec seulement trois petites pièces. La première était l’espace de vie, avec une table, deux chaises et un banc recouvert de fourrures près de la cheminée. Sa chambre était tout aussi simple : un lit garni de peaux, quatre grands coffres et un petit poêle. La dernière pièce, pas plus grande qu’un placard, ne contenait qu’une toilette rudimentaire reliée à un conduit souterrain évacuant hors de l’enceinte, ainsi qu’une rune d’eau pour tout rincer. Ce n’était pas une solution parfaite au problème des déchets, mais ni Artorias ni Leon n’étaient assez ingénieurs pour installer un système d’assainissement standard. En entrant, Leon effleura négligemment un cercle magique lumineux près de la porte, et la rune de feu gravée au fond de la cheminée s’alluma, créant instantanément un feu crépitant. Il accrocha son arc à deux crochets muraux et posa son carquois dans un coin, près d’une hache à bûches. Puis, il retira sa tunique d’herbe et s’effondra sur le banc devant la cheminée. Il ne désirait rien de plus que de s’effondrer dans son lit et sombrer dans le sommeil : la journée avait été physiquement éprouvante. La chasse en elle-même n’avait rien d’exceptionnel, mais le cerf qu’ils avaient ramené était gros et lourd. Sans compter l’attaque qu’Artorias avait repoussée. Même s’il n’avait pas laissé Leon participer au combat, cela l’avait laissé tendu et sur les nerfs. Au total, Leon avait dépensé une bonne partie de l’énergie magique contenue dans son sang pour maintenir son corps en mouvement, et il devait récupérer un peu avant de dormir. Étant seulement un mage de premier rang, il ne pouvait pas générer de puissance magique en lui-même et devait méditer et pratiquer des exercices respiratoires pour absorber la magie ambiante. Avant de commencer sérieusement, Leon se releva cependant pour ouvrir les volets en bois des fenêtres du salon. Puis il se rassit, profitant à la fois de la chaleur du feu et de la fraîcheur nocturne amenée par la brise. Il inspira, retint son souffle un instant, puis expira. Il répéta ce cycle calmement et régulièrement, gardant l’air dans ses poumons un peu plus longtemps à chaque fois. Au fur et à mesure, son rythme cardiaque ralentit. Son cœur battait si lentement qu’il semblait presque que Leon était mort. La couleur de ses bras et de son visage hâlés disparut, rejoignant la pâleur de sa poitrine. Ses extrémités devinrent froides, mais Leon ne frissonna pas. Alors que ses fonctions corporelles ralentissaient, sa respiration se synchronisa avec le vent : il inspirait quand il se levait et expirait quand il tombait. La magie de l’air emplissait ses poumons et, petit à petit, se frayait un chemin dans son sang. Cette énergie magique circulait avec son sang, mais ne fusionnait pas vraiment pour devenir du mana avant d’atteindre son cœur. Les poumons de Leon n’absorbaient pas beaucoup de magie, mais chaque battement de cœur l’intégrait à son sang, augmentant lentement ses réserves de mana. Les humains ne peuvent naturellement pas utiliser la magie et doivent adapter leur corps pour l’employer. En tant que mage de premier rang, Leon avait accompli les premières étapes de ce processus et adapté ses poumons pour absorber l’énergie magique dans l’air qu’il respirait. Cette magie entrait ensuite dans son corps, fusionnant avec son sang pour former du mana, puis circulant partout. L’étape suivante surviendrait lorsque ses muscles, saturés de mana assez longtemps, commenceraient à stocker de l’énergie magique. Durant cette adaptation, l’entraînement physique était primordial : plus le sang pouvait irriguer les muscles, plus vite ils se développaient et s’adaptaient à la magie. Le changement majeur à ce stade – celui qui élève un mage au deuxième rang – survient lorsque le cœur s’adapte pleinement à la magie, permettant de stocker une quantité bien plus importante d’énergie dans le corps. Le cœur devient alors le noyau de tout ce qu’est un mage, ne pompant plus seulement le sang, mais contenant plus de quatre-vingt-dix pour cent de ses réserves magiques. Au niveau actuel de Leon, une fois son cœur adapté, ses réserves magiques tripleraient presque du jour au lendemain et continueraient de croître rapidement pendant plusieurs semaines. Le fait qu’il puisse canaliser la magie à travers les muscles de ses paumes et dans l’enchantement runique de son arc signifiait qu’il approchait de ce seuil. Ensuite viendraient ses os. En s’adaptant à la magie, ils se renforcent et durcissent. Un mage de deuxième rang avancé sauterait d’un bâtiment de quatre étages sans sourciller, indemne après la chute. Cependant, ce mage ne franchirait le troisième rang qu’une fois la magie imbibée profondément dans ses os et sa moelle. À ce stade, le mage pourrait générer de la magie dans ses os, produisant du mana parallèlement à son sang. Un mage de troisième rang n’aurait plus besoin de longues méditations pour récupérer après épuisement, et les mages plus puissants régénéreraient leur énergie à un rythme presque perceptible. Ce n’est qu’après avoir franchi le troisième rang qu’un mage n’est plus considéré comme un novice en arts magiques, mais la plupart des tribaux pratiquant ces arts échouent à le surmonter. Ceux qui y parviennent deviennent généralement chefs de tribu ou leurs thanes. C’était très différent dans le sud, cependant. Artorias avait expliqué à Leon que la grande majorité des chevaliers du Royaume du Taureau étaient de troisième rang ou plus. Les meilleurs chevaliers atteignaient ce niveau avant vingt ans, âge auquel ils étaient adoubés. S’ils n’y parvenaient pas, ils pouvaient tout de même être faits chevaliers, mais leur carrière au service du roi serait limitée. Leon était déterminé à atteindre ce standard. Quand il était devenu mage de premier rang à onze ans – après seulement deux ans d’entraînement –, il avait été fou de joie. Cinq ans avaient passé depuis, cinq ans de progrès très lents. Leon commençait à s’inquiéter de ce manque apparent d’avancée, mais lorsqu’il en avait parlé à son père, Artorias avait simplement souri et lui avait dit de ne pas s’en faire, de laisser les choses suivre leur cours naturel. Leon avait tenté de chasser cette pensée, mais la peur et la frustration persistaient, tapies au fond de son esprit. Il faisait confiance à son père, mais il ne lui restait que trois ans pour atteindre le troisième rang. Leon médita chez lui pendant plus d’une heure avant d’aller se coucher. Il avait récupéré une bonne partie de son énergie, mais devrait encore méditer le lendemain pour être au mieux. À son réveil, le soleil était déjà haut dans le ciel, et il entendait Artorias s’entraîner dehors. Malgré cela, Leon resta allongé un moment, savourant ces instants de paix avant de commencer son propre entraînement. Il sortit environ trente minutes plus tard, vêtu d’un short en cuir léger, d’une tunique d’herbe sans manches et de sandales. Artorias était habillé presque de la même manière, ce qui n’était guère surprenant vu leur mode de vie simple. Et ces tuniques d’herbe, légères, confortables et étonnamment solides, étaient parfaites pour l’entraînement. Artorias était assis en tailleur devant l’obélisque, les yeux clos et le dos droit. Aucun changement visible n’affectait l’obélisque, mais Leon sentait vaguement la magie environnante canalisée vers son père. Ce qui l’intriguait le plus, cependant, était qu’Artorias n’absorbait aucune de cette énergie. En fait, cela ne semblait même pas être lui qui l’attirait – c’était comme si la magie se dirigeait naturellement vers lui. En s’approchant, Leon sentit la magie entourant son père tourbillonner rapidement autour de lui comme un cyclone. Artorias ne s’entraînait pas souvent sous les yeux de Leon, aussi le garçon décida-t-il d’observer son père pour tenter d’apprendre quelque chose. La magie tournoyait autour d’Artorias, formant une petite tornade dont il était l’épicentre. Leon vit de minuscules gouttelettes d’eau arrachées du sol et aspirées dans le tourbillon, bien que la terre et le gravier du pavillon demeurent immobiles. Alors qu’il regardait, l’activité d’Artorias s’intensifia. Le cyclone gagna en puissance, affectant l’air autour de lui jusqu’à former une véritable tornade. Trop faible pour soulever des cailloux de plus de quelques centimètres, elle souleva cependant un nuage de poussière et faillit renverser Leon, surpris. Quelques secondes plus tard, le vent tomba, et Leon essuya la poussière et les gouttelettes de son visage. Artorias était debout, le regardant avec un large sourire. « D’accord, je suis impressionné. C’était le but, non ? » dit Leon en reprenant son équilibre. « Oh ? Tu crois que j’ai besoin d’impressionner mon propre fils ? Qu’est-ce qui te fait penser ça ? » « Parce que tu disparais toujours pour t’entraîner, et c’est presque toujours quand il pleut. Tu ne viens certainement pas ici pour faire des démonstrations, surtout par un temps aussi ensoleillé... » Leon leva les yeux et ses mots s’étranglèrent. Le temps était magnifique, sans un nuage. Sauf un : un unique nuage d’orage gris foncé, directement au-dessus d’Artorias. Assez petit pour que Leon ne l’ait pas remarqué plus tôt, il tournoyait doucement, comme le cyclone qui venait d’entourer son père. « Tu l’as enfin vu ? Je commençais à croire que j’allais devoir te le montrer. » Leon n’avait jamais rien vu de tel. Quand le temps se gâtait, il rentrait toujours à l’intérieur, mais Artorias quittait l’enceinte pour aller... quelque part. « Quand tu as abattu ce cerf, ça m’a montré que tu étais prêt pour un entraînement plus intensif. Tu es presque un mage de deuxième rang, et il y a des choses que tu dois savoir. »