Chapter 3 - Revision Interface

**Chapitre 3 : Le Sang Hérité** « Quelles sortes de choses ? » demanda Léon. « D’où tu viens, et le pouvoir qui est en toi », répondit Artorias. Artorias n’avait jamais tenu de tels propos à Léon auparavant, et le jeune homme était naturellement perplexe. « D’accord, je suis tout ouïe. » « D’abord, dis-moi une chose. Qu’est-ce que ça signifie, être un mage ? » « Ça signifie qu’une personne peut utiliser et contrôler la magie », répondit Léon sans hésiter. « Bonne réponse, mais pas tout à fait celle que je cherche. » Artorias continua de sourire à son fils. « Ça signifie qu’ils ont acquis de la force grâce à leur travail acharné. » « Tu n’as pas tort, mais là encore, ce n’est pas tout à fait ça. » « Ça signifie qu’ils sont intelligents, sages, et qu’ils ont compris le monde qui les entoure. » « Tu étais plus proche de la vérité avec ta première réponse. Une personne qui peut utiliser et contrôler la magie est assurément un mage, mais c’est plutôt un symptôme… un sous-produit de ce que signifie manipuler la magie. Quant aux deux autres réponses, une personne forte, intelligente et sage n’est pas nécessairement un mage, n’est-ce pas ? » Léon fronça les sourcils, songeur. Il ne comprenait pas vraiment où son père voulait en venir. « Peut-être n’ai-je pas posé la question correctement. Comment devient-on un mage ? Un mage possède de la magie, mais avant cela, il n’est qu’un mortel faible. Comment passe-t-on de mortel à mage ? » « Ils modifient leur corps. Ils laissent la magie imprégner chaque partie d’eux-mêmes jusqu’à ce que leur corps s’y adapte. Alors, cette personne peut utiliser la magie et devient ainsi un mage. » « Exactement ! Leur corps doit s’adapter. Un mortel est quelqu’un qui n’a pas commencé ce processus, un mage de premier niveau a adapté ses poumons, un mage de second niveau ses muscles, et ainsi de suite. C’est un processus qui permet de marcher sur la voie de la magie. Nous naissons mortels, faibles et impuissants, et devons nous adapter à notre environnement pour combattre et survivre face aux monstres qui ne nous voient que comme des proies. » Artorias commença à s’emporter un peu, gesticulant pour renforcer son effet dramatique. « Écoute-moi bien, petit lion, nous sommes au bout du monde, vivant loin de la sécurité de la civilisation pour grandir dans l’adversité. Ici, nous pouvons nous concentrer sur notre entraînement et aiguiser notre instinct meurtrier. C’est ainsi que mon père m’a enseigné, et son père avant lui. Bien qu’ils ne se soient pas aventurés aussi loin dans les terres sauvages, héhé… » Artorias sembla fixer quelque chose au loin. Son sourire devint plus fier, presque suffisant. « Où veux-tu en venir, Papa ? Je crois que tu t’éloignes un peu du sujet. » « Ah ! C’est vrai ! Bon, nous naissons faibles et devons acquérir force et pouvoir par nos propres efforts. Chaque parcelle de magie que nous possédons, nous l’avons gagnée à la sueur de notre front. » « Oui, c’est la marche des choses. Une loi inflexible. » En entendant ces mots, le sourire d’Artorias vacilla une seconde, et il devint plus sérieux. Il baissa les mains et s’approcha de Léon. « Vraiment ? » murmura-t-il. « Il y a des exceptions. Tu en as même croisé, ils sont tout autour de nous. » Léon fut choqué et regarda Artorias avec une attention accrue. « Les humains sont faibles à la naissance, mais qu’en est-il d’un spectre des glaces ? As-tu déjà vu une banshee impuissante ? Et les loups des vents, capables de tuer un homme à plus de cent mètres ? Ou les ours de fer noir, dont la peau est plus résistante que l’acier ? Ces créatures naissent avec une force et un pouvoir immenses, même si elles ne peuvent guère les développer au cours de leur vie. Seuls quelques individus parviennent à devenir véritablement grands, mais tous naissent forts. » Léon se calma un peu, estimant que ces « exceptions » ne comptaient pas vraiment, mais il laissa son père continuer sans l’interrompre, curieux de savoir où il voulait en venir. « Un monstre avec un fort potentiel de croissance est rare et d’une dangerosité incommensurable. Ils peuvent acquérir une véritable intelligence et même des formes humaines aux niveaux supérieurs ! Certains prennent même des humains comme épouses ou maris et ont des enfants avec eux. » Les yeux de Léon s’écarquillèrent. « Que seraient ces enfants ? Sont-ils les exceptions ? Sont-ils forts dès la naissance ? » Léon avait bien d’autres questions, mais Artorias le coupa. « Attends un peu, petit lion, laisse-moi finir. J’y viens. » Artorias était ravi de l’intérêt de son fils, car ces questions le concernaient directement. « On pourrait penser que ces enfants héritent des traits de leurs deux parents. La force de leur parent non-humain et le potentiel de croissance de leur parent humain. Malheureusement, ce n’était pas le cas. La plupart naissaient avec les deux faiblesses plutôt que les deux forces. Une fragilité innée et un potentiel limité. » Léon fronça à nouveau les sourcils, déçu. « Enfin, c’était ainsi pendant un temps. Les bêtes et monstres capables d’atteindre un tel niveau étaient extrêmement puissants et trouvèrent un moyen de contourner ce problème : un moyen pour que leurs enfants grandissent au moins aussi vite que les humains, tout en conservant une partie de leur pouvoir monstrueux ! » Artorias avait retrouvé sa verve, adoptant un ton théâtral comme s’il racontait une histoire pour galvaniser son auditoire, bien qu’il ne s’adressât qu’à son fils. Léon semblait plus intéressé, mais commençait à se lasser des pauses dramatiques d’Artorias. « Allez, Papa, inutile d’en faire autant. Je suis le seul à assister à ton spectacle. Alors, quel était ce procédé qui permettait à ces enfants de développer leur pouvoir ? » Le sourire d’Artorias s’évanouit, remplacé par une expression contrariée. « Comment ai-je pu élever un fils aussi dépourvu d’humour ? Mets-toi un peu dans l’ambiance, mon garçon ! » Un sourire semblable à celui d’Artorias apparut sur le visage de Léon. « Et si tu racontais l’histoire au lieu de me reprocher mon sérieux ? » L’expression contrariée d’Artorias disparut aussitôt face au sourire de son fils. Ces deux-là vivaient ensemble depuis seize ans, et personne ne les connaissait mieux qu’eux-mêmes. Ces petites joutes où ils se taquinaient mutuellement étaient l’un de leurs passe-temps favoris. Ils savaient exactement jusqu’où aller, et quelles limites ne pas franchir. Certains sujets restaient tabous, même entre proches. « Espèce de rabat-joie. Bon, où en étais-je avant que tu ne m’interrompes si impoliment ? » « Des parents d’espèces différentes apprenant à faire des hybrides moins nuls. » « Exact ! Le processus qu’ils ont découvert était plutôt macabre : ils devaient trouver un ennemi approprié à sacrifier pour "réveiller« le pouvoir dormant de ces hybrides. Ces enfants devaient boire le sang de leurs ennemis ! Pour un mage ordinaire, une telle pratique serait répugnante, mais sans plus. Pour la plupart de ces enfants métis, cependant, cela s’avérait fatal. Mais quelques-uns survécurent, et ce rituel permit à leur pouvoir intérieur de s’éveiller ! Ils devinrent bien plus forts, plus que tout autre hybride avant eux. » « Ce rituel consistait à boire du *sang* ? » Léon afficha une expression dégoûtée. Il avait vu pas mal de sang et en avait versé plus d’une fois, puisque la chasse était leur principale source de nourriture. Cela ne le dérangeait pas, mais il ne supportait pas le goût du sang. Artorias avait eu du mal à lui apprendre à cuisiner correctement sans exagérer, car Léon avait tendance à trop cuire la viande pour en éliminer le goût sanguin. « Techniquement, ils devaient boire du mana, mais le sang, ça fait plus effet, non ? » Léon parut moins mal à l’aise après cette précision. Le mana avait un goût bien différent du sang, même s’il s’agissait fondamentalement de la même substance, simplement plus magique. « Avec le temps, ce rituel fut affiné pour devenir bien moins dangereux. Avec les bons matériaux et préparations, le lignage de ces enfants s’éveillait, et ils pouvaient se libérer de leurs limites. Ils héritaient du pouvoir de leur parent monstrueux et de l’adaptabilité de leur parent humain. Une combinaison impressionnante. « Ces enfants eurent à leur tour des descendants, fondant des dynasties et transmettant leur pouvoir ainsi que la connaissance pour le déverrouiller. Ce pouvoir transmis est généralement appelé un Lignage Hérité. Le Royaume du Taureau, au sud, est dirigé par une dynastie possédant un tel Lignage Hérité. Leur ancêtre était un taureau puissant. Grâce à son pouvoir, ils ont bâti un royaume qui perdure depuis plus de cinq mille ans. » « Et nous venons du Royaume du Taureau, n’est-ce pas, Papa ? Je me souviens que tu m’as dit avoir servi le roi autrefois. Est-ce lui qui t’a raconté tout ça ? » Bien que Léon posât la question, son expression trahissait une attente bien plus profonde. « Pourquoi me demander ça, alors que ce n’est pas ce qui t’intéresse ? Pose-moi directement la question qui te brûle les lèvres, et ne fais pas semblant d’être modeste avec moi. » Artorias savait parfaitement ce que manigançait Léon. Le garçon voulait paraître détaché, mais il avait probablement commencé à relier ses propres difficultés magiques aux révélations d’Artorias. « Avons-nous un Lignage Hérité ? Tu m’as enseigné tant de choses, de la lecture au maniement de l’épée. Tu m’as appris à chasser, à graver des runes, à construire un abri en pleine nature. Tu m’as même formé à la stratégie militaire, bien que nous soyons seuls ici. Ces dernières années, j’ai eu l’impression que tu me préparais non pas à survivre dans les Vallées du Nord, mais à vivre dans le Royaume du Sud, avec ses chevaliers, ses guerres et ses nobles. « Mais malgré tout ton travail pour m’entraîner et m’éduquer, tu ne m’as jamais enseigné que les bases de la magie. Je t’ai demandé pourquoi tant de fois, mais tu as toujours été énigmatique et mystérieux, disant »ne t’en fais pas". Alors, est-ce la raison ? Avons-nous hérité d’un pouvoir ancestral ? Est-ce pour ça que ma progression dans l’adaptation magique est si lente ? » Le sourire d’Artorias s’élargit. Son fils avait saisi tant de choses sans rien laisser paraître de ses soupçons jusqu’ici. Et il avait vu juste sur bien des points. « Oui, petit lion. Nous avons un Lignage Hérité. » À ces mots, Léon sentit une joie immense l’envahir et faillit bondir d’excitation. Il se contint cependant, voulant d’abord que son père termine. « Et ce n’est pas tout. Notre famille comptait parmi les plus nobles du sud. Nous avons même été *rois*, lorsque le Royaume du Taureau n’était qu’une mosaïque de petits royaumes et de duchés indépendants se battant pour quelques lambeaux de territoire. » « Nous avons été des *rois* ? Mais alors, comment étions-nous aussi des nobles du Royaume du Taureau ? » Léon était perplexe. Descendants de royauté et dotés d’un Lignage Hérité, comment avaient-ils pu se soumettre aux Rois Taureaux ? « Notre pouvoir a un prix. Tous ceux qui possèdent un Lignage Hérité ont un taux de natalité bien plus faible, et l’éveil de leur pouvoir dormant comporte toujours des risques, mais notre famille est plus touchée que les autres. Cela pose problème si aucune nouvelle génération ne produit un génie. Pour autant que je sache, notre famille était puissante, mais le dernier Roi de la Foudre savait que ses enfants ne seraient pas assez forts pour repousser le premier Roi Taureau et ses armées après sa mort. « Sans compter que, la dernière fois que nous sommes allés au sud, j’ai entendu dire que le Roi Taureau avait eu son sixième enfant à cent vingt ans. À peine d’âge mûr pour son niveau de puissance, mais il possède un harem royal avec des dizaines de concubines et règne depuis plus de quatre-vingts ans, pour seulement *six* enfants ! « Mon propre père, ton grand-père, est mort à deux cent quarante-cinq ans, mais n’a eu que deux enfants : moi et ton oncle, mon frère aîné. » En évoquant son père et son frère, le sourire d’Artorias s’estompa légèrement, remplacé par une expression étrange. Son regard se voila, comme s’il contemplait quelque chose de lointain. Léon sut qu’il ne devait pas poursuivre sur ce sujet. Il avait déjà vu cette expression sur le visage de son père, généralement lorsque leur famille était évoquée. Chaque fois que Léon posait des questions à ce sujet, Artorias devenait étrangement sérieux, presque en colère. « Et les dangers liés à l’éveil de notre lignage ? Tu as dit que nous avions plus de problèmes que les autres. » Léon choisit de changer de sujet et de poursuivre la conversation. Certaines choses valaient mieux ne pas aborder, même en famille. La question sembla ramener Artorias à la réalité, et son sourire réapparut, bien qu’un peu forcé cette fois. Léon savait qu’il lui faudrait quelques minutes pour revenir à la normale, aussi ignora-t-il cette expression inhabituelle. « Ah, oui. Le nôtre est sacrément difficile, mais d’une manière difficile à décrire pour qui ne l’a pas vécue. Durant tout éveil, nous voyons une apparition de notre ancêtre. J’ai parlé avec plusieurs parents du Roi Taureau, et ils m’ont tous dit avoir pu converser avec leur ancêtre, mais j’ai à peine entrevu le nôtre avant de me réveiller dans le cercle rituel. » « Notre ancêtre ne nous parle pas ? Mais pourquoi, bon sang ? » « Je n’en suis pas sûr. Peut-être ne le peut-il pas, ne le veut-il pas, ou s’en moque-t-il simplement. Quoi qu’il en soit, notre ancêtre est bien plus distant que le Taureau Sacré. » Léon fronça les sourcils, visiblement vexé. « Alors, peux-tu au moins me dire ce qu’est notre ancêtre ? » Artorias le regarda avec un large sourire. « Non. Je ne voudrais pas gâcher la surprise, n’est-ce pas ? » *Ce fourbe. Il veut juste jouer les mystérieux et impressionnants. Et probablement me voir transpirer un peu.* Léon décida de laisser tomber, au regret secret d’Artorias. « D’accord, mais pourquoi me racontes-tu tout ça maintenant ? Nous nous entraînons depuis des années, et tu n’en as jamais soufflé mot. Qu’est-ce qui a changé ? » « Je t’ai vu canaliser du pouvoir dans l’enchantement de ton arc. Tu approches du second niveau, alors j’ai estimé que tu étais prêt à savoir ces choses. J’ai aussi enfin rassemblé presque tout ce qu’il faut pour ton rituel. » « Attends, quoi ? Qu’est-ce que tu devais trouver, et où l’as-tu obtenu ? » De quoi parlait Artorias ? Il avait à peine quitté Léon sans surveillance dans cette forêt depuis dix ans. Qu’avait-il donc pu rassembler pour ce rituel ? « Quand j’ai tué ce spectre des glaces la nuit dernière, j’ai réussi à prendre son cœur intact. Ces dernières années, j’ai amassé quelques cœurs magiques de bêtes de la forêt, et j’en ai enfin un qui convient au rituel. Il ne nous manque plus grand-chose, à part le mana que tu devras boire, et quelques… herbes spéciales. » « *Herbes spéciales*, tu dis ? Pas celles que les tribaux utilisent, j’espère ? J’ai entendu dire que cette saleté peut brûler les entrailles, retarder sérieusement l’adaptation magique et rendre l’utilisateur idiot. » « Non, pas ce genre d’herbes. Les nôtres sont plus médicinales, et… toxiques, même par rapport à ce dont tu parles. D’ailleurs, même endormi, notre lignage nous rend quasi-immunes à l’ivresse. La plupart des substances tribales seraient éliminées sans effet. Mais certaines plantes peuvent nous assommer, et ce sont celles-là dont nous avons besoin. » Léon soupira, soulagé. Il avait vu des tribaux accros aux herbes les plus folles du nord, et il ne voulait rien avoir à faire avec ça. Certains lui avaient aussi proposé des herbes plus douces, mais il avait toujours refusé. Léon n’était pas particulièrement amical avec les étrangers, et ses refus étaient souvent… très clairs. « Maintenant que tu en parles, je n’arrive pas à croire que je n’aie pas remarqué que tu amassais des cœurs magiques. Tu n’en as jamais vendu quand nous allions les échanger contre des fourrures. » « Ne t’en fais pas, fils, on ne peut pas tout remarquer. Et puis, tu n’as jamais vraiment fait attention lors de nos échanges avec les tribus, toujours occupé à regarder ailleurs. Bon, tu sais maintenant quel est ton objectif, n’est-ce pas ? » « Me préparer pour le rituel ! » « Bien ! J’ai bien dit qu’il nous fallait à la fois les matériaux *et* une préparation adéquate. Dans cette optique, nous allons commencer par un peu d’entraînement. »