Chapter 4 - Revision Interface

Chapitre 4 : Préparations Leon se dirigea vers le hangar de stockage et attrapa une épée d'entraînement en bois. Artorias en prit une également et tous deux retournèrent au pavillon. « Alors, petit lion, montre-moi que tu es prêt à éveiller ton pouvoir. Attaque-moi, laisse-moi goûter ta force. » Leon encercla lentement Artorias, son arme fermement en main. De son côté, Artorias ne semblait même pas prendre la peine d'adopter une garde correcte, laissant simplement son bras pendre le long de son corps, l'épée presque plantée dans le sol. Les armes d'entraînement fabriquées par Artorias étaient toutes légèrement enchantées. Rien de trop sophistiqué, juste une simple lumière magique qui les faisait briller lorsqu'elles étaient imprégnées de mana. Cela permettait à Artorias de voir comment Leon chargeait son arme et aidait ce dernier à s'habituer à utiliser sa magie de cette manière. Leon continua de tourner autour d'Artorias, mais l'homme plus âgé ne daigna même pas lui faire face. Finalement, Leon se retrouva derrière Artorias, mais au niveau de puissance de son père, cela n'avait aucune importance. Artorias n'avait pas bougé la tête, mais Leon n'avait jamais quitté son champ de vision. Leon balança son épée vers l'épaule d'Artorias, mais juste avant que la lame de bois ne le touche, ce dernier fit un demi-pas sur le côté et pivota pour faire face à Leon, l'épée ne frappant que le vide. Leon ne se découragea pas et enchaîna avec une estocade vers le haut, visant cette fois le bras d'Artorias. Une fois de plus, ce dernier esquiva facilement à la dernière seconde. Leon se recula et donna un coup droit vers le ventre de son père, mais Artorias leva simplement son épée juste assez pour dévier la lame de Leon. Leurs séances d'entraînement commençaient toujours ainsi, avec Leon incapable de toucher Artorias, quelle que soit sa vitesse – et pourtant, Leon était rapide. À chaque attaque, Artorias esquivait, bloquait ou déviait comme si c'était la chose la plus simple au monde. Leon ne s'énervait presque plus : mille et une défaites ne différaient guère de mille, après tout. Finalement, Artorias ralentissait, permettant à Leon de se rapprocher et commençait à contre-attaquer. Un ennemi ne le laisserait jamais attaquer sans réagir, et l'entraînement d'Artorias n'était jamais aussi passif. Après une bonne demi-heure, Leon et Artorias échangèrent leurs épées en bois contre des lames métalliques émoussées. Ces épées en fer de basse qualité possédaient des enchantements similaires, s'illuminant lorsque le mana y circulait. La lame de Leon brillait d'un blanc terne, mais Artorias ne s'en préoccupait même pas. Dans un premier temps, Leon pressa son attaque, tailladant et frappant Artorias, visant les articulations et les points vitaux. Artorias bloquait encore et encore, puis commença à contre-attaquer. Leon esquivait comme son père, mais bien plus lentement et avec moins de précision. Artorias frappa vers la poitrine de Leon, mais ce dernier para rapidement et riposta. Artorias bloqua et projeta son corps contre celui de Leon. Le jeune homme chancela mais garda l'équilibre et retrouva rapidement sa stabilité. Cependant, Artorias profita de cette brève vulnérabilité pour attaquer à nouveau, Leon esquiva de justesse. À ce stade, Artorias avait complètement mis Leon sur la défensive, l'empêchant de porter une seule attaque. Artorias mit fin au combat lorsque Leon bloqua son attaque, pour se faire déséquilibrer d'un balayage de jambe, l'envoyant au sol. « Tu donnes encore des coups trop amples. Mettre toute ta force et ton poids dans une attaque est bon, mais ton mouvement de préparation la trahit. Et tu fais des pas trop longs en avançant. Cela déstabilise ta posture et expose ta jambe. Un combattant expérimenté t'enverra au sol avant que tu ne le réalises. » Artorias se pencha pour aider Leon à se relever. « Souviens-toi : ne fais pas un pas quand il en faut deux. Mais n'en fais pas trois quand deux suffisent. Garde tes pas en avant de la même longueur qu'en marchant, et tout ira bien. » Leon recommença, essayant de garder les conseils d'Artorias en tête. Il mesura soigneusement ses mouvements, mais se laissa distraire lorsque Artorias intensifia ses attaques. Finalement, il fut de nouveau renversé par un balayage. « Bien. Enfin, mieux en tout cas. Encore ! » Leon se releva et attaqua, pour se faire immédiatement mettre à terre. Ils continuèrent ainsi pendant une heure avant de faire une pause et de passer à d'autres armes. Artorias veillait à ce que Leon soit au moins compétent avec plusieurs armes, mais ce dernier préférait les épées longues, qui recevaient donc le plus d'attention. Artorias, lui aussi, favorisait les épées, mais il donnait également des instructions de base sur les armes plus courtes, les lances et les haches. Après l'entraînement aux armes vint celui de la force. Cela consistait principalement à soulever des pierres taillées et des rochers comme poids. Seul Leon participait à cette partie, Artorias étant bien trop fort pour ce genre d'exercices conventionnels. Pendant que Leon transpirait à soulever des pierres, Artorias retourna s'asseoir et méditer devant l'obélisque. Leon ralentit pour mieux observer son père alors que ce dernier créait un nouveau tourbillon magique, jusqu'à ce qu'une violente rafale de vent manque de le renverser. « Ne ralentis pas, continue ! » Artorias réprimanda Leon, mais il souriait en voyant l'intérêt que son fils portait à sa magie. L'entraînement prit fin lorsque le ventre de Leon gronda comme un ours en colère, suivi par celui d'Artorias. Les deux hommes abandonnèrent presque littéralement ce qu'ils faisaient et se dirigèrent vers le hangar à glace. « Alors, qu'est-ce qui te ferait envie, petit lion ? » demanda Artorias avec un sourire. « Ce pain que nous avons fait il y a quelques jours était sacrément bon, et peut-être quelques-unes de ces pommes de terre Greenhand. Il nous reste encore de cette dinde sauvage, non ? Un peu de ça aussi. » répondit Leon avec le plus grand sérieux. Les deux hommes traitaient leurs repas comme une affaire de la plus haute importance et débattaient souvent plus d'une heure pour décider quoi manger. « Oui. Oui à tout ça. » Heureusement, ils tombèrent d'accord et poussèrent la porte du hangar à glace. Ce qu'ils virent les fit immédiatement s'arrêter net. Le sourire disparut du visage d'Artorias. « Mais d'abord, nous devrions probablement nous occuper de ça. » Le cerf de la veille gisait toujours au sol. Tous deux l'avaient visiblement oublié, pris par leur entraînement. Ils échangèrent un regard, et leurs estomacs grondèrent à nouveau. « On devrait… peut-être le suspendre et s'en occuper demain ? » suggéra Leon. Artorias parut hésiter un instant, mais un rapide coup d'œil vers la corbeille à pain suffit à le faire acquiescer. Ils attachèrent rapidement le cerf et le suspendirent au plafond, à côté de plusieurs autres animaux plus petits. Les deux prirent ce dont ils avaient besoin pour leur repas et sortirent. Devant la maison d'Artorias se trouvait un petit auvent abritant une dalle de pierre. La dalle était gravée de runes de chaleur, qu'ils utilisaient comme des plaques de cuisson. Après un repas copieux, Leon se dirigea vers l'étang derrière sa maison et s'assit pour méditer. Artorias avait creusé deux trous de trois pieds de profondeur – un derrière sa maison et un derrière celle de Leon – et les avait tapissés de briques de pierre. Sur la brique centrale du fond, il avait gravé une rune d'eau, maintenant les étangs remplis d'une eau propre qu'ils utilisaient pour se laver. Leon aimait méditer près de son étang et avait même planté quelques buissons et arbustes pour s'offrir un peu d'intimité. Pendant ce temps, Artorias avait sorti plusieurs plantes sauvages qu'il avait ramassées et commença à en faire bouillir certaines, les réduisant en une pâte gris clair. D'autres furent infusées en un thé brun qu'il versa dans une gourde. D'autres encore avaient été séchées et conservées, qu'il rangea simplement dans un petit sac. Sa pâte et sa gourde les rejoignirent, puis il passa à l'entretien des armes. Leon et Artorias quittaient souvent la Forêt du Noir et Blanc, généralement pour échanger leurs peaux avec la tribu locale de la vallée voisine. Parfois, Artorias emmenait Leon plus au sud, vers le royaume, pour s'entraîner. Ils achetaient surtout des vêtements ou de la nourriture à la tribu, mais parfois Artorias se procurait de l'huile pour son épée longue, du papier pour créer des runes ou des ingrédients alchimiques. Artorias n'avait que peu de compétences en alchimie, mais il savait préparer ce dont il avait besoin pour l'éveil du sang. C'était ce qu'il préparait et rangeait dans le sac. Son épée longue n'avait pas besoin de pierre à aiguiser – c'était clairement une arme magique, bien qu'elle ne porte aucun enchantement visible –, mais il aimait la polir jusqu'à ce qu'elle brille comme un miroir. Après avoir poli la lame, il sortit du papier et y grava plusieurs runes de foudre. Ces sorts rejoignirent le sac préparé plus tôt, à côté de quelques sorts de premiers soins. Tout cela prit environ quatre heures. Leon avait fini de méditer et retrouvé toute sa force – ce qui, à son niveau, ne signifiait pas grand-chose. « Leon ! Viens ici. » Artorias appela son fils en le voyant sortir de derrière sa maison. « Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Leon en s'approchant. « Nous partons demain pour quelques jours. Assure-toi d'être prêt et bien reposé pour demain matin. Nous devrons trouver une bonne proie pour éveiller ton sang. » Leon sourit, anticipant déjà l'aventure. « Qu'est-ce que tu penses qu'on devrait chercher ? « Évidemment, quelque chose de magique. Ce cerf que tu as abattu hier, bien qu'impressionnant, ne fera pas l'affaire. « Et un autre loup des vents ? J'en ai déjà tué un. « Non, ça ne marchera pas non plus. Les loups des vents sont bien trop faibles. Il te faut une créature plus forte que toi, sinon ton sang ne s'éveillera pas. Ce que fait le rituel, en gros, c'est t'empoisonner avec le mana d'une bête magique, forçant ton corps à éveiller ton sang pour le combattre. Si nous choisissons une proie trop faible, ton sang restera endormi. Tout cela aura été pour rien, et je devrais rassembler à nouveau les ingrédients. Nous n'en avons que pour une tentative, alors il faut réussir du premier coup. « Et un ours de fer noir ? Je pense que je pourrais en abattre un, avec de la chance. « Hmm, ça pourrait marcher, mais je préférerais quelque chose de plus certain. Une nymphe des rivières ou un esprit des arbres serait mieux, mais ils ne m'inspirent pas confiance. » L'expression d'Artorias changea soudain. D'habitude si détendu, il semblait maintenant troublé, presque inquiet. Une idée lui était venue. « Il y a une chose qui garantirait presque le succès », murmura-t-il, plus pour lui-même que pour Leon. Leon attendit quelques secondes avant de demander : « Quoi ? Artorias hésita avant de répondre. « …Un spectre des glaces. » L'expression excitée de Leon s'évanouit aussitôt, remplacée par de la peur et de l'appréhension. « Un spectre des glaces serait certainement suffisant… mais il nous faudrait un autre noyau. » Artorias regarda son fils avant de poursuivre. « Tu auras besoin d'énormément de préparation, mais c'est peut-être possible pour toi. » En pratique, Artorias pouvait tuer un spectre des glaces sans difficulté et prendre son noyau, comme il l'avait fait la veille, mais ce n'était pas le propos. Il y avait des aspects de ce rituel qu'Artorias voulait que son fils accomplisse lui-même. Mais un spectre des glaces était incontestablement trop dangereux pour Leon, et si nécessaire, Artorias préférait gâter son fils plutôt que de le laisser grandir avec son sang endormi. « Voici ce que nous allons faire : nous partirons demain et passerons quelques jours à explorer. Nous pourrions trouver quelque chose de plus adapté, mais sinon, nous pourrons toujours tenter notre chance avec un spectre des glaces. » Leon sembla se rassurer un peu. Il voulait désespérément devenir plus fort, mais pas au point de prendre un tel risque. Il y a longtemps, Artorias lui avait dit de ne jamais affronter un spectre de front à moins d'être au moins un mage de cinquième tier. Leon avait pris ce conseil à cœur, et l'idée de combattre un spectre le terrifiait. « Bien, nous partirons demain matin. Va préparer tes affaires et repose-toi. » Artorias avait retrouvé son sourire habituel, mais Leon était nettement moins joyeux. En retournant vers sa maison, une seule pensée occupait l'esprit de Leon : *Père a dit qu'une nymphe des rivières ou un esprit des arbres pourrait suffire. Je vais juste en chercher un dans les prochains jours. Affronter un spectre est un suicide, et il n'est pas question que je me batte contre un si tôt.*