Chapter 7 - Revision Interface

Chapitre 7 : Rituel I Alors que le lion des neiges rendait son dernier souffle, Artorias rengaina son épée et se précipita vers son fils. Leon avait perdu connaissance à cause de ses blessures, et Artorias commença immédiatement à lui administrer les premiers soins. Il n'était pas médecin, loin de là, mais il avait été éduqué comme soldat, ce qui incluait une formation aux premiers secours. Il fouilla frénétiquement dans sa besace à la recherche de sorts d'urgence, et une fois les parchemins trouvés, il en enroula trois autour du bras ensanglanté de Leon. Avec une infusion de magie de sa part, les runes inscrites sur le papier s'illuminèrent d'une lumière dorée. Après quelques secondes, la lumière s'estompa, mais le bras de Leon avait cessé de saigner. Artorias poussa un soupir de soulagement. L'hémorragie avait été importante, et bien que les blessures au bras demeuraient, au moins Leon avait été sauvé d'une mort par exsanguination. Artorias retira délicatement les parchemins de sorts et sortit des bandages. Il enveloppa le bras avec soin, puis chercha quelques branches pouvant servir d'attelle. La forêt était dense, aussi trouva-t-il facilement ce dont il avait besoin. Il immobilisa l'autre bras de Leon avec une attelle, veillant à ne pas trop bouger le poignet fracturé, puis examina le reste du corps à la recherche d'autres blessures. D'après ce qu'il pouvait voir, lorsque Leon avait sauté de l'arbre, il s'était foulé les deux chevilles, mais pas trop gravement, et le reste de son corps était relativement indemne. Artorias reporta alors son attention sur le lion. Il s'approcha, une outre vide à la main, et utilisa son couteau de chasse pour ouvrir la poitrine du lion. Seules quelques minutes s'étaient écoulées depuis sa mort, aussi peu de sang ou de mana ne s'était encore échappé de la carcasse. Il incisa jusqu'au cœur, où le sang cramoisi pompé était remplacé par un mana rouge si vif qu'il en était presque lumineux. Il examina le mana après l'avoir recueilli. « Cela devrait suffire, mais autant dépecer le reste avant que les fourmis ne s'en mêlent. » Il découpa le reste du lion, et avec une aisance acquise par la pratique, il dépouilla la bête, éviscéra les entrailles et désossa la carcasse. Il mit le cœur de côté, puis emballa la viande dans la peau du lion, s'en servant comme d'un sac improvisé. Alors qu'il terminait, Leon commença à bouger. Artorias alluma rapidement un feu. Il embrocha le cœur du lion avec une branche et commença à le cuire. Dans le brouillard de son réveil, Leon huma l'odeur de la viande cuite et ouvrit les yeux. Avec plus de clarté, il vit le cœur qui cuisait et Artorias qui lui souriait. Il tenta de s'asseoir rapidement, mais la douleur dans ses bras était toujours présente. Grimaçant, il se recoucha. « Doucement, petit lion », dit Artorias avec un sourire. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Leon. « Tu t'en es sacrément bien sorti, voilà ce qui s'est passé. Tu as pris quelques coups, tu auras probablement quelques cicatrices pour te souvenir de ce vieux félin, mais tu l'as tué. » « Je l'ai tué ? Il bougeait encore après ma dernière flèche. » « C'était une blessure mortelle, tout ce que j'ai fait, c'est hâter l'inévitable. » Artorias garda son sourire habituel, rayonnant de fierté, mais intérieurement, il se reprochait encore la décision de poursuivre le lion. La seule consolation qu'il avait était de ne pas avoir insisté pour chasser un spectre des glaces. Si Leon avait eu tant de mal avec le lion, un spectre des glaces l'aurait mis en pièces. « Repose-toi maintenant, petit lion. Tirer ces flèches avec ton arc enchanté a épuisé la majeure partie de ta magie, alors repose-toi et récupère. Nous passerons la nuit ici. » Leon ferma les yeux et prit une profonde inspiration, laissant la magie de l'air être absorbée par ses poumons. La densité magique était bien plus élevée à la maison grâce à l'obélisque, mais il pensait tout de même être assez en forme pour bouger à nouveau au matin. Pendant ce temps, Artorias continuait de cuire le cœur du lion. Il l'éloigna du feu et le huma à plusieurs reprises. Puis il le tendit à Leon. « C'est toi qui l'as tué, alors tu devrais manger le cœur. Cela t'aidera à absorber davantage de magie. Cela pourrait même t'aider à atteindre le deuxième niveau demain, lorsque nous effectuerons le rituel. » Leon ouvrit immédiatement les yeux, excité. « Nous ferons le rituel demain ? Que devons-nous faire pour cela ? Cela prendra-t-il longtemps ? Où irons-nous ? As-tu des conseils ? Qu'est-ce que... » Mais Artorias l'interrompit avant que Leon ne puisse continuer. « Doucement, mon garçon. Repose-toi, récupère ta magie. Je vais essayer de répondre à ce que je peux, mais ta priorité actuelle devrait être de manger ce cœur de lion et de faire tes exercices de respiration. » Leon sourit et rit, un peu embarrassé. Il régula lentement sa respiration, tout en utilisant prudemment son bras non immobilisé pour porter le cœur à ses lèvres. L'odeur était délicieuse, et il mordit dedans avec enthousiasme. La viande était dure et très coriace, mais Leon savoura chaque bouchée. Il pouvait sentir une chaleur se répandre depuis son estomac et de petites quantités de magie entrer dans son sang. Il ne lui fallut pas longtemps pour finir le cœur, malgré sa taille, et entre-temps, Artorias s'était préparé à manger. Leon se détendit et commença ses exercices de respiration, tout en regardant son père avec impatience. Artorias feignit de ne pas remarquer le regard de Leon et mangea délibérément lentement. La viande de lion était cuite à la perfection et gorgée de mana. Artorias n'en tirerait pas un grand bénéfice, mais il aimait la bonne nourriture. Enfin, il se tourna vers Leon et commença à parler. « Il y a une haute montagne plus à l'est, c'est notre destination pour demain. Le sommet de cette montagne est une grande surface plane, et nous y graverons un grand cercle magique. J'ai préparé quelques sorts avant notre départ, et nous les placerons aux points focaux du cercle. Il y aura deux points focaux plus grands près du centre. Tu t'assiéras dans l'un, et le noyau du spectre des glaces sera placé dans l'autre. Le noyau fournira la majeure partie de la magie brute, les sorts en modifieront la nature, et le cercle dirigera la magie vers toi. « Pendant ce temps, tu enlèveras ta chemise, et je peindrai quelques runes sur ton corps avec un onguent. Tu boiras également une infusion d'herbes pour te préparer à absorber le mana du lion. Je dois ajouter quelques éléments au mana que j'ai recueilli, et il sera ensuite prêt à être bu, après l'infusion. « Il y a encore quelques préparatifs avant que le rituel ne commence, mais la façon la plus simple de décrire cela serait de dire que je dois m'assurer que la magie dans la zone est suffisamment dense. Quelques runes similaires à celles que j'ai gravées sur notre obélisque devraient faire l'affaire. » Artorias sourit à Leon, attendant sa réaction. Leon, quant à lui, semblait extrêmement excité, et Artorias devina que s'il n'était pas aussi blessé, il aurait insisté pour se rendre à la montagne immédiatement. Artorias leva les yeux et remarqua que le ciel commençait à rougir. « Il se fait tard, je devrais placer quelques protections pour nous garder en sécurité. » Il se dirigea vers plusieurs arbres autour d'eux et grava un simple cercle runique dans leurs troncs. Puis, il plaça sa main au centre de chaque cercle et y canalisa sa magie pour les activer. Il ramassa quelques grosses pierres sur le sentier de montagne, y grava également des runes, et les dispersa pour former un petit cercle magique. Aucune banshee ne viendrait perturber leur sommeil cette nuit, bien qu'un spectre des glaces déterminé pourrait encore forcer le passage. Mais dans ce cas, il aurait affaire à Artorias et sa lame enchantée, et ce serait la dernière chose qu'il verrait. Pendant ce temps, Leon commença à méditer pour récupérer son mana perdu. Il se détendit, permettant à son corps de se synchroniser avec les mouvements du monde. Le vent se leva, et il inspira. Le vent tomba, et il expira. Son cœur battit plus lentement, mais chaque pulsion infusait de la magie dans son sang. Le mana ainsi produit parcourut son corps, soulageant sa douleur et sa fatigue. Artorias regarda son fils. Le mana accélérait grandement le processus de guérison, et Leon serait assez en forme pour marcher au matin. Il s'assit de l'autre côté du feu face au jeune homme et s'allongea. Il contempla le ciel, le regardant s'assombrir jusqu'au coucher du soleil. Les protections firent leur office, et leur sommeil ne fut pas perturbé. Ils se réveillèrent tous deux en pleine forme et partirent tôt le lendemain matin. Artorias portait facilement la viande de lion dans sa propre peau, tandis que Leon suivait. Les entailles sur son bras gauche s'étaient refermées et semblaient même légèrement moins importantes que la veille. Son poignet droit était toujours gravement fracturé, aussi ne pouvait-il pas aider son père à porter les restes du lion. Il ne leur fallut pas longtemps pour atteindre la montagne du rituel. Ils arrivèrent avant même midi. Elle était très haute, plus de quatre mille cinq cents mètres. Leon pâlit légèrement en apercevant le sommet lointain. « Nous devons vraiment grimper là-haut ? » « Oui et non, petit lion. Nous devons atteindre le sommet, mais il y a un chemin facile que nous pouvons emprunter. » Artorias les guida vers un petit sentier, caché derrière d'énormes rochers, et ils commencèrent leur ascension. Leon était légèrement perplexe. Ce chemin était un peu trop pratique. « Comment as-tu trouvé ce sentier ? » « Je l'ai fait », répondit simplement Artorias. « Tu l'as fait ? » « Ouais. C'est la montagne où je viens m'entraîner. Chaque fois que je sens une tempête arriver, je pars pour son sommet. J'ai creusé un sentier pour faciliter l'ascension. En fait, ce n'est même plus une ascension, il suffit de marcher jusqu'au sommet. » Leon ne trouva pas cela si étrange. Il savait que son père disparaissait toujours quand il commençait à pleuvoir. Il savait aussi que le rythme lent qu'ils avaient adopté ces derniers jours était pour son bien, car Artorias pouvait parcourir la distance entre leur domaine et cette montagne en moins d'une heure à son rythme habituel. Ils restèrent silencieux le reste de l'ascension, Artorias passant mentalement en revue ses préparatifs pour s'assurer de ne rien oublier, et Leon faisant tout son possible pour rester calme et contenir son excitation. Ils arrivèrent près du sommet alors que le soleil commençait à descendre. La pointe même de la montagne s'élevait encore sur une trentaine de mètres, mais Artorias avait taillé une surface plane d'une quinzaine de mètres de diamètre des années auparavant, et c'est là qu'ils s'arrêtèrent. Leon tremblait, à la fois d'impatience et du froid de l'altitude. Artorias posa la viande de lion et commença à fouiller dans sa besace à la recherche d'un gros ciseau. « Leon, assieds-toi et mange quelque chose. Je vais commencer le cercle magique. » Sur ces mots, il commença à graver la roche du sommet. Leon mangea pendant qu'Artorias travaillait. Il ne fallut qu'une heure à Artorias pour terminer, et lorsqu'il se releva enfin, Leon s'approcha pour voir. Le cercle magique mesurait environ six mètres de long sur quatre mètres et demi de large. Quatre petits cercles étaient disposés près du haut, reliés par des lignes formant une sorte de nuage d'orage. Un éclair gravé jaillissait du bas du nuage, traversant deux grands cercles au centre avant de toucher le « sol », où se trouvaient trois autres petits cercles. Les deux cercles du milieu étaient reliés par des lignes formant un ovale, et le sol était connecté au nuage par deux autres lignes, le tout formant une paire d'ovales concentriques. Enfin, Artorias avait gravé des lignes droites reliant les sept petits cercles au centre même de la formation. Artorias expliqua tout cela à Leon, mais le jeune homme ne discernait pas vraiment le motif. Artorias n'était certes pas un artiste, mais il était confiant que ce qu'il avait gravé ferait l'affaire. Ensuite, l'homme plus âgé sortit sept sorts de foudre, inscrits sur des parchemins, et les plaça dans les sept petits cercles, les maintenant avec des pierres. Il grava ensuite quelques cercles runiques supplémentaires autour de la formation, et la magie environnante commença à s'y accumuler. La densité magique de l'air doubla presque dans les heures qui suivirent, tandis qu'Artorias terminait ses préparatifs. Pendant ces heures, Artorias sortit un petit mortier et un pilon de sa besace et y broya quelques-unes des plantes qu'il avait apportées, les mélangeant dans un bol en céramique. Il y versa ensuite tout le mana du lion et mélangea soigneusement le mana avec les herbes. Puis, il regarda Leon. « Enlève ta chemise et pose tes affaires. » Leon obéit, déposant son arc et son carquois, puis son petit sac de provisions, avant d'ôter sa chemise, laissant son torse nu. Il s'assit face à son père, dos tourné, et Artorias sortit sa pâte grise de la besace. Il y trempa son doigt, puis commença à peindre des cercles et motifs runiques sur le corps de Leon. Quinze minutes plus tard, Artorias avait terminé et fit agenouiller Leon dans l'un des cercles centraux. « Détends-toi et fais tes exercices de respiration », dit-il à son fils. Il sortit ensuite deux autres objets de la besace avant de la jeter de côté. L'un était une gourde, qu'il donna à son fils pour boire entre les respirations. L'autre ressemblait à un diamant, ou à un morceau de verre épais, de la taille d'une orange. Il émettait une lueur bleue terne et un froid inquiétant. Leon pouvait le sentir transpercer ses os, même à trois mètres de distance. Artorias plaça le noyau dans l'autre cercle central, et Leon finit la potion qu'on lui avait donnée. La vision de Leon commença à se brouiller, et son estomac semblait faire des culbutes. Il voyait de petites lueurs au loin et des formes floues du coin de l'œil. « Papa, qu'est-ce qu'il y avait dans cette potion ? » « Quelques ingrédients, certains pour atténuer la douleur, d'autres pour préparer ton corps au mana du lion. Un peu de nausée, c'est normal. Alors, es-tu prêt ? C'est ta dernière chance de te préparer. » Leon inspira profondément, puis fit un signe de tête à son père. Artorias lui tendit le bol de mana de lion, prit ses distances avec le cercle et s'installa pour observer. Après son propre rituel vingt ans plus tôt, les alentours avaient été gravement endommagés, aussi voulait-il laisser de l'espace à Leon. Leon regarda le bol et le mana rouge légèrement lumineux qu'il contenait. Il ferma les yeux, se ressaisit, porta le bol à ses lèvres, le renversa et commença à boire. L'air était froid à cette altitude, et le noyau du spectre des glaces n'arrangeait rien, mais le mana était étrangement chaud, comme s'il venait d'être extrait. Leon ne s'arrêta pas avant que le bol ne soit vide, sentant la dernière goutte de mana glisser dans son estomac. Artorias laissa son sourire disparaître tandis qu'il observait et attendait que le changement commence. Il se souvenait de son propre rituel et était à la fois impatient et très nerveux de le voir se produire pour son fils. Alors, il se contenta de regarder et d'attendre.