Chapter 32 - Revision Interface

Chapitre 32 : Serana Artorias se réveilla dans son propre lit au son des flammes crépitantes et à l’odeur de chair brûlée. La lumière du soleil filtrait à travers ses fenêtres, et il sut que c’était le matin. Il se sentait faible, bien trop faible pour faire autre chose que de passer lentement ses mains sur son corps, essayant de vérifier ses blessures. Timotheos lui avait laissé de nombreuses coupures et ecchymoses en plus du couteau planté dans sa poitrine, sans parler des brûlures du mage de feu sur son dos, mais Artorias ne sentait rien. Il semblait que tout avait été guéri ! Mais cela le laissait aussi perplexe. Ses blessures avaient disparu, ce qui signifiait que Leon avait dû faire quelque chose. Artorias se souvenait avoir cru entendre la voix de Leon avant de perdre connaissance, mais cela n’expliquait pas sa faiblesse. S’il avait été guéri, il aurait dû retrouver suffisamment de force en quelques heures pour faire plus que bouger faiblement ses mains. Artorias cessa d’y penser un instant. Il venait de se réveiller, après tout, alors il se libéra l’esprit et prit un moment pour chasser la torpeur de sa tête. Puis, il se réévalua. Son corps était dépourvu de mana. Son sang ne contenait pas la moindre trace de puissance magique. Son cœur fit un bond lorsqu’il réalisa cela, mais il était sur le point de faire des découvertes bien plus graves. Il repoussa la couverture qui le recouvrait et découvrit que les veines de sa poitrine étaient devenues noires. Lorsqu’il essaya d’utiliser son corps magique pour observer l’intérieur, il constata que ses os ne produisaient plus de sang ni de mana. Toute la moelle en lui fondait en une boue noire, et la seule raison pour laquelle il ne hurlait pas de douleur, comprit-il, était la présence de sorts antidouleur sur ses avant-bras. Artorias paniquait maintenant, mais son corps était si faible qu’il ne pouvait rien faire d’autre que rester allongé et continuer à évaluer son état. Dans ces conditions, il doutait de pouvoir survivre encore longtemps. Son corps était un désastre, même si toutes ses blessures superficielles avaient été guéries. À présent, il projeta son corps magique dans son royaume de l’âme. Il apparut assis sur un trône de marbre blanc, sur une plateforme de nuages, au sommet d’une salle du trône circulaire et lumineuse au centre de son palais mental. Il se leva immédiatement et disparut par l’une des grandes fenêtres voisines. Il ne s’arrêta pas un instant pour contempler quoi que ce soit dans le palais céleste qu’il avait construit, mais vola directement jusqu’à la limite de son royaume de l’âme en un instant. Normalement, le royaume de l’âme était toujours entouré d’un brouillard gris clair infini, connu sous le nom de Brumes du Chaos, mais ce n’était pas ce qu’Artorias trouva. À la limite de son royaume de l’âme, il fut accueilli par une brume noircie qui dissolvait lentement son royaume, le démantelant et l’avalant morceau par morceau. À cet instant, Artorias sut sans l’ombre d’un doute qu’il allait mourir. Il fut submergé par une tornade d’émotions : peur, anxiété, tristesse, colère, fureur, et bien plus encore. Il leva les poings et hurla vers les cieux, dans un cri primal pour évacuer ses frustrations, et lorsqu’il laissa retomber ses bras, son visage était couvert de larmes. Il était en train de mourir. Il lui restait peut-être un jour à vivre, au rythme où son royaume de l’âme était dévoré. Il fixa, les yeux vides, la brume noire qui approchait pendant quelques minutes de plus, puis retira son corps magique pour le ramener dans son palais mental. Il se ressaisit, puis s’assit à nouveau sur son trône. Ses yeux s’ouvrirent, de retour dans sa maison, et il calma son cœur qui battait sauvagement. Si c’était la fin, il décida qu’il partirait avec dignité, bon sang ! Il honorerait la mémoire de sa famille et de ses ancêtres en ne perdant pas son sang-froid dans ses derniers instants. Prenant un moment pour rassembler ses pensées, il commença à passer en revue une liste mentale des choses qu’il avait préparées pour cet événement lorsqu’il avait commencé à construire ici. Quelques minutes plus tard, sa porte s’ouvrit, et Leon entra, époussetant un peu de suie sur sa chemise tout en refermant la porte derrière lui. Il leva les yeux et vit qu’Artorias était réveillé. « Tu es réveillé ! » Artorias sourit faiblement à son fils. « Ton sens de l’observation est vraiment légendaire, petit lion », dit-il avec sarcasme. Il fit signe à Leon de s’approcher du mieux qu’il put et lui demanda de tirer une chaise à proximité. Leon semblait aller bien, aucune trace de blessures de la nuit précédente. « Comment vas-tu ? Je pensais que tu avais au moins quelques côtes cassées, mais tu as l’air en pleine forme… » Leon sourit avec un peu d’embarras. « C’était le cas. Quand je me suis réveillé, tu venais de tuer ce dernier type, puis tu t’es effondré. C’était assez douloureux, mais je t’ai porté ici après avoir déniché quelques sorts de guérison pour arrêter l’hémorragie. » Leon désigna une boîte de premiers soins qu’Artorias avait fabriquée plusieurs années auparavant. Elle était normalement remplie d’une demi-douzaine de sorts de guérison mineurs ainsi que de divers matériaux pour fabriquer des bandages, des garrots et des attelles au cas où ces sorts échoueraient ou s’avéreraient insuffisants, mais maintenant, ces parchemins de sorts usés gisaient en tas à côté. « Ensuite, j’ai fouillé les corps et trouvé des sorts de guérison bien plus puissants. J’en ai utilisé deux pour réparer mes côtes, elles ont fini de guérir il y a quelques heures. Puis, j’ai utilisé le dernier sur toi, pour nettoyer tes dernières blessures. Comment te sens-tu ? » «… Tu as fait du bon travail, mon garçon, vraiment. J’imagine que ce que je sens, ce sont nos hôtes indésirables en train d’être éliminés ? As-tu trouvé quelque chose d’intéressant sur eux auparavant ? » Leon secoua la tête. Pendant qu’Artorias était inconscient, Leon avait fouillé leurs corps, les dépouillant de tout ce qui avait de la valeur. Ils avaient une bonne quantité d’argent, des armes de haute qualité et ces puissants sorts de guérison, mais pas grand-chose d’autre. Il n’y avait aucune pièce d’identité, rien qui aurait pu indiquer à Leon d’où ils venaient ou pourquoi ils avaient attaqué. Une fois sa fouille terminée, il avait empilé leurs corps et dessiné trois runes de feu rudimentaires autour d’eux. Il voulait brûler leurs corps jusqu’à ce qu’ils soient complètement méconnaissables, puis enterrer les restes dans la forêt, mais le feu ne s’était pas allumé immédiatement. Après avoir bidouillé un peu, il avait finalement réalisé que ses runes de feu n’étaient pas correctement dessinées et avait tenté de les corriger. Il avait fallu trois essais avant qu’il ne parvienne à allumer le bûcher. À ce stade, les flammes étaient presque aussi hautes que l’obélisque, et il n’était même pas sûr qu’il resterait quelque chose à enterrer lorsque le feu s’éteindrait. « C’est dommage, j’espérais qu’ils auraient peut-être quelque chose qui indiquerait d’où ils venaient, mais je suppose qu’ils auraient gardé ce genre de chose dans leur royaume de l’âme… » Garder des objets dans le royaume de l’âme d’un mage était toujours assez risqué. Si le mage subissait des dommages critiques à son royaume de l’âme, ses possessions pouvaient être perdues. Si le mage mourait, cependant, tout ce qu’il avait là-dedans serait certainement perdu à jamais, c’est pourquoi la plupart gardaient généralement leur richesse et autres objets de valeur enfermés dans une banque de l’Œil du Ciel, afin que leurs familles ne soient pas ruinées s’ils étaient tués de manière inattendue. Artorias jeta un coup d’œil par la fenêtre un bref instant, puis soupira et se tourna vers Leon. « Écoute, Leon, nous devons parler. » Leon avait regardé autour de lui distraitement, mais il se tourna vers son père en entendant son ton inhabituellement sérieux. « Tu as fait un travail formidable en nous soignant tous les deux, vraiment. Le meilleur possible dans les circonstances. Cependant, je pense que le poignard avec lequel j’ai été poignardé était empoisonné. » Les yeux de Leon s’écarquillèrent de surprise et son cœur bondit de peur et de panique. Artorias utilisa autant de force qu’il put et leva son bras, le posant sur l’épaule de son fils pour le calmer. « Je ne vais probablement pas vivre assez longtemps pour voir demain matin. Tu dois rester calme et m’écouter maintenant, d’accord ? » Leon ne savait pas quoi dire, il n’avait jamais été dans une situation pareille et était pris au dépourvu. Son visage se tordit de chagrin, de colère, d’inquiétude, et forma des expressions tordues qu’il ne pouvait même pas décrire. Mais son père l’avait élevé pour avoir une intention de tuer puissante, l’avait élevé dans les contrées sauvages où la mort était presque omniprésente et lui avait parlé de la mort presque dès que le jeune garçon avait pu tenir un arc. Après une tornade d’émotions, Leon ferma les yeux, serra les dents et reprit le contrôle de lui-même. Son visage retrouva son expression de pierre habituelle, bien que quelques tics et grimaces subsistent. Il pourrait être fort pour l’instant, du moins jusqu’à ce qu’Artorias ait dit ce qu’il avait à dire. Non, il le serait. Lorsque le visage de Leon redevint stoïque, Artorias sourit et continua. « Je ne t’ai jamais parlé de ta mère. Ce n’était pas juste envers toi, j’ai laissé mon propre chagrin et ma colère m’envahir. Je suis désolé pour ça, petit lion, j’aurais dû être assez fort pour te parler d’elle. Un enfant devrait connaître ses parents, surtout toi, étant donné que la raison pour laquelle elle n’est plus là est la même raison pour laquelle nous sommes dans cette vallée. » Artorias marqua une pause, cherchant les mots justes, tandis que Leon écoutait avec une attention totale. Il avait déjà posé des questions sur sa mère, mais Artorias ne lui avait jamais donné de réponses concrètes. « Voyons, je suppose que nous devrions commencer quand nous nous sommes rencontrés. Je n’étais pas beaucoup plus âgé que toi, seulement quelques semaines après mon dix-huitième anniversaire. Je tuais le temps avec quelques amis dans une arène privée à Teira que l’un d’eux possédait. C’était un bon moment tranquille. Un peu d’alcool, des hôtes et hôtesses coquins, de la bonne nourriture. Il y avait quelques petits combats pour divertir les autres clients, mais nous étions juste là pour passer du temps et ne faisions pas vraiment attention. « Enfin, jusqu’à ce qu’une personne commence à gagner. Et pas seulement gagner, elle anéantissait ses adversaires d’un simple mouvement de la main ! Elle n’utilisait même pas de magie élémentaire, elle se contentait de les jeter hors du ring l’un après l’autre ! « Quand j’ai enfin porté mon attention sur elle après dix victoires consécutives, j’ai été immédiatement captivé. Des cheveux noirs comme la nuit, et ces yeux dorés perçants. D’ailleurs, c’est d’elle que tu tiens tes yeux, petit lion. Et son visage, son corps … » Artorias se perdit un instant, se remémorant sa femme et sa silhouette extrêmement athlétique et généreuse, mais un coup d’œil vers Leon le ramena à la réalité. « Ahem ! Serana était exceptionnellement forte et belle, même selon les standards d’un fils fier de la maison Raime. La regarder combattre a pratiquement poussé mes amis adorateurs de femmes et moi-même dans une frénésie. Quand elle a épuisé ses adversaires programmés, nous nous sommes presque bousculés pour la défier, essayant de capter son attention. « Elle a accepté tous nos défis, mais seulement après nous avoir extorqué dix livres d’argent à chacun. Et elle a battu chacun de nous à tour de rôle. » Le visage d’Artorias s’illumina alors d’un large sourire, et il bomba le torse avec fierté. « Mais moi, j’étais le seul homme parmi nous à avoir réussi à encaisser l’un de ses coups sans être immédiatement jeté hors du ring. Bien sûr, j’ai été repoussé jusqu’au bord et simplement me défendre contre elle m’a épuisé, sans même parler de passer à l’attaque, mais je n’oublierai jamais les mots qu’elle m’a dits juste avant de me frapper à nouveau et de terminer le combat. Elle m’a souri, puis a dit : “Huh. J’ai décidé que tu me plais.” Ensuite, elle m’a donné un coup de pied, et je suis tombé sur les fesses, à la grande amusement de la foule. « Inutile de dire que je l’ai invitée à sortir, mais elle s’est contentée de sourire et a refusé. Maintenant, petit lion, parfois, quand tu veux séduire quelqu’un, tu fais des choses embarrassantes que tu regrettes plus tard en pensant : “Tuez-moi. Tuez-moi maintenant.” » Artorias gloussa, puis commença à rougir de honte. « Je t’épargnerai les détails sordides, mais elle a continué à combattre là-bas, et est même apparue dans d’autres arènes plus grandes. Je n’ai jamais raté un seul combat, et je l’ai même défiée quelques fois de plus. Nous sommes devenus bons amis, et après quelques persuasions, je l’ai convaincue de venir au palais et d’être ma partenaire d’entraînement. « Six mois plus tard, nous étions profondément amoureux, et nous ne nous battions plus pendant ces séances d’entraînement, héhéhé… » Leon se couvrit le visage ; il ne voulait pas entendre parler de ça. «… Mais les choses ne pouvaient pas rester ainsi éternellement. Je lui ai demandé de m’épouser, et elle a dit oui. Nous étions aussi heureux que possible pendant quelques semaines pendant que nous préparions notre mariage jusqu’à ce que je la présente enfin à mon père. Il… n’était pas si heureux. “Ce n’est qu’une roturière !” “Une prostituée d’arène n’est pas à ta hauteur !” “Elle ne t’aime pas, elle veut juste ton nom !” » Artorias prit une voix très aiguë et nasillarde en citant son père, quelque chose qu’il savait aurait exaspéré l’homme s’il avait été là. Leon était rempli de questions, mais il les garda pour lui. Il voulait qu’Artorias continue, car il n’avait pas oublié que son père lui avait dit d’écouter. « Eh bien, il ne nous a jamais acceptés. Alors, deux ans et demi plus tard, nous vivions dans la capitale plutôt qu’à Teira. Nous étions mariés, je venais de franchir le quatrième niveau, j’avais été présenté au roi lui-même et affecté à sa garde personnelle. Serana venait de te donner naissance, et elle gérait notre petit domaine privé toute seule. Les choses étaient aussi parfaites qu’elles pouvaient l’être. « Mais les bons moments ne durent pas. Je me souviens de ce jour, le jour qui a brisé nos vies et nous a forcés à fuir jusqu’à cet amas de rien du tout. » Le visage d’Artorias changea rapidement, passant d’un sourire heureux à une expression bien plus sombre, comme une fureur et une angoisse à peine contenues. Leon la reconnut comme celle que son visage prenait toujours chaque fois qu’il posait des questions sur sa mère auparavant. « C’était il y a quinze ans, et j’ai entendu frapper à notre porte d’entrée… »