Chapter 35 - Revision Interface

**Chapitre 35 : L'inhumation** La pluie fouettait les remparts du fort avec violence. Le vent cognait contre les troncs des arbres environnants tandis que les murailles gémissaient sous l’assaut des rafales. Des éclairs zébraient le ciel en une danse chaotique, accompagnés par le grondement sourd du tonnerre au lointain. Pourtant, Leon semblait à peine conscient de cette tempête. Affalé contre l’obélisque, il demeurait indifférent à l’eau glacée qui imbibait ses vêtements et au hurlement du vent lui cinglant les oreilles. Son père était mort. Il n’avait nul besoin de le constater pour en être certain—il le sentait, viscéralement. Ni larmes ni imprécations contre ses ennemis ne lui venaient. Il restait là, immobile, comme pétrifié. La tempête finit par s’apaiser sans qu’il ne s’en rende compte. Il avait dû sombrer dans le sommeil à un moment donné, car lorsqu’il rouvrit les yeux, la lumière dorée du soleil caressait son visage. Les graines de Cœurbois étaient toujours serrées dans sa paume. La première irradiait d’une chaleur lumineuse, tandis que la seconde exhalait un froid mordant. Les doigts de Leon se resserrèrent sur elles avant qu’il ne tourne son regard vers la porte de la maison d’Artorias. Il inhala profondément, s’armant mentalement pour l’épreuve à venir. D’un mouvement lent, il étira son corps ankylosé, se redressant avec peine. Après avoir secoué ses membres engourdis, il avança d’un pas mesuré vers la demeure paternelle. Arrivé devant l’entrée, il marqua une pause, puis poussa la porte d’un geste résolu. Contrairement à sa propre maison, celle d’Artorias ne comportait pas de séparation entre la chambre et le salon. Ainsi, le corps de son père apparut immédiatement dans son champ de vision. Allongé sur le lit, Artorias semblait plongé dans un sommeil paisible, si ce n’était la pâleur cadavérique qui avait remplacé les teints chauds de sa peau. Bien que convaincu de sa mort, Leon vérifia néanmoins son pouls et l’absence de respiration. Puis, avec une douceur infinie, il retira la couverture en fourrure qui l’enveloppait et glissa un bras sous son dos, un autre sous ses jambes, le soulevant avec précaution. Il le transporta jusqu’à l’extérieur et le déposa sur la dalle de pierre qu’Artorias utilisait autrefois pour cuisiner. Peu lui importait de la souiller désormais—elle ne servirait plus à cet usage. Retournant chez lui, Leon saisit son couteau de chasse avant de revenir près de la dalle. Il simula l’aiguisage de la lame contre une pierre à affûter, le cliquetis irrégulier du métal trahissant son agitation intérieure. Ses gestes étaient mécaniques, mais ses mains tremblaient malgré lui. Il prolongea cette feinte pendant de longues minutes, sachant pertinemment qu’il ne pourrait repousser l’inévitable indéfiniment. Finalement, il déposa la pierre et inspira à fond. S’il n’avait jamais pratiqué de dissection humaine, ses années de chasse lui avaient enseigné l’art de dépecer les bêtes. Il plaça la pointe du couteau contre l’abdomen d’Artorias, juste sous le sternum, mordit l’intérieur de sa joue pour affermir sa résolution, et enfonça la lame. Elle pénétra lentement dans la chair, et Leon entailla avec une précision méthodique, jusqu’à pouvoir y glisser la main. Alors qu’il commençait à explorer la cavité thoracique, déplaçant les organes et sectionnant les muscles, il ignorait qu’il était observé. Au plus profond de son royaume spirituel, son ancêtre surveillait chaque geste. L’Oiseau-Tonnerre tournoyait, empli d’une rage sourde, ses cercles de plus en plus serrés autour de l’île embrumée. Des siècles durant, il avait assisté au déclin de son lignage, mais voir l’un de ses derniers héritiers succomber avait ébranlé sa froideur habituelle. Des éclairs zébraient l’espace spirituel tandis qu’il observait Leon préparer Artorias pour l’inhumation. Après quelques révolutions supplémentaires, voyant son descendant hésiter maladroitement, l’Oiseau-Tonnerre perdit patience. Il se posa sur le trône, fixant la silhouette de Leon, et libéra des éclairs qui jaillirent de ses plumes pour s’infuser en lui. Dehors, Leon vacilla sous une vague de nausée, puis son regard s’éclaircit. Ses mains cessèrent de trembler. Alors qu’il se penchait à nouveau vers Artorias, une voix retentit. [Ne retire pas son cœur. Ouvre-le et place la graine de Cœurbois à l’intérieur.] La voix était d’une profondeur abyssale, presque surhumaine. Leon ne l’avait jamais entendue auparavant, pourtant une certitude instinctive lui disait de s’y fier. Il savait qu’elle ne lui voulait aucun mal et détenait une sagesse supérieure. Mais l’Oiseau-Tonnerre veillerait à ce qu’il l’oublie une fois l’acte accompli—il avait une réputation à préserver, après tout. Leon n’avait pas encore forgé de corps magique ; celui qu’il possédait n’était qu’une création rudimentaire, façonnée par ses ancêtres pour permettre l’accès au royaume spirituel lors des éveils de lignage. Seule une âme exceptionnellement puissante pouvait façonner une telle passerelle dans un royaume aussi faible, conférant des avantages uniques à son créateur. En l’occurrence, l’Oiseau-Tonnerre exploitait ce lien pour étouffer les émotions de Leon, permettant au jeune mage d’agir sans être paralysé par le chagrin ou la colère. Ce même canal lui permettait aussi de lui parler. Les légendes que connaissait Leon avaient été déformées par les millénaires—l’Oiseau-Tonnerre rectifia : lors d’une inhumation avec une graine de Cœurbois, il fallait l’implanter dans le cœur, jamais le remplacer. Guidé par son ancêtre, Leon accéléra. Il localisa le cœur d’Artorias, y pratiqua une incision précise, puis saisit la graine dorée. La noire aurait pu fonctionner, mais il n’aurait pu s’y résoudre. La dorée convenait mieux à une inhumation digne d’un demi-dieu. Avec une délicatesse infinie, il inséra la graine dans le cœur et se retira. L’épreuve la plus ardue était passée. Leon retourna dans la maison, prit une chemise et en recouvrit son père. Un instant, il envisagea de construire un cercueil, mais la voix résonna à nouveau : [L’aura de la graine le protégera. La décomposition l’épargnera.] N’ayant plus besoin de cercueil, il passa à l’ultime étape : le lieu de repos. Et il savait exactement où. Il s’approcha de l’obélisque, repérant un cercle runique dissimulé à sa base, distinct de ceux contrôlant ses fonctions. Il y apposa sa main, y canalisant sa magie. Un délai de cinq secondes s’écoula—mesure de sécurité contre les activations accidentelles—puis il retira sa paume. Le cercle s’embrasa d’un rouge sombre. Des fissures se propagèrent en toile d’araignée, fracturant l’obélisque en une myriade d’éclats. La densité magique environnante se dissipa aussitôt, et Leon sentit que l’aura repoussant les monstres ne provenait désormais que des murs. Il écarta les débris à coups de pied, dégagea une pelle dans les ruines du hangar et creusa pendant dix minutes avant de découvrir un coffre de bois sous les vestiges de la base. Il l’extirpa du trou de deux mètres et le mit de côté. C’est ici, au cœur même du fort, qu’il enterrerait son père. Il déblaya les pierres restantes, y déposa Artorias avec révérence, puis passa une demi-heure à combler la tombe. Enfin, il érigea un cairn avec les fragments de l’obélisque. L’acte accompli, la réalité le frappa de plein fouet. Depuis la veille, une part de lui refusait d’admettre les événements, mais plus maintenant. Dans son royaume spirituel, l’Oiseau-Tonnerre cessa de supprimer ses émotions, mais son influence persistait. Les brumes lumineuses s’obscurcirent instantanément, déclenchant une pluie battante et un vent furieux. Surtout, des éclairs se mirent à frapper le trône—et Leon lui-même. Absorbé par sa contemplation du cairn, le jeune homme ne perçut pas immédiatement le flot de magie qui inondait son corps, surpassant de loin celui de l’obélisque. Cette énergie fusionna avec son sang, imprégna ses organes, s’accumula dans son cœur—et surtout, s’infiltra dans ses os. Avant le rituel, Leon était sur le point d’atteindre le troisième niveau magique. Désormais, sous l’égide de l’Oiseau-Tonnerre, son corps en regorgeait, et son ancêtre en canalisait une part cruciale vers sa structure osseuse. L’Oiseau-Tonnerre planait toujours, dirigeant la magie à son profit. Soudain, une lueur rouge-orange perça les nuages, baignant l’île d’une clarté fugace avant de s’évanouir. L’ancêtre tourna la tête vers son origine, mais ne vit rien. Les nuées étaient trop épaisses. Pourtant, il percevait encore cette présence lointaine dans les brumes. [Enfin décidé à nous rejoindre ?] Sa voix résonna avec désinvolture, mais aucune réponse ne vint. [Ton orgueil est-il si blessé que nos lignées aient engendré un tel prodige ? Combien de mariages stériles avons-nous endurés ?] Silence. [Ignorerais-tu cela ? Voilà qui ternit ta réputation d’infaillibilité.] Un ricanement intérieur—son visage d’oiseau ne pouvait sourire. [Je sais la rareté d’un tel héritier. Il a besoin d’aide. Je lui accorderai ma faveur et le mènerai au troisième niveau.] Son regard se porta à nouveau vers l’invisible. [Agis, toi aussi. Il a éveillé son sang. Lui refuser son dû me dégoûte. Mais je ne peux te forcer. Je veillerai sur ce lion en devenir. Il est mon dernier vrai descendant—le seul dont le sang s’est éveillé. Les autres branches sont trop affaiblies.] Un rire amer face aux caprices du destin. [Mon clan régnait jadis sur des plans entiers, surpassant même le tien à son apogée. Et aujourd’hui, il ne reste que ce garçon.] Alors qu’il s’abîmait dans ses souvenirs, les éclairs s’estompèrent, la pluie cessa, le vent tomba. L’ancêtre avait fini d’inonder Leon de magie—ses os avaient suffisamment absorbé. Un dernier regard vers les brumes, puis l’Oiseau-Tonnerre s’éleva à nouveau, disparaissant dans les nuées.