Chapter 78 - Revision Interface

**Chapitre 78 : Vestige** Les yeux dorés du Thunderbird, étincelants d'une lumière surnaturelle, transperçaient Xaphan d'un regard impitoyable, terrassant le démon jusqu'aux tréfonds de son âme par la seule puissance de son observation. Submergé par la présence écrasante du volatile légendaire, Xaphan sentait son aura tumultueuse peser sur lui comme une centaine de montagnes empilées. Dans son état actuel, affaibli et vulnérable, il ne pouvait opposer aucune résistance à une telle force. Même à l'apogée de sa puissance, il doutait d'en être capable. Quelques secondes à peine après l'apparition du Thunderbird, les genoux du démon fléchirent malgré lui. La pluie torrentielle et les vents déchaînés qui accompagnaient l'être divin étouffèrent progressivement les flammes enveloppant son corps. Lorsque Xaphan s'effondra finalement sur le sol, son manteau de feu s'était éteint, ne laissant plus qu'une silhouette sombre et humanoïde. Il ressemblait désormais à un homme massif aux muscles saillants et aux traits nobles, mais dont la peau luisante rappelait l'obsidienne polie, scintillant sous les éclairs qui entouraient le Thunderbird. Xaphan leva péniblement ses yeux incandescents — seules parties de son corps encore embrasées — pour croiser le regard aviaire et doré du Thunderbird. Pourtant, après l'avoir contraint à genoux, ce dernier ne lui accorda qu'une attention distraite. Toute sa concentration était dirigée vers Leon, toujours assis sur son trône comme plongé dans un sommeil paisible. « Lâche-m-moi ! » hurla Xaphan avec rage, luttant contre l'aura oppressive du Thunderbird pour se faire entendre malgré la tempête furieuse secouant l'île. Le Thunderbird tourna brièvement les yeux vers lui, et ce simple mouvement plongea instantanément l'esprit du démon dans le chaos. Xaphan s'effondra à quatre pattes, incapable de retrouver son équilibre. [Dis-moi, que vient faire un ancien Seigneur des Flames dans le royaume spirituel de mon descendant ?] La voix tonitruante du Thunderbird frappa Xaphan comme un coup de marteau en pleine poitrine. « Qui… m'appelles-tu " ANCIEN« ? ! » rugit-il en réponse, bien que son emphase fût grandement amoindrie par sa difficulté à articuler sous l'aura cataclysmique du Thunderbird. [Je t'appelle *ancien*, car c'est précisément ce que tu *es*. Un Seigneur des Flames absent du Néant depuis si longtemps ne mérite plus ce titre. Surtout pas dans un état aussi déchu que le tien.] Les paroles cinglantes du Thunderbird transpercèrent Xaphan, qui serra les mâchoires, épuisé par ses vaines tentatives de riposte. [Mais ton statut ne m'intéresse guère,] poursuivit le Thunderbird, impassible. [C'est ta présence ici qui exige des explications, démon. Que cherches-tu en ces lieux ?] Bien que ses flammes fussent presque éteintes, les yeux de Xaphan brûlaient d'une lueur orange ardente, semblable à des braises, tandis qu'il rassemblait toutes ses forces pour résister à l'aura écrasante. Il repoussa le sol de toutes ses forces, parvenant à peine à se redresser avant que le Thunderbird n'apparaisse dans un éclair au-dessus de lui et ne l'écrase à nouveau. Xaphan poussa un cri de douleur lorsque son torse s'enfonça dans les dalles de pierre entourant le trône, les serres acérées du Thunderbird s'enfonçant profondément dans son dos pour le maintenir immobile. [Je ne me répéterai pas…,] avertit-il, tout en relâchant légèrement la pression pour permettre au démon de parler. Xaphan s'apprêtait à crier sa défiance, mais les serres du Thunderbird tremblèrent, libérant des décharges électriques qui parcoururent son corps. Le démon serra les dents, incapable d'étouffer complètement un gémissement de souffrance. « Je ne cherche pas à le posséder, nous sommes partenaires ! » gronda-t-il, peinant à articuler. [Je t'ai vu absorber une partie de la puissance magique de mon descendant,] rétorqua le Thunderbird, accusateur. « Je n'ai pris que ce qui m'était dû ! Nous avons un contrat ! Je réside dans son royaume spirituel et utilise une *infime* portion de son pouvoir pour me régénérer, en échange de mes conseils et d'une fraction de ma propre force ! » Les yeux dorés du Thunderbird semblèrent percer la peau d'obsidienne de Xaphan un instant avant qu'il ne réplique : [Un mensonge pitoyable, si tant est que tu mentes, car la vérité est si facile à vérifier…] Les plumes du Thunderbird frémirent légèrement, envoyant une pulsation énergétique à travers son corps et directement dans Xaphan. La colère du démon monta : cette pulsation semblait révéler chaque parcelle de son être au Thunderbird. Il se sentait nu, vulnérable sous ce regard implacable. Après quelques instants, un épais fil doré apparut, reliant la poitrine de Xaphan au trône de Leon. Plus précisément, il jaillissait du cœur du démon pour aboutir au glyphe de mana de Leon, gravé à l'arrière du trône. Le Thunderbird parcourut le fil du regard, lisant les informations quasi imperceptibles comme si elles avaient été gravées dans les cieux pour l'éternité. Bien que son visage aviaire ne pût exprimer d'émotion, son mécontentement était palpable. Il retira ses serres du dos de Xaphan et s'éloigna d'une dizaine de mètres d'un battement d'ailes majestueux, se positionnant entre le démon et Leon. Il réduisit également son aura, permettant à Xaphan de reprendre son souffle, mais pas suffisamment pour lui permettre de se relever. Xaphan se redressa tant bien que mal, puis tenta de ranimer ses flammes. Elles ne s'élevèrent que faiblement, à peine suffisantes pour le recouvrir légèrement, laissant la majeure partie de son corps exposée. Malgré ce répit, il demeurait cloué au sol, impuissant. Le Thunderbird semblait l'ignorer délibérément, se contentant de lisser ses plumes avec son bec tout en surveillant les éclairs enveloppant son descendant. Un silence lourd s'installa pendant plusieurs minutes, brisé seulement lorsque les éclairs entourant Leon s'intensifièrent brutalement. De quelques éclairs sporadiques, ils se transformèrent en un maelström concentrant une puissance si colossale que Xaphan en fut littéralement stupéfait. « Hé, que lui arrive-t-il ? » demanda-t-il, inquiet, après avoir rassemblé son courage. Le Thunderbird ne répondit pas, observant Leon avec une attention redoublée. « Ne m'ignore pas, bon sang ! Que se passe-t-il ?! » À nouveau, le Thunderbird ne daigna pas lui accorder un regard. Ne recevant aucune réponse, Xaphan se mit à crier mentalement vers Leon. [Leon ! Réponds-moi, gamin ! Qu'est-ce qui se passe ?!] Leon resta aussi silencieux que le Thunderbird, mais Xaphan persista, harcelant son partenaire avec insistance. Après plusieurs minutes, le Thunderbird roula des yeux et foudroya Xaphan du regard, le réduisant au silence instantanément. [Ne t'ai-je pas dit qu'il ne pouvait pas t'entendre, démon ?] « Si, mais ça ne coûte rien d'essayer, non ? » répliqua Xaphan avec désinvolture. [Tu perturbes ma tranquillité. C'est déjà bien assez.] Xaphan se recroquevilla légèrement sous la réprimande, puis reprit : « Si tu me disais ce qui se passe avec tous ces éclairs, peut-être que je ne crierais pas, non ? » Le Thunderbird claqua du bec, non par amusement, mais en signe de réflexion. Après un moment, il déclara : [C'est la première tempête naturelle qu'il affronte depuis l'éveil de sa lignée. Le pouvoir qu'il a hérité de moi s'amplifie pendant les orages, et l'effet peut être écrasant. Il ressentira une irrésistible pulsion de se précipiter dehors et de gagner le point le plus élevé possible.] « Tu n'as pas l'air inquiet. Ce n'est pas dangereux ? » demanda Xaphan, hésitant. [Non. C'est même bénéfique pour lui. Quelques orages de plus, et il pourrait atteindre le quatrième tier.] « S'y habituera-t-il ? Ce serait gênant qu'il perde la tête à chaque averse. » [Il faut une tempête exceptionnelle pour déclencher cette réaction. Avec le temps, il s'accoutumera à cette montée de puissance.] « Bien… » Tous deux observèrent Leon alors qu'il bondissait hors de la tour pour s'enfoncer dans la forêt. Ils le virent escalader la falaise à une vitesse surhumaine, puis s'asseoir pour méditer. Après quinze minutes, Xaphan se convainquit que le Thunderbird disait vrai et que Leon n'était pas en danger. Son attention se porta alors vers le Thunderbird. *Il a répondu à quelques questions… Peut-être continuera-t-il…* Rassemblant son courage, il demanda : « Comment es-tu encore là, si je peux me permettre ? L'univers te croit mort, pourtant te voilà devant moi… » Le Thunderbird lui lança un regard méprisant avant de se tourner vers Leon. Mais, contre toute attente, il répondit : [Je *suis* mort. Ce que tu vois est un fragment de conscience que mes descendants ont préservé en eux depuis des éons. Une infime partie de ce que j'étais.] « » Infime« , hein ? » ricana Xaphan, se souvenant amèrement de la façon dont il avait été écrasé. « Comment est-ce possible ? » [Une astuce découverte par moi et d'autres de mon époque, exploitant une particularité dans la transmission de notre pouvoir à nos descendants.] Xaphan attendit une explication plus détaillée, mais le Thunderbird se tut. Il n'insista pas. « Une dernière question… Pourquoi as-tu répondu ? Ta réputation suggère que tu n'accorderais pas même une minute à un Dieu Primal, encore moins à moi… » Le Thunderbird le dévisagea longuement avant de répondre : [Hmm. C'est ainsi que j'aurais agi autrefois. Mais après ma mort et la quasi-disparition de mon clan, je me sens peut-être plus loquace. Et puis, en tant qu'*ancien* Seigneur des Flames, te parler n'est pas une *complète* indignité.] « Ne dis pas »ancien« ! Je *suis* un Seigneur des Flames ! » [Tu ne l'es plus. Il y a dix mille ans, un autre de mes descendants entra dans le Néant et rencontra plusieurs Seigneurs Démoniaques. Tu as été remplacé depuis longtemps.] « QUOI ?! » rugit Xaphan, sidéré et furieux. Il n'avait pas disparu depuis cent mille ans ! Or, il était courant qu'un Seigneur Démoniaque s'éclipse pendant des millénaires avant de réapparaître sans avertissement. Cent mille ans était le délai habituel avant qu'un Prince Démon ne nomme un remplaçant. Capturé par le Roi des Tempêtes, il avait été emprisonné, mais le délai traditionnel n'était pas écoulé ! Le Prince des Flames l'avait déjà remplacé ! « Et qui m'a remplacé, à ton avis ? » demanda Xaphan, contenant à peine sa fureur. [Lequel des Seigneurs des Flames étais-tu ?] « Le Cinquième. » [Alors ce serait un démon nommé Amon. Bien que mes informations soient obsolètes : mon descendant fut tué peu après son arrivée…] « Amon… » cracha Xaphan avec une haine qu'il ne se savait pas capable de ressentir. « Bien sûr, ce serait *ce salaud*. Quand je retournerai dans le Néant, je le réduirai en morceaux… » [ » Quand" ? Je doute que tu y parviennes.] « Qu’est-ce que *tu* insinues ? » [Avant ta capture, mon clan était l'un des plus puissants de l'univers. Nous régions une partie colossale du Nexus et dominions des dizaines de plans. Pourtant, en moins de cent mille ans, il ne reste plus qu'un seul garçon dans le Cimetière Divin. Une chute si brutale n'est possible que si un ennemi d'une puissance comparable en est l'instigateur. Et ils n'ont certainement pas renoncé.] Bien que subtile, Xaphan perçut une note de résignation dans la voix du Thunderbird. « Tu penses que Leon sera tué par ces ennemis ? » Le Thunderbird ne répondit pas, mais son silence en disait assez. « Si tu as si peu d'espoir, pourquoi le protéger de moi ? Pourquoi veiller sur lui avec autant de sollicitude ? Pourquoi agir tout court ? Ce ne sont pas les actes d'un être qui a tout abandonné. » [Pourquoi *ne* le *ferais*-je *pas*, démon ? Ce n'est pas dans ma nature de m'avouer vaincu, même face à une mort certaine. Et même si je le crois condamné, j'offrirai à ce jeune lion toute l'aide que je peux lui donner. Je ne vois pas l'avenir. De plus… Je crois qu'il a le potentiel pour accomplir de grandes choses. Il pourrait défier les probabilités.] Les éclairs autour de Leon commencèrent à faiblir tandis que le Thunderbird parlait. La tempête s'apaisait, et Leon reprenait conscience. Le Thunderbird jeta un dernier regard à son descendant, puis s'envola vers les brumes sans même accorder une attention à Xaphan. Ce dernier le regarda partir sans intervenir. Quelques secondes après sa disparition, la pression qui l'écrasait s'évanouit. Xaphan se releva lentement, ruminant les révélations du Thunderbird. *Dois-je en parler à Leon ?* Après réflexion, il prit sa décision. [Leon,] appela-t-il. [Xaphan ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Où étais-tu, bon sang ?!] [Eh bien…] commença-t-il, hésitant.