Chapter 79 - Revision Interface

**Chapitre 79 : Une Réponse Mesurée** [Eh bien…] commença Xaphan, hésitant. Leon se releva péniblement, toujours dans les montagnes artificielles du tiers ouest du terrain d’entraînement. Son corps était saturé de puissance magique, mais l’exaltation que cela aurait dû provoquer était ternie par le silence obstiné de Xaphan durant la tempête. [« Bien », quoi ?] gronda Leon, furieux, lorsque le démon marqua une pause. [Notre contrat stipulait que tu me conseillerais en échange de résider dans mon royaume spirituel, non ? Où—] Il s’interrompit brusquement, prenant une inspiration profonde pour se calmer. [Que m’est-il arrivé ?] demanda-t-il d’une voix qu’il s’efforçait de rendre neutre. [Un effet secondaire lié à la puissance de l’Oiseau-Tonnerre. Retiens ceci : désormais, chaque tempête risque de te plonger dans un état similaire,] expliqua Xaphan. [Et tu n’as pas pu m’en avertir plus tôt ?] [J’ai été incapable de te parler toute la journée. Des éclairs s’accumulaient dans ton royaume spirituel bien avant la tempête, bloquant toute communication mentale.] Leon inspira de nouveau profondément. Bien qu’il tentât de maîtriser sa colère, l’excès d’énergie magique le rendait irritable. Après quelques instants, sa fureur s’atténua légèrement, même si l’envie de réduire des rochers en poussière pour se défouler persistait. [Écoute, Leon, il y a autre chose. Ce que je sais, je ne le savais pas auparavant. On me l’a appris récemment.] [On t’a dit ?! Par qui ?!] s’exclama Leon, stupéfait. [Pendant ton évanouissement, l’Oiseau-Tonnerre est venu observer.] [QUOI ?! Et il t’a parlé ?!] [Oui.] [Pourquoi… Il ne m’a jamais adressé la parole, à moi…] Xaphan roula des yeux. [Et pourquoi le ferait-il ? Tu n’es qu’un humain de troisième tier à peine âgé de vingt ans !] [Je suis son descendant !] Malgré l’emportement de Leon, Xaphan ne le jugea pas entièrement dans l’erreur, surtout après les révélations de l’Oiseau-Tonnerre. Celui-ci lui avait confié que Leon était son ultime héritier. Alors pourquoi ce silence ? Certes, l’oiseau mythique semblait brisé et désespéré, mais il avait aussi tenté de protéger Leon avant de comprendre qu’il ne représentait aucune menace. [Peut-être cette discussion attendra-t-elle que tu atteignes le sixième tier. Une fois ton corps magique forgé et ton royaume spirituel accessible, tu pourras lui parler directement…] [Peut-être… A-t-il dit autre chose ?] [… Rien de plus. En revanche, il m’a attaqué avant de réaliser que nous étions liés par contrat.] Xaphan omit volontairement les détails superflus. Inutile d’évoquer Amon, encore moins les sombres prédictions de l’Oiseau-Tonnerre sur l’avenir de Leon. [Ah. Dommage, mais pas surprenant. Surtout pour l’attaque.] [Comment ça ?] [Je dis simplement que je me méfierais aussi d’un type aussi louche que toi surgissant là où on ne l’attend pas.] [Sur ce, je te laisse. Bonne journée.] [Oh, allez, démon ! Ne fais pas cette tête !] Leon éclata de rire. Xaphan aimait le provoquer ; il lui rendait la pareille. Xaphan ne répondit pas, bien que Leon ne crût pas vraiment à sa colère. Quoi qu’il en soit, il entama sa descente vers la tour des Lions des Neiges. — Gaius observa les trois nobles victimes de l’embuscade des Lions des Neiges. Leur état était pitoyable : ecchymoses, coupures, visages tuméfiés. Aucune blessure grave, cependant—elles avaient été infligées par des mages de premier tier armés seulement d’armes d’entraînement, et la plupart avaient déjà été soignées par magie. Ils se rétabliraient sous peu, mais leur rage, elle, ne faiblissait pas. « Il faut leur faire payer cet acte de barbarie ! » hurla l’un d’eux, le visage écarlate en repensant au coup de pied de Leon qui l’avait fait vomir sur lui-même. « Ils osent nous attaquer, un jour seulement après leur punition pour leur arrogance ?! » renchérit un autre. Gaius leva la main avant que le troisième ne s’exprime. À son expression vindicative, il devina ses intentions sans avoir besoin de l’entendre. Le noble se tut aussitôt, attendant que Gaius prenne la parole. « Nos actions d’hier visaient uniquement à les corriger pour l’insolence de ce barbare et son mépris envers ses supérieurs. Qu’ils cherchent à se venger pour une simple leçon de discipline exige une réponse ferme. Cependant, évitons toute précipitation. Les cours reprennent demain—concentrez-vous là-dessus. Je consulterai Linus et Actaeon pour décider de la suite. » Gaius parlait avec un calme étudié, mais intérieurement, il jubilait. Il se contint tant bien que mal en remontant vers l’étage supérieur de la tour des Porteurs de Mort, retenant à peine son sourire jusqu’à ce qu’il franchisse le deuxième étage. *Ils l’ont fait ! Vraiment ! Maintenant, rallier cette unité à ma cause sera un jeu d’enfant !* Contrairement à ce qu’il avait affirmé à Tiberias la veille, ses deux alliés nobles de troisième tier n’avaient pas encore accepté de le soutenir. Avant le combat contre Leon, ils auraient sauté sur l’occasion—après tout, il était le fils d’un Duc, tandis que leurs parents n’étaient que Comtes. Mais son humiliation face à Leon lui avait coûté leur respect. Désormais, même les autres nobles n’hésitaient plus à l’ignorer. Son comportement ultérieur n’avait rien arrangé. Pourtant, la discussion avec son frère l’avait ramené à la réalité. L’honneur familial, sa réputation, son avenir—tout était en jeu. Il ne pouvait se permettre de donner à Leon une nouvelle occasion de le ridiculiser. Alors qu’il poussait la porte du troisième étage, il s’immobilisa un instant. Effaçant son sourire inopportun, il adopta une expression grave avant d’entrer dans la salle commune. Linus et Actaeon l’attendaient près de la cheminée, interrompant leur conversation à son arrivée. « Vous êtes au courant de l’incident de ce matin ? » demanda Gaius, solennel. « Évidemment. Tout le bataillon en parle désormais, » répondit Linus, un homme élancé aux traits anguleux et aux cheveux noirs. « Nous envisagions justement une réponse. Une telle provocation ne peut rester impunie, » ajouta Actaeon, trapu, les cheveux bruns et le visage rond. « Je vous l’avais dit : les Lions des Neiges poseraient problème. Ce barbare n’était qu’un début. Alphonsus et Castor ne contrôlent plus leur unité, » affirma Gaius. « Épargne-nous tes mensonges, Gaius. Sans ta querelle personnelle avec ce sauvage, ils n’auraient pas agi si vite. » Les yeux de Gaius se plissèrent, mais Linus poursuivit : « Quoi qu’il en soit, passons. Une autre unité a osé nous attaquer à proximité de notre tour—c’est intolérable. » « Nous devons riposter. Mais… » Actaeon échangea un regard avec Linus avant de se taire. « Nous avons convenu d’attendre. Une semaine ou deux, jusqu’à la fin des cours de Combat de Base, » déclara Linus. « Pourquoi ? » demanda Gaius, dissimulant mal son irritation. Sous leurs regards insistants, il ajouta : « Notre crédibilité en pâtira si nous tardons. » « J’ai interrogé tes hommes. Leur défaite est due à leur incompétence flagrante. Même en infériorité numérique, les Lions des Neiges les ont surpassés. Je veux qu’ils soient prêts avant toute revanche. » Gaius fronça les sourcils avant de se reprendre. Trop tard—ils avaient noté son impatience. Il ne pouvait nier leur logique. Attendre d’être préparés était une stratégie sensée. « Chaque jour perdu est un jour de plus pour qu’eux aussi se renforcent, » fit-il remarquer. « Nous le savons. Mais c’est la meilleure option, » répondit Actaeon, catégorique. *Nous verrons bien ce qu’ils penseront après le dîner…* — Le dîner fut tendu, pour le moins. Tous les stagiaires étaient au courant de l’embuscade, et même les plus distraits comprirent la situation aux rires moqueurs des Lions des Neiges envers les Porteurs de Mort. Ces derniers, étrangement, restaient silencieux, contrairement à leur attitude de la veille. Quelques jeunes plus impulsifs lancèrent des insultes, mais leurs aînés les firent taire d’un regard noir. Les Porteurs de Mort quittèrent la salle en silence, humiliés et furieux. Linus et Actaeon maintinrent leur position : attendre avant d’agir. Gaius acquiesça avec calme, mais une fois seul, sa fureur éclata. Son visage se déforma de rage, et il lutta pour ne pas tout briser autour de lui. À l’inverse, les Lions des Neiges regagnèrent leur tour en liesse. Même les nobles de deuxième tier affichaient des sourires, regardant Leon avec moins de mépris qu’auparavant. Alphonsus, lui, se retira tôt, mécontent. Castor était partagé : satisfait de la vengeance, mais inquiet des représailles. Il hésita avant de suivre Alphonsus, jetant un dernier regard à Leon sans lui parler. Ce dernier, installé avec Henry, Alain et Charles, les observait s’entraîner. Au bout d’une demi-heure, il intervint pour corriger leurs parades. Deux stagiaires ayant participé à l’embuscade s’approchèrent timidement. « Euh… On a vu que vous vous entraîniez… » « … On pourrait se joindre à vous ? » Leon allait refuser, mais se ravisa. Il savait qu’il devait améliorer ses relations, même si les interactions sociales lui pesaient. « Bien sûr ! Venez ! » s’exclama Henry avant qu’il ne réponde. Les deux hésitèrent, mais Leon hocha finalement la tête. Ils se joignirent au groupe, ravis. Cependant, Leon écourta la séance plus tôt que d’habitude—épuisé par cette interaction imprévue.