Chapter 82 - Revision Interface

**Chapitre 82 : À la recherche d'un arc** Léon ressentit une légère contrariété en ne voyant pas Élise dans le salon de la Tour de l'Œil Céleste à son arrivée. Il ignorait s'il était soulagé ou déçu, mais Xaphan, quant à lui, penchait clairement pour la seconde option. [Eh bien, cette demoiselle semble absente… quel dommage, n'est-ce pas ?] Le jeune homme perçut la provocation dans la voix du démon et choisit de l'ignorer. Alors qu'il progressait dans la salle, une hôtesse d'une beauté remarquable s'approcha de lui avec une révérence gracieuse. Comme toutes ses collègues, elle arborait des traits parfaits, une silhouette élégante et une robe noire somptueuse qui mettait en valeur ses formes. « Bienvenue, noble client, à la Tour de l'Œil Céleste. Puis-je vous être utile ? » Son regard envoûtant et sa poitrine délibérément mise en avant laissèrent Léon indifférent - ces manœuvres lui semblaient bien pâles comparées aux audaces d'Élise. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il se sentait à l'aise : cette inconnue le mettait malgré tout mal à l'aise. « Je... je cherche... » Il avait préparé sa demande durant tout le trajet depuis l'Académie - du papier à sorts et un nouvel arc - mais l'absence soudaine d'Élise le déstabilisa au point de lui couper la parole. L'hôtesse afficha une légère moue d'agacement, à peine perceptible. Léon s'éclaircit la gorge, tentant de se ressaisir, lorsqu'un délicieux fumet attira son attention vers la zone des repas. « J'espère que cela ne vous dérange pas, mais pourrais-je voir votre carte de compte ? » demanda l'hôtesse, masquant difficilement son irritation. La Tour n'accueillait que nobles et riches, et ceux qui n'appartenaient à aucune de ces catégories se voyaient poliment reconduits à la porte. Son regard dubitatif balaya les vêtements simples de Léon, dépourvus des ornements habituels de la richesse. Heureusement, le mépris sous-jacent dans sa question permit à Léon de retrouver son assurance. « Si ma présence vous dérange, pourquoi ne pas me conduire directement là-bas, où l'on sert ces mets si alléchants ? » rétorqua-t-il avec une fermeté inattendue, désignant de la tête la section restaurant. Léon rougit légèrement de sa propre audace, mais l'hébétude de l'hôtesse fut bien plus marquée. Après un long silence tendu, elle abandonna finalement sa requête et le guida vers une table libre, l'air visiblement contrarié. Qu'il puisse payer ou non, la vérité éclaterait assez tôt. Le jeune homme mangea avec lenteur, savourant chaque bouchée d'un plat si exquis qu'il en avait les larmes aux yeux. Absorbé par son repas, il ne remarqua ni l'arrivée d'Élise dix minutes plus tard, ni le silence stupéfait qui suivit son passage. Il ne la vit que lorsqu'elle enlaça son cou d'un mouvement fluide, murmurant à son oreille : « Quel plaisir de vous revoir, jeune seigneur ! » Elle ne s'attarda pas dans cette position, se glissant avec élégance sur la chaise en face de lui. Léon se figea - non pas sous les regards assassins des autres clients, mais devant le sourire radieux d'Élise et sa tenue si différente de leur dernière rencontre. « Euh... Salut... Tu... euh... es très belle », parvint-il à articuler, le cœur battant à tout rompre. « Vraiment ? » répondit-elle avec une pointe d'incertitude. « J'ai improvisé cette tenue à la hâte... » « Elle te va parfaitement », affirma Léon d'un hochement de tête. En effet, sa tenue était bien plus sobre que lors de leur première rencontre, ce qu'il appréciait grandement. « Merci ! » s'exclama-t-elle, illuminée par ce compliment. Léon sentit alors l'hostilité ambiante redoubler. Jetant un regard circulaire, il constata que de nombreux nobles lui lançaient des regards meurtriers - bien que trop faibles pour l'inquiéter vraiment. Pourtant, son attention fut attirée par Tibérias, installé dans un box privé avec un groupe de nobles dont trois membres de l'unité des Vipères Noires. Le noble semblait au bord de l'explosion, serrant son couteau avec une telle force que le métal menaçait de plier. Son regard furibond aurait pu réduire Léon en cendres si les yeux pouvaient tuer. Inutile de préciser que c'était de lui qu'émanait la menace la plus palpable, malgré son contrôle impressionnant sur son aura. « Je devrais probablement me dépêcher... », murmura Léon, distrait. « Prenez tout votre temps ! » répliqua Élise, encore radieuse après le compliment. Malgré son encouragement, Léon termina rapidement son repas. Élise l'observa en silence, amusée par les expressions de pur plaisir qui traversaient son visage habituellement impassible. Profitant du spectacle, elle fit cependant un geste discret à l'hôtesse qui se tenait à distance. La jeune femme pâlit et se retira aussitôt. Élise avait parfaitement perçu son mépris envers Léon, ce qui fit monter en elle une sourde colère, ternissant sa bonne humeur. Une minute plus tard, les assiettes impeccablement nettoyées de Léon furent débarrassées en un éclair par un serveur. Levant les yeux, il retrouva le regard souriant et serein d'Élise. Ses joues s'empourprèrent, mais son expression retrouva rapidement sa neutralité habituelle. « Alors, qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui, jeune seigneur ? » demanda Élise de sa voix envoûtante, ramenant Léon à la réalité. « Eh bien... déjà, tu pourrais arrêter de m'appeler "jeune seigneur« . Ce titre ne me plaît guère... Et je cherche un bon arc de chasse ainsi que des matériaux d'enchantement abordables pour m'entraîner... » « Parfait ! Montons à l'étage voir ce que nous trouvons ! » Élise bondit presque de son siège avant de prendre délicatement le bras de Léon - sans se coller à lui cette fois. Ce changement subtil dans son comportement ne lui échappa pas, et il l'en remercia intérieurement. Plus elle comprenait sa réserve naturelle, plus elle lui accordait d'espace, ce qui lui permettait de se sentir plus à l'aise. Ils empruntèrent l'ascenseur magique jusqu'au deuxième étage. Pour rompre le silence, Élise entama la conversation, sachant pertinemment que Léon n'en prendrait pas l'initiative. « Alors, comment se passe ton séjour à l'Académie des Chevaliers ? » gardant un ton léger et curieux. Léon réfléchit un instant avant de répondre : « C'est... plutôt excitant... » « Vraiment ? En quoi ? » « Il y a beaucoup d'adversaires compétents qui me permettent de me tester. Et puis, j'ai toujours été fasciné par l'enchantement - l'Académie est ma première vraie occasion d'apprendre. » « Je comprends pour l'enchantement, mais tu trouves vraiment excitant d'affronter des adversaires puissants ? » s'amusa Élise. « Je suppose... Mon père m'a appris à me battre, mais je n'ai jamais réussi à le vaincre. C'était un guerrier exceptionnel, mais nos entraînements ne m'ont jamais procuré la même excitation qu'ici. À l'Académie, certains peuvent me rivaliser sans être si supérieurs qu'ils doivent se retenir... » L'image de Valéria et sa hallebarde lui traversa l'esprit, lui arrachant un léger sourire. « ... bien qu'il y ait aussi quelques individus... particuliers. » Le visage de Gaius remplaça aussitôt celui de Valéria, effaçant son sourire. Ils atteignirent alors le deuxième étage commerçant où Léon pourrait trouver ses fournitures et peut-être un arc, à moins qu'il ne préfère une pièce sur mesure - auquel cas Élise l'aurait conduit chez les forgerons du troisième. « Donc tu t'amuses ? » demanda-t-elle en le guidant vers un marchand réputé pour ses fournitures d'enchantement. « Oui », répondit-il simplement, avec un sourire. « C'est merveilleux à entendre. » Elle hésita un instant avant d'ajouter, créant un bref silence entre eux. Arrivés au comptoir, après quelques minutes de discussion et quelques centaines de pièces d'argent échangées, Léon obtint suffisamment de papier à sorts bon marché pour ses projets. Se dirigeant vers le marchand d'arcs, Élise se décida enfin à poser la question qui lui brûlait les lèvres : « As-tu déjà envisagé d'autres voies que l'Académie des Chevaliers ? » Sa main se resserra imperceptiblement sur son bras, mais aucun des deux ne le remarqua. « Oui, mais brièvement... » « Pourquoi ? » « Mon père me racontait des histoires sur les chevaliers du Royaume du Taureau... J'ai toujours voulu en devenir un. » Léon s'était enfin détendu en présence d'Élise, mais ses joues s'empourprèrent à nouveau en parlant. « Je vois... », murmura-t-elle. « Je... Est-ce que... » Les mots restèrent coincés dans sa gorge. *Allez, dis-le ! Tu es la fille du Seigneur de la Tour, cette question devrait être simple !* Mais malgré son désir de proposer à Léon de rejoindre l'Œil Céleste, les mots refusèrent de sortir. Léon l'attendit patiemment, mais ils arrivèrent chez le marchand d'arcs avant qu'elle ne puisse continuer. Un bref échange permit à Léon de trouver ce qu'il cherchait : un arc simple mais bien ouvragé, en bois rouge sombre poli miroir, avec des enchantements minimaux. Bien moins efficace que celui des Vallées du Nord - qui accélérait les flèches grâce à une rune gravée par Artorias - il conviendrait parfaitement à son entraînement de chasse. Il acheta également un carquois et soixante flèches, ce qui engloutit presque toutes ses économies. Quand il en fit part à Élise, elle sourit, confia discrètement sa carte dorée à un coursier qui revint peu après avec deux mille pièces d'argent. « Donc retirer de l'argent est si simple ? » s'étonna-t-il. « Pour les détenteurs de carte dorée, oui », sourit Élise. « On suppose que vous avez les fonds, et Teira gère le reste. » « Ces cartes sont rares ? » « Extrêmement. Réservées quasi exclusivement à la royauté... Mon oncle ne vous l'a pas expliqué à Teira ? » « Je ne crois pas... », murmura Léon, plus bas que d'habitude. Cela expliquait pourquoi les Raime en possédaient autrefois - ils furent rois avant que le Premier Roi Taureau ne fonde son royaume. Leurs affaires réglées, ils retournèrent vers l'ascenseur en silence. Élise, n'ayant pu formuler sa proposition, gardait les joues en feu. Quant à Léon, voulant lui demander si elle était libre, il bredouilla finalement : « Euh... Merci de m'avoir accompagné... » « Bien sûr, jeune seig—... Léon... Reviens me voir, d'accord ? » « Je le ferai... » « Parfait ! Oh, j'allais oublier : nous avons progressé pour tes ingrédients. Plus que quelques mois ! » Léon hocha la tête avec gratitude lorsque l'ascenseur atteignit le rez-de-chaussée. Élise l'accompagna jusqu'à la porte, lui faisant des adieux radieux. Son sourire en retour, bien que discret, contrastait fortement avec son habituelle impassibilité. Après quelques pas, Léon se retourna vers la Tour, croisant le regard d'Élise qui lui fit un petit signe avant de disparaître à l'intérieur. Sa bouche esquissa un bref sourire amer avant de retrouver son expression neutre. C'est alors que Xaphan prit la parole. [Hé—] [Pas un mot, démon !] [Whoa, calme-toi ! Je voulais juste dire que j'étais impressionné. Tu as plus parlé à cette fille qu'à quiconque depuis notre pacte. Bon, c'était pas vraiment un rendez-vous, mais au moins, tu ne m'as pas fait honte cette fois.] [D'accord...], répondit Léon sans enthousiasme. [Ah, et au fait,] poursuivit le démon, [je l'ai peut-être déjà mentionné, mais » Xaphan" ferait un beau prénom pour un enfant. Enfin, si c'est une fille avec Élise, on pourrait opter pour " Xaphina" ou " Xaphira".] Léon gémit intérieurement et résista à l'envie de se prendre la tête entre les mains. Ignorant Xaphan, il reprit le chemin de la tour du Lion des Neiges.