Chapter 116 - Revision Interface

**Chapitre 116 : Préparatifs du FTX** « Vous vous moquez de nous ?! Vous voulez qu’on sacrifie notre semaine de repos ?! » hurla un Lion des Neiges, la rage au visage, en direction des trois recrues de troisième rang. « Exactement, et inutile de recourir à la vulgarité », rétorqua Castor d’un ton glacial et imperturbable, provoquant grognements et murmures désapprobateurs chez plus de la moitié des cent quatre Lions des Neiges réunis. « Jamais de la vie ! s’exclama un autre Lion. On s’est tous entraînés jusqu’à l’épuisement, et maintenant qu’on a enfin du véritable temps libre, vous comptez nous le voler ?! — Nous ne vous demandons pas tout, uniquement les cinq jours de semaine. Les deux week-ends pourront être passés dans la capitale », tenta Alphonsus, sans réussir à calmer la colère grondante des Lions. « Vous réduisez néanmoins neuf jours à quatre ! Et pour quelle raison ?! Pour qu’on aille dormir dans une grotte ?! » lança un autre apprenti que Leon reconnaissait depuis le début du cycle d’entraînement — un jeune mage de premier rang nommé Théodéric, qui s’était attiré les foudres de l’instructeur principal dès les premiers jours. Même les proches de Leon ne purent rester muets. Matthew s’avança et déclara d’une voix plus mesurée mais toujours chargée de colère : « Nous vous avons suivis, vous les nobles, dans les montagnes de l’ouest pour perfectionner notre entraînement. Nous avons compris que c’était indispensable pour progresser. Mais cette semaine, nous l’avons **méritée**, et pour ma part, **je refuse catégoriquement** d’y renoncer ! » Il adressa un regard contrit à Leon, mais maintint sa position face à Castor et Alphonsus. Son discours fut soutenu par une vague d’approbation grandissante parmi les Lions. Même quelques recrues de deuxième rang se manifestèrent, bien qu’aucune ne fût un noble affilié à Castor ou Alphonsus. L’expression de Castor demeurait stoïque malgré l’opposition, mais ceux qui le connaissaient percevaient clairement son irritation. Celle d’Alphonsus était encore plus transparente — il peinait à dissimuler son courroux. Les deux nobles de troisième rang n’avaient visiblement pas anticipé une rébellion aussi virulente après neuf mois de docilité relative de la part des roturiers. Castor leva les mains pour apaiser les esprits. « Je saisis votre frustration, croyez-moi. Je sacrifie également ma semaine. Mais c’est indispensable pour maximiser nos chances de remporter le plus d’étendards lors du FTX ! — On se fiche éperdument de ces maudits étendards ! » cracha Théodéric. « Si cela vous tenait tant à cœur, vous nous auriez ordonné d’attaquer les autres unités plus tôt ! — Précisément, **cela m’importe** », riposta Castor, sa voix s’enrobant d’une froideur qui cloua le bec à Théodéric, « sinon pourquoi aurais-je exigé la reprise de **notre** étendard après son vol ? — Tout à fait. Et en capturer davantage ne fera qu’accroître notre honneur et notre prestige ! » renchérit Alphonsus, bien que ces notions laissassent les roturiers parfaitement indifférents. « Ce plan nous permettra de triompher lors du FTX ! » insista Castor, tout en adressant un regard significatif aux nobles de deuxième rang qui lui étaient fidèles. Alphonsus en fit autant avec ses subalternes. Les nobles se préparaient à expulser les plus récalcitrants pour insubordination, contraignant ainsi l’unité à obéir. Mais avant qu’ils n’interviennent, Leon s’avança et glaça l’assemblée en libérant l’intégralité de son aura meurtrière. L’effet ne dura que quelques secondes avant que les autres n’activent leurs propres auras en défense, bien que quelques roturiers de premier rang durent se redresser, leurs genoux ayant flanché. Malgré leur mobilité retrouvée, aucun noble ne bougea et aucun roturier ne poursuivit sa protestation — tous les regards convergeaient vers Leon. « Premièrement, commença-t-il d’une voix posée mais inflexible, qu’on aille se torcher avec **l’honneur** et **la gloire** ! Ces concepts nébuleux ne valent pas un clou ! » Ses paroles firent frémir Alphonsus, mais le noble se tut — Leon jouissait d’un respect bien plus profond parmi les roturiers que les autres nobles. Il ne partageait pas leur arrogance, restait discret, et les avait vengés lorsque les Porteurs de Mort les avaient attaqués dans les rues, ce que les nobles avaient initialement refusé de faire. Ses mots pesaient davantage que ceux de Castor, bien que ce dernier fût officiellement à la tête des Lions. Leon continua : « Cependant ! L’Académie accorde une importance démesurée à ces étendards ! À tel point qu’elle encourage les recrues à s’entretuer pour ces bouts de tissu ! » Son dégoût était tangible. « Cela me paraît insensé, moi qui ai dû chasser pour survivre dans les Valées du Nord. Mais force est de constater que ces étendards **comptent** ! L’unité qui en capturera le plus à l’issue du FTX sera sacrée meilleure unité du cycle d’entraînement ! Des chevaliers influents de tout le Royaume du Taureau se disputeront les écuyers issus de cette unité ! » Tandis qu’il parlait, les recrues commencèrent à se calmer, au grand étonnement des nobles. « Je ne sais pas pour vous, mais moi, je vise le meilleur poste d’écuyer possible ! Cela déterminera le cours de nos vies pour les années à venir ! Si je dois sacrifier cinq jours pour être affecté à une forteresse légionnaire sous les ordres d’un Légat plutôt que dans un poste frontalier insignifiant sous un Centurion, à combattre bandits et géants de pierre, alors je le ferai sans hésiter ! Plus le chevalier que nous servirons sera prestigieux, plus **nous** le serons ! Et vous voudriez gâcher cela pour **cinq misérables jours** à la capitale ?! » Son regard balaya la salle. Aucun apprenti ne soutint son regard — moins par conviction que par crainte de le défier. Un lourd silence s’installa, que Leon ne rompit pas. « Nous partons dans les montagnes la semaine prochaine pour préparer le FTX ! Vous conserverez vos week-ends, mais ces cinq jours serviront à restaurer nos fortifications — elles ont forcément dépéri en notre absence ! Notre avenir se joue lors de ce FTX ! Nous devons l’aborder avec sérieux et nous y préparer au mieux ! Des objections ? » À nouveau, aucun son ne s’éleva. « Personne ? Parfait. » L’affaire était close. Les nobles regagnèrent l’étage, tandis que les mages de troisième rang montèrent pour une ultime réunion. « Hé, merci pour ça, dit Castor à Leon. Cela aurait pu mal tourner sans toi. — Oui… c’était… bien manœuvré… », concéda Alphonsus, bien que ces mots semblent lui arracher l’âme. Leon se contenta d’un hochement de tête. Il avait l’impression d’avoir épuisé toutes ses ressources verbales et peinait à articuler une phrase de plus. « Mais enfin, qu’est-ce qui leur a pris ?! Je n’avais pas anticipé une telle révolte ! s’exclama Castor, exaspéré. — Moi non plus ! renchérit Alphonsus. Je croyais qu’ils nous avaient acceptés comme leaders ! Depuis que nous avons repris l’étendard, ils n’ont pas bronché face à l’entraînement supplémentaire ou à notre autorité ! — Si seulement tout le monde avait été aussi… dépourvu de plaintes à l’époque… », ironisa Castor avec un sourire en coin. Alphonsus serra les mâchoires mais ne répliqua pas. Lui et Castor avaient scellé une trêve depuis leur retour, bien qu’Alphonsus eût encore du mal à considérer Leon comme son égal. « Ils comprenaient la nécessité de l’entraînement et en voyaient les fruits — plus de dix ont atteint le deuxième rang, après tout », murmura Leon, éreinté, s’effondrant dans un fauteuil près de la cheminée. Parler devant une foule l’avait vidé de toute énergie, mais il tirait une certaine fierté d’y être désormais capable — un progrès colossal comparé à ses aptitudes sociales d’il y a un an. « C’est précisément pour cela que vous avez échoué, je crois. Ils rechignent face aux ordres qui les privent de quelque chose, ou aux concepts abstraits comme “gloire” et “honneur”. — Tu as donc mis l’accent sur les bénéfices tangibles… », réalisa Castor. Même après dix mois à la tête des Lions, il peinait toujours à gérer les roturiers récalcitrants. Il était habitué aux nobles respectant la hiérarchie — les moins titrés se rangeaient derrière leurs supérieurs sans discuter. Mais les roturiers se moquaient des privilèges de naissance, qui ne leur profitaient en rien. Les récentes réformes, élargissant leurs droits au détriment de la noblesse, n’avaient fait qu’accroître leur défiance. Castor, ayant toujours évolué parmi serviteurs et chevaliers obéissants, réalisait seulement maintenant que les roturiers **pouvaient** — et comme il venait de le constater, **voulaient** — contester ses décisions. *Je n’oublierai pas cette leçon*, songea-t-il. *Pour devenir un véritable leader, je **dois** apprendre à commander les roturiers, pas seulement les chevaliers…* — Alors que les trois Lions de troisième rang concluaient leur réunion, Gaius arrivait au Bâtiment Administratif, convoqué par son frère, Nicomède. « Petit frère », le salua ce dernier dès son entrée. « Nico. Comment vas— — Évitons les formalités. Avec le FTX imminent, j’ai fort à faire et peu de temps. — … Très bien… — Parfait. Assieds-toi, Gaius. J’ai informé Père de tes progrès, et il n’est pas… pleinement satisfait. » Nicomède laissa planer un silence pesant tandis que Gaius prenait place, nerveux. « … Cependant, il n’est pas non plus déçu. Tu t’es bien comporté depuis notre dernier entretien. Même sans avoir saisi d’étendard, tu as fait honneur à notre nom. Père et moi sommes convaincus que tu te distingueras lors du FTX sans notre intervention. — Mais… vous comptez tout de même agir ? » devina Gaius, perçant l’implicite. « … Nous le ferons. Ce n’est pas mon choix, mais Père a insisté pour t’apporter son soutien. Pour préserver l’honneur familial… — Non ! » s’exclama Gaius en se levant. « Je n’ai besoin d’aucune aide ! — Je le sais, mais Père **a insisté** », répéta Nicomède. Gaius voulut protester, mais son frère le coupa : « Gaius ! Cette aide n’a pas **forcément** à être utilisée, mais tu n’as pas le droit de la refuser ! » Nicomède fixa son frère jusqu’à ce que ce dernier se rasseigne, les poings serrés pour contenir sa colère. « De quelle aide s’agit-il ? » demanda-t-il, la mâchoire crispée. Nicomède sortit un coffret de son bureau et le lui tendit. « Ouvre-le. » À l’intérieur reposait un brassard, identique à celui de son équipement standard. « Qu’est-ce que c’est ? » s’enquit Gaius, sa colère cédant à la perplexité. « Un brassard, génie », ricana Nicomède. Gaius roula des yeux. « Je vois bien **ce que c’est**, mais pourquoi est-il si spécial que vous me le remettiez avec autant de cérémonie ? — Examine-le attentivement. » Gaius le retourna plusieurs fois, scrutant chaque millimètre. Ne décelant rien d’inhabituel, il releva les yeux vers son frère, qui attendit qu’il regarde à nouveau. Et cette fois, Gaius découvrit la particularité du brassard : le Glyphe de Mana de leur père était gravé à l’intérieur ! Il le reconnut instantanément — un sapin composé de milliers de runes microscopiques. Son père le lui avait montré dans son enfance, sans jamais lui permettre de l’étudier. Pourtant, Gaius n’eut aucune difficulté à l’identifier. « Avec ce brassard, Père t’a délégué une partie de son pouvoir. Lorsque tu le porteras, tu pourras lancer une douzaine de lames de vent ou toute autre attaque d’intensité magique similaire », expliqua Nicomède, avant de se faire solennel. « Mais sois prudent : garde-le en sécurité. Comme il porte le Glyphe de Mana de Père, il est lié à son royaume spirituel. Si l’un de ses ennemis s’en emparait, il pourrait lui infliger de terribles malédictions. » Gaius fronça les sourcils. Son père lui témoignait une confiance immense, mais cela ne le réjouissait guère. Ce n’était pas le genre de confiance qu’il désirait — celle en ses propres capacités. Et il ne pouvait se mentir en prétendant la mériter. Il rangea lentement le brassard et referma le coffret. « Vous voulez que je triche ? » demanda-t-il, amer. « Non. Père et moi voulons que tu **triomphes**, par tous les moyens. Le soutien familial compte autant que le talent individuel. — … Merci, frère », dit-il froidement après un long silence. « S’il n’y a rien d’autre, je prends congé. — … Va. » Le ton étrange de Gaius interpella Nicomède, mais il savait qu’il n’obtiendrait pas d’explications. Toutefois, alors que Gaius atteignait la porte, il ajouta : « Bonne chance, petit frère. J’ai toute confiance en toi. — Merci », répondit Gaius, sans réellement y croire — cette confiance se matérialisait par un brassard, preuve que son frère ne croyait guère en ses capacités. Il s’éloigna ensuite, résolu à se préparer intensément pour le FTX durant la semaine à venir.