Chapter 161 - Revision Interface

**Chapitre 161 : Sumaru 3** *Crac... !* Des cendres s’élevèrent dans les airs, de minuscules braises dansant tandis que les dernières étincelles du bois consumé scintillaient parmi les braises résiduelles. La lueur chaleureuse du feu de camp contrastait avec l’air glacial du sommet montagneux, créant une atmosphère presque sereine. Je remuais doucement le ragoût, en prélevant une portion avec la louche pour l’inspecter. *« C’est cuit... »* Le goût n’avait rien d’extraordinaire — fade, mais suffisamment correct pour un vrai repas. Plusieurs heures s’étaient écoulées depuis notre arrivée au sommet, et maintenant, Kagami et moi prenions une pause bien méritée, chacun installé sur un petit rocher autour de notre modeste feu. Kagami, assis en face de moi, était plongé dans une sorte de technique de méditation. Sa mana fluctuait de manière rythmée, s’étendant et se contractant comme un battement de cœur. C’était un spectacle familier — quelque chose qu’il faisait souvent dans le jeu pour se recentrer. Sachant cela, je n’y prêtai pas trop attention, continuant plutôt à remuer le ragoût. Ce simple mouvement répétitif était étrangement apaisant après les efforts de la journée. Alors que le vent murmurait entre les arbres, je me surpris à observer l’expression concentrée de Kagami, son front plissé par l’effort. Il avait toujours été ainsi — méthodique, dévoué, presque machinal dans sa quête de puissance. C’était l’une des choses qui en faisait un allié redoutable dans le jeu, et l’un des personnages secondaires les plus marquants. Certaines routes le décrivaient même comme un véritable « wingman »... Le soleil commençait à décliner, projetant de longues ombres sur le terrain accidenté. Dans quelques minutes, le donjon se révélerait, une porte éphémère qui ne durerait qu’une minute avant de disparaître à nouveau dans le néant. L’anticipation pesait dans l’air, et je sentais que Kagami était excité, ses yeux fixés sur l’endroit où le donjon allait apparaître. Mais avant de passer à l’action, il y avait quelque chose de plus important à régler. « Kagami, mangeons d’abord », dis-je, brisant la tension. Il cligna des yeux, comme s’il réalisait seulement qu’il retenait son souffle depuis longtemps, puis hocha lentement la tête. Essuyant la sueur de son front, il vint s’asseoir près de moi et accepta le bol que je lui tendis. « Merci », murmura-t-il en s’installant sur un rocher à mes côtés. Je l’observai alors qu’il prenait sa première bouchée, son expression passant de la prudence à la surprise. « Quoi ? » demandai-je, levant un sourcil. « Rien... c’est juste meilleur que ce à quoi je m’attendais », répondit-il d’un ton neutre, bien que je ne puisse dire s’il était sarcastique ou sincèrement impressionné. « Vraiment ? » rétorquai-je, pas totalement convaincu mais sans vraiment m’en soucier. La nourriture était simple, fonctionnelle plutôt que gastronomique, mais si elle lui donnait l’énergie nécessaire pour ce qui l’attendait, c’était l’essentiel. Kagami ne perdit pas de temps, mangeant aussi vite que possible. Son épuisement était évident, probablement dû à son intense entraînement mana. Je ne pouvais qu’imaginer à quel point cela devait être épuisant, pousser ses réserves magiques à leurs limites. Bien que je me concentre généralement sur l’entraînement physique, je comprenais sa faim — celle qui vous ronge après une journée de labeur, quand chaque muscle de votre corps réclame du repos et de la nourriture. Alors qu’il terminait son repas, un silence paisible s’installa entre nous. Le monde autour de nous commençait à changer, les derniers rayons de soleil disparaissant sous l’horizon. Remarquant sa tension, j’essayai de le détendre une fois de plus. Je lui lançai la louche, qu’il attrapa par réflexe sans même me regarder. « Il reste pas mal de ragoût — reprends-en », dis-je d’un ton léger et décontracté. Il sourit légèrement, comprenant mon intention. « Et toi ? » « Je n’ai pas très faim... » « Si tu le dis... » répondit-il, bien qu’une pointe d’hésitation perçait dans sa voix alors qu’il regardait la marmite. Finalement, la faim l’emporta sur ses réticences, et il se mit à dévorer le reste du ragoût avec une facilité surprenante. Satisfait qu’il mange au moins, je laissai mon regard se détacher de lui pour se porter sur le paysage en contrebas. Nous étions désormais haut dans les montagnes — plus haut que je ne l’avais jamais été. L’immensité de ces sommets était presque écrasante. Pas aussi élevés que les Montagnes Brumeuses, mais capables de leur tenir tête. Le paysage s’étendait à perte de vue, une vaste étendue de collines ondulantes et de forêts denses baignées dans la lueur dorée du coucher de soleil. *« Bref, Sumaru... »* Ce dieu de la foudre ne s’est vraiment pas montré, hein ? Dans le jeu, il aurait déjà été au sommet, soit pour accueillir des visiteurs inattendus, soit pour repousser les intrus, selon son humeur. Normalement, il gardait l’entrée du Donjon Ondulant des Étoiles avant même qu’il n’apparaisse, choisissant celui qui en était digne. C’était la procédure habituelle. Mais à part cet orage initial — un signe clair qu’il avait remarqué notre présence — rien. Aucune trace de son pouvoir écrasant ou de son attention. Le scénario a-t-il changé parce que nous sommes arrivés plus tôt que dans la chronologie originale, ou nous ignore-t-il simplement par caprice ? C’est avantageux s’il reste à l’écart jusqu’à la fin, mais c’est toujours stressant de savoir qu’il peut apparaître à tout moment. Franchement, Kagami et moi n’avons aucun moyen de nous défendre contre Sumaru. Nous pourrions probablement tenir une bataille décente, puisque le corps de tigre qu’il utilise n’est qu’une copie ou une incarnation de sa véritable forme divine. Mais un dieu reste un dieu. Il y a une raison pour laquelle il était une cible invulnérable dans le jeu — il est tout simplement puissant. L’idée de l’affronter est intimidante, mais nous devrons agir bientôt, qu’il apparaisse ou non. Sumaru ne nous tuera probablement pas immédiatement, mais étant donné sa nature imprévisible, la probabilité d’un affrontement n’est pas négligeable. Les chances qu’un combat éclate sont loin d’être nulles, surtout avec son tempérament explosif et notre situation actuelle. Ça aurait été rassurant d’avoir Seo avec nous. Sa présence aurait offert un certain réconfort et une sécurité si les choses tournaient mal. Sa nature bienveillante et sa capacité à créer des liens, même avec des êtres aussi redoutables que Sumaru, auraient pu servir de tampon contre une hostilité potentielle. Malheureusement, à cause du récent incident avec les autres filles, Seo est en probation, confinée dans sa chambre pendant une semaine entière. La situation, bien que pas entièrement de sa faute, a dégénéré hors de son contrôle, et cette probation est la manière de l’académie de faire respecter la discipline. Je ressens une pointe de culpabilité pour elle, sachant que son absence est due à des circonstances qu’elle ne maîtrisait pas pleinement. La décision de l’académie, bien que clémente comparée à des mesures plus sévères, n’est pas exactement idéale. C’est certainement différent de ce que la présidente Dorothy aurait pu anticiper, mais il est clair que l’approche de l’académie envers la situation de Seo, bien que plus douce que prévu, laisse encore à désirer. Puisque les autres filles étaient dans une situation similaire à celle de Seo, j’avais finalement décidé d’amener Lucas en dernier recours. Le Donjon Ondulant des Étoiles était connu pour améliorer l’équipement, et bien qu’il offrait principalement des objets Communs à Rares, le potentiel d’amélioration pour le matériel de Lucas n’était pas négligeable. Plus important encore, le donjon pouvait renforcer son lien avec Kagami et, indirectement, sa perception et son attitude envers moi. Cependant, Janica semblait étrangement déterminée à nous séparer, Lucas et moi. Elle évitait mon regard et refusait de me laisser lui parler, à lui ou à elle. *« Est-ce que j’ai fait quelque chose qui l’a contrariée ? »* Je ne me souvenais d’aucune action spécifique justifiant son apparent mépris, surtout après l’avoir sauvée du maniaque qui la menaçait. Son comportement était probablement dû à ses tendances tsundere, un mélange de timidité et de confusion plutôt que d’une véritable animosité. *« Bien que je ne puisse pas dire que ça ne m’a pas un peu agacé... »* « Riley... C’est là. » La voix de Kagami brisa mes pensées, me ramenant au présent. Il pointa les lumières scintillantes apparues près de nous. L’atmosphère changea radicalement ; le froid mordant des sommets fut remplacé par une chaleur inattendue. Des particules de mana semblables à des étoiles flottaient dans l’air, et pendant un instant, le monde sembla retenir son souffle. Une porte grandiose et circulaire se matérialisa devant nous — non, un portail. Il s’ouvrit avec une majestueuse explosion de couleurs rappelant une galaxie en plein épanouissement. Le spectacle était à couper le souffle. « Le Donjon Ondulant des Étoiles... » murmura Kagami, sa voix empreinte d’émerveillement et d’incrédulité alors que ses yeux s’écarquillaient. Je partageais son émerveillement. Je n’avais vu ce donjon que dans le jeu, sous forme de représentation numérique. Le voir en réalité était une expérience totalement différente. Ce qui n’aurait été qu’un simple arrière-plan en images de synthèse dans le jeu devenait une expérience immersive et tangible. La grandeur de la magie était vraiment envoûtante, peu importe combien de fois je l’avais vue... *« Ça aurait été plus agréable si la plupart des sorts que j’ai rencontrés n’étaient pas destinés à attaquer, cela dit... »* « Tu devrais te dépêcher d’équiper tes gantelets », pressai-je Kagami, le sortant de sa rêverie. « L’entrée de ce donjon ne reste ouverte qu’une minute environ. » Kagami hocha la tête et, d’un geste rapide, fit apparaître ses gantelets depuis sa sacoche dimensionnelle. C’était une démonstration impressionnante d’efficacité. *« Donc il garde ses armes dans sa sacoche dimensionnelle, mais pas le reste de son équipement ? »* Un choix vraiment excentrique. « Tu ne viens pas avec moi ? » demanda-t-il, remarquant que j’étais toujours là, semblant détaché de la situation. Je secouai la tête, mon regard s’attardant sur le portail. « Non... Je ne t’accompagnerai pas. Ou plutôt, je ne peux pas. » Je soupirai. « Tu as remarqué, n’est-ce pas ? Je n’ai pas la qualité de mana nécessaire pour entrer dans ce donjon. Y pénétrer serait comme marcher dans une zone toxique pour moi. » L’expression de Kagami se teinta de déception, mais, à ma surprise, il s’inclina devant moi. « Riley... Je sais que nous ne sommes pas amis depuis longtemps, mais je veux que tu saches à quel point c’est important pour moi. Grâce à toi, j’ai enfin l’opportunité d’élever le nom et les techniques de ma famille parmi les plus grands clans martiaux de mon pays. Pour cela, je ne peux que t’exprimer ma plus profonde gratitude... Riley Hell, tu auras mon honneur gravé dans ton nom... » Il s’inclina à nouveau, cette fois avec une grâce et une solennité accrues. C’était comme si je parlais à un maître martial vénéré ou à un officier militaire de haut rang — son respect palpait littéralement dans l’air... Je fis un geste négligent de la main, essayant de garder l’ambiance légère. « C’est bon. Ce n’est pas comme si je faisais ça par pure bonté d’âme. Tu connais notre accord, non ? » Kagami eut un petit rire à mes mots, une lueur d’amusement dans les yeux. Son poing se serra, et des étincelles de mana crépitèrent autour de ses gantelets métalliques. « Honnêtement, je trouve toujours tes intentions envers moi un peu suspectes », admit-il, un sourire esquissé aux lèvres. « Mais je sens que tu n’es pas une mauvaise personne. Je te promets qu’une fois ce donjon terminé, je trouverai un moyen de me racheter. Je te dois beaucoup, Riley. » Je levai un sourcil, une pointe de scepticisme dans la voix. « Tu parles comme si réussir ce donjon était déjà acquis. Tu pourrais quand même y mourir, tu sais ? » Même dans le jeu, jouer Lucas dans ce donjon était un cauchemar. Les ennemis à l’intérieur étaient des contreparfaits pour un épéiste comme Lucas. Bien que ce soit le scénario principal de Kagami et qu’il soit bien préparé, je ne pouvais m’empêcher de ressentir une certaine inquiétude. Il valait mieux qu’il reste prudent, surtout puisque je ne pouvais pas entrer pour le protéger contre d’éventuels dangers. « Contente-toi de tenir ta part du marché tranquillement », dis-je, une note de finalité dans la voix. « Ensuite, tu pourras considérer ta dette réglée. » « Haha, ça ne suffira pas », répondit Kagami avec un rire franc. « C’est la devise de ma famille : rendre la gentillesse, le respect et les dettes au décuple. Donc, une seule requête est loin de suffire pour solder ce que je te dois ! » Son entêtement était évident. Je ne pus m’empêcher de soupirer, bien qu’un petit sourire se glissât sur mon visage. « D’accord, si tu y tiens... » « Tu vas m’attendre ici ? » demanda-t-il, son ton mêlant attente et détermination. « Pour l’instant, oui », répondis-je. « Au moins jusqu’au prochain lever de soleil. Ça devrait te laisser assez de temps pour finir le donjon, si tu es aussi confiant que tu le prétends. Si tu n’es pas sorti demain midi, je considérerai le pire et partirai. Honnêtement, je ne suis pas fan des endroits froids de toute façon. Alors, vas-y maintenant. » Le rire de Kagami résonna chaleureusement dans l’air vif des montagnes, une scène à laquelle je ne m’attendais pas. Il hocha la tête en signe de compréhension et, dans un soudain élan d’énergie, s’élança comme une fusée. Tout son corps sembla s’embraser d’une mana étoilée, le propulsant vers l’entrée du donjon. Alors que Kagami pénétrait dans le donjon, un éblouissant spectacle de magie éclata autour de lui. L’air scintilla et brilla plus intensément, le soulevant avant qu’il ne disparaisse dans le portail. Pendant un instant, il devint un rayon de lumière radieuse, filant vers le ciel nocturne. Le faisceau traversa les cieux, une traînée brillante semblable à un laser qui illumina les ténèbres. La sortie du donjon devrait apparaître une fois Kagami victorieux, donc je pouvais m’y attendre demain... Alors que la lumière dispersée du donjon s’évanouit, la nuit enveloppa de nouveau le sommet des montagnes, et je me retrouvai seul avec les étincelles inutiles de notre petit feu de camp. Je savais que j’aurais dû tout ranger avant de dormir, mais pour l’instant, me réchauffer était bien plus urgent. *« Je devrais ramasser plus de bois... »* Bien que je puisse me réchauffer avec de la mana, c’était très inefficace. Contrairement aux habitants de ce monde, je n’avais ni cœur de mana ni noyau d’aura pour la stocker. Mes réserves étaient limitées, et les utiliser pour la chaleur n’augmentait ni ma production ni ma capacité mana. Mon seul moyen d’augmenter ma réserve mana était d’accroître mes stats de puissance en vainquant des ennemis, ce qui la rendait inutile pour me réchauffer. Je tendis les bras et bondis de mon rocher avec une force améliorée, me dirigeant vers les arbres proches du camp. Je remarquai quelques branches et brindilles adaptées pour le feu. *Boum... !* *Boum... !* Alors que j’allais ramasser une brindille cassée sur le sol enneigé, un éclair bleu m’aveugla pendant quelques instants. *BOOM !!!* Avant que je puisse réagir, le tonnerre d’un éclair s’écrasa, faillit me faire éclater les tympans. *Grrr... !!!* Un grognement profond et menaçant résonna dans l’air. Je me tournai pour apercevoir un tigre gigantesque, de la taille d’une petite maison, me fixant avec un mélange de dédain et de fureur dans les yeux. Sa présence était écrasante, un contraste frappant avec la tranquillité du paysage enneigé. Sumaru... « Alors, tu as enfin décidé de te montrer, hein ? » Je murmurai ces mots, me préparant à l’affrontement. Le grognement sinistre du tigre suggérait qu’il n’était pas là pour discuter. « MAUDIT PETIT HUMAIN, POURQUOI ES-TU VENU EN MON DOMAINE ? »